“果真兇極。”

    “虎狼之師名不虛傳。”

    繼晉國的車馬之后，越，楚、齊等國的隊伍先后出現(xiàn)，再之后是吳、蔡、宋等國。

    戰(zhàn)車莊嚴(yán)，騎兵威武，步甲強(qiáng)悍。

    于諸侯國而言，不過是一次行軍，國君和氏族率軍出城，甚至沒有響起鼓角。

    換作上京城民，這一幕的沖擊和震撼卻是非同小可。直至最后一支隊伍行遠(yuǎn)，徹底消失在城門之外，眾人仍呆立在路旁，久久無法回神。

    “諸侯之強(qiáng)，如斯恐怖。”有人發(fā)出驚嘆，終于擊碎沉默，使凝滯的時間重新開始流動。

    眾人陸續(xù)回過神來，發(fā)現(xiàn)同一個姿勢站得太久，竟使得雙腳發(fā)麻，腿也微微顫抖。稍微活動一下就引起刺痛，頓時一陣齜牙咧嘴。

    “莫怪旦夕踏破城門，一夜扭轉(zhuǎn)乾坤?！?/br>
    路旁再起議論聲，只是和先時不同，眾人的心情更加復(fù)雜。

    先前只關(guān)心生計，并未想到更多。直擊諸侯國軍隊，目睹大國之強(qiáng)，才知大爭之世究竟意味著什么，頓覺心中滋味難言。

    這一刻，他們切實體會到上京的衰落。

    王師之威終成歷史，若沒有奇跡發(fā)生，上京和諸侯國的差距將持續(xù)拉大。

    終有一日，四百年的榮光會徹底湮滅?；腥绨哆吋?xì)沙，被歲月的長河吞噬，終將不復(fù)存在。

    不知是誰發(fā)出一聲輕嘆，聲音融入風(fēng)中，隨風(fēng)穿過長街，流向座落在城池中心的王宮。

    諸侯全部離開，出城與大軍匯合。

    貴族也陸續(xù)離宮，但沒有馬上歸家，而是在禮令單信和介卿刁完的帶領(lǐng)下召集私兵，奉旨捉拿王子肥同黨，他的母族首當(dāng)其沖。

    貴族的車輛穿過城內(nèi)，難得肅穆莊嚴(yán)，不如平日里飛揚(yáng)跋扈。城民仍沉浸在諸侯大軍帶來的震撼中，對這種變化視若無睹。

    貴族坊內(nèi)又起火光，是亞氏知曉脫身無望，緊閉府門引火自焚。

    “撞門。”單信駕車停在府前，下令私兵破門，“生者下獄，死者清點(diǎn)數(shù)量，不放過一人！”

    火光剛起不久，私兵撞開大門，迅速開始滅火。

    所幸火勢不旺，除了家主的書房，大多廂舍保存完整。私兵蜂擁而入，搜查任何可能的證據(jù)，無論竹簡、絹布還是獸皮，一概不容放過。

    單信緊盯門內(nèi)，看著私兵抬出箱籠。

    刁完站在他身側(cè)，側(cè)頭看他一眼，能猜出他此舉的目的。

    新天子登位，今后必定仰賴諸侯，朝中也會提拔新人。

    執(zhí)政已死，家族絕滅，身后留下權(quán)力真空。相比其他貴族，他與單信上位的機(jī)會更大。

    兩人之前通力合作，如今卻要展開一番角逐。

    刁完收回視線，看向洞開的府門，眼底閃過一抹精光。

    先發(fā)制人，占定先機(jī)，卻也會為人忌憚。慢行一步，縝密謀劃，未必不能后來者居上。

    究竟鹿死誰手，就要各憑本事。

    貴族們緝拿王子肥同謀時，王子典三人帶上心腹人手在王宮內(nèi)忙碌，眨眼將正殿翻個底朝天，不放過任何角落。

    “屏風(fēng)移開，床榻也搬走?！?/br>
    “銅燈，滴漏，桌案，對了，還有木架。”

