面對(duì)強(qiáng)悍的晉軍，想到戰(zhàn)爭(zhēng)的源頭，他默默垂下頭，緩慢疊手下拜：“君侯有過(guò)，鄭人無(wú)辜。唯請(qǐng)公子保存鄭人祭祀?！?/br>
    話落，他拔出佩劍，劍鋒橫過(guò)身前，當(dāng)場(chǎng)刎頸而死。

    寶劍脫手，范平仰面倒在地上。殷紅的血噴出傷口，流淌在他身下，在風(fēng)中凍結(jié)。

    他無(wú)法改變鄭國(guó)的命運(yùn)，也不能指責(zé)晉國(guó)出兵不義，唯有一死，以全畢生信念。

    看著倒在血泊中的范平，林珩并未現(xiàn)出悲憫，他僅是召喚甲士，道一聲：“葬?！?/br>
    隨即策馬繞過(guò)范平的尸體，堅(jiān)定不移馳向嶺州城。

    大軍轟隆隆經(jīng)過(guò)，似一條黑龍咆哮雪原。

    隨軍的奴隸動(dòng)作利落，發(fā)現(xiàn)無(wú)法挖開(kāi)凍土，快速?gòu)闹車襾?lái)石頭，為范平建起墳冢。

    “走吧。”

    壓下最后一塊石頭，奴隸拍掉手上的碎雪，向大軍前進(jìn)的方向追去。

    冰天雪地，六出紛飛。

    一座孤零零的新墳矗立在風(fēng)中，逐漸陷入蒼茫雪原，被雪色徹底覆蓋。

    第六十三章

    日暮時(shí)分，雪終于停了。

    天邊彤云散去，乍現(xiàn)一片湛藍(lán)。金烏緩慢西沉，余光揮灑漫天紅霞。

    夕陽(yáng)的光籠罩城頭，甲士沐浴在光中，身上的甲胄覆上一層亮色，卻絲毫感覺(jué)不到暖意。

    風(fēng)變得更冷。

    “血色。”

    不知是誰(shuí)在喃喃自語(yǔ)，聲音隨風(fēng)穿梭，流入守軍的耳中。

    甲長(zhǎng)、甲士、軍仆乃至奴隸都停下動(dòng)作，呆呆地仰望天空，不安和焦躁飛速攀升，占據(jù)所有人的心神。

    城內(nèi)太廟前，火光已經(jīng)熄滅，煙氣散盡，聚集的城民卻遲遲不肯離去。

    霞光落下的一瞬間，太廟中突然傳出一陣怪聲。

    灰塵簌簌揚(yáng)起，木屑飛濺。

    竟然是撐起建筑的兩根木柱被蟻群蛀空，同一時(shí)間發(fā)生崩裂。蛛網(wǎng)狀的裂痕自底部向上蔓延，很快爬滿柱身。

    “不祥之兆?！?/br>
    “大兇?！?/br>
    城民們陷入恐慌，祈求巫能及時(shí)出現(xiàn)?？墒亲蟮扔业?，期盼中的人始終不曾現(xiàn)身。

    在等待的時(shí)間中，更多崩裂聲傳來(lái)。古老的建筑不穩(wěn)搖晃，屋頂隨時(shí)可能坍塌，覆滅鄭人求助鬼神的希望。

    街道上傳來(lái)馬蹄聲，數(shù)十輛戰(zhàn)車飛馳而過(guò)。為首的戰(zhàn)車豎起圖騰旗，站在車上手按寶劍的正是軍將阮力。

    車隊(duì)穿城而過(guò)，直向城門馳去。

    沿途經(jīng)過(guò)太廟，見(jiàn)到歪斜的建筑，阮力心中一顫。想起阮康從宮中遞話，想到巫卜出的預(yù)兆，握劍的手驟然收緊，臉色異常難看。

    他剛要命人前往宮內(nèi)，將太廟變故報(bào)于鄭侯，突見(jiàn)一騎飛馳而來(lái)。

    望見(jiàn)阮力的戰(zhàn)車，馬上甲士匆忙拉住韁繩。奈何他騎術(shù)不佳，也缺乏馬具輔助，倉(cāng)促間滾落馬背，當(dāng)場(chǎng)摔得四腳朝天。

    顧不得一身狼狽，甲士迅速?gòu)牡厣吓榔穑瑐}(cāng)惶稟報(bào)：“軍將，晉軍已至！”

    能令他如此驚慌，來(lái)者絕非游勇，必然是晉國(guó)大軍。

    想到這一點(diǎn)，阮力面沉似水。

    “來(lái)人，速去報(bào)君上?！?/br>
    “諾！”

    身后私兵領(lǐng)命，一架戰(zhàn)車調(diào)轉(zhuǎn)方向，飛馳前往鄭侯宮。

    送信之人剛剛離開(kāi)，覆蓋城池的霞光開(kāi)始收攏。紅光自街尾縮向街心，如同潮水退去，不存半點(diǎn)痕跡。

    日輪徹底沉入地平線，卻無(wú)星月代替。

    天空中再度彤云密布，寒風(fēng)呼嘯，暗夜降臨。

    嗚——

    蒼涼的號(hào)角聲響起，由城外傳至城內(nèi)。

    阮力臉色大變，驚詫道：“莫非晉軍要夜間攻城？”

    似為應(yīng)證他的猜測(cè)，城外騰起耀眼的火光。起初僅是零星閃耀，很快就星星點(diǎn)點(diǎn)連成一片。

    火球拖曳著焰尾，似繁星劃過(guò)夜空。焰光飛越城墻，呼嘯著砸入城內(nèi)。

    “巨箭！”

