祝纓只帶了三個人就出城了，地點便是郊外的墓園。張仙姑與祝大卜葬于此，花姐隨后也葬在附近。祝青雪在馬上放一個巨大的包袱，另兩個則是胡師姐的兩個男徒，今天輪到他們倆當(dāng)值，兩人都還年輕，樣子看起來既興奮又緊張，不時檢查一下自己的武器。

    富貴人家的墓園會安排些人看守，到了皇室則專設(shè)了守陵官，祝家這片墓地當(dāng)然沒有那么多講究，但因下葬也修了一條簡便的路，于路口處又設(shè)一處小驛，途經(jīng)此處的人不多，驛丞便有閑裕兼一兼除草、添土的任務(wù)。

    祝纓往墳前都燒了紙，給大家都添了酒，對張仙姑說：“死都死了，索性享受些，愛喝就喝，別總想著照顧酒鬼?！?/br>
    對祝大則說：“喝差不多了，自己到臥房里喝剩下的，醉了倒頭就睡，免得受罪。”

    對花姐卻只有一句：“我得離開一陣子?！?/br>
    她跑了幾十里，就為了說三句話，也沒有像想象中的那樣絮絮叨叨哭訴情懷，這讓祝青雪等人既覺得是她能干出來的事兒，又有些不解。侍從里高個的男孩上前半步，被祝青雪攔了下來，又瞪了他一眼。

    他姓祝，祝縣人，與祝青君是舊相識，倆人家還是鄰居，每被這位“阿姐”管，至今一看她瞪眼就發(fā)怵。

    祝纓在墓前站了一陣兒，不見悲歌不見淚，就對三人說：“回吧。”

    四人又策馬回府，準(zhǔn)備著明天的動身事宜。以祝纓今日的身份，即便有蘇喆的掩護(hù)，她出行也須得有交待。除了準(zhǔn)備一個說得過去的理由，隨從也不能太少，想簡單都很難。除了青雪，侍從護(hù)衛(wèi)是必須的。

    祝纓覺得胡師姐年紀(jì)也不小了，不太適合奔波，讓她徒弟跟著就行。胡師姐卻以為，現(xiàn)在祝纓身邊并不苦，留在幕府里她也覺得無趣。祝纓卻說：“你留下來，幫著杜大姐看家，她……”

    祝纓故意不把話說完，胡師姐已經(jīng)腦補(bǔ)出了一出有關(guān)“忠仆”的大戲，一口答應(yīng)了。祝纓索性把杜大姐也叫過來，把內(nèi)宅的事務(wù)托給她照料，讓她與胡師姐互相照應(yīng)。杜大姐正在傷心，有了事做，反好了一點，只是向祝纓請示：“還有蔣娘子，我們幾個年紀(jì)都不小了，府里不能沒有年輕人干活。大人看看，信得過哪個，我們帶一帶她，給她說說府里上下?！?/br>
    祝纓道：“行?！?/br>
    幕府的后宅只是人口簡單，事情仍然不簡單，又涉及賬目，又涉及一些寄居在府中的客人。譬如郎睿兄弟，他們好不好，還關(guān)系到塔朗縣。這樣的人物，如果沒有“心腹老人”的身份，就必須有個官職品級，否則無以震懾、調(diào)解許多事。

    祝纓在心里劃拉了一回，決定讓巫雙暫領(lǐng)此職。巫雙倒樂得多干一樁事，拍著胸脯答應(yīng)了。

    除此之外，祝晴天也要先隨行護(hù)送一程。蘇喆還要再派護(hù)衛(wèi)，祝纓道：“這倒不必了，知道的人越少越好。到了普安州我再挑選新人，我從營里選人?！?/br>
    蘇喆道：“突然不用舊人用新人，容易引人生疑，府里舊人嘴嚴(yán)的?！?/br>
    祝纓這才同意選出二十人，隨她出行。

    臨行前，她又探望了二江，讓江珍江寶留意小江。再與劉遨、劉衍一番深談，劉遨之前沒做過官，反而比蘇喆更容易理解朝廷的種種用意，二人先前手上的事又還沒有完成，故而要留在幕府。

    祝纓叫來祝晴天：“把小五叫來同她們見一面，以后她們有事不便明言，讓小五傳訊于我。”

    小五是祝晴天的手下，也是個打探消息、傳遞消息的小能人。長得其貌不揚，學(xué)習(xí)語言極快，記性也不錯。他在西州城里經(jīng)營一間小鋪子，賣些針頭線腦之類家用的東西，出現(xiàn)在哪里都不奇怪。

