將桌上的蠟燭熄滅，鎖好房門，萊爾一人踏入了黑夜。

    治安官的辦公處位于卡珊戴爾的中心區(qū)邊界，與萊爾的家相隔五條街的距離，路燈里的油脂可能最近添加過，昏黃的光線支撐起夜空，即使不需要攜帶煤油燈也能看清道路。

    手提式油燈，可謂是治安官的標配之一，他們經(jīng)常要巡視這座城市所有的陰暗角落，相對混亂的區(qū)域，案件高發(fā)區(qū)，萊爾未嘗沒有公器私用的想法，這年頭，生活不易，能省則省。

    大約是晚上十點左右，卡珊戴爾的居民就已經(jīng)陷入夢鄉(xiāng)，屋內(nèi)的光亮已經(jīng)消失，城鎮(zhèn)中只有零星光點。

    治安辦公室的燈光是幾個長明不滅的特例之一。

    鑲嵌在方石墻壁上的櫟木大門敞開著，隨著萊爾走近，能依稀聽到辦公室里傳出來的說話聲。

    手指在大門上叩擊，清脆的聲響在寂寥的夜里清晰得刺耳。

    “請問，威爾特先生在嗎？”

    前廳有兩個人穿著和雷爾夫一樣的制服，賣相比雷爾夫要好看不少。

    “我是威爾特，吉伯·威爾特?！闭f話的那個男人大概二十五歲往上，五官端正，褐色卷曲短發(fā)，眼睛狹長，看著萊爾的目光帶著幾分打量。“你是？”

    “我是雷爾夫叔叔介紹來的新人，這是他寫的信，說要交給您?！?/br>
    威爾特接過信紙，眼睛快速掃過幾眼，明白事情的來由之后，語氣中帶著幾分揶揄，“又一位布勒先生？”

    早該想到了，本身萊爾也沒有隱瞞的意思，自己和雷爾夫的關(guān)系難免會被人用有色眼鏡看待，所以萊爾一上來就表明了關(guān)系，以免以后被人在背后念叨。

    顯然萊爾高估了雷爾夫的交際能力，威爾特的眼睛微瞇，就好像一只準備狩獵的狐貍，調(diào)笑聲中夾帶的惡意，就像腐rou上的蒼蠅一樣明顯。

    “雷爾夫治安官說，今晚有一具尸體，可能會用上我的專業(yè)知識?！?/br>
    “當然，萊爾·布勒先生，你來的真是太及時了?！?/br>
    他和剩下的人打了個招呼，從柜臺后方取出一串鑰匙，徑直走向一扇通往內(nèi)部的大門。

    “跟上，小布勒先生?！?/br>
    他們穿過了辦公區(qū)，擺放十幾個桌椅的位置，此刻沒有人在，他們也許外出巡邏了。

    威爾特拉開了一塊油布，在其背后，本來是一面墻的位置，有一扇小門，鐵制的，鎖孔上的銹跡表示這并非經(jīng)常使用。

    隨著鑰匙擰動的刺耳摩擦聲，鐵門被打開，一道石制臺階通向地下。

    “一個地下室，用來堆放雜物，這個出口不常用，還有一個出口直接連在樓外，尸體也是從那邊搬過來的，這地方以前似乎是個實驗室來著，陰冷干燥，挺適合的?！?/br>
    “你的工作，就是在那里面把死亡原因調(diào)查出來，過程你隨意，我只是希望，你出來的時候，能有一份報告出現(xiàn)在我的桌上。至于你需要的實驗器材，抱歉啊，我們上頭發(fā)的經(jīng)費也不足了，你就把里面的廢棄物拿來將就著用吧。”

    “對了，有件事我先說明白。布勒先生，我們的局長大人大發(fā)慈悲地同意了雷爾夫的提議，身為他的友人兼同僚，我自然希望一切順利，請加油，布勒先生?！?/br>
    “我會盡我所能?！?/br>
    “嗯，”威爾特打了個哈欠，“發(fā)現(xiàn)了什么，請隨時通知我，你可以開始忙了?！闭f罷，威爾特向原本的位置走去。

    “請等一下，威爾特先生。”萊爾說道。

    “嘖，還有什么事嗎？”

    “我記得，雷爾夫有提過，檢驗過程會由威爾特先生跟進記錄，確保工作順利進行……”

    “我知道，那是雷爾夫小題大做了，我完全相信布勒先生，你一人能出色地完成任務(wù)，畢竟是醫(yī)學院的高材生，像我這樣的門外漢在這也只會礙手礙腳，還是布勒先生自己來吧?！闭f完，沒有再給萊爾反駁的機會，大踏步離開。

    “……”深更半夜一個人在昏暗的地下室解剖尸體，萊爾打了個寒顫，但也沒有什么好選擇了，生活再糟也得過下去。

    點燃了石墻上的火炬，萊爾終于能很好地環(huán)視自己接下來的工作環(huán)境。一張長桌橫亙中央，那個倒霉蛋的身體就在其上。左邊是幾個書架，此刻被當做柜子使用，一些鐵器放在上面，斷裂的皮革，銹蝕的刀具，還有一些奇怪的物件，那上面的紅色痕跡總讓萊爾產(chǎn)生不好的聯(lián)想，這難道是，刑具？這里遠非地下室這么簡單，是那個草包威爾特不清楚情況，還是他故意為之。

    右側(cè)就雜亂了許多，破損的制服，開裂的鞍座，大多是一些皮革，萊爾很幸運地看見了一些醫(yī)用刀具，嶄新程度讓人懷疑是不是提前準備好的。

    這還不夠，萊爾還需要一件工作服，但愿自己能找到合適的替代品。

    長桌對面是一扇門，也許就是那所謂的另一個出口，被鐵鏈鎖上了，也許是地勢問題，另一邊開了幾扇落地窗，暗藍色的星光灑落進來。

    雜物堆中有東西在發(fā)光，那是反射的光亮，這里面有玻璃，這年頭玻璃制品可是奢侈品，例如教堂的玻璃彩色花窗。

    萊爾有些在意，向那個地方走去。

    那是一個造型詭異的鳥嘴面具。

    瘟疫醫(yī)生的面具。

    尖長的面具是皮革縫制，光線正是從小巧的玻璃鏡片反射的。