思菱道：“難道還要出?幾道考題不成？”

    宋鳶隨口道：“那若是不識(shí)字，豈不是就敗在了第一關(guān)？”

    此話一出?，幾人紛紛看向她。姜菀若有所思：“你說(shuō)的很有道理?！?/br>
    宋宣問(wèn)道：“師父親自?去嗎？”

    姜菀頷首，卻見(jiàn)他皺起眉，問(wèn)道：“師父會(huì)覺(jué)得緊張嗎？若是我，只怕會(huì)有些慌張?！?/br>
    姜菀想了想，搖頭道：“我不緊張。我只把它當(dāng)作是一件平常的事?情，就如每日在食肆一樣?做菜煮飯?！彼戳怂涡谎?，笑道：“宣哥兒?還小，等你到我這個(gè)歲數(shù)，便更能穩(wěn)得住了。”

    宋宣小聲?道：“師父也只比我年長(zhǎng)三歲而已?。”

    姜菀笑著摸了一把他的頭：“三年間可以學(xué)會(huì)很多事?情呢，不要心急，慢慢來(lái)，三年后你或許就可以出?師了?！?/br>
    宋宣輕抿了抿唇，乖巧道：“師父說(shuō)的是，我記住了?！?/br>
    *

    午食后，姜菀去學(xué)堂接姜荔回來(lái)，想到明日選拔之事?，心念微動(dòng)，便去拜訪了一下裴綺。

    裴綺自?在松竹學(xué)堂以來(lái)，整個(gè)人的神?采都與從前大不一樣?了。雖然每日備膳很辛苦，但她的眼角眉梢都是溫柔的笑意與松快。姜菀去的時(shí)候，她正在廚房擇菜。

    “阿菀來(lái)了？”裴綺站起身擦干凈手，帶她去了廚房外頭的廊下坐著。

    “裴姨如今過(guò)得還好?嗎？”姜菀問(wèn)道。

    裴綺笑著點(diǎn)頭：“一切都好?，蘇娘子很照顧我，還給我派了兩個(gè)幫手做些雜活。蕓兒?也和阿荔一起念書進(jìn)?學(xué)了，我很滿足?！?/br>
    她將衣角的一片菜葉撇去，道：“最重要的是，我不必像從前那樣?擔(dān)驚受怕，可以安心做自?己的事?情?！?/br>
    姜菀心下一寬：“那就好?。裴姨，我今日來(lái)是向請(qǐng)教你一件事??！彼芸彀芽h學(xué)飯?zhí)谜腥说南⒄f(shuō)了，末了問(wèn)道：“裴姨日日給學(xué)生們準(zhǔn)備飯菜，應(yīng)當(dāng)很有經(jīng)驗(yàn)。不知這學(xué)堂的飲食有什么需要特別留意的地?方？”

    裴綺想了想，道：“經(jīng)驗(yàn)不敢當(dāng)，不過(guò)我確有一些想法。”她向姜菀細(xì)細(xì)地?說(shuō)了起來(lái)。

    等到兩人又閑話了幾句，抬頭一看已?是夕陽(yáng)西下的時(shí)辰了。姜菀起身道：“裴姨，我先走了。您多保重?！?/br>
    裴綺慈愛(ài)一笑：“放心吧，阿菀。”

    姜菀告辭出?來(lái)，去風(fēng)荷院接上姜荔，徑直回了家。

    一進(jìn)?食肆大門，姜菀便看見(jiàn)秦姝嫻正坐在她慣常坐的位子上點(diǎn)菜，宋鳶候在一旁。

    “姜娘子，明日便是比試了吧？”秦姝嫻點(diǎn)好?單遞給了宋鳶，正巧看見(jiàn)了姜菀。

    姜菀示意宋鳶去忙，自?己則在秦姝嫻對(duì)面坐下：“第一輪是文試，第二輪才是做菜做飯。”

    秦姝嫻揚(yáng)眉：“文試？”她伸手托腮，說(shuō)道：“我猜，這一定是顧老夫子的主意。想不到啊，他連這等閑事?都會(huì)插手，果然如夫子所說(shuō)是個(gè)嚴(yán)肅到近乎古板的人。”

    “顧老夫子是何人？”姜菀很是疑惑，“聽(tīng)?起來(lái)是位教書的夫子，怎么飯?zhí)玫氖?情也與他有關(guān)？”

    “姜娘子有所不知，顧老夫子不僅是夫子，更相當(dāng)于縣學(xué)的半個(gè)祭酒?！?/br>
    祭酒便是主管官，姜菀聽(tīng)?著秦姝嫻的解釋，大致明白了這位顧老夫子大約就相當(dāng)于現(xiàn)代學(xué)校的名譽(yù)校長(zhǎng)，不直接參與管理，但可以發(fā)?揮其?名聲?來(lái)擴(kuò)大學(xué)校的影響力。

