壬章騰地一下站起身，顧不得失態(tài)，大步走向門前，一把拉開房門。

    騎士星夜兼程，一路上風(fēng)塵仆仆，不敢稍做停留。此時(shí)模樣憔悴，嘴唇干得起皮。

    “見過縣令?！彼曇羯硢。袷鞘踊ハ嗄Σ?。

    抱拳行禮之后，騎士從懷中取出一張絹，邊緣形狀很不規(guī)整，極像是從衣擺扯下，上面字跡潦草，分明是倉促間寫就。

    壬章展開絹?zhàn)锌?，神情逐漸變得嚴(yán)峻，眉心深鎖，眼底涌出殺氣。

    宮宴刺殺，蔡侯及氏族百般抵賴，眾口一詞推罪蔡歡。

    疑有楚人在蔡國。

    蔡同上京聯(lián)絡(luò)緊密。

    短短幾行字，可謂觸目驚心。

    “陶大夫何時(shí)歸國？”壬章壓下怒意，詢問對(duì)面騎士。

    “家主言暫不能歸。出使途中，仆秘密跟隨，不曾被蔡人所知，方能設(shè)法送信。余者困在驛坊，出入皆有人緊盯?！?/br>
    聽完騎士所言，主簿和門客臉色驟變：“蔡安敢如此！”

    壬章卻格外冷靜。

    快速衡量局勢(shì)，他令騎士下去休息，用一些食水。留主簿和門客在室內(nèi)，摘取公子原信中內(nèi)容，附上陶榮此時(shí)處境，一式八份。

    “這幾封信將送往各城，交于縣令手中。公子原處勞兩位帶話，蔡暗結(jié)楚，同上京過從甚密?！?/br>
    事關(guān)重大，情況緊急，門客顧不得休息，起身向壬章告辭，連夜出城返回新軍。

    騎士心中焦灼，不多時(shí)又來求見，請(qǐng)示壬章是否有回信。

    “謹(jǐn)慎起見，爾暫留嶺州城，我會(huì)另外派人送信?！比烧滦惺轮?jǐn)慎，不確定騎士是否被人留意，沒有讓他返回蔡國，而是另外派人聯(lián)絡(luò)陶榮，“沿途城池關(guān)卡，爾需細(xì)言?！?/br>
    壬章顧慮在理，騎士沒有爭(zhēng)強(qiáng)，當(dāng)下進(jìn)行口述，由主簿在一旁記錄。

    他的記憶力極佳，稱得上過目不忘。沿途所見牢記在腦中，逐一回想描述，巨細(xì)靡遺，簡(jiǎn)直是一張活的輿圖。

    “家主使蔡，命仆沿途牢記，言日后會(huì)有大用?！?/br>
    “陶大夫謀略深遠(yuǎn)?！辈鲁鎏諛s的用意，壬章不覺出言贊嘆。

    一切記錄完畢，壬章當(dāng)著騎士的面寫成秘信，親自遣人送出。

    “連夜出城，途中不可耽擱?！?/br>
    送信之人中等身材，樣貌不起眼，發(fā)髻上束著布巾，做商人打扮。全身上下沒有任何出奇之處。

    他領(lǐng)命退出房間，騎士也起身退下。

    壬章瞇了瞇眼，再次鋪開竹簡(jiǎn)，寫下給林珩的秘信，同時(shí)對(duì)主簿說道：“命人嚴(yán)查城內(nèi)，近段時(shí)日盯緊蔡地來人。”

    “諾。”

    主簿與壬章共事數(shù)月，行事十分有默契。

    壬章下達(dá)命令，他負(fù)責(zé)進(jìn)行安排。當(dāng)夜便召集人手在城內(nèi)進(jìn)行布置，盡量做到萬無一失，確保沒有一條漏網(wǎng)之魚。

    天明時(shí)分，送信的快馬俱已出發(fā)。

    壬章的奏疏也大張旗鼓送出城。由于竹簡(jiǎn)數(shù)量太多，只能裝在車上，由一隊(duì)騎士進(jìn)行護(hù)送。

    這一幕吸引眾多目光，成功掩蓋了零星出城的飛騎。

    同一時(shí)間，蔡國都城內(nèi)，陶榮站在驛坊前，面對(duì)宮內(nèi)來人，傲然道：“我前日拜見蔡侯，侯避而不見，言臥病。短短兩日，病愈設(shè)宴？”

