天空中烏云密布，所有人被陰霾籠罩，呆滯地站在雨中，許久一動(dòng)不動(dòng)，變得失魂落魄。

    雷聲炸響，戰(zhàn)鼓聲持續(xù)不斷，與雷鳴爭(zhēng)鋒。

    青州城下，公子原率新軍列陣，擺出攻城的架勢(shì)。

    鼓聲隆隆，號(hào)角陣陣，軍陣中戈矛林立，數(shù)千甲士佇立在雨中，一身黑甲被雨水沖刷，泛起森冷的寒光，愈顯殺氣騰騰。

    軍中將校手持令旗，在陣前策馬奔馳，傳達(dá)公子原的命令。

    “分！”

    聲音穿過雨幕，大軍似潮水分開，現(xiàn)出數(shù)條筆直的通道。

    鞭聲響起，青牛和駑馬拖拽大車出現(xiàn)。車上高高隆起，蒙布掀開，竟是數(shù)十架拋石器和巨弩。

    “哞——”

    長(zhǎng)鞭甩出鞭花，強(qiáng)壯的青牛發(fā)出叫聲，頭頂一對(duì)巨大的彎角，鐮刀一般，在雨中閃爍寒光。

    五十輛大車行至陣前，迅速一字排開。

    軍仆挽緊韁繩避免牛馬受驚，陸續(xù)在地面砸下木錐，從后方抵住車輪，不使大車偏移位置。

    步甲三五人一組，或?qū)⑹瘔K裝入拋石器，時(shí)刻準(zhǔn)備掄起重錘；或合力拉開絞弦，將箭矢架上巨弩。

    這一幕清晰印入守軍眼中，城頭出現(xiàn)混亂，甲長(zhǎng)極力彈壓卻收效甚微，不得不向上官求助。

    “再不想想辦法，城頭就要亂了！”

    在蔡軍的恐慌中，晉軍的號(hào)角告一段落，鼓聲也暫時(shí)停頓。

    大軍中行出兩部戰(zhàn)車，打頭一輛由四馬牽引，車身漆成玄色，兩側(cè)的車輪既高且寬，輪軸外凸銅刺，在行進(jìn)間轉(zhuǎn)動(dòng)，戰(zhàn)時(shí)能撕裂馬腿。

    車上之人未著甲，穿著象征晉國(guó)宗室的黑袍，頭戴玉冠，腰束玉帶，手按一柄寶劍。仰望城頭時(shí)，下頜緊繃，雙眼凝聚霜色。

    在他右側(cè)，蔡歡站在傘車上，宮裙華貴，烏發(fā)堆云。發(fā)髻上沒有太多裝飾，只有一支古樸的金釵，釵頭鑄成獸首，象征蔡氏圖騰。

    見蔡歡出現(xiàn)，城頭混亂意外平息，眾人目光凝聚，陷入死一般地寂靜。

    上大夫百里爭(zhēng)剛剛登上城墻，目睹這一場(chǎng)景，當(dāng)即眉心緊皺，面沉似水。

    蔡的國(guó)力不如晉，乃是不爭(zhēng)的事實(shí)。實(shí)力懸殊不可怕，怕的是喪失斗志，連奮起抵抗的勇氣都沒有。

    百里爭(zhēng)快步穿過城頭，來到女墻前，手按墻壁探頭向下望，公子原和蔡歡的身影闖入眼簾，異常醒目。

    他沒有向公子原出言，而是拔高聲音質(zhì)問蔡歡：“歡女，你出身蔡氏，為何引晉人攻蔡？！”

    蔡歡仰頭望向高處，看清百里爭(zhēng)的身影，氣勢(shì)絲毫不弱：“國(guó)有jian佞，狡言欺君，暗伏死士刺殺晉侯，欲壞蔡四百年國(guó)祚。我為蔡氏女，國(guó)君妹，當(dāng)助兄長(zhǎng)鏟除佞臣，抓獲真兇，給晉國(guó)一個(gè)交代。”

    這番話出口，百里爭(zhēng)便知糟糕，暗道一聲不好。

    果不其然，隨著最后一個(gè)字落地，守軍頓生嘩然。

    林珩遇刺非同小可，縱然毫發(fā)未傷，蔡國(guó)也脫不開干系。蔡歡代蔡侯入貢，專為兩國(guó)結(jié)好，實(shí)是肩負(fù)重任。怎料事情發(fā)生，上至蔡侯下至滿朝文武，眾口一詞將罪過推給她，自己摘得干干凈凈。

    氏族對(duì)她早有不滿，趁機(jī)派人在國(guó)內(nèi)散播流言，聲稱晉滅鄭后，蔡歡心懷怨恨，花言巧語(yǔ)欺騙蔡侯，借入貢行刺殺一事。

    其言之鑿鑿，說得有模有樣，流言甚囂塵上。蔡侯聽之任之，非但沒有阻攔，反而暗地里推波助瀾。

    時(shí)至今日，蔡人皆以為蔡歡謀刺晉侯，對(duì)她心有怨恨。

    不想晉國(guó)大兵壓境，她同公子原一并出現(xiàn)，一席話打破氏族謊言，揭穿事情真相。

    “不是歡女所為？”