    “檢查地磚和墻面，找出暗閣?！?/br>
    “墻角也要搜，務(wù)必仔細(xì)！”

    三人不僅命侍人搜尋，更是親自動手翻找天子寢宮。

    功夫不負(fù)苦心人，在床榻的暗閣中，他們找到一只陶瓶。瓶身漆黑，沒有任何花紋，瓶口被密封，上面包裹一層蠟，多年不曾打開。

    “應(yīng)該就是這個?！?/br>
    兄弟三人聚在一起，頭碰著頭，緊盯找出的陶瓶。

    “當(dāng)年先王下的毒，就是這個？”王子盛低聲道。

    “慎言。”王子歲聲音發(fā)緊，出言攔住王子盛。其后看向王子典，道，“陛下，如何處置？”

    三人親眼見過執(zhí)政家中的證據(jù)，知曉先王都做過什么。想到王室內(nèi)中的秘聞，聯(lián)系父親當(dāng)時的表現(xiàn)，懷抱著寧可白費(fèi)力氣也不能留下隱患的心思，送走諸侯之后，立即動手搜尋正殿。

    他們的努力沒有白費(fèi)，果然在寢宮內(nèi)有所收獲。無論這只陶罐中裝有何物，都必然十分重要。

    “毀了它?！蓖踝拥洚?dāng)機(jī)立斷。

    “陛下，不可?！蓖踝託q突然開口，攔住王子典的動作，“此物不能毀，最好馬上送出城，交到晉侯手中?！?/br>
    “什么？！”王子典和王子盛皆大惑不解。

    王子歲深吸一口氣，沉聲道：“先王在饗宴下毒，諸侯盡知。瓶中是毒也好，不是也罷，原封不動交到晉侯手里，也能表現(xiàn)出陛下的誠意?！?/br>
    聽出弦外之音，王子典神色微凝，很快又調(diào)整心態(tài)，采納了王子歲的建議：“合該如此?！?/br>
    已經(jīng)向諸侯低頭，無妨示弱到底。

    面子丟掉無妨，至少今后的日子能好過幾分。

    “來人?！蓖踝拥洳淮蛩愕R，當(dāng)即召來侍人，命其將陶瓶送往城外。

    “陛下，臣弟親自去。”王子歲再度開口。王子典的身份不宜出城，他作為王弟出面，能更大程度展現(xiàn)誠意，好過派遣侍人、

    “我與你一同?！蓖踝邮⒄f道。

    王子歲搖了搖頭，勸王子盛打消念頭：“我去足矣。兄長留在宮內(nèi)，幫忙cao持饗宴?！?/br>
    諸侯勤王誅逆，大功必舉饗宴。但有先王之事，諸侯定會心存芥蒂。正是想到這一點(diǎn)，王子歲才勸說王子典留下陶瓶，盡快送到晉侯手中。

    “芥蒂難消，疑心仍在，陛下表足誠意，權(quán)當(dāng)是盡人事聽天命?！蓖踝託q沒有大包大攬，更不會將話說滿。無論事成與不成，他都已盡力。

    “我知?！蓖踝拥湟卜磻?yīng)過來，拍了拍王子歲的肩膀，“勞煩你了?！?/br>
    “不敢?！蓖踝託q態(tài)度謙恭，位置擺得極正。見王子典沒有更多吩咐，就命人取來木盒，小心裝入陶瓶，轉(zhuǎn)身走出正殿。

    同一時間，諸侯來到城外，各自扎下大營。

    晉軍營內(nèi)，林珩身處中軍大帳，提筆寫成書信，交飛騎送回國內(nèi)。

    “送到國太夫人手中?！?/br>
    “諾。”

    相隔不遠(yuǎn)的越軍大營內(nèi)，楚煜送走飛騎，又召來熊羆。兩人密談片刻，熊羆離帳點(diǎn)出一批甲士，出營四散而去。

    楚軍大營內(nèi)，楚項召見鵠離，單刀直入，目的相當(dāng)直白：“既是廢王，便可殺?；钪偸堑K眼，不如斬草除根以絕后患。”

