兩人前后走出房間，快步穿過庭院，在府前上馬，奔至關(guān)押jian細的囚牢。

    牢房把守嚴密，有軍仆和壯奴巡邏。

    推開牢門，穿過一條狹長的甬道，一股血腥氣迎面撲來。

    三名jian細被吊在梁下，身上鞭痕交錯，儼然成了三只血葫蘆。

    壬章接過牢奴遞上的鞭子，隨意甩動兩下，鞭聲清脆，成功讓三人抖如篩糠。

    三人抬起頭，看向站在對面的壬章，本以為他會開口問話，不料對方竟問也不問，將長鞭拋給牢奴，吩咐道：“一人十鞭，不要打死。”

    “遵命！”

    牢奴抓住鞭子，背過身舔了舔嘴唇，走向驚恐瞪大雙眼的jian細，猛然舉起手臂，重重落下鞭影。

    破風(fēng)聲和慘叫聲同時響起，在囚室內(nèi)持續(xù)回蕩，尖銳刺耳。

    與此同時，陶榮一行人快馬加鞭，一路風(fēng)馳電掣，意外追上蘄國的車隊。雙方通報身份，索性結(jié)伴同行。

    蘄是邊陲小國，國土面積不及晉五分之一，人口更是少得可憐。國內(nèi)缺乏耕地，主要是草場，國人多以牧羊為生。

    蘄國國君封爵為男，屬爵位中最低，僅比附庸小邦略高。在西境諸侯國中，蘄為末流，晉烈公會盟時甚至沒有想起這個國家。

    此次豐地會盟，林珩廣邀西境諸侯，蘄同樣在列。

    蘄國國君見到晉使，第一反應(yīng)是不信，以為對方是哪里來的騙子。使臣亮出符節(jié)，遞出蓋有印璽的國書，蘄國君臣方才打消懷疑。

    “區(qū)區(qū)小國，蒙晉君不棄，榮幸之至?！?/br>
    為感謝林珩的邀請，蘄國君臣特地準(zhǔn)備厚禮，有意在會盟時獻上。

    “五百白羊，五百黑羊，三百肥鹿，兩頭巨牛?！?/br>
    君臣精挑細選，保證羊無雜色，鹿頭頭肥壯。巨牛頭頂彎角，身披長毛，比青牛高出一截，十余名壯奴合力才能牽引，在西境稱得上罕見。

    兩支隊伍同行，不可避免地，蔡侯出現(xiàn)在人前。

    看到囚車里的蔡侯，從陶榮口中得知他的所作所為，蘄國國君沒有絲毫憐憫，而是與晉同仇敵愾，對蔡侯的行為很是唾棄。

    “不自量力，好詭詐，實屬咎由自取！”

    “君不以為晉暴？”陶榮好奇道。

    “放牧?xí)r遇狼，戰(zhàn)不勝失羊，戰(zhàn)勝得狼皮狼rou，是生存之道。蘄國固小，行事光明磊落。做了就認，死可稱勇。做了卻不認，反推脫他人，實令人不齒！”

    蘄君性情耿直，對蔡侯的行徑嗤之以鼻，鄙夷掛在臉上，不屑溢于言表。

    他的立場十分明確，諸侯國間征戰(zhàn)吞并不鮮見，刺殺也是時有發(fā)生。有膽子做就要承擔(dān)后果，做了卻不認，以親妹為替罪羊，實在令人看不起。

    聽到蘄君的評價，蔡侯面紅耳赤，雙眼爬上血絲，似一座火山隨時將要爆發(fā)。

    “自作自受，自食其果！”

