時(shí)近日暮，金烏西沉，緋紅漫天。

    余霞成綺，籠山絡(luò)野，大地覆上一層紅。越向北行，色澤越是濃重，好似血色彌漫。

    雜沓的馬蹄聲傳來(lái)，混合紛亂的腳步聲，響徹荒原。

    地面騰起沙塵，如同狂風(fēng)席卷，大片飛沙走石。

    一支雜亂的隊(duì)伍沖出沙霧，皆是拔足狂奔的犬戎，正向北倉(cāng)惶逃命。

    各部首領(lǐng)飛馳在前，不斷揚(yáng)起馬鞭，胯下戰(zhàn)馬星奔川騖，一路播土揚(yáng)塵。

    部落勇士行在左右，雙腿牢牢夾緊馬腹，單手持韁，另一只手握牢兵器，既為抵御追兵，也為防備部眾，提防北歸途中有人造反。

    勇士身后是奔跑的犬戎。被諸侯國(guó)兵嚇破了膽，只顧著抱頭鼠竄，落得滿身狼狽。部分人甚至丟掉兵器，空著一雙手逃離戰(zhàn)場(chǎng)。

    犬戎各部集結(jié)南下，數(shù)量多達(dá)一萬(wàn)三千余人。短短不到半日，超過(guò)半數(shù)被留在戰(zhàn)場(chǎng)，生死不知。

    五千多人驚魂未定，一門心思逃命，上至首領(lǐng)下至部眾，無(wú)一人擔(dān)憂同族的死活。一旦被追兵咬住，自己性命難保。自顧不暇，哪還有閑心去想別人。

    逃亡過(guò)程中，犬戎的想法出奇一致，保住自己的腦袋，竭盡全力逃回荒漠。

    尤其是綴在隊(duì)尾的犬戎，萬(wàn)一諸侯國(guó)兵追上來(lái)，他們最先受到攻擊，必定成為他人的rou盾，下場(chǎng)可想而知。

    不想埋骨北荒之地，犬戎們眼觀六路，變得愈發(fā)浸提。一旦情況有異，不惜拖他人下水，只為自己能夠活命。

    “前面就是邊界，快！”

    長(zhǎng)途奔襲之后，三座醒目的土臺(tái)闖入眼簾。

    土臺(tái)歷史久遠(yuǎn)，常年風(fēng)吹日曬，早看不出原本模樣。從殘存的基石推斷，應(yīng)為先民搭建，充為祭祀用途。

    現(xiàn)如今，臺(tái)頂已經(jīng)削平，四面臺(tái)階破損斑駁，表面覆蓋黃沙。不仔細(xì)分辨，與沙石堆積的丘陵并無(wú)太大區(qū)別。

    土臺(tái)一字排列，座落在北荒之地邊界，沖出去就是廣闊的荒漠。

    犬戎進(jìn)入荒漠即如魚入大海、鳥(niǎo)入山林，借助對(duì)地形的熟悉，必然能擺脫身后的追兵，順利逃出生天。

    “快！”

    “再快！”

    犬戎首領(lǐng)連連打馬，戰(zhàn)馬持續(xù)高速奔跑，體力漸有不支，嘴邊滴落白沫。

    首領(lǐng)們渾然不覺(jué)，即便是察覺(jué)也不在意。只要沖出諸侯國(guó)的疆域，返回荒漠后去往胭脂山，自有好馬替代。

    勇士的做法和首領(lǐng)如出一轍。遇到馬速減慢，立刻揚(yáng)起馬鞭，唯恐中途掉隊(duì)。

    為了逃命，犬戎拼盡全身力氣，距離三座土臺(tái)越來(lái)越近。

    眼看逃生有望，眾人尚未來(lái)得及生出喜意，刺耳的破風(fēng)聲忽從正面襲來(lái)。

    “什么？！”

    箭矢呼嘯而至，密集成雨。

    犬戎猝不及防，盡被箭雨籠罩。

    黑光襲來(lái)時(shí)，部落首領(lǐng)和勇士首當(dāng)其沖。他們奮力拽住韁繩，卻拉不住狂奔的馬匹，被戰(zhàn)馬帶向飛落的箭矢，接二連三中箭，當(dāng)場(chǎng)被射成刺猬。

