元家是個大宅，光大門就是徐元禮家的五倍大小。

    進了大門，滿院都是燈火，不說金碧輝煌，看上去確實是大戶人家。護送的十二人隊伍在進門后便魚貫散去，只有元軫和何霜跟著鎮(zhèn)長走進廳堂。

    和徐元家廳堂四處是屏風(fēng)、藥柜的設(shè)計不同，元家的廳堂寬敞透亮，除了桌幾椅子，幾乎沒有什么其他的擺設(shè)，正廳中央掛著一幅巨大的水墨畫，畫的主體是一條龍。

    水墨畫上方掛著匾額，匾額上書四個字：奉守太平。

    踏入正廳后，鎮(zhèn)長先生又向前走了幾步，忽然停步，負手轉(zhuǎn)過身面向何霜，“聽元軫說，客人姓何？”

    “對?！?/br>
    “何姑娘不必害怕，舟口鎮(zhèn)很看重禮儀，你若有哪里不適，盡管對我說?！?/br>
    “謝謝鎮(zhèn)長大人?！?/br>
    “不必稱大人，姑娘看上去和元軫差不多大，喚我一句元叔即可?！?/br>
    何霜撿了便宜立刻賣乖，“元叔?！?/br>
    對何霜的聽話表現(xiàn)，鎮(zhèn)長先生似乎很受用，笑容可掬地說：“時候不早，姑娘先隨元軫去歇息，明早還有許多事要請教?！?/br>
    “要請教我……什么？”

    “不急，”鎮(zhèn)長語帶安撫，隨后又轉(zhuǎn)向元軫，“你帶姑娘下去，問下阿婆那邊有沒有人可以使喚。”

    “是，父親?！?/br>
    今晚之前，何霜從沒想過舟口鎮(zhèn)會是一個存在“世界參差”的地方，她本來以為這就是一個家家戶戶條件差不多的世外桃源。

    直到元軫打著燈籠帶她走進元家的豪宅，她對舟口鎮(zhèn)單一片面的想象就地破碎。

    顯然，元軫家是一個豪華莊園。

    “你家為什么這么有錢？”在對周遭建筑物發(fā)出連連贊嘆后，何霜忍不住問。

    “元家自古以來就是富庶之家，當年和徐村聯(lián)姻合姓，就是因為怕財富后繼無人，否則怎會讓徐姓在前，元姓在后？”

    “說到自古以來，我一直有個疑問，你上次跟我說你不知道清朝，你知道lt;a href= target=_blankgt;明朝嗎？”

    “不清楚。鎮(zhèn)上通傳的史記從盤古開天辟地，除去一些亂世紛爭，年號較大的商周、秦、再到兩漢、魏晉、唐、北宋、南宋?！?/br>
    何霜等了等，發(fā)現(xiàn)他沒有再補充，不死心地問：“到南宋就沒了？”

    “沒了?！?/br>
    “那你們……你們不知道外面什么世界了嗎？”

    “國朝高宗時，臨安府發(fā)生一次很大的天災(zāi)，舟口鎮(zhèn)先祖是從那時開始，游離于方外至今?！?/br>
    何霜震驚到嘴巴都合不攏的程度。

    “那……你中午還和我說，”何霜緊急搜尋腦中線索，確實沒想到在徐元禮那里軟硬兼施都撬不開的東西在元軫這里這么輕松?！澳阏f，禁書？我們那里人寫的?！?/br>
    “正是。舟口鎮(zhèn)自游離方外開始，鎮(zhèn)上人出不去，但一直有你們那邊的人誤入。因一些學(xué)問和言語上交流的便利，一向由學(xué)里的先生和學(xué)究接待，我所知甚少，徐元禮知道更多?！?/br>
    兩人交談間，元軫把何霜領(lǐng)進一處月亮門，里面是個植有綠竹的小院子，在房門前，元軫停下步子。

    “姑娘房內(nèi)，我就不進去了，回頭我會讓阿婆安排人照顧姑娘洗漱?！痹F禮貌地說，“舟口鎮(zhèn)的疑問，父親明日請教姑娘時應(yīng)該也會告知一些，姑娘不必著急?！?/br>
    “你們這樣禮待我，是想從我這里知道外面的事情？”

    燈光打著，照出元軫臉上的驚訝，不過他似乎并不打算掩飾什么。“老先生那一派對方外之事主張強硬，根本不為舟口鎮(zhèn)后代著想，我與父親都認為，若要為舟口鎮(zhèn)后世開太平，必須盡快找到入方外之法，否則這不足四千口的人數(shù)恐怕?lián)尾蛔惆倌瓯銢]了。”

    何霜沒有接話，因為他的主張和她的想法一致，可礙于一些防備和不信t任的因素，她不想對他表示。

    “在排席第一眼見到姑娘，我便覺得姑娘與鎮(zhèn)上女子——甚至男子都很不一樣，你大方坦誠，爽朗直率，哪怕孤身一人來到這樣一處地方，言行舉止也是毫無懼色，我和父親說，若姑娘能施予幫助，或許是能救舟口鎮(zhèn)于滅頂之災(zāi)的貴人?！?/br>
    這一頂高帽子戴下來，何霜更加無話可說。這個當口，她需要獨自消化的內(nèi)容太多，心念至此，她立刻打了個呵欠，略顯做作地說：“哎呀，有點困?！?/br>
    “如此，元軫便不打擾姑娘休息?！痹挳叄F向前一步替何霜推開門，又把手上燈籠遞給她，“我去喊阿婆。”

    “謝謝?！?/br>
    “不客氣。”元軫笑了笑，“明早見?！?/br>
    “好?！?/br>
    20、生意

    在元軫家留宿的這一晚，何霜被照顧得很好，可她并沒有睡個好覺。

    隔天一早，照舊是他家一位女傭人打水來給何霜梳洗，這道復(fù)雜的流程讓何霜不禁對比起徐元禮家河邊解決一切的早晨。她的結(jié)論是，財富其實并沒有真正解放勞動力，也并沒有提高效率，財富只是解放了有錢人，并使他們變得懶惰。

    早餐也是由傭人送到房間。托盤上一碗精致的白粥、三個包子、三顆春卷、剝好殼流油的咸鴨蛋、幾碟咸菜。

    年輕的女傭人說：“少爺交代，姑娘吃完早餐可以直接去前廳，老爺在那里等?！?/br>
    何霜說好。

    吃完精致美味的早餐，何霜如約去前廳，好在元軫家雖大，去前廳的方向何霜記得，便徑直往那走去。