見(jiàn)到祝纓，他微笑著說(shuō)：“相公來(lái)了？我這有今年的新來(lái)的貢茶。”

    祝纓謝了他的茶，問(wèn)皇帝怎么樣了，皇帝咳嗽兩聲：“從小，太皇太后就是個(gè)慈祥的人。大哥安靜沉默，她也極有耐心，等半天就為聽(tīng)大哥說(shuō)一句話。我、我……”

    皇帝又大聲咳嗽了起來(lái)，眼圈兒也紅了，宮女、宦官忙著捶背喂水。

    “陛下要快點(diǎn)好起來(lái)呀。我很小的時(shí)候就到了京城，歷四帝，見(jiàn)過(guò)許多的丞相，直到自己也進(jìn)了政事堂，這些丞相里，老王相公最令世人尊敬，劉先生最有意思，唯老陳相公是個(gè)妙人。老陳相公，急流勇退，生榮死哀，是我輩楷模。我如今也是他當(dāng)年的年紀(jì)了，陛下好好的，我做個(gè)隱逸，也能走得放心。”

    “如今內(nèi)外交困，危局未解，奈何要棄我而去呀？我如今……”皇帝說(shuō)著推開(kāi)左右，握住祝纓的手，“無(wú)一處省心，國(guó)事家事，壓在我的身上??！”

    祝纓也感動(dòng)了，嘆息道：“是啊，內(nèi)外無(wú)不辛苦。不過(guò)陛下也不要太擔(dān)心，一樣一樣的辦，總能解決的。”

    “如之奈何？”

    祝纓道：“先內(nèi)后外，陛下身側(cè)要先安靜舒服了，才能有精神管國(guó)家大事?！?/br>
    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “太皇太后的大事，宮里也都辛苦了，臣冷眼看著，后宮竟沒(méi)有一個(gè)能主事的，還要?jiǎng)趧?dòng)太后。太后是長(zhǎng)輩，陛下豈有讓她老人家再辛苦的道理？您……看這宮里能有合適名正言順?lè)謸?dān)的人么？”

    皇帝先是點(diǎn)頭，再是搖頭：“她確實(shí)……不妥，不妥?！闭f(shuō)著欲言又止。

    祝纓湊到他的耳邊說(shuō)：“那就都交到太后手上了？”

    皇帝一驚，身子往后一退：“那更不好！”

    祝纓道：“陛下究竟在為難什么？方便讓臣為您分憂么？”

    皇帝皺眉，道：“母后名份重，有母后事就多，我不想我的兒子也與我一樣。你不知道，當(dāng)日齊王的事，有些古怪，我阻攔他的時(shí)候，宮中有力的宦官已經(jīng)執(zhí)杖準(zhǔn)備好了……”也之所以，禁軍精銳不在身邊他就不安生。

    祝纓想了想，道：“那我知道了?！?/br>
    “如何？”

    祝纓道：“倒有個(gè)辦法——釋放宮人，把侍奉過(guò)太皇太后的都放出宮去，發(fā)錢還鄉(xiāng)，為太皇太后積福。順手就穆太后的心腹也換掉一些，另?yè)衲贻p有力者入宮服役，換掉她的人?！?/br>
    皇帝道：“妙！要辦得不留后患才好?！?/br>
    “有不遵者，請(qǐng)依法辦之?！?/br>
    祝纓便趁機(jī)對(duì)宮人、宦官進(jìn)行了一輪的替換，進(jìn)的少、出的多，又裁掉一大筆的支出。

    這一筆支出也不是隨便就裁掉的，每一筆的支出都有受益的人。譬如宮女宦官的衣食等，經(jīng)手人無(wú)不能從中獲益，再有宮中采買之類亦是如此。動(dòng)了他們，極易反噬。

    祝纓對(duì)此也是門兒清——以前她是給這些人送過(guò)錢的。

    現(xiàn)在捏著了皇帝的癢癢rou，只消以清除穆氏勢(shì)力的名義，將占據(jù)位置貪墨的人或殺或流，這筆錢就穩(wěn)穩(wěn)地省了出來(lái)。她也不用別人，命祝彤率女兵去抓人，聽(tīng)起來(lái)溫柔，下手卻不留情。