    劉遨與劉衍對這件事都覺得新鮮又刺激，劉遨道：“大人出行，一明一暗兩條線，謹(jǐn)慎沒有過頭的。”劉衍也說：“我們會為大人留意幕府的?！?/br>
    祝纓看她二人的表情，道：“這是留給你們做正事的安排，不要淘氣?！?/br>
    “是。”二人微笑著點了好幾下頭。

    祝纓對小五道：“她們兩個沒冷靜下來之前不用理她們?！?/br>
    惹來了劉遨的抗議。

    祝纓道：“好啦，都忙去吧?！彼约河秩ヒ姾钗澹钗甯＠t家許多年，自張仙姑過世之后他的身體愈發(fā)差，此時正在臥床，祝纓特意來看他，是為防別人輕視他。

    侯五說話總帶著痰音，吐字也很不清楚了，祝纓道：“我已經(jīng)同杜大姐講了，你有什么事都同她講。她每天都會來看你的。”

    侯五吃力地道：“不成啦，不定什么時候就要去陪老封翁、太夫人他們啦?！彼f得很慢，心里什么道理都明白，只恨不能一下說完。他比花姐年紀(jì)大不少，自知壽數(shù)將盡，雖慶幸這說了幾十年的“養(yǎng)老”的承諾，祝纓都兌現(xiàn)了，又忍不住向祝纓提了要求——現(xiàn)在就給他準(zhǔn)備個棺材，他也不要埋回老家，就在祝家墓園旁邊點個xue，順手給他燒點紙就行。

    祝纓也答應(yīng)了。

    侯五這些年也沒收養(yǎng)個一兒半女，晚年確實有些孤獨。他原本是有一個“弟子”的，是在祝縣為祝纓訓(xùn)練“護(hù)院”的時候，看重一個年輕人，年輕人誠實有禮，也做到了個小隊長，手下幾十號人，但不幸死在了西征中。

    此后，侯五也無力再去調(diào)-教一個徒弟了。

    侯五道：“那我死了也能閉眼了?！?/br>
    祝纓道：“別說喪氣話，我巡查回來再來看你?！?/br>
    “哎?！焙钗逭f，他的嘴又跟不上心里的念頭了，他想說，當(dāng)年的熟人、袍澤早死得骨頭都爛了，他現(xiàn)在不強(qiáng)求了。最后這些年他也過得不差的，節(jié)帥好好的，居然婆婆mama地安慰起人來了。

    祝纓見他言行皆不便，就不再讓他多說話，起身離開，讓杜大姐再找兩個細(xì)心的幫傭照顧一下侯五。

    ……——

    安排完幕府里的事務(wù)，祝纓最后對已經(jīng)有了共同秘密的蘇喆說一句：“家里你多用心。”

    便帶人往普安州而去。

    她有“巡查”這個借口，走得就不太快，耐著性子順路把沿途又考察了一番。一些地方已經(jīng)著手再次清查戶口、丈量田地了，驛路也有人維護(hù)著。祝纓又看了水渠之類，一邊看，一邊指指點點，給祝青雪講一講，此處灌溉為什么是這個樣子——它是平原，與山地自然有區(qū)別。

    不同地方的畝產(chǎn)量她也大概知道，自遷至西州起，周圍就開始屯墾，現(xiàn)在的產(chǎn)量與最初不可同日而語。西州田地的總數(shù)也多了二分之一，現(xiàn)在比較缺人，如果有足夠的青壯，開墾出的田地當(dāng)遠(yuǎn)不止于此。

    祝纓還帶著祝晴天，一路上祝晴天也看到了之前忽略的事情，不時掏出本子來記上，提醒自己不能總呆在西州城里，也需要不時出來親眼看看。寫完了一頁，祝纓道：“晴天，我有事要交給你。”

    祝晴天把本子翻了一面，提筆等她說。

    祝纓道：“派出人去，將驛路至京城沿途好好探查一番——哪里能容下三、五千人駐扎，哪里有足夠的糧食補(bǔ)給，沿途官吏風(fēng)評、城鎮(zhèn)人口……”

    祝晴天記得腦門冒汗，最終只有一句：“是?！?/br>
    一路走走停停，終于到了普安州。祝青君已經(jīng)進(jìn)行了補(bǔ)步的準(zhǔn)備，按照計劃，她們真的進(jìn)行了屯田。原本一個擔(dān)憂就是，青壯都是有家室的，很難保密，現(xiàn)在把他們的家室一同遷過來屯田，都聚在一處，不就一起保密了么？