    “是晉軍！”

    火光落入城中，巨大的箭矢洞穿屋頂。

    火焰迅速燃起，吞噬茅草、圓木和泥土搭建的房屋。

    城民逃出火場(chǎng)，擁擠在街道上。眼睜睜看著建筑塌陷，他們來(lái)不及傷心，眼中盡是駭然。

    城外，百余輛大車一字排開(kāi)，車上的蒙布掀起，現(xiàn)出架起的巨弩和改良的投石器。

    奴隸在車旁插下火把，看守火光不被風(fēng)熄滅。

    三百名甲士交替掄起銅錘，一次又一次砸下機(jī)關(guān)。伴隨著絞弦聲和破風(fēng)聲，巨箭飛過(guò)城頭，接連鑿入城內(nèi)。

    另有百名甲士拖拽繩索，搖動(dòng)改良后的投石器。

    每次木桿翻轉(zhuǎn)，都會(huì)有一批火球投入城內(nèi)，燃起熊熊大火。

    林珩策馬走上前，眺望被火光籠罩的城池，目光平靜，看不出任何情緒。既無(wú)興奮也無(wú)快意，仿佛在看既定的結(jié)果，沒(méi)有太多值得驚喜。

    林原拍馬來(lái)到他身邊，看著熊熊燃燒的火光，心中升起擔(dān)憂。

    他擔(dān)憂城內(nèi)的珍夫人。

    烈火無(wú)情，一旦鄭侯宮起火，珍夫人未必能平安逃出。

    “可否……”林原欲言又止，心中打鼓，不知該如何開(kāi)口。

    “城中已有布置，兄長(zhǎng)放寬心?！绷昼竦莱霭才?，瞬間打消了林原的顧慮。

    “君上厚恩！”林原松了一口氣，心暫時(shí)放了回去。雖然疑惑林珩何時(shí)安排人手，他卻聰明地沒(méi)有詢問(wèn)，而是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭返回軍中，同時(shí)抽刀在手，隨時(shí)準(zhǔn)備攻上城墻。

    此時(shí)，嶺州城內(nèi)已是人仰馬翻，亂作一團(tuán)。

    天子分封四百年，諸侯國(guó)互相征伐，交戰(zhàn)的禮儀漸被廢棄。但如林珩這般打破所有舊制，以騎兵取代戰(zhàn)車，不下戰(zhàn)書(shū)直接攻打都城實(shí)屬首例。

    他甚至沒(méi)有等到天明。

    大軍剛剛抵達(dá)，守軍以為他們要休整一夜。哪料想晉軍突然發(fā)起襲擊。正如猛獸亮出獠牙，誓要一擊斃命，不給獵物絲毫喘息的時(shí)機(jī)。

    “繼續(xù)?！?/br>
    林珩不叫停，巨箭和火球便持續(xù)飛出。

    最初僅是東城起火，火勢(shì)很快蔓延到南城和北城，距離鄭侯宮僅一步之遙。

    “救火，快救火！”

    阮力的戰(zhàn)車沖過(guò)火海，身邊不斷有巨箭和火球砸落。

    甲士私兵接連發(fā)出慘叫，戰(zhàn)車翻倒，戰(zhàn)馬發(fā)出哀鳴。下一刻人馬皆遭遇火海摧毀，化作一堆焦炭。

    城民們打起精神，想方設(shè)法救火。

    水不夠，他們便鏟起積雪。

    火光短暫被壓滅，很快又融化雪層熊熊燃起。

    “為何會(huì)這樣？！”

    面對(duì)駭人的火勢(shì)，救火的城民陷入絕望。

    為何火無(wú)法熄滅？

    莫非是天懲？

    阮力沒(méi)有留意身后，他只想更快奔赴城頭。嫌棄馬奴駕車的速度太慢，他索性一腳踢開(kāi)，親自cao控戰(zhàn)車，似一道烈風(fēng)刮過(guò)城內(nèi)。

    馬奴滾落在地，來(lái)不及爬起身，幾點(diǎn)火星落在身上，瞬間燒穿了布料。

    “?。　?/br>
    他驚恐大叫，奮力拍打火苗。不料起了反作用，火焰非但沒(méi)有熄滅，反而隨著他的動(dòng)作纏繞全身，將他整個(gè)人吞噬殆盡。

    “救命！”

    馬奴發(fā)出慘叫，變作一個(gè)火人沖上街道。

    他撲向?qū)γ娴某敲瘢笳咴缰鹧鎱柡?，不肯讓他靠近，直接拋出一把石刀砸碎了他的頭顱。

    馬奴倒在地上，再?zèng)]有機(jī)會(huì)發(fā)出聲音。

    就在不久之前，他還洋洋得意奚落被丟出府的士弓?，F(xiàn)如今，他遭遇烈火焚燒之痛，終將尸骨無(wú)存。

    阮力的戰(zhàn)車抵達(dá)城門，他從車上跳下，迅速登上城墻。

    他太過(guò)于心急，駕車的速度太快，中途甩掉了私兵，身邊沒(méi)有任何防護(hù)力量。

    通往城頭的石梯中途拐彎，要經(jīng)過(guò)一個(gè)墻洞。不湊巧，也或許是太巧，士弓恰好躲在洞內(nèi)。

    看到阮力的身影，士弓拋開(kāi)裹在身上的厚衣，抄起分配給軍仆的石刀，兇狠撲了上去。

    “阮力，納命來(lái)！”

    阮力聽(tīng)到吼聲，立即要拔出佩劍。

    奈何士弓動(dòng)作太快，劍身出鞘一半，石刀已抵至身前。