    不過(guò)這位顧老夫子有些例外，他事?必躬親，也切切實(shí)實(shí)參與了傳道授課，并非只是擔(dān)個(gè)虛名。

    “顧老夫子名叫顧元直，是位德高望重的——”秦姝嫻一句話尚未說(shuō)完，姜菀已?經(jīng)震驚地?打斷了她：“顧元直？那不是那位辭官講學(xué)、還編纂了不少書的大儒嗎？”

    秦姝嫻意外道：“姜娘子聽(tīng)?過(guò)他的名頭？沒(méi)錯(cuò)，顧老夫子從前是辭了官，后來(lái)便四處講學(xué)。前些年他將不少講學(xué)之事?交給了自?己的一些學(xué)生，后來(lái)便行?蹤不定，難以尋見(jiàn)，直到前些日子才重新回到京城。也不知他飄泊在外這么久，為何又突然回來(lái)，這把年紀(jì)卻沒(méi)想著頤養(yǎng)天年，而是來(lái)到了縣學(xué)教書?！?/br>
    姜菀想起自?己臥房書架上擺著的幾冊(cè)書，對(duì)這位老先生愈發(fā)?好?奇起來(lái)：“我曾買過(guò)他編纂的詩(shī)文集和書法集，沒(méi)想到如今他就在我身邊?！?/br>
    “顧老夫子是個(gè)極嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜恕Ｎ衣?tīng)?說(shuō)，他認(rèn)為縣學(xué)的一切人員都必須經(jīng)過(guò)考察才能從事?相應(yīng)的事?務(wù)，即使是飯?zhí)玫膸煾狄膊焕?。不少人都覺(jué)得他小題大做，但礙于他的地?位，無(wú)人敢反對(duì)?！?/br>
    姜菀忽然有些遲疑：“明日的考核，不會(huì)是顧老夫子親自?出?題吧？”

    “姜娘子，我相信你一定可以的，”秦姝嫻握拳為她打氣?，“我等你的好?消息?！?/br>
    *

    所謂文試果然如姜菀猜測(cè)的那樣?，是出?了一張卷子，題目不多，但卻讓她油然而生一種正在高考的感覺(jué)。

    她握著筆，分神?去想了想這題目出?自?何人之手，都是圍繞著飲食問(wèn)了一些問(wèn)題，比如食物的配比、禁忌，應(yīng)季食物的烹飪，對(duì)于廚師來(lái)說(shuō)都是些基礎(chǔ)題了，唯一有難度的地?方可能是寫字與認(rèn)字上。

    文試過(guò)后，縣學(xué)很快公布了結(jié)果，不出?意外，姜菀通過(guò)了這一輪考核，進(jìn)?入下一輪實(shí)cao，也就是在有限時(shí)間內(nèi)自?由發(fā)?揮做出?幾道菜，再由縣學(xué)的夫子與學(xué)生代表進(jìn)?行?投票選擇。

    姜菀沒(méi)有選擇做什么非常復(fù)雜華麗的菜品，而是做了兩道家常菜——紅燒rou和糖醋魚(yú)。

    這兩樣?菜都很考驗(yàn)調(diào)料的配比。紅燒rou須得做出?甜咸相間的口感，肥rou如霜雪般入口即化，絲毫不膩，瘦rou則得非常軟爛。深紅的色澤，搭配著米飯，是絕佳的下飯菜。

    糖醋魚(yú)則要把握好?糖與醋的比例，熬出?濃稠的糖醋汁，均勻澆在炸得兩面金黃的魚(yú)身上，開(kāi)胃又酸甜可口。

    她將這兩樣?菜交給了負(fù)責(zé)評(píng)比的人，靜候結(jié)果。

    在姜菀已?經(jīng)等到心焦的時(shí)候，她終于收到了自?己進(jìn)?入最終環(huán)節(jié)的好?消息。

    然而壞消息是——

    除了她，還有人也同樣?獲得了縣學(xué)眾人的肯定，兩人之間需要再進(jìn)?行?最后一場(chǎng)加試。加試的方式也很簡(jiǎn)單，由縣學(xué)的學(xué)生代表同時(shí)品嘗兩人的菜，再選出?最合胃口的那一道。

    陳讓臉上寫滿了春風(fēng)得意。他靠近姜菀，壓低聲?音道：“二娘子，我告訴你，縣學(xué)的這筆生意必是我們的囊中之物，勸你最好?早些認(rèn)輸！”

