“大母壽在夏末?！毙兄粱乩?，林珩腳步微頓，袖擺輕輕振動(dòng)，懸在腰間的玉玦浮現(xiàn)微光。

    “越侯壽禮歲歲不斷，今年尤其早。”繆良看似闡述實(shí)情，時(shí)則話中大有文章。

    “尤其早？”林珩仔細(xì)咀嚼，頓時(shí)心中了然。

    難怪楚煜要盡速定下婚盟。

    越侯先遇刺殺又中奇毒，早已是強(qiáng)弩之末，隨時(shí)都可能倒下。

    以越國(guó)目前的狀況，一旦越侯撒手人寰，唯一的嫡子不在國(guó)內(nèi)，十有八九要出大亂。

    距殿門尚有數(shù)步，耳畔就能捕捉到絲竹管樂(lè)之聲。

    不同于晉樂(lè)的豪邁，也迥異于蔡國(guó)的靡靡之音，曲調(diào)歡快，旋律獨(dú)特，堪稱匠心獨(dú)運(yùn)。

    “君上，容仆暫退?！笨娏荚诘铋T外疊手，向林珩告罪一聲，先去安放壽禮。

    林珩獨(dú)自進(jìn)入大殿，跨過(guò)殿門的一瞬間，香風(fēng)迎面襲來(lái)，樂(lè)音縈繞四周。

    挺拔修長(zhǎng)的身影立在正前方，紅衣似火，烏發(fā)如瀑。手持一支篪，長(zhǎng)至四寸，通體墨綠，上有六孔，兩端雕刻臥虎紋。

    國(guó)君出現(xiàn)在殿門前，殿內(nèi)樂(lè)人立即停止吹奏，匍匐在地頭不敢抬。

    楚煜側(cè)身看向林珩，展顏一笑，仍將篪遞至唇邊，吹奏出陌生的曲調(diào)。

    一個(gè)個(gè)音符串聯(lián)在一起，在空氣中歡快跳躍，好似溪水潺潺，泉聲叮咚。

    曲調(diào)忽而高亢，歌頌春日萬(wàn)物萌發(fā)。

    翠綠的嫩芽冒出黑土，五顏六色的花苞點(diǎn)綴在草叢中，綻放姹紫嫣紅。

    繁華似錦，花香縈繞在空氣里，沉醉萬(wàn)物，使人心曠神怡。

    曲子極短，剎那接近尾聲。

    紅衣公子長(zhǎng)身鶴立，收斂起森冷陰翳，唯余雅致和煦。玉質(zhì)金相，姿容絕世，靡如盛放的牡丹，國(guó)色天香。

    “君侯?！背想p手持篪，含笑同林珩見(jiàn)禮。

    林珩挑了下眉，回禮后說(shuō)道：“未知公子擅長(zhǎng)管樂(lè)，此曲甚是悅耳，是出自越宮？”

    “并非宮曲，實(shí)出自民間。越人好歌舞吹奏，每逢上巳節(jié)，或以篪笛，或以哨音，或是擊節(jié)而歌，曲調(diào)大同小異，氏族國(guó)人無(wú)別?！?/br>
    上巳節(jié)。

    三個(gè)字入耳，舊日的經(jīng)歷再度闖入腦海。數(shù)年時(shí)間過(guò)去，記憶中的畫面依舊清晰。

    回想耳邊的禾草，林珩瞇了瞇眼，笑意略淺，忽又變得燦爛。

    留意到細(xì)微的變化，楚煜神情微頓，眼底浮現(xiàn)疑惑，心中不乏警惕。

    有婚盟為紐帶，五年時(shí)間內(nèi)，兩人必要守望互助。

    然而盟約能維持一時(shí)，未必能維系一世。

    晉、越同為大國(guó)，林珩野心勃勃，楚煜也是不遑多讓。兩人才智不相上下，能力旗鼓相當(dāng)，大勢(shì)所趨，遲早會(huì)變?yōu)閷?duì)手。

    不過(guò)有楚、齊等國(guó)在側(cè)，且有上京虎視眈眈，晉越之盟仍將牢固，短期不會(huì)被打破。

    “越風(fēng)確不同于晉?！钡莱鲞@句話，林珩不再提及樂(lè)曲，越過(guò)楚煜看向上首，邁出兩步站定，向坐在屏風(fēng)前的國(guó)太夫人見(jiàn)禮。

    “大母?！?/br>
    “君侯不必多禮?！?/br>
    國(guó)太夫人身著宮裙，長(zhǎng)發(fā)挽在腦后。一枚金簪穿過(guò)發(fā)髻，簪首是金鑄的臥虎?；⒛块W爍紅光，鑲嵌的寶石浸染血色，堪稱稀世之寶。