    “朝中有jian佞狡言欺君？”

    “是誰(shuí)？”

    青州城被圍，城中本就人心惶惶。蔡歡的出現(xiàn)無(wú)疑是火上澆油，一番話動(dòng)搖人心，令百里爭(zhēng)冒出冷汗。

    他按住佩劍，緊咬后槽牙，試圖挽回局面：“歡女，你休要信口雌黃！”

    “是不是胡說，你我心知肚明?！辈虤g言辭激烈，與百里爭(zhēng)針鋒相對(duì)，“如非主謀另有其人，晉侯豈會(huì)容我？我的首級(jí)早被砍下，掛上肅州城墻。晉侯不懼上京，禮令行刺一樣斬首，區(qū)區(qū)蔡國(guó)他豈能看在眼里。不過是看我無(wú)辜，讓我回國(guó)抓出jian佞，肅清蔡國(guó)朝堂！”

    城頭一片嘩然。

    相比百里爭(zhēng)的言詞蒼白，蔡歡有理有據(jù)，邏輯縝密，更容易取信于人。

    事實(shí)正如她所言，以晉侯的霸道嚴(yán)酷，不是主謀另有其人，她根本走不出晉侯宮，早就血濺三尺，首級(jí)掛上城墻。

    “真不是她？”

    “人在朝堂……”

    “莫非？”

    眾人的目光聚集過來，針一般扎在百里爭(zhēng)身上，使他臉色鐵青，牙齒咬得咯吱作響。

    蔡歡乘勝追擊，言詞如刀，給城內(nèi)氏族和蔡侯致命一擊：“若不是做賊心虛，晉侯遣使為何會(huì)被扣押，進(jìn)出不得自由？無(wú)非是被當(dāng)面質(zhì)問，知曉真相瞞不住，變得惱羞成怒。殊不知天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。做過必要留下痕跡，jian佞勢(shì)必受到嚴(yán)懲！”

    蔡歡罵得暢快淋漓，不給蔡侯和氏族半分顏面，徹底撕破臉。

    百里爭(zhēng)怒不可遏，卻對(duì)她所言無(wú)力反駁。刺殺晉侯能堅(jiān)決不認(rèn)，扣押晉國(guó)使臣無(wú)法否認(rèn)。陶榮就在宮內(nèi)，蔡侯派人日夜看守，宮廷內(nèi)外人盡皆知。

    事實(shí)如此，他仍要極力辯解，不能讓晉師出有名。

    “晉使現(xiàn)在宮內(nèi)，君上設(shè)饗宴款待，美酒美食更有美人，其樂不思?xì)w國(guó)，怎能妄言扣押！”

    “我今日算是見識(shí)到什么是妄口巴舌，睜著眼睛說瞎話?！辈虤g冷笑一聲，手指城頭的百里爭(zhēng)，痛斥道：“枉你身為百里氏，這般厚顏無(wú)恥，簡(jiǎn)直令祖宗蒙羞！”

    “惡毒婦人！”百里爭(zhēng)勃然大怒，失態(tài)破口大罵。

    “虛偽老賊，無(wú)恥之尤！”蔡歡比他的罵聲更加響亮，不僅是旗鼓相當(dāng)，分明是壓他一頭。

    盧成站在蔡歡車后，舉起一根怪模怪樣的管子。此物號(hào)稱百里眼，晉君贈(zèng)于他，第一次使用就令他驚為天人，奉為至寶。

    眾人被蔡歡和百里爭(zhēng)的對(duì)峙吸引注意力，沒留意他的存在。唯有公子原側(cè)頭看他一眼，目光在百里眼上短暫停留，片刻后移開。

    對(duì)罵仍在繼續(xù)，蔡歡越罵越是暢快，整個(gè)人斗志昂揚(yáng)，意氣風(fēng)發(fā)。百里爭(zhēng)臉色鐵青，額角鼓起青筋，漸漸變得無(wú)力。

    不知何時(shí)，雨勢(shì)開始變小，直至完全停歇。

    天空仍是烏云密布，暗沉沉不見日光。

    振翅聲傳來，一只信鳥飛過云端，在空中盤旋兩周，似在搜尋目標(biāo)。

    大軍中突起哨音，一名貌不驚人的軍仆舉起右臂，信鳥鎖定位置，快速向下飛落。

    信鳥腿上綁有木管，軍仆利落解下，送至公子原車前。

    木管上刻有玄鳥紋，打開木塞，里面是手指長(zhǎng)的絹布，上面只有一行字：蔡不放人，破城。

    字體遒勁有力，鋒利猶如刀劍。乍然入目，似有殺氣迎面襲來。

    公子原卷起絹布，隨手收入袖中，示意蔡歡稍停，仰望城頭首度出聲：“蔡行刺我國(guó)國(guó)君在先，扣押我國(guó)使臣在后，膽大妄為，無(wú)禮之極。今日必須放歸我國(guó)使臣，隨行不少一人。交出行刺主謀，蔡侯隨我往豐地見君上，自陳罪過?！?/br>
    “不遵禮，不循法，無(wú)憑無(wú)據(jù)肆意妄為，晉侯不懼上京問罪？”百里爭(zhēng)試圖最后掙扎。

