等到了晚間，姜菀終于找出了阿娘的那樣遺物。

    那枚長命鎖包裹在?一方手帕里，她小心地捧在?手中，仔細觀察著?？上Э戳税肷?，也沒看出有什么線索。

    長命鎖上的花紋頗為繁復，即使表面已經褪了色發(fā)黑，卻還?是能隱約看出繪制的是一株株香草，雖纖細卻不顯柔弱，而是顯出一種頑強生長的樣子。

    阿娘說她的名?字喚作“蘅”，正是一種香草。不知昔年?，她的雙親為她取了這個名?字，佩上這枚鎖，是不是希望她能夠如這鎖上的圖案一般永不凋零呢？

    姜菀慢慢收攏掌心，那長命鎖雖是冰涼的，卻仿佛承載著許多被時間掩埋的真情。

    她無聲?地嘆了口氣，打?算明日帶著這枚鎖去見顧元直，不知他能否設法打?聽到什么消息。

    姜荔這幾日歇息后?緩了過來，此刻正趴在?床榻上，擁著被子看著阿姐對著那長命鎖發(fā)呆，便出聲?問道：“阿姐，你在?做什么？”

    姜菀將長命鎖遞給她：“你記不記得阿娘的這枚鎖？”

    姜荔細細的眉皺了起?來，許久才道：“我仿佛......見過?！?/br>
    “我記得有一回我生了病，好?些日子不曾好?，迷迷糊糊之間感覺阿娘將一個冰冰涼涼的物件塞進了我手中，”姜荔怔怔地回憶著，“她在?我耳邊小聲?說，這是她自?小戴在?身上的，一定可以讓我福壽綿長?！?/br>
    她小小的臉染上了一層郁色，眼睫微微顫了顫，旋即掉下淚來。

    姜菀輕輕伸手把meimei摟進懷里：“若是我們能找到阿娘的親人?，阿娘一定會欣慰的?！?/br>
    姜荔用力點頭：“阿姐，我們一直找下去，終有一日能找到。”

    *

    第二日，姜菀?guī)е敲堕L命鎖去見了顧元直。

    顧元直端詳了半晌，亦沒有看出什么頭緒。他深知此物的重要性，便將鎖上的圖案繪制了下來，道：“我會設法探聽，看有沒有人?見過此種花紋