    她起身離開(kāi)屏風(fēng)，命侍婢重置席位。

    侍人動(dòng)作迅速，三張木桌很快擺好。婢女魚(yú)貫送上熱湯、糕點(diǎn)，以及裝在小罐中的醬，有甜有咸，都出自南殿廚的手藝。

    一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，不過(guò)眨眼時(shí)間。

    侍人躬身退出殿外，婢女慢行一步，帶走了托盤和食盒。

    三人重新入席，國(guó)太夫人拍了拍手，樂(lè)人起身再拜，旋即席地而坐，演奏出一曲輕快的樂(lè)音。

    “方才來(lái)時(shí)，我遇見(jiàn)繆內(nèi)史。”林珩端起茶盞，隔著氤氳的熱氣看向楚煜，微笑說(shuō)道，“越君祝大母壽，數(shù)年如一日。拳拳心意，少有出其右者，寡人自嘆弗如。”

    “煜在國(guó)內(nèi)時(shí)，父君常念姑大母?！背蠝\笑言道。

    國(guó)太夫人環(huán)顧兩人，心中若有所思，口中卻無(wú)一言。

    她端起杯盞飲下一口，又吃下半塊蜜餅，隨后放下銀筷，開(kāi)口詢問(wèn)林珩：“我聽(tīng)人稟報(bào)，齊公子弦入晉，欲同晉為盟？”

    “確有此事?！绷昼顸c(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有絲毫隱瞞之意，“公子弦名為使，實(shí)則倉(cāng)惶出逃?？诜Q求娶晉室女，不過(guò)是尋求庇護(hù)罷了?！?/br>
    他對(duì)公子弦觀感不佳。

    錦繡在外，敗絮于內(nèi)。

    空有滿腹算計(jì)，人卻不知深淺。身為嫡子又有實(shí)封，卻連封地賦稅都落于他人之手，能力可見(jiàn)一斑。

    “竟是如此?！眹?guó)太夫人不免皺眉。

    想起宮門前的一幕，楚煜微垂下眼簾，杯盞遞至唇邊，遮去嘴角的一絲諷意。

    沉思片刻，國(guó)太夫人揮退樂(lè)人，令關(guān)閉殿門。其后問(wèn)道：“君侯如何想，留他還是不留？”

    “不留?！睕](méi)有片刻猶豫，林珩的回答直截了當(dāng)。

    “逐走恐是不妥?！眹?guó)太夫人出言提醒。

    “大母，我不會(huì)莽撞行事?！绷昼褫笭栆恍Γ嬷獓?guó)太夫人不必?fù)?dān)憂，但對(duì)做出的決定不會(huì)更改，“我今日見(jiàn)公子弦，知其謀算，斷不能留他在晉。”

    “他有何謀算？”國(guó)太夫人詢問(wèn)道。

    楚煜也被林珩所言吸引，放下杯盞看了過(guò)來(lái)。

    “公子弦持國(guó)書求娶晉室女，口稱贈(zèng)兩城以結(jié)婚盟。然國(guó)書內(nèi)容含糊其辭，沒(méi)有國(guó)印，僅有一枚齊侯私印，不僅失禮，背后更大有問(wèn)題。其所言兩城，一為長(zhǎng)平，一為歷?！痹捳f(shuō)到這里，林珩轉(zhuǎn)頭看向楚煜，詢問(wèn)道，“公子或許知道？”

    “長(zhǎng)平城近齊都，我知不多。歷城實(shí)乃四戰(zhàn)之地，齊楚屢次交鋒，現(xiàn)為楚公子項(xiàng)所踞。”楚煜想了想，道出他知曉的實(shí)情。

    “不錯(cuò)。”林珩語(yǔ)調(diào)平緩，慢條斯理，聽(tīng)不出半點(diǎn)怒氣。熟悉他的人卻能聽(tīng)出字里行間隱藏的殺機(jī)，“國(guó)書閃爍其詞，無(wú)國(guó)印，實(shí)則毫無(wú)誠(chéng)意。歷城非他掌控，長(zhǎng)平城的賦稅也不在他手，不過(guò)是空有承諾，意圖誣言以蔽，拖晉入泥潭，行借刀殺人之策?！?/br>
    兩座城池相贈(zèng)，乍一聽(tīng)誘人無(wú)比。

    假若林珩被貪婪蒙蔽雙眼，晉國(guó)注定被拖入渾水，陷入無(wú)底的泥潭。公子弦則能漁翁得利，甚至能左右逢源，叛齊或是叛晉皆有路可走。

    甚者，他還可以投楚。

    從他之前的謀劃來(lái)看，非到萬(wàn)不得已，他不會(huì)真正送出兩城，投楚自然是下下之選。

    “臥榻之側(cè)豈容他人酣睡。長(zhǎng)平城近齊都，晉軍不能入，賦稅掌于公子弼，贈(zèng)城不過(guò)妄言。歷城被楚踞，齊人定想奪回，晉貿(mào)然插手必遭兩國(guó)夾擊，分明是得不償失?！?/br>
    林珩分析之后，認(rèn)為此計(jì)處處漏洞，卻也極為毒辣。

    遇到貪婪之人，縱然窺破隱患，也難免會(huì)懷抱僥幸落入泥潭。

    聽(tīng)完他的話，國(guó)太夫人緊鎖眉心，對(duì)公子弦心生厭惡。但她依舊冷靜，沉吟片刻道：“君侯不急著送走他，想是另有打算？”