    “蔡無(wú)禮在先，晉不過是以牙還牙。況我國(guó)國(guó)君得天子冊(cè)封，為侯伯，諸侯之首，能代天子出征伐。蔡侯不服才是違背禮法，不敬天子?！惫釉职磁鍎Γ赞o犀利，令百里爭(zhēng)啞口無(wú)言。

    堂堂晉國(guó)公子，率威武之師?？v然不及晉君，氣勢(shì)也能碾壓。

    “半個(gè)時(shí)辰為限，不開城門，不交人，我便率軍攻城?！闭f話間，公子原拔出佩劍，手指青州城，大聲道，“君上有旨，蔡侯不放人，破城！”

    “戰(zhàn)！”

    晉軍齊聲大喝，戈矛斜指帶起勁風(fēng)，尖端閃爍寒光。刀劍出鞘敲擊盾牌，聲聲震耳。

    巨弩全部拉滿，拋石器拉至極限，只需扳動(dòng)機(jī)關(guān)，敲下重錘，霎時(shí)就會(huì)飛矢漫天，石落如雨。

    公子原的威脅不似作假，城頭眾人皆是面色如土，心提到嗓子眼。

    “百里大夫，事關(guān)重大，需交君上決斷。”

    百里爭(zhēng)轉(zhuǎn)過身，看清眾人臉上的表情，無(wú)需猜就知他們心中想法。他感到灰心喪氣，卻也無(wú)計(jì)可施，只能長(zhǎng)嘆一聲，道：“去稟君上?！?/br>
    “諾！”

    甲士火速奔下城頭，策馬飛馳城內(nèi)。唯恐動(dòng)作稍慢拖延時(shí)間，晉軍突然攻城。

    此時(shí)的蔡侯宮內(nèi)，陶榮推開木窗，看到窗外飛來的小鳥，忽然間笑了。

    他轉(zhuǎn)過身，對(duì)守在室內(nèi)的忠仆道：“我將出城，蔡侯定會(huì)宣召，取我佩劍來。”

    “諾?！敝移碗m有疑惑，動(dòng)作絲毫不慢，迅速取來佩劍，為陶榮整理衣帶。

    剛剛準(zhǔn)備妥當(dāng)，門外就傳來腳步聲。

    下一刻房門推開，幾名侍人站在門外，臉色惶急，一掃之前的盛氣凌人，變得恭順異常：“陶使君，君上召見，請(qǐng)移步?！?/br>
    他們畢恭畢敬，甚至誠(chéng)惶誠(chéng)恐。

    陶榮邁步走出房門，多日來首次站在廊下，看一眼黑沉沉的天空，突然道：“我國(guó)大軍現(xiàn)在城外？”

    侍人悚然一驚，無(wú)需開口已給出答案。

    陶榮朗聲大笑，笑聲中充滿快意。

    終于笑夠了，他才開口道：“引路，我去見蔡侯?！?/br>
    侍人們不敢多言，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢低下頭，將陶榮帶去大殿。

    在他跨入殿門，看向上首的蔡侯時(shí)，天空中又起雷聲，閃電爬過云層，暴雨傾盆而下。

    青州城被雨水籠罩，城外大軍如盤踞的兇獸，隨時(shí)將撲咬上來，展開血腥殺戮。

    同一時(shí)間，晉國(guó)豐地迎來一支千人車隊(duì)。

    雨過天晴，空氣中彌漫著水汽。

    霧氣繚繞，飄浮過大地，為萬(wàn)物覆上一層輕紗。

    號(hào)角聲傳來，響徹原野。

    地平線處揚(yáng)起黑旗，隆隆的馬蹄聲震顫大地。

    豐地官員在城頭眺望，看清風(fēng)中的旗幟，立即命人擂鼓：“君駕抵達(dá)！”

    鼓聲震蕩開來，趕來會(huì)盟的諸國(guó)國(guó)君聞?dòng)?，紛紛從營(yíng)地走出，擺出儀仗迎接晉國(guó)國(guó)君。

    馬蹄聲越來越近，似滾雷涌動(dòng)。

    數(shù)百匹戰(zhàn)馬馳過平原，馬上騎士手擎玄鳥旗，烏底金紋，在風(fēng)中撕扯，獵獵作響。

    騎士之后，一駕玄車闖入眾人眼簾。