刀尖抵近智陵，僅差半寸就能扎入他的胸膛。

    賴(lài)遠(yuǎn)忽然脖頸一涼，緊接著視線(xiàn)上移，越來(lái)越高，最終淹沒(méi)在黑暗之中。

    無(wú)頭尸體跪倒在智陵腳下，脖頸噴出鮮血，匕首仍牢牢握在掌中。

    智陵側(cè)身避開(kāi)噴濺的血漿，看向站在賴(lài)遠(yuǎn)身后的閹人，笑道：“塘翁身手不減當(dāng)年?！?/br>
    閹人收回匕首，笑呵呵躬身行禮，口中道：“郎君過(guò)贊。得知公子歸國(guó)，老奴欣喜不已。年紀(jì)雖老，好在骨頭還硬，能為公子驅(qū)使?！?/br>
    兩人說(shuō)話(huà)間，三艘木船全部靠岸。

    扛著包袱的婢女侍人陸續(xù)下船，各個(gè)滿(mǎn)面風(fēng)霜，精神卻是極佳。

    他們?yōu)檎蛉耸啬苟嗄?，看盡妾庶猖狂，終于守得云開(kāi)見(jiàn)月明，等到公子珩歸來(lái)。

    “道路已清，可放心前行?！?/br>
    智陵點(diǎn)齊甲士登船，其余人留在岸上，重新登車(chē)踏上前路。

    臨行之前，雙矛兵將尸體移到一起，反握匕首逐一割耳，和兵器一同裝入車(chē)上麻袋。唯一存活的呂旭被捆住雙手綁在車(chē)后，為防他自盡，牙齒被當(dāng)場(chǎng)敲斷，嘴也被麻布堵住。

    “入城后稟報(bào)公子，祭祀之日，智氏重回肅州城，為公子賀！”

    “諾?！?/br>
    船隊(duì)和車(chē)隊(duì)分離，一入河道，一在路中，彼此背向而行。

    智陵站在船首，聽(tīng)完甲士稟報(bào)，目光眺望岸上，捕捉到一個(gè)鬼祟的身影。

    “郎君，我去拿下他?！币幻资康馈?/br>
    “不必?！敝橇臧醋〖资渴种械膹?qiáng)弩，輕蔑道，“鼠輩無(wú)膽，放歸無(wú)礙，或許還能速傳戰(zhàn)況，助公子一臂之力?！?/br>
    岸上人影一路疾奔，在距肅州城五里處發(fā)現(xiàn)記號(hào)，旋即調(diào)轉(zhuǎn)方向往南行去。

    在一座不起眼的土丘前，人影停下腳步。找到停在土丘后的氏族馬車(chē)，立即走上前，講述河邊一戰(zhàn)的經(jīng)過(guò)。

    “家主，賴(lài)氏呂氏集合百人，除一人外盡歿。婢仆為甲士壯婦所扮，援手乘船，用強(qiáng)弓雙矛，應(yīng)為智氏私兵?！?/br>
    車(chē)廂內(nèi)一片寂靜，車(chē)中人陷入沉思，良久沒(méi)有回應(yīng)。

    家仆躬身站在車(chē)前，回憶起當(dāng)時(shí)的情形，他仍是心驚rou跳，禁不住陣陣膽寒。

    “你速回城傳我之言，家中閉門(mén)謝客，非我手令不可調(diào)動(dòng)一名私兵?！甭姑舻穆曇魪能?chē)內(nèi)傳出，語(yǔ)氣堅(jiān)定不容質(zhì)疑。

    “諾?！奔移透┦茁?tīng)命，轉(zhuǎn)身向來(lái)路行去。

    家仆離開(kāi)不久，鹿敏也駕車(chē)歸城。他沒(méi)有返回家中，而是徑直去往公子原府上。都城風(fēng)向有變，宮內(nèi)暗伏殺機(jī)，必須小心應(yīng)對(duì)。

    車(chē)輪滾滾壓過(guò)泥路，留下并排轍痕。即將行至城門(mén)，前方忽有奔雷聲襲來(lái)。

    鹿敏推開(kāi)車(chē)窗，就見(jiàn)數(shù)名騎士策馬飛馳而過(guò)。騎士身后背負(fù)布囊，觀形狀應(yīng)是竹簡(jiǎn)。

    “越甲?！?/br>
    國(guó)太夫人手中握有強(qiáng)兵，一支是先君留下，另一支是她從越國(guó)帶來(lái)。

    方才過(guò)去的隊(duì)伍身著紅衣，發(fā)髻上捆扎皮繩，分明是越人打扮。在肅州城來(lái)去如風(fēng)，必持有國(guó)太夫人手令。

    “會(huì)有何事？”