    人都?xì)⒘?，還能作什么夭？查處宮中宦官的貪腐就是純收入，也不需要顧及他的姻親的影響。皇帝點(diǎn)頭了，她就能掏老鼠洞了。

    她也知道了皇帝不愿意立皇后，將消息透給了岳妙君。皇帝見(jiàn)宮中漸漸分明，將楊婕妤又晉為貴妃，權(quán)攝六宮，請(qǐng)穆太后頤養(yǎng)天年。

    ……——

    清理后宮的事辦得又快又準(zhǔn)，夏初，西征將士的封賞還沒(méi)落實(shí)完，宮闈已經(jīng)清理一新了。

    這天，祝纓拿著最后一批的封賞來(lái)向皇帝匯報(bào)，皇帝心情大好，略掃一眼就批了。

    祝纓趁機(jī)說(shuō)：“他們已然得到了獎(jiǎng)賞，也該接著為陛下出力了?！?/br>
    皇帝道：“難道要讓他們北上？姚辰英也催過(guò)了，不過(guò)，這樣會(huì)不會(huì)太疲憊？疲弊之師遠(yuǎn)征，這個(gè)，似乎不妥?！?/br>
    “不是他們，用姚景夏。”

    “這……”

    祝纓晃了晃手里的文書：“這些人，新得陛下之恩，正思報(bào)效，讓他們拱衛(wèi)陛下，再城沒(méi)有不放心的。這些人也需要日夜見(jiàn)到陛下，以堅(jiān)其心志。趁他們領(lǐng)了封賞，留下來(lái)多見(jiàn)見(jiàn)面，君臣之間才能沒(méi)有隔閡。

    至于姚景夏等人，出自北地，懷念故土。放他們回去，既是保家也是衛(wèi)國(guó)，必出力死戰(zhàn)。強(qiáng)留京中，思念家人，容易懈怠，反而不利于守護(hù)宮中?！?/br>
    皇帝眼睛一亮，不小心說(shuō)漏了嘴：“誰(shuí)說(shuō)相公總是藏著掖著不肯為天子出謀劃策的？相公這說(shuō)得太明白了！”

    哦，你爹就這么說(shuō)我的？恐怕是說(shuō)我藏jian吧？

    祝纓選擇性地接了后半句：“想到什么就說(shuō)什么罷了。那，我就開(kāi)始調(diào)撥了？”

    “擬旨吧。”

    祝纓又將禁軍換防，親自送姚景夏等人北上。守衛(wèi)的禁軍，又到了手里。

    這一套辦完，秋收還沒(méi)開(kāi)始，劉昆、祝彤又將分派的任務(wù)交了過(guò)來(lái)，祝纓這才請(qǐng)王、施過(guò)府一敘。

    ……——

    王叔亮、施季行這些日子也忙得緊，朝廷六部九寺，他們就三個(gè)人，各管著一攤子的事。祝纓不但要協(xié)調(diào)兵馬，還要管錢糧，每天看著戶部的家底生氣。王叔亮天天看著青黃不接人才著惱，嚴(yán)令京兆尹江政狠狠管一管京中的紈绔子弟，看著就煩！同時(shí)還要關(guān)注一下，哪里是不是又要有民亂了。施季行從大理寺舊檔做起，除了冼黨，又開(kāi)始整頓一些看不過(guò)眼的官員。

    這其中有些人的背景確實(shí)夠硬，又或者就是他施家的舊人，施季行只好一一找他們談話。不明辦，讓他們自己休致或者辭職，又或者調(diào)到閑職上，不令管事，保全其名譽(yù)。

    三人湊到一處，施季行的火氣更大一點(diǎn)，喘著氣說(shuō)：“應(yīng)該是好消息吧？”