    “君上召見，使君莫要耽擱?！眮砣藢?duì)陶榮的質(zhì)問避而不談，態(tài)度看似恭敬，話中卻透出強(qiáng)硬。

    “耽擱又如何？”陶榮冷笑一聲，態(tài)度比對(duì)方更加強(qiáng)硬。他拔出佩劍，劍鋒直指蔡侯派遣的內(nèi)史，目光如電，聲色俱厲，“我奉君命使蔡，蔡無禮于我，豈非欺晉！是要效鄭同晉為敵？”

    習(xí)慣蔡宮內(nèi)的口蜜腹劍，遇上晉人的直白，內(nèi)史失去應(yīng)對(duì)，一時(shí)間愣在當(dāng)場(chǎng)。

    反芻話中含義，更是冒出一身冷汗。

    晉的強(qiáng)大毋庸置疑。

    刺殺一事，蔡本就理虧。晉使咄咄逼人，蔡侯被問得啞口無言，只能避而不見。

    今日強(qiáng)求其入宮赴宴，以晉人的霸道，暫不能對(duì)國君如何，一劍殺了他卻非沒有可能。

    思及此，內(nèi)史不敢再放肆，連忙躬身低頭：“君上設(shè)宴誠心實(shí)意，使君千萬不要誤會(huì)?！?/br>
    見他這般作態(tài)，陶榮愈發(fā)篤定宮宴不善。

    不入虎xue焉得虎子。既然來者不善，他更要闖上一闖。

    一聲輕音，陶榮收劍還鞘。

    “君侯盛意，榮卻之不恭?！碧諛s灑脫一笑，在蔡人的注目下，提步登上馬車。

    隨從跟在左右，人數(shù)不及蔡人的一半，氣勢(shì)卻牢牢壓過對(duì)方。諸人手按佩劍，傲視周圍蔡人，不約而同發(fā)出嗤笑。

    聲音入耳，蔡人頓覺羞窘，集體面紅耳赤。

    隊(duì)伍離開驛坊，一路行向蔡侯宮。

    內(nèi)史坐在另一輛車內(nèi)，回想晉使的種種表現(xiàn)，想到蔡侯的謀劃，他頓感心中無底。

    之前有歡夫人做替罪羊，這次事再不成，誰能為君侯頂罪？

    怎奈開弓沒有回頭箭，蔡已經(jīng)沒有退路。若是半途而廢，不等晉動(dòng)手，楚國就不會(huì)善罷甘休，何況還有上京中的天子。

    “群虎相爭(zhēng)，狐貍莽撞呲牙，當(dāng)真可笑?！?/br>
    自不量力終為取死之道。

    他突然間看清，卻寧愿自己依舊糊涂。

    內(nèi)史越想越是心寒，不禁苦笑連連，滿心的沉重終化為一聲長(zhǎng)嘆。

    千里之外，肅州城內(nèi)，公子弦想要不告而別，卻被中途攔截，不得不前往晉侯宮。

    朝會(huì)尚未結(jié)束，晉君高踞上首，氏族分兩班坐在左右。

    公子弦走入殿內(nèi)，氏族的目光聚集過來，或銳利，或?qū)徱?，或譏諷，或輕蔑，林林種種令他脊背生寒。

    “參見君上?！惫酉伊Τ宙?zhèn)定，壓下不安的情緒，正身疊手下拜。

    林珩看著他，許久沒有作聲，也沒有喚起。

    晉侯不出聲，公子弦便只能維持彎腰的姿勢(shì)。漸漸地，他額角冒出冷汗。汗水向下滑落，垂掛在眼睫，模糊了他的視線。

    “昨夜宮宴，公子無意出席。今日又要不告而別。是怪晉招待不周，還是對(duì)寡人心存不滿？”