    鹿敏放下車(chē)窗，心中疑竇叢生。想到公子珩歸來(lái)后的種種，不由得嘆息一聲。

    “看似行事魯莽，實(shí)則料定先機(jī)，運(yùn)籌帷幄。”

    有狐氏遞送消息時(shí)，他就預(yù)感到不對(duì)。今日之事恰好證實(shí)他的擔(dān)憂(yōu)。

    公子珩是刻意透出口風(fēng)，主動(dòng)露出破綻。從眾夫人踏入南殿那一刻起，圈套已經(jīng)張開(kāi)，端看誰(shuí)會(huì)一頭撞入網(wǎng)內(nèi)。

    “有狐達(dá)自詡智慧過(guò)人，還不是亂了手腳?！?/br>
    鹿敏嗤笑一聲。

    想讓鹿氏流血，成為他人墊腳石，實(shí)屬于癡心妄想。認(rèn)真衡量利弊，他不再舉棋不定，終于有了決斷。

    當(dāng)日傍晚，玉堂殿舊仆入城，在宮門(mén)前驗(yàn)明身份，全部被帶到林華殿。

    許放在殿門(mén)前踱步，聽(tīng)到人聲后駐足?？吹接孀邅?lái)的馬塘和馬桂，當(dāng)即大步迎上前，把住兩人手臂，笑道：“終于來(lái)了，路上可好？”

    “不辱使命。”

    “公子神機(jī)妙算，我等收獲頗豐?！?/br>
    三人言辭默契，明白話(huà)中深意，不免心中暢快，發(fā)出一陣爽朗的笑聲。

    短暫交談之后，許放召來(lái)侍人，安排一行人下去歇息。

    “公子在南殿，一時(shí)半刻不會(huì)回來(lái)。不妨先去用飯，洗去一路風(fēng)塵?！?/br>
    “也好。”

    侍人在前引路，眾人去往準(zhǔn)備好的房間。

    紫蘇隨林珩去見(jiàn)國(guó)太夫人，茯苓留在林華殿，襄助安排守墓歸來(lái)的一行人。

    “許內(nèi)史，公子留下手書(shū)，言人到后交給您。”茯苓取出袖中錦囊，雙手遞給許放。

    “公子還有何吩咐？”許放一邊打開(kāi)錦囊一邊問(wèn)道。

    “公子言人到齊，先召匠人修復(fù)玉堂殿。不應(yīng)有之處一律鏟平，殿內(nèi)器具逐一核對(duì)，凡缺漏登記在冊(cè)，他必定設(shè)法尋回?！?/br>
    “我記下了?！?/br>
    許放展開(kāi)絹布，從頭至尾瀏覽一遍，心中很快有了主意。

    “公子離國(guó)后，麗夫人和公子長(zhǎng)一朝得志，在宮內(nèi)橫行霸道，肆意妄為。當(dāng)年杖殺玉堂殿的侍人婢女，強(qiáng)占半座宮室，奪正夫人印信，這一樁樁一件件，全都要討回來(lái)。”

    許放捏緊絹布，神情冷峻，恨意昭然。

    “公子不方便動(dòng)手，我來(lái)。麗夫人得意太久，如今也該償還?！?/br>
    聽(tīng)到許放所言，觀察他的神情，茯苓不由得心頭一動(dòng)，試探開(kāi)口：“許內(nèi)史，莫非您不知宮內(nèi)之事？”

    “何事？”

    “公子入城當(dāng)日鞭笞公子長(zhǎng)和公子原，在玉堂殿前懲治麗夫人，我抓著她的頭發(fā)撞地，一直到磕出血?！?/br>
    茯苓簡(jiǎn)單說(shuō)明經(jīng)過(guò)，聽(tīng)得許放雙眼發(fā)亮。

    “公子吩咐？”

    “正是?！?/br>
    “好，好，好！”