    姜菀厭煩地?皺了皺眉，不耐煩聽(tīng)?陳讓的啰嗦。她也沒(méi)想到，最后與自?己勢(shì)均力敵的居然又是他。

    她扭過(guò)頭去，卻隱約聞見(jiàn)陳讓身上有一股很奇異的味道。

    在淡淡的油煙味之外，還纏繞著一層細(xì)細(xì)密密的香味。那味道不是人慣常薰衣裳的香料味，而是似有若無(wú)的諸味雜陳，一時(shí)間讓人辨不出?究竟是什么。

    姜菀微愣的空檔，陳讓已?經(jīng)遠(yuǎn)離了她，那股異香也隨之淡去。她斂去思緒，看著縣學(xué)的人前來(lái)說(shuō)明最終勝者。

    她情不自?禁地?屏住了呼吸，余光看見(jiàn)陳讓露出?了成竹在胸的笑意。

    “經(jīng)過(guò)諸位學(xué)子的評(píng)選，我們最終決定選擇的是——”

    “俞家酒肆?！?/br>
    第40章 酸湯滑rou片

    那?四?個(gè)字甫一入耳, 姜菀眉眼一沉，一顆心重重地落了下去。她雙手緊緊攥住，指甲用力抵著掌心，刺出輕微的痛感。這樣的結(jié)果讓她的心底仿若籠罩了?烏云, 壓得自己喘不過(guò)來(lái)氣。

    終究是事與愿違啊。姜菀無(wú)奈苦笑。

    那邊陳讓已經(jīng)眉開(kāi)眼笑, 對(duì)著縣學(xué)的人拱手道謝, 還熟門熟路地說(shuō)了?許多客套話。姜菀不用看也知?道他一定在用得意而輕蔑的目光看自己, 她維持著面上的平靜，向著縣學(xué)的人微微欠身：“多謝告知??！?/br>
    走出縣學(xué)時(shí)?, 姜菀長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了?一聲，有些挫敗。這樣好的機(jī)會(huì)自己卻沒(méi)能把握住, 更沒(méi)料到陳讓去了?俞家?酒肆后竟有了這么驚人的手藝。

    心中郁悶，她的臉色也有些失落，一路黯然地回了?食肆。

    見(jiàn)她回來(lái), 思菱等人紛紛迎了?上來(lái)，正要問(wèn)結(jié)果, 然而一看姜菀的模樣便猜到了?，便安慰道：“小?娘子不必傷心，日后還會(huì)有更好的機(jī)會(huì)的?！?/br>
    姜菀嘆道：“道理我都明白, 只是心中還是有些悒郁。”她說(shuō)起陳讓, 有些不快：“偏生又是輸給了?他?！?/br>
    思菱冷笑道：“他倒有幾分本事。從?前跟著郎君學(xué)藝時(shí)?并沒(méi)有什?么?天分, 去了?俞家?酒肆倒成了?神廚。真不知?他從?前是在藏拙還是真蠢笨?！?/br>
    宋鳶試探著道：“又是俞家?？我與宣哥兒的老東家?被俞家?承包后, 我們也短暫地接觸過(guò)俞家?的人，只覺(jué)得他們個(gè)個(gè)老謀深算的。”

    思菱話里話外難掩對(duì)俞家?的不耐：“若非老謀深算，又怎能馬不停蹄地承包這么?多食肆, 挖走這么?多人？”她心中憤憤不平，便三句并兩句把陳讓的事情說(shuō)了?。

    宋鳶與宋宣對(duì)視一眼, 不約而同地露出了?鄙夷的神色：“怎么?會(huì)有這般忘恩負(fù)義的人？”

    “我們剛搬來(lái)永安坊時(shí)?還在外遇到了?陳讓，他竟然還一副”

    姜菀打起精神，說(shuō)道：“罷了?，是我技不如?人。我們還是繼續(xù)做好食肆的生意吧，此事就讓它?過(guò)去?！?/br>
    一旦忙起來(lái)，姜菀便漸漸把失落隱去了?。她一如?往常，開(kāi)始琢磨新菜品。

    *

    這日晚間，宋鳶正在將?店門口?被風(fēng)吹歪的燈籠扶正，一轉(zhuǎn)身便聽(tīng)見(jiàn)了?一個(gè)熟悉的聲音：“阿鳶？”

    她原本正站在梯子上，聞聲低頭一看，鐘慈正佇立在食肆門口?，一臉驚喜地看著自己。

    宋鳶大?喜過(guò)望，連忙三步并做兩步地從?梯子上跳了?下來(lái)，落地時(shí)?還險(xiǎn)些扭了?腳。幫她扶著梯子的周堯匆忙中騰出一只手扶了?她一把：“宋娘子當(dāng)心?！?/br>
    “多謝?！彼硒S上前握住鐘慈的手，兩人的手都有些涼，便如?小?時(shí)?候那?般互相暖起了?手。