    祝纓笑道：“二位，請(qǐng)隨我來(lái)?！?/br>
    她將二人帶到一張地圖前，上面畫了不少圈圈。

    王叔亮道：“這些都是有過(guò)民亂的地方，難道？又出事了？?。?！”他差點(diǎn)尖叫。

    祝纓雙手往一下壓了壓，道：“沒(méi)有沒(méi)有，放心放心。還安全。這些都是發(fā)生過(guò)民亂的地方，從這些地方開(kāi)始整頓嘛！抑兼并、括隱，懲罰瀆職的官員，打擊豪強(qiáng)?！恕呀?jīng)把這兒梳過(guò)一遍了，犁過(guò)的地不就勢(shì)種莊稼，等著它長(zhǎng)野草嗎？”

    施季行道：“還是要安撫為主?！?/br>
    “對(duì)，安撫百姓，怎么安撫？以往呢，朝廷無(wú)力，還要倚靠當(dāng)?shù)厥考??？墒俏易屑?xì)想聞想，哪怕是天高皇帝遠(yuǎn)的地方，我才到福祿縣的時(shí)候，也沒(méi)怕過(guò)當(dāng)?shù)氐耐霖?cái)主，該打的打、該抓的抓。黃十二那樣的也照殺。大軍才掃蕩過(guò)，朝廷不應(yīng)該這么畏縮吧？”

    “當(dāng)然，”王叔亮嘆道，“哪里是朝廷畏縮？不過(guò)是當(dāng)?shù)匚肥孜肺?，不能勇于任事罷了……”

    只要下決心，還是能辦，不過(guò)辦起來(lái)難處也多，不如與當(dāng)?shù)卮笞逋讌f(xié)，這樣上報(bào)給朝廷的賬面上好看。瞧，我這兒太平了。不這么辦呢，就得跟當(dāng)?shù)厥考澏分嵌酚碌?，麻煩是真的。稍稍那么沒(méi)有心懷大同理想的人，就容易選前者。

    施季行道：“子璋你想得雖好，卻也要知道，有些地方的民亂，是地方士紳襄助平定的?！?/br>
    “懂，所以有這么多備選呢！一點(diǎn)一點(diǎn)來(lái)，再不動(dòng)手，就更難了。姚辰英那兒正在關(guān)鍵的時(shí)候，不能斷了糧草。等打完了，有功將士的封賞又是一筆。為安撫北地百姓，錢糧減免又是一筆。西陲已然免了今天、減了明年，又是一筆。如果不能把可以收稅的土地、人口變多，就只能加稅，那又要逼反一些人了。”

    施季行道：“那咱們參酌一下，從哪里開(kāi)始好?！?/br>
    王叔亮接口道：“還有，選誰(shuí)好?！?/br>
    “快入秋了，各地刺史也快到了。我倒以為，可以下令，天下縣令輪番進(jìn)京考試，其中有能干者也未可知，這些才是親民官?！?/br>
    王叔亮道：“也好?！?/br>
    三人一番商議，又定下一件事情，祝纓留二人吃飯，王叔亮道：“今天我值宿?！?/br>
    施季行道：“我家里還有做了一半的事?！彼粋€(gè)堂弟正被他提在家里訓(xùn)斥著要調(diào)個(gè)閑職呢。

    祝纓便不再挽留，將二人送出府去：“他們不吃，咱們自己吃吧。”

    ……

    祝纓的相府，也與以前一樣，管飯。不過(guò)劉昆的堂兄弟們與女官同堂吃飯有些難受，都推說(shuō)要回家孝敬父母，晚飯不在這兒吃。王允直、施君雅倒是在了，王允直能留下來(lái)，純是因?yàn)樗H娘給相府送了個(gè)廚子。

    相府的官員里，女官不算多，但祝纓帶來(lái)的女官卻不少，祝纓都給她們安排了其他的職位。譬如祝彤，身上還有兼任。比如小付，她是當(dāng)年大理寺女吏的孫女兒，慈惠庵長(zhǎng)大的，有些醫(yī)術(shù)，也被拖了來(lái)。

    初時(shí)都還拘束，后來(lái)漸漸放開(kāi)。

    王、施二人也暢想未來(lái)：“將來(lái)河清海晏，一定要周游天下！”