    蘄君瞥一眼蔡侯，隨意轉(zhuǎn)開目光，對他的怒氣視若無睹。

    籠中的困獸，生死攥于他人之手，還妄圖擺威風(fēng)，簡直可笑！

    目睹蘄君的表現(xiàn)，陶榮不知該作何評價。

    性情耿直，卻有些口無遮攔。能夠?qū)彆r度勢，對好惡全無遮掩。無所顧忌，好似無所畏懼。

    只能說，這是一個妙人。

    接下來的一段路，隊伍沒有中途歇息，馬不停蹄向東進發(fā)，趕在會盟前一日抵達豐地。

    彼時，西境諸侯齊聚，大大小小的營盤座落在豐城外，各色旗幟林立，人員往來頻繁，人喧馬嘶好不熱鬧。

    蘄國國君首次參加會盟，難免有些激動。

    見到迎上前的侍人，他直接推門下車，笑呵呵站在車前，竟無半分架子。

    這樣的表現(xiàn)出人預(yù)料，馬桂禁不住一愣，眨眼間壓下情緒，恭敬道：“知蘄君到來，君上欣喜，請移步至大營?！?/br>
    “善?！?/br>
    蘄君笑容滿面，朝身后揮了揮手，朗聲道：“隨寡人去晉君大營！”

    “諾！”

    隨扈大聲領(lǐng)命，聲音有些參差不齊。

    眾人趕著牛羊、牽著肥鹿跟在國君身后，浩浩蕩蕩穿過外圍的營地，去往晉侯大營。

    囚車門打開，蔡侯被放出，由侍人攙扶去往大營。

    他長時間困在車內(nèi)，無法自由活動，雙腳落地一陣痛麻，行走十分艱難。與其說是攙扶，不如說被侍人架起雙臂拖行，樣子很是狼狽。

    一行人來到營前，發(fā)現(xiàn)營門大開，甲士夾道而立，一條大道筆直通向大帳。

    大帳前同樣有甲士拱衛(wèi)，軍容森嚴，煞氣凜然。

    帳簾高高掀起，能清楚望見帳內(nèi)布局。

    一架屏風(fēng)落地擺放，數(shù)十盞銅燈矗立在兩側(cè)。燈盤中火光閃爍，光芒耀眼。

    年輕的晉君坐在屏風(fēng)前，各國國君分坐在下首，主次分明，強弱地位一目了然。

    眾人皆是袞服冕冠，腰佩寶劍，僅在服飾顏色和花紋上有所區(qū)別。

    晉國氏族不在帳內(nèi)，田齊以蜀國公子的身份陪坐右班末尾，正好奇地看向帳外，同蘄君的視線不期而遇。

    面對此情此景，蘄君莫名有些緊張。迅速整理衣冠，確認沒有任何不妥之處，才邁步進入帳內(nèi)。

    “小國之人參見君侯。蒙君侯不棄，邀吾至豐地，吾不勝感激。特備牛羊鹿千余獻上，望君侯笑納?！?/br>
    蘄君很能放下身段，雙手交疊長揖至地。

    有這番鋪墊，他的舉動完全能歸為“感激”，在禮儀上無可指摘，任誰都挑不出錯來。

    這一幕落入眾人眼中，后伯和朱伯坐立難安。想起受許伯鼓動刺探晉君，兩人后悔不已，恨不能時光倒流。

    許伯打量著蘄國國君，眸光微閃，表情始終不變，看不出任何端倪。

    衣袂摩擦聲傳來，在眾人的注視下，林珩起身離席，親自扶起蘄君，把住對方手臂，笑道：“蘄路途遙遠，君能至，吾甚悅?！?/br>
    “君侯恩重，縱千山萬水，吾也要插翅趕來！”蘄國國君情真意切，卻讓在場眾人頭皮發(fā)麻。