    此時的人，一輩子或許也走不了離家五十里的路，大多是自給自足。一些不能自己產(chǎn)的東西靠行商貨郎就差不多了。即使是安南，祝纓比較鼓勵貿(mào)易，本地依然是一個大部分人終生不離故土的樣子。

    而安南近年來有“遷移人口”到人口稀疏的地方的習(xí)慣，被調(diào)集的人家也沒有異議。

    祝纓對這種情況也比較滿意，她便在此地駐扎了下來。祝青君已將人丁編戶，從中選取識字之人，襄助民政相關(guān)事宜。練兵的事，也開了個頭，不過單憑她一個人，又要保密，又要練兵，還要管著普安州，顯然是不行的。

    祝纓也不能夠長期駐扎在這里，隔陣子她還得往別處去晃一晃。

    祝青君便請示：“是不是調(diào)幾個可信的人，讓他們就駐扎在此處。哪怕不能主持，也能幫一幫我。”

    “你想要誰？”

    林風(fēng)、蘇晟、金羽、路丹青當(dāng)然是比較好的，但路丹青在幕府，林、蘇、金還要輪替看守關(guān)卡，因此祝青君便從西征的校尉里要了兩個人，此外又想要祝彤。

    祝纓道：“你還記得她？”

    祝青君道：“我覺得，她有點兒天份，也肯用功，心也在這個上頭。她的家仇也報了，弟妹也好好的，可以做這個事。哪怕來了之后做不下去，她識文解字的，襄助做書吏或者治理本處屯田事務(wù)，也是好的。”

    祝纓道：“行?！?/br>
    眼看一處兵營有了雛形，祝纓卻又不得不啟程，再往他處看看，下一站就是北關(guān)。她打算從北關(guān)再往西，把西關(guān)也看一看，能探一探西番更好。再往南折，那里有鐵礦、金礦等。

    然后就要回西州等秋收了，因秋收之后刺史們要到西州對賬、敘職，祝纓必須到場，所以巡查便以這個時間為界。

    她計劃對完賬之后再去普安州，看一看冬訓(xùn)。北方比南方冷得多，這方面是要用心琢磨的。

    然后折往東，看看被祝重華薅回家的倒霉孩子祝明有沒有被親媽打死。接著去梧州，看一看林風(fēng)他大哥有沒有作夭——祝青君要祝彤，祝纓就想起來祝彤的小伙伴林戈了。

    行程排得滿滿的，幾乎沒耽誤任何事，又將安南各地這幾年的變化重新評估了一番。

    祝纓計劃得不錯，執(zhí)行得也不錯，秋收前后，她回到了西州幕府。

    ……——

    蘇喆見她精神健旺，只膚色微微深了一點，道：“可算回來了！姥，有件事我總覺得不太對，還怕抄邸報給您說不清楚呢。十七娘也說，恐怕朝廷有異動?！?/br>
    “哦？什么事？”

    到了簽押房，劉遨也等在了里面，默默地將一張邸報遞給了祝纓。

    祝纓掃了一眼，只見上面寫得含糊，是要獎勵“守土有功”的士紳，會依功授官，使領(lǐng)部眾為國效力。

    蘇喆覺得這事兒問題不太大，就是朝廷糊著唄。劉遨總覺得背后有貓膩：“別人還罷了，王相公不像是會一言不發(fā)就妥協(xié)的人呀。就算是別人，堂堂丞相，怎么會愿意呢？”

    然而離京城又遠(yuǎn)，與昔日的關(guān)系還斷絕了大半，信息不全，無法推斷。兩人都盼著祝纓早些回來。

    祝纓將邸報其中的兩行字又看了一遍，道：“這是要動手了啊。對，哪個丞相也不想自己這個丞相做得被下面的土財主給架空了，皇帝就更不愿意了。王叔亮有公心，施季行、姚辰英也都有些本領(lǐng)，冼敬更是個方腦袋，這回倒是君臣一心了呢。這是要把‘士紳自保’的話給吃回去了。”

    劉遨忙請教。

    祝纓道：“你，道理是很懂的，只是心地不夠陰險。

    朝廷里的壞人呀，是這樣干的——你不是有功么？把你招進(jìn)來，把你的部眾也納進(jìn)來，說白了，招安。

    別看是士紳自保，朝廷之前許的，一旦‘擁兵自重’與土匪也沒太大差別了，都是朝廷看不下眼的。給你官做，你的兵也是有功的，都編作官軍，不歸你管。這就是削兵權(quán)。