    林珩微微傾身，冕冠垂落的旒珠閃爍彩光。

    他凝視立在殿中的公子弦，說話時(shí)語氣平和，字里行間卻隱藏著刀鋒，殺意凜然。

    第九十七章

    公子弦汗如雨下。

    面對(duì)林珩的質(zhì)問，他腦中一片空白。竭力尋找借口，卻無一言能為自己脫身。

    晉國氏族的目光如有實(shí)質(zhì)，刺在身上鋼針一般。置身大殿中央如同被兇獸環(huán)伺，公子弦只覺陷入危局，苦思冥想?yún)s想不出脫身之策。

    “君侯，事情實(shí)乃誤會(huì)?！辈荒芫}默不語，公子弦唯有胡謅一個(gè)借口，聲稱自己并非不告而別，只是想出城一趟。

    “哦？”林珩明擺著不信。

    “不敢欺瞞君侯，弦偶然知曉清丈郊田一事，心中好奇，想要出城一探究竟。”公子弦急中生智，想到日前聽聞的新政，順勢(shì)拿來做借口，期望能夠搪塞過去。

    “公子好農(nóng)事？”林珩語氣緩和，貌似接受他的理由。旒珠垂掛遮擋眉眼，唇角輕勾，不復(fù)之前的冷意。

    “略懂?！惫酉艺遄肿镁洌奶岬缴ぷ友?，愈發(fā)小心謹(jǐn)慎。

    “善?！绷昼褫p笑一聲，視線掃視殿內(nèi)，在勛舊和新氏族間衡量，最終選定賴白，“賴大夫擅農(nóng)事，寡人委以重用。公子既好田政，無妨與他多加探討?！?/br>
    賴氏專職守城門，和絕大多數(shù)晉人一樣，喜好戰(zhàn)場(chǎng)殺敵。從家族發(fā)跡至今，族中從未出過農(nóng)令。賴白身為家主，不能說對(duì)農(nóng)事一竅不通，但也僅知皮毛，同精通相距甚遠(yuǎn)。

    拋開事實(shí)不談，君上說他精通，他就必須精通。身為新氏族，沒有此等覺悟如何立足朝堂。

    賴白心思飛轉(zhuǎn)，很快參透林珩的用意。不等公子弦做出應(yīng)答，他率先起身道：“君上有旨，臣奉命唯謹(jǐn)?！?/br>
    殿內(nèi)都是聰明人，看到君臣這番奏對(duì)，當(dāng)即恍然大悟。看向臉色微變的公子弦，不免搖頭嗤笑，膽敢和君上玩心眼，活該有此下場(chǎng)。

    “有勞君侯費(fèi)心?！睊侀_所有僥幸，公子弦清楚了解到自己的處境。事到如今，他休想輕易離開肅州城。

    “公子客氣?！绷昼裥σ獠蛔儯讲诺募惭詤柹路鹗清e(cuò)覺。

    賴白領(lǐng)旨后歸位，面對(duì)同僚歆羨的目光，表現(xiàn)得從容自若。面上不見一絲得色，心中卻樂開了花。

    揣測(cè)國君心意，不擇手段為君上辦事，此乃新氏族發(fā)跡的手段之一。如今重拾舊業(yè)，目標(biāo)由勛舊換成齊國公子，更要做到盡善盡美。

    行監(jiān)坐守，抉瑕擿釁，他通通手到擒來，駕輕就熟。

    賴白越想越是得意，目光鎖定公子弦，分明是在看一塊誘人的肥rou。

    公子弦不由自主打了個(gè)冷顫。

    無暇去想冷意由來，勉強(qiáng)含混過出城一事，他試圖離開晉侯宮，返回驛坊再做打算。

    “君侯，如無他事，弦請(qǐng)告辭?！?/br>
    “不忙，現(xiàn)有一事宣于朝，公子無妨留下一聽。”

    林珩指向臺(tái)階下，立即有侍人為公子弦設(shè)置席位。位在新氏族旁側(cè)，落后鹿敏，同賴白并肩而坐。

    “遵君侯旨意?！惫酉彝妻o不得，只能振袖落座?；叵敕讲诺捏@心動(dòng)魄，心知林珩未必相信他的借口，而是有意揭過不提。這樣做的用意，他實(shí)在猜不透，只覺云里霧里，一陣心亂如麻。

    賴白側(cè)過頭，掃一眼心事重重的齊國公子，目光微閃，笑得意味深長(zhǎng)。

    殿外忽起樂聲，卻非宣告朝會(huì)結(jié)束。

    群臣心生詫異，不只一人瞪大雙眼，愕然看向出現(xiàn)在殿前的紅衣公子。

    楚煜一身華服，於菟踞于兩肩，繡金嵌玉的寬帶勒在腰間，愈顯長(zhǎng)身鶴立，挺拔如竹。

    玉玦垂掛帶下，寶劍懸于腰側(cè)。

    劍首鑲嵌的寶玉和發(fā)冠同色，玉質(zhì)溫潤(rùn)，浮光晶瑩。