    王允直這話是對(duì)劉昆講的，他比劉昆高一輩，劉、王兩家世交，他是見(jiàn)男說(shuō)男話、見(jiàn)女說(shuō)女話，因劉昆又掌文書，文章又亦好，與她便談得來(lái)。說(shuō)這個(gè)，是因?yàn)閯⑺赡暝?jīng)游歷天下，寫了不少好文章。

    王允直因看出一些“治世”的苗頭，便開(kāi)始暢想了。

    劉昆道：“只怕您走不出三十里，就會(huì)因?yàn)槌圆粦T回來(lái)了。游學(xué)很苦的，有時(shí)候要自己捉魚生火烤著吃。”

    “劉先生做的烤魚，好吃嗎？”祝纓問(wèn)。當(dāng)年到劉府蹭飯，沒(méi)蹭到這一味！恨！

    劉昆道：“還、還行……”

    氣氛很輕松，仿佛大治之事就在眼前，而不是姚辰英正在北方與齊王決戰(zhàn)。

    吃過(guò)飯，王允直等人回家去，祝纓又與劉昆、祝彤、林風(fēng)等人再議事。林風(fēng)需要押解糧草北上，祝彤要留意宮中。祝纓對(duì)劉昆道：“十二娘的文集，你好了沒(méi)有？”

    “?。颗?，有一半兒了?！?/br>
    “弄出來(lái)，刊刻，我出錢?！?/br>
    “哎？”

    祝纓道：“快著些。對(duì)了，南邊兒還有消息沒(méi)有？”

    考試結(jié)果是出來(lái)了，但是現(xiàn)在安南也不是抓到一個(gè)識(shí)字的就要給官做，而是要先試一試、教一教了。算來(lái)也過(guò)了兩、三個(gè)月了，不知進(jìn)展如何。

    江珍從外面走了來(lái)：“姥，有信，好些消息?！?/br>
    劉昆驚訝道：“好些消息？出什么事了？”

    趙霽從后面閃了出來(lái)：“哎喲，我算知道我爹為什么會(huì)刻薄他們了——信、拜帖，是地方任上的。”

    南士們開(kāi)始往京城遞消息，又開(kāi)始活動(dòng)，希望能夠在秋天的時(shí)候進(jìn)京見(jiàn)一見(jiàn)祝纓。

    祝纓樂(lè)了：“這不巧了么？才與王、施說(shuō)沒(méi)有合適的人?！?/br>
    你們不是有抱負(fù)嗎？行，干活吧！

    之前祝纓安排南士，沒(méi)法挑地方，根本不知道會(huì)遇到什么事?，F(xiàn)在政事堂給你們定點(diǎn)了！連前情提要都給你們準(zhǔn)備好了！

    不錯(cuò)，祝纓想，今年末明年初，姚辰英差不多就能回來(lái)了，一切向好。只要局面穩(wěn)定下來(lái)，就可以辦下一件事了，她得抓緊時(shí)間。

    第543章 無(wú)禮

    南方這些士人，祝纓北上的時(shí)候就已經(jīng)想好了他們的用途。早在祝纓上次拜相的時(shí)候，就有南士投效，這批人如今年紀(jì)都不小了，再不緊著點(diǎn)兒用，也都到了要死的時(shí)候了。

    祝纓對(duì)趙霽道：“你這幾天不要做別的了，江珍，你們倆與小付，就準(zhǔn)備這一件事情。把他們的履歷分門別類地整理一遍?！?/br>
    趙霽道：“真要用他們？”

    祝纓道：“哪兒來(lái)那么多廢話？去?！?/br>
    “哦，是！”

    劉昆趕在趙霽等人離開(kāi)前開(kāi)口道：“相公，這些人年紀(jì)也不小了，他們的子嗣，是不是也要留意一下？能用則用？”

    趙霽、江珍等都輕輕地哼了一聲，他們對(duì)南士是有一點(diǎn)成見(jiàn)的。在這群小鬼的心里眼里，祝纓是再好不過(guò)的，南士們趨炎附勢(shì)他們不鄙視，但是危難的時(shí)候不夠熱心就不可饒恕了。

    祝纓對(duì)劉昆點(diǎn)點(diǎn)頭：“你想得很周到?！?/br>
    江珍試圖給劉昆解釋：“他們不可靠的?！?/br>