    “阿慈，我們多久沒(méi)有見(jiàn)面了?？”宋鳶掰著手指算著日子。

    鐘慈抿嘴一笑：“最少也有月余了?。”她抬眼看了?下姜記的招牌，問(wèn)道：“你如?今是在姜記食肆做事嗎？”

    宋鳶點(diǎn)頭：“是你阿兄介紹的，說(shuō)姜記食肆是個(gè)好去處。我和宣哥兒正在為生計(jì)發(fā)愁呢，聽(tīng)他一說(shuō)便來(lái)了?這里。說(shuō)起來(lái)，幸好姜娘子收留了?我們，否則還不知?該怎么?度過(guò)這蕭瑟秋日?！?/br>
    “姜娘子？”鐘慈的眸子輕閃了?閃，“便是這家?食肆的主人嗎？”

    “你應(yīng)當(dāng)見(jiàn)過(guò)她吧？”宋鳶的語(yǔ)氣驀地低了?下去，“阿鳶，那?日我聽(tīng)姜娘子說(shuō)了?你被徐家?的那?位小?郎君那?般對(duì)待的事情。你受苦了??！?/br>
    鐘慈笑了?笑：“我早已習(xí)慣了?，無(wú)妨?！彼忝嘉Ⅴ?，輕聲道：“阿兄那?日也被小?郎君用竹杯砸了?，都是我連累了?他?！?/br>
    “阿慈，你莫要自責(zé)，”宋鳶道，“千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是那?小?子的錯(cuò)，與你無(wú)關(guān)。”

    她撇撇嘴道：“對(duì)了?，你今日怎么?有閑暇出門？那?小?子沒(méi)跟著你？”

    鐘慈道：“自打上回事過(guò)后，管家?便把我調(diào)離了?虞小?郎君身邊。我如?今同府上另外幾人一起做些采買雜物的活計(jì)，不必再服侍虞小?郎君了?。”說(shuō)著，她提了?提手中拎著的東西：“今晚輪到我出來(lái)采買，這些都是的。”

    宋鳶有心想與她多說(shuō)幾句話，又擔(dān)心誤了?她的正事，正踟躕時(shí)?，卻見(jiàn)姜菀從?里走了?出來(lái)，問(wèn)道：“阿鳶，在這兒做什?么?呢？”

    “姜娘子，”鐘慈眼眸亮了?亮，上前一步，“我還未親口?向你道謝。上回的事情，多謝你為我說(shuō)話?！?/br>
    姜菀愣了?愣，旋即笑道：“鐘娘子不必言謝。你手上的燙傷沒(méi)有大?礙吧？”

    鐘慈搖頭：“那?晚回府后郎君便賜下了?傷藥，敷了?幾日后便好了??！?/br>
    “阿慈，你快些回府吧，別耽擱了?正事。”宋鳶道。

    兩人有些依依不舍。鐘慈道：“等下回我出府時(shí)?，再爭(zhēng)取來(lái)看你?！闭f(shuō)著，她便一步三回頭地離開(kāi)了?。

    看著鐘慈遠(yuǎn)去的背影，宋鳶嘆了?口?氣道：“如?果我沒(méi)記錯(cuò)的話，阿慈的身契還有六年。也不知?到那?時(shí)?，她能不能恢復(fù)自由。”

    姜菀默了?默道：“六年的時(shí)?間，應(yīng)當(dāng)也很快就會(huì)過(guò)去?！?/br>
    宋鳶勉強(qiáng)笑道：“好在她已經(jīng)不在虞小?郎君身邊，日子會(huì)比從?前好過(guò)不少的?！?/br>
    想起那?個(gè)混世魔王，姜菀深以為然。

    兩人返身回了?店里，各自去忙碌。姜菀進(jìn)了?廚房，爐灶上正在煮著今晚的新品——酸湯滑rou片。

    她握著湯勺，舀了?一口?湯汁，見(jiàn)宋宣正看著自己，不由得一笑，將?那?勺湯湊到了?他嘴邊：“嘗嘗，小?心燙?！?/br>
    宋宣到底還是孩子心性，聞著那?香氣便也沒(méi)推辭，就著姜菀的手把那?口?湯咽了?下去。

    酸酸熱熱，咸香可口?，那?熱意讓整個(gè)胃部都暖了?起來(lái)。他舔了?舔唇，斯文一笑：“師父的手藝果然好?！?/br>