    個(gè)別人急中生智，側(cè)身藏到馬腹下，以馬身為盾躲避攻擊，驚險(xiǎn)逃過(guò)一劫。

    見(jiàn)此一幕，犬戎部眾駭然失色。他們因恐懼停住腳步，瞪大雙眼喘著粗氣。塵土遮擋下，臉色一片慘白。

    前排人停得太快，后方仍在奔跑，紛紛撞到一起，剎那間人仰馬翻。

    不等犬戎爬起身，第二波和第三波箭雨連續(xù)襲來(lái)，血光連成一片。

    連敵人的真容都沒(méi)看到，犬戎就死傷上百人。這種情況下，逃跑都相當(dāng)困難，遑論是奮起反擊。

    慘叫聲不斷響起，驚恐壓向人群。

    數(shù)千犬戎瓦解星飛，各自東滾西爬狼狽逃竄。

    三輪齊射后，控弦聲告一段落。

    殘存的犬戎抬頭望去，就見(jiàn)土臺(tái)和丘陵后走出一道道身影。

    黑甲長(zhǎng)刀，隊(duì)伍中豎起玄色旗。遇沙風(fēng)席卷，旗幟獵獵作響。

    “晉人！”

    “他們是晉人！”

    認(rèn)出伏兵的同時(shí)，犬戎心如死灰，面如土色。

    即將逃出生天，不承想遭遇埋伏。更要命的是，對(duì)方還是晉人！

    看著越聚越多的晉騎，犬戎們陷入絕望。身后有大軍追擊，前方又遇騎兵阻攔，他們上天無(wú)路入地?zé)o門，只剩下死路一條。

    “武！”

    公子原策馬在前，拔出腰間佩劍，猛然向下一劈。

    劍身覆蓋晚霞，鋒銳雪冷，令人膽寒。

    騎士們倒提長(zhǎng)刀，策馬逼近犬戎。行進(jìn)間排成長(zhǎng)列，速度由慢及快，如洪流席卷向前。

    因首領(lǐng)和勇士非死即傷，根本組織不起有效的防御，犬戎變得驚慌失措。不想死在馬蹄下，只能轉(zhuǎn)身逃跑。

    部分人心狠手黑，在逃跑途中拽倒同族，以期拖延騎兵步伐，為自己爭(zhēng)取逃脫的機(jī)會(huì)。

    一名犬戎連續(xù)拽倒三人，成功絆住一名騎兵。

    遇到馬蹄聲靠近，他正想故技重施，瞅準(zhǔn)的目標(biāo)卻先一步伸腿絆倒了他。

    “??！”

    犬戎發(fā)出驚呼，控制不住前撲。

    落地的一剎那，飛馳的戰(zhàn)車闖入眼簾。

    各色圖騰旗下，西境諸侯策馬飛輿，速度越來(lái)越快，瞬息逼至近前。

    “完了……”

    生命的最后一刻，犬戎的腦海中閃過(guò)兩個(gè)字。

    冷光閃過(guò)，他的視線突然抬高，被旗桿泛起的金光刺痛雙眼，終陷入一片黑暗。

    大軍抵達(dá)，犬戎走伏無(wú)地，陷入窮途末路。

    有人想要西逃，很不走運(yùn)，被蔡歡麾下攔截。有一個(gè)算一個(gè)，不想死只能退回原地。

    望見(jiàn)林珩車駕，公子原沒(méi)有著急上前，而是繼續(xù)指揮騎兵展開(kāi)包圍，配合大軍壓縮犬戎的生存空間，迫使他們擁擠在方寸之地，再也動(dòng)彈不得。

    “依照前例?！绷昼裾驹谲嚿?，交代黑騎送信各軍。

    國(guó)君們一回生兩回熟，各自開(kāi)始行動(dòng)，分片捕獲犬戎。

    眾人很有眼色，各取少數(shù)，絕大多數(shù)留給晉侯。

    “君侯運(yùn)籌帷幄，方能攔截逃賊。吾等仰賴君侯，實(shí)不應(yīng)多取?！辈懿肀娙税l(fā)聲，國(guó)君們一致點(diǎn)頭，無(wú)一人提出異議。

