徐父聞言嘆了口長(zhǎng)氣，眼見(jiàn)無(wú)法說(shuō)服妻子，轉(zhuǎn)將話頭遞向兒子，“元禮，你母親說(shuō)的這些不無(wú)道理。你是不知道，你失蹤這幾夜，你母親夜夜輾轉(zhuǎn)難眠，再加上元青——”

    “你同他講這些做什么？他若真心疼父母，早在第一次出事的時(shí)候就當(dāng)機(jī)立斷做了選擇，何至于還把親兄弟拖進(jìn)這泥潭！”

    徐元禮默不作聲良久，到這時(shí)，他忽然傾身向前，重重行了一禮。起身時(shí)，他語(yǔ)氣和緩道：“父親母親，元禮有話想說(shuō)?！?/br>
    “想說(shuō)便說(shuō)，可有誰(shuí)攔你了？”蔣大夫急道。

    “元禮以為，行醫(yī)之本是為救人，守護(hù)舟口鎮(zhèn)正統(tǒng)也是為救人——母親或許認(rèn)為與老先生為伍，成日做的都是與元家斗法，元禮不是。元禮自幼受母親管教，不喜陰謀詭計(jì)，志向從不在此。兒子是見(jiàn)舟口鎮(zhèn)人口近些年銳減厲害，醫(yī)術(shù)只能防治，不能徹底解決根本——”

    “跟著蔣升就能解決了？”蔣大夫諷刺道。

    “自然也不能?！毙煸Y恭敬道，“兒子說(shuō)這些并非要與母親作對(duì)。實(shí)不相瞞，元禮失蹤這幾日，是去了那邊?！?/br>
    因?yàn)檫@句話，醫(yī)堂霎時(shí)陷入死一般的沉寂。

    徐元禮不疾不徐地等了片刻，直到他認(rèn)定父母已消化這則消息，才接著說(shuō)：“之前有一次，元禮帶何霜見(jiàn)過(guò)老先生，她曾說(shuō)過(guò)一番話，當(dāng)時(shí)便令元禮振聾發(fā)聵，如今親眼見(jiàn)過(guò)那邊的景況，我更覺(jué)她言之有理——”

    “有話便說(shuō)，別賣這許多關(guān)子！”蔣大夫道。

    “是?！毙煸Y躬身行禮以示順意，“何霜說(shuō)，我們尋找舟口鎮(zhèn)與那邊的連接，是為尋得一個(gè)可能性。舟口鎮(zhèn)入不入世，其實(shí)全憑鎮(zhèn)上人做主，但若是有那種可能，我們能找到去那邊的方法，那么鎮(zhèn)上百姓的疑難雜癥，我們不能醫(yī)治的絕癥是否可以送去那邊救治？”

    “你又知道那邊醫(yī)術(shù)昌明至此了？”

    “元禮不敢欺瞞母親，那邊的醫(yī)術(shù)確已進(jìn)步到我們無(wú)法想象的地步。此外，去那邊的事，元禮未曾同任何人講過(guò)，便連老先生，我也只字未提。若非今日母親問(wèn)起，我原是想讓元青與我一起死守這秘密?！?/br>
    “既打算死守，為何又告之于我？”

    “父親母親是元禮的血rou至親。兒子在方外幾日，最掛念的便是家中父母?！毙煸Y溫聲道?！澳赣H方才讓元禮做的選擇，元禮仍想堅(jiān)持，行醫(yī)是元禮自小的心愿，但……尋找舟口鎮(zhèn)渡外之法我也不想放棄，萬(wàn)望母親成全?！痹挳?，徐元禮又是一個(gè)叩首，長(zhǎng)叩不起。

    蔣大夫與徐元大夫?qū)σ暳季?，蔣大夫小聲抱怨道：“一向三棍子打不出一個(gè)悶屁來(lái)的人，今夜怎么竟說(shuō)這么多話！”