    雖然這些士紳的部眾數(shù)目通常不多，幾十幾百的，不配稱為‘兵權(quán)’，也就是那個意思了。

    他們乖乖聽從還罷了，畢竟不是反賊，那還能得個官職，哪怕是閑職也不錯了。朝廷這樣做，就算厚道啦。如果別有心思，又或者舍不得這般威風(fēng)勁兒，就離死不遠(yuǎn)了?！?/br>
    劉遨道：“逼反他們再？這……”

    祝纓搖了搖頭：“怎么會？想保留兵馬也行，帶著你的兵，打仗去！揀最難的骨頭讓你啃，亂民被你殺了，是死眼下的賊，你被亂民殺了，是死未來的賊。你和亂民，誰死了朝廷都賺。當(dāng)然，最好是兩敗俱傷?！?/br>
    劉遨和蘇喆都聽住了，蘇喆是因這種辦法稱得上陰險高明，劉遨則是……大開眼界！

    她說：“王相公是君子，施相公也算平和，他們不至于……”

    祝纓道：“為什么不至于？他們是丞相，越是君子，越想天下太平，就越要這樣做！這是對天下好，不是么？

    對，填進(jìn)去的人有點兒冤枉，但一個朝廷想要‘厚道’是要付出代價的。這個代價不止是改朝換代，也可能央及百姓。

    有智力讓各方都獲益的人太少了，騰挪彌補(bǔ)而已，再聰明的人也有無法解決問題的時候。如果政事堂真能達(dá)成目的，皇帝的運氣未免也太好了，史官能吹他一個‘中興’了?！?/br>
    劉遨道：“總比割據(jù)好，割據(jù)之后便是互相攻伐，民不聊生，無論貴賤，都是朝不保夕，概莫能外。但愿王、施諸公能夠力挽狂瀾，也望天下士紳能有公心，得到善終?！?/br>
    蘇喆已經(jīng)聽懂了，道：“我看這邸報上沒有寫咱們，也沒有收到朝廷對咱們的令。應(yīng)該依舊將咱們當(dāng)作羈縻。姥，今年是不是得給朝廷運點糧和布了？”

    祝纓道：“他們現(xiàn)在騰不出手來對付咱們，不止咱們，哪怕是那些人，也不可能一紙政令就統(tǒng)統(tǒng)解決的，瑣碎的事情可不少，這里頭學(xué)問大著呢。不過還是準(zhǔn)備吧，意思要到。好讓他們安心做點正事，天下太平比天下混亂要好。”

    “是。那——派誰去呢？”

    祝纓看了劉遨一眼，有些惋惜，現(xiàn)在不宜刺激王叔亮。祝纓道：“讓祝煉帶著趙霽、郎睿去吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓索性寫了幾封信，是給顧同等人的。他們?nèi)缃襁€在外地做官，正好詢問他們不同地方士紳的下場。

    第531章 還行

    近來年景不似以往，祝纓年輕時連續(xù)若干年全國無大災(zāi)的事情現(xiàn)在已經(jīng)成為老人口中的“當(dāng)年”。包括安南在內(nèi)，氣候也不如前了。

    今年又到了各州過來與幕府算賬的時候了，趙蘇、祝煉的表情都不大開朗。他們的賬是交上了，然而以二人的經(jīng)驗，收成絕算不上好，兩人開始打腹稿，預(yù)備在制定來年計劃的時候向祝纓說明情況。

    祝青君與祝重華反而顯得比較輕松，她們與蘇喆、趙蘇、祝煉、巫仁、項安一同參與了祝纓主持的擬定來年預(yù)算的小會。涉及他們的主要內(nèi)容有兩項：一、來年交多少，二、來年他們想花多少。

    收稅都是地方上收，卻不是全部上繳到幕府的，各級衙門也會自留一部分用到本地，譬如撫恤、修路、挖渠以及做其他補(bǔ)貼等。同時，幕府收來的稅，則是要花在涉及到整個安南的事務(wù)上，這一項是各州都希望多為自己爭取一點的，比如修渠，會要求先修自己境內(nèi)這一段的。

    上面希望多收一點，下面希望多留一點。這與朝廷戶部的爭吵也很像。

    安南比朝廷和諧一些，祝青君與祝重華都定了與今年相仿的目標(biāo)，祝重華叫苦的話也只說了：“新地還在開墾，頭兩年收成不定，緩上三、五年，新田我一定能照常交，我寫字據(jù)，辦不到提頭來見。現(xiàn)在卻是不行的，還是交舊田的吧。新田產(chǎn)糧還要做種哩?！?/br>
    祝青君的話沒有那么多，說道：“普安州屯田亦如是?！?/br>