    幾名鵠氏子弟立在帳下，聞言同聲領(lǐng)命：“遵君上旨意！”

    未幾，楚營大開，百余騎兵馳出，在奔雷聲中呼嘯而去。

    第二百二十五章

    王子歲離開王宮，車駕穿過城內(nèi)，道路旁屢見行人，與數(shù)日前的蕭條冷清大相徑庭。

    王族車駕皆為四馬牽引，車廂繪山川紋，車頂張銅傘，區(qū)別于貴族的馬車，一眼能夠辨認(rèn)。

    平日里遇到車馬經(jīng)過，城民必會匆忙退讓，唯恐車奴揚(yáng)鞭被其所傷。

    今日卻不同以往。

    剛剛目睹諸侯之威，再看王族和貴族的儀仗，奢華一如往昔，卻再生不出敬畏，懼怕也減少許多。

    “避！”車奴揮動韁繩，cao控健馬奔馳的速度。中途遇到城民阻路，習(xí)慣性地就要揚(yáng)鞭。

    王子歲坐在車廂內(nèi)，雙手捧著木盒。見到車奴的舉動，立刻出聲制止：“不可！”

    聲音中帶著怒意，車奴不敢違命，手臂舉到中途硬是收了回來。馬鞭倒卷，鞭梢擦過他的肩膀。一陣刺痛襲來，車奴也不敢出聲，只能咬緊牙關(guān)狠瞪了受驚之人一眼，繼續(xù)驅(qū)車趕路。

    馬車越過城民身前，速度不斷加快，很快消失在道路盡頭。

    城民逃過一劫，舉袖擦去臉上的冷汗。汗水中裹著泥塵，在布料上留下一團(tuán)暗痕。

    “方才過去的是哪位王子？”

    “不是王子盛就是王子歲?！?/br>
    “無論哪個，今日實在好運(yùn)。若被鞭子抽上，肯定要受傷。”

    “確實?！毕氲襟@險一幕，城民心有余悸。聽旁人猜測車中人的身份，突然生出一個念頭，假如沒有諸侯勤王，王族豈會如此和善，這記鞭子定會落在身上。

    諸侯在上京，王族和貴族行為收斂。

    一旦諸侯離開，局面能維持幾日，會否立即故態(tài)復(fù)萌？

    “諸侯，天子?！痹趧e人說話時，他反復(fù)咀嚼這四個字。終于下定決心，今日歸家就收拾行裝，帶著家人投奔他在諸侯國的族人。

    人群前方，行駛的馬車上，王子歲背靠車欄，雙手握緊木盒邊緣，心情很是復(fù)雜。

    一路行來，他聽到各種議論聲。

    天子，諸侯。

    強(qiáng)軍，弱旅。

    昔日的榮耀，今天的衰敗。

    諸侯大軍的威武，王城之師的不堪一擊。

    他不想面對，奈何現(xiàn)實不由人，想欺騙自己都做不到。

    上京變得衰弱，如同垂暮之年的老人，早就被諸侯國甩在身后。對于昔日的榮光，已然是可望不可即。

    “王城，天子之都。”王子歲輕嘆一聲，看向不遠(yuǎn)處的城門，想到接下來要與晉侯會面，不由得心生忐忑。

    他天性聰慧不假，終究年輕。想到前路不能自主，生死cao于他人之手，心中難免悲涼。

    “晉侯入上京時，不過總角之年?！蓖踝託q垂眸看向木盒，描摹盒蓋上的花紋，回憶當(dāng)年王宮內(nèi)的種種，眉心擰出川字。

    沒人料到會有今日。縱然時光倒轉(zhuǎn)，親口告知眾人實情，怕也會被嗤之以鼻，還會指他生了癔癥。

    “奢靡斗富，狂妄自大，不思進(jìn)取?！?/br>