    徐元大夫立即察覺(jué)到妻子態(tài)度的軟化，連忙趁勢(shì)道：“他今日說(shuō)這許多，我聽(tīng)得頭都大了，著實(shí)需要時(shí)間理理。不妨先讓他早些回去休息，待你我理好個(gè)中情形再談后事，如何？”

    識(shí)破徐元大夫護(hù)兒心思的蔣大夫瞪了丈夫一眼，擺擺手道：“罷罷罷，你分明有備而來(lái)，肚里裝著一座山的說(shuō)法要對(duì)付我?！?/br>
    “元禮不敢?！?/br>
    “不敢你也做了。”蔣大夫揉著額角道，“行了，出去吧。”

    “是，母親?！毙煸Y行禮起身，“對(duì)了母親，元禮想問(wèn)您借一件東西?！?/br>
    問(wèn)母親拿完?yáng)|西，徐元禮沿著回廊緩步慢行，打算先去找何霜。不料經(jīng)過(guò)自己房門口時(shí)，眼前突然躥出一群人，連東南都不住地想往他身上攀爬。徐元禮目光搜尋，最終落定在門框邊站著的何霜身上。他心知她夜間視物能力差，周遭沒(méi)有一盞燈，她定然看不清他。無(wú)妨，他看得見(jiàn)她就好。

    進(jìn)了房間，徐元禮當(dāng)先點(diǎn)上蠟燭，對(duì)上一張張熟悉的臉，他先沉聲對(duì)元青道：“我沒(méi)事，你快回房，一會(huì)兒被母親瞧見(jiàn)不好?！?/br>
    徐元青站在原地嘟囔了片刻，蔣斯微等不及推了他一把，道：“聽(tīng)你哥的話！”

    盡管不情不愿，徐元青終是退離了徐元禮的房間。

    眾人圍坐在書(shū)桌前，怕?tīng)T火太明顯招搖，蔣斯微特意將之藏在桌下，徐元禮看他放燭臺(tái)的地方，忽而晃了會(huì)兒神。

    “我先說(shuō)你離開(kāi)這幾日鎮(zhèn)上情況。”徐致?lián)屜鹊?，“統(tǒng)共也沒(méi)幾件事，那日元軫劫走何霜，鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)他著了魔，請(qǐng)蔣村老大夫、元村仙家都去看過(guò)，似乎不是托詞，那日之后，元軫確實(shí)身體有異。這不，老先生趁此機(jī)會(huì)拿回河道巡守權(quán)，以河道有邪魔為由對(duì)全鎮(zhèn)封鎖了暗門水域，僅允許我們，外加幾個(gè)新接手的后輩前往巡查?！?/br>
    “老頭確實(shí)待你不薄，七十多的人了，一向不愿坐船，今夜還特意前去接你?！笔Y斯微補(bǔ)充道，“你一走啊，不止你父母，全鎮(zhèn)老小都擔(dān)憂著呢?！?/br>
    “我離開(kāi)這幾日，有勞你們照顧我父母了?！毙煸Y誠(chéng)懇道。

    “照顧談不上，蔣大夫和徐元大夫都是身體硬朗的人。其實(shí)你一個(gè)人失蹤，事情也不至于鬧這么大，偏偏元青也跟著不見(jiàn)了。”蔣斯微道，“說(shuō)來(lái)真是奇怪，那日我與徐致同船，當(dāng)時(shí)我倆顧著找你們，都沒(méi)看見(jiàn)元青是如何消失的！”

    “正應(yīng)了郭先生的記載，可我倆都很納悶，元青并非那邊來(lái)的人，為何他會(huì)與郭先生有相同遭遇？”徐致急道，“還有，這幾日，你們到底去了何處？”

    “千萬(wàn)別說(shuō)是困在河道出不來(lái)啊，你們幾日未歸，沒(méi)餓死也沒(méi)累死，還和元青碰上了，分明是去了同一處地方?！笔Y斯微語(yǔ)氣更急，“沒(méi)猜錯(cuò)的話，你們是去了那邊？”