    久不聞邊陲小國，不見小國之君，不承想是此等作風(fēng)。

    左右逢源，舌燦蓮花算什么，這樣的才是高手。

    真誠面前，諂媚也變得合情合理。

    從上京到肅州，再到豐地，林珩見過形形色色的人，打過交道的國君、公子和氏族數(shù)不勝數(shù)，如蘄君這般還是首次遇見。

    對方太過于真誠，說話時雙眼發(fā)亮，明知有做戲的成分也是一派坦然。比起老jian巨猾，這樣的人更難招架。

    “君請坐?！?/br>
    林珩命人設(shè)座，轉(zhuǎn)身回到上首。

    蘄國國君樂呵呵在位置上坐下，掃一眼身側(cè)的朱國國君，咧嘴現(xiàn)出一個爽朗的笑，牙齒雪白，白得亮眼。

    “請蔡侯?！?/br>
    參與會盟的人員齊聚，接下來就要祭祀。

    在祭祀之前，林珩還有一件事要做，當(dāng)著諸侯的面問罪蔡侯，將遇刺一事大白于天下，助蔡歡掌權(quán)。

    命令傳達下去，蔡侯被拖入帳內(nèi)。

    陶榮走在他身旁，腰懸寶劍手持符節(jié)，始終目不斜視，穩(wěn)如泰山。

    “參見君上?！闭径ㄔ诖髱ぶ醒?，陶榮疊手下拜。

    “起?！?/br>
    “謝君上?！碧諛s直起身，面向林珩，朗聲道，“臣奉命至蔡，質(zhì)詢刺客一事。不料遭蔡侯扣押，公子原兵至青州方得以脫身。”

    此言既出，大帳內(nèi)驟然寂靜，落針可聞。

    無人開口出聲，連蘄君都收起輕松的神色，表情一派肅然。

    林珩看向蔡侯，眸底凝聚冷色，聲音未見起伏，卻透出無盡的森然：“昔蔡國入貢，舞樂宴上行刺寡人。我遣使入蔡，專為查清此事。蔡君不究實情，反扣押晉使，視晉如無物，無禮之極。今日當(dāng)面，寡人問蔡君，究竟意欲何為？”

    一番話有理有據(jù)，擲地有聲。

    蔡侯緩慢抬起頭，撞上林珩的視線，似被刀鋒抵住，冷意自脊椎攀升，剎那躥至四肢百骸。

    第一百二十八章

    西境國君齊聚晉侯大帳，自晉烈公薨，數(shù)十年未見此盛景。

    眾目睽睽之下，林珩質(zhì)問蔡侯，義正言辭，有理有據(jù)，令其驚惶失色，張口卻無法反駁。

    蔡侯舉目張望，看清在座諸侯，遇見的都是目光躲閃。心知無人會出言相幫，不禁心生絕望。

    不，不能承認！

    瀕臨絕境，腳下就是萬丈懸崖，眼見進退無路，蔡侯反倒冷靜下來。

    他抬頭看向林珩，狠狠一咬牙，張口否認刺殺，堅持死士是蔡歡所派，鄭地出身就是證據(jù)。

    “蔡歡入貢，刺客乃她所藏。鄭侯亡國，蔡歡對晉恨之入骨，也恨寡人不派兵相助，故設(shè)計行刺君侯。事成大仇得報，事不成罪及蔡，使兩國交惡。婦人心歹毒，無所不用其極，君侯萬勿聽信其言！”

    蔡侯聲音沙啞，神情痛悔。不知實情很容易受到蒙蔽，對他產(chǎn)生同情。

    國君們表現(xiàn)各異，有人面不改色，有人不屑一顧，也有人略微動容。但自始至終無一人開口，顯然不愿為他得罪晉侯。

    蔡侯的下場顯而易見，何必為他徒惹麻煩？

    小國諸侯擅長左右搖擺，習(xí)慣于明哲保身。哪怕蔡侯說出花來，一樣拉不到盟友，更無法改變事情結(jié)果。

    眼見哭訴無用，蔡侯心下暗恨，繼續(xù)將污水潑向蔡歡，直言自己也是受到蒙蔽和欺騙。

    “吾不察其用心，后悔萬分。幸君侯安然無恙，否則難辭其咎！”

    蔡侯巧舌如簧，不惜黑白顛倒，只為能擺脫罪名。

    可惜林珩不為所動。

    見他還要繼續(xù)說下去，林珩變得不耐煩，當(dāng)場出言打斷：“既與刺殺毫無瓜葛，為何扣押晉使？”