    連道三聲好，許放暢快無(wú)比。

    正夫人溫柔敦厚，疏于人心防范，才會(huì)給小人可乘之機(jī)。公子珩心智堅(jiān)定，手段果毅狠決，才能震懾住宵小。

    “當(dāng)日之事同我細(xì)講。”

    許放目光灼灼，細(xì)問(wèn)茯苓事情經(jīng)過(guò)。

    馬塘和馬桂中途加入。兩人換過(guò)衣衫，腳上登履，本是來(lái)找許放，不料被茯苓的講述吸引，同樣聽(tīng)得兩眼放光。

    回想當(dāng)年瘦弱的孩童，對(duì)比如今的少年，果真是大不一樣。

    然而，想到林珩蛻變的契機(jī)，三人又心頭發(fā)沉，對(duì)有狐氏等人咬牙切齒，恨不能啖其血rou。

    “有狐氏不過(guò)爪牙，真正根源在宮中?！?/br>
    許放冷哼一聲，話(huà)中飽含深意。

    馬塘和馬桂對(duì)視一眼，同時(shí)掀起諷笑。兩張面孔頗為相似，連眼中的狠辣都是一般無(wú)二。

    “若非正夫人仁慈，我二人早該變成巷道里的枯骨。誰(shuí)敢攔公子的路，我們就敢殺誰(shuí)，違天逆理在所不惜！”

    風(fēng)過(guò)回廊，掛在屋檐下的垂飾叮咚做響。

    暮靄冥冥，最后一縷天光消失，黑暗籠罩大地，燈火照亮恢弘的宮殿。

    一列婢女手持宮燈前行，衣香鬢影，步履輕盈。少女?huà)汕?，眉眼柔和，嫣紅的嘴唇飽滿(mǎn)豐潤(rùn)，猶如鮮艷的花瓣。

    涼風(fēng)卷入南殿，在地面打著旋，俄爾扶搖直上，融入夜色之中。

    一名閹奴在丹陛下等候，向守門(mén)的侍人道明來(lái)意，對(duì)上兩道懷疑的目光。

    “珍夫人命你前來(lái)？”

    “正是。”閹奴用力點(diǎn)頭，語(yǔ)速飛快，“夫人有要事稟報(bào)國(guó)太夫人和公子珩。”

    守門(mén)的侍人心生懷疑，卻沒(méi)有自作主張，而是找來(lái)一人吩咐兩句，后者立即去見(jiàn)繆良。

    “繆內(nèi)史稍后將至，你且等著?！?/br>
    “勞煩?！?/br>
    暗室內(nèi)，繆良親自核對(duì)婢仆名單，審閱送上的口供。內(nèi)容存在矛盾模糊之處，他逐一提筆圈畫(huà)。

    侍人在門(mén)前稟報(bào)，言珍夫人身邊閹奴求見(jiàn)。

    “珍夫人？”繆良放下竹簡(jiǎn)，眉心擰出川字。燈火照在簡(jiǎn)片上，干涸的血跡烙印其上，已經(jīng)侵入紋理。

    “來(lái)人說(shuō)有要事上稟。”

    沉吟片刻，繆良合攏竹簡(jiǎn)，起身走向室外。事情略有些古怪，他決定親自去見(jiàn)來(lái)人。

    “引路?！?/br>
    “諾?！?/br>
    侍人在前引路，繆良穿過(guò)回廊，來(lái)到丹陛下，見(jiàn)到火光下的閹奴，面孔不算陌生，確為珍夫人信重之人。

    “見(jiàn)過(guò)繆內(nèi)史?！?/br>
    “不必多禮?！笨娏紦]手示意閹奴起身，沉聲問(wèn)道，“是何要事？”

    “繆內(nèi)史，宮內(nèi)耳目繁雜，請(qǐng)?jiān)S奴見(jiàn)國(guó)太夫人?！遍幣椭^，強(qiáng)頂著壓力堅(jiān)持道。

    繆良瞇起雙眼，不善地睨著閹奴。

    “繆內(nèi)史，事關(guān)重大。”閹奴冒出冷汗，不敢同繆良對(duì)視，聲音隱隱顫抖。

    “好?！笨娏冀K于松口。

    閹奴剛要松口氣，就聽(tīng)他說(shuō)道：“帶去偏殿查驗(yàn)，從頭至腳不可放過(guò)?！?/br>