    “瞞不過(guò)大母。”林珩推開(kāi)杯盞，取出兩張寫滿字的絹，分別遞給國(guó)太夫人和楚煜，口中道，“惡客上門不宜久留，然也非毫無(wú)用處。其千里迢迢來(lái)晉，無(wú)非是懼怕投奔鄰國(guó)，日后拿不回封地。既如此，無(wú)妨反其道而行，讓他別無(wú)選擇，只能投向惡鄰?！?/br>
    絹是蒼金送來(lái)的秘信，一張寫滿楚文，一張則是魏國(guó)文字。

    看過(guò)絹上內(nèi)容，國(guó)太夫人面現(xiàn)沉色，楚煜眸光微閃，心中若有所思。

    片刻后，越國(guó)公子合攏絹布，抬眸看向林珩，道出心中猜測(cè)：“君上欲送他入楚？”

    “入楚不假，但不是送，而是要楚人來(lái)?yè)??！绷昼袷种覆吝^(guò)桌邊，輕輕敲擊桌面，意味深長(zhǎng)道，“在上京時(shí)，你我都知公子項(xiàng)，其性情剛毅勇猛無(wú)雙，但也有楚室的弊病，事好多疑。送公子弦入楚，他定會(huì)心生猜疑。引他途中來(lái)?yè)專磺杏卸??！?/br>
    “此事需煜相助？”楚煜雖是詢問(wèn)，語(yǔ)氣卻很篤定。

    “正是?！绷昼裉谷灰愿?，沒(méi)有故作掩飾，“事成之后，楚同齊定有糾葛，楚人攻齊便無(wú)暇擊越，于公子大有裨益。”

    “君侯所謀不僅于此?！背蠜](méi)有接林珩所言，反而話鋒一轉(zhuǎn)，提起桌上的秘信，“城內(nèi)傳魏人竊晉弩，此上明言楚一無(wú)所知，猜測(cè)魏有異心?！?/br>
    話說(shuō)到中途，楚煜微微傾身，單手撐著下巴，姿態(tài)閑適慵懶，言辭間卻充滿刀光劍影，隱藏腥風(fēng)血雨。

    “楚人擅冶鐵，得晉弩則如虎添翼。君侯為保晉，必要設(shè)法裂楚魏之盟。此言對(duì)否？”

    “不假?！睆淖铋_(kāi)始，林珩就認(rèn)為事情瞞不過(guò)楚煜，索性直接承認(rèn)。

    “此事難，卻也不難?！背夏暳昼?，笑意愈盛，一瞬間艷色熾烈，“循齊吳前例，越派人使魏，大張旗鼓宣揚(yáng)結(jié)盟之意，楚國(guó)定然生疑。再結(jié)合此事，”楚煜晃了晃寫滿字的絹，“盟約不破，魏也會(huì)留有余地，輕易不會(huì)將晉弩交給楚?！?/br>
    以楚的霸道，絕對(duì)不容挑釁，一怒之下極可能出兵伐魏。

    屆時(shí)，齊、楚、魏等國(guó)亂成一鍋粥，楚煜不被外事所擾，能夠?qū)Ｐ拿C清國(guó)內(nèi)，林珩也能從容會(huì)盟，待上京旨意下達(dá)，出兵助田齊奪回蜀地。

    “公子洞若觀火。既知寡人所謀，未知意下如何？”林珩直言自己的利用，利益也擺上明面。

    “事有利，然利不足?！背献眢w，收起臉上的笑容。

    “無(wú)妨直言?！绷昼耥馕⒛?。

    “婚盟提前，鑄鼎以銘。越晉通商，擇一商路，兩國(guó)不設(shè)關(guān)卡?；槊酥笤俣ㄓ懚?，邀西南諸國(guó)共誓，違盟者共討?！?/br>
    楚煜一口氣說(shuō)完，壓在林珩能容忍的邊界，力圖爭(zhēng)取更大的利益。

    林珩陷入沉思，半晌后抬起頭，沉聲道：“商路再議，余者可?！?/br>
    他的態(tài)度不容置疑，楚煜見(jiàn)好就收，沒(méi)有繼續(xù)堅(jiān)持。

    兩人達(dá)成一致，同時(shí)起身行至大殿中央，三擊掌以立盟誓。

    目睹兩人交鋒，看著同楚煜并立的林珩，國(guó)太夫人忽然想起晉烈公。

    俊雅灑落，行止霸道，遇事寸步不讓。

    簡(jiǎn)直如出一轍。

    殿外春光明媚，一縷清風(fēng)繞過(guò)廊下，緩慢流入殿內(nèi)，掀動(dòng)垂落的紗幔。

    國(guó)太夫人陷入回憶，良久凝視窗外，嘆息聲融入風(fēng)中，低不可聞。

    第九十三章

    日落風(fēng)生，薄暮冥冥。

    肅州城頭傳出鼓聲，一聲接著一聲，恰如悶雷炸響，震動(dòng)廣闊平原。

    “城門將閉！”