    林珩沒(méi)有推辭，接受眾人的示好，命黑騎清點(diǎn)俘虜。

    “部落首領(lǐng)一個(gè)不留?！?/br>
    “反抗者殺，不馴者鞭，繩縛送回?！?/br>
    壬章出任嶺州縣令，城內(nèi)偶有胡商往來(lái)，對(duì)荒漠諸胡有所了解。

    “犬戎，禽獸也。不識(shí)教化，唯懼刀鋒。馴之以鞭，使懼，方能用?！?/br>
    壬章說(shuō)話時(shí)，犬戎正被騎士驅(qū)趕，五人或十人站在一起，方便清點(diǎn)數(shù)量。

    整個(gè)過(guò)程中，騎士手段嚴(yán)酷，動(dòng)輒呵斥鞭打。犬戎卻是異常馴服，沒(méi)有一人膽敢呲牙。

    公子原穿過(guò)人群，距離戰(zhàn)車五步下馬，迅速整理衣冠，疊手下拜：“參見(jiàn)君上！”

    “兄長(zhǎng)請(qǐng)起?！绷昼襁~步走下戰(zhàn)車，親自扶起公子原，把臂笑道，“此役大獲全勝，兄長(zhǎng)居功至偉。歸國(guó)之后，當(dāng)以戰(zhàn)功授田?！?/br>
    他沒(méi)有刻意提高聲音，卻讓周圍人同時(shí)一靜。

    戰(zhàn)功授田，憑斬獲首級(jí)論功行賞，事情早已經(jīng)傳遍國(guó)內(nèi)，鄉(xiāng)野老幼皆有耳聞。

    晉人多以為國(guó)戰(zhàn)才能計(jì)功，聽(tīng)君上今日所言，斬胡也算戰(zhàn)功？

    若真是如此……

    一念閃過(guò)腦海，晉軍一齊望北，目光燦亮如星。

    在他們眼中，貧瘠的荒漠搖身一變，遍地都是金磚。游蕩在荒漠中的胡部不再毫無(wú)價(jià)值，分明是唾手可得的戰(zhàn)功！

    晉軍越想越是激動(dòng)，不由得心頭火熱。

    將眾人的表情收入眼底，林珩有意再添一把火：“斬首十級(jí)，捕犬戎二十以上者，授爵一級(jí)?！?/br>
    此言一出，四周鴉雀無(wú)聲。

    不僅是晉軍，諸侯國(guó)兵都不免加重呼吸。

    戰(zhàn)功授田，戰(zhàn)功賜爵。

    做夢(mèng)都不敢想，此刻正發(fā)生在眼前！

    經(jīng)此一戰(zhàn)，林珩說(shuō)一不二、言出必行的形象深入人心。當(dāng)眾承諾授田賜爵，沒(méi)人認(rèn)為他會(huì)食言。

    晉軍心潮澎湃，抑制不住激動(dòng)的情緒，同時(shí)舉起戈矛頓地，并以刀背敲擊盾牌，山呼聲震耳欲聾：“君上武威！”

    軍仆敲響戰(zhàn)鼓，一記接著一記，鼓聲鏗鏘有力。

    聲音傳遍曠野，久久回蕩。

    犬戎被歡呼和鼓聲驚嚇，集體瑟縮在地上，擠擠挨挨靠在一起，睜大雙眼一動(dòng)也不敢動(dòng)。

    各國(guó)甲士看向晉軍，口中緘默不語(yǔ)，神情中滿是羨慕。

    公子齊雙眼發(fā)亮，恨不能當(dāng)場(chǎng)記錄下來(lái)，回國(guó)后仿效實(shí)行。經(jīng)信平君叛亂，蜀國(guó)朝堂必要清洗，氏族們會(huì)老實(shí)一段時(shí)間，正好實(shí)施變法。

    西境諸侯則心情復(fù)雜。

    能坐穩(wěn)國(guó)君之位，不會(huì)缺乏政治目光。他們能看出晉人的亢奮，能參透林珩的目的，卻無(wú)法參照實(shí)行。

    “晉侯大權(quán)獨(dú)攬，軍隊(duì)如臂指使，氏族俯首帖耳，實(shí)乃霸主之姿?！辈懿袊@道。

    長(zhǎng)沂君站在他身邊，轉(zhuǎn)頭看向兄長(zhǎng)，低聲道：“我觀晉要變法，今后勢(shì)不可擋。兄長(zhǎng)也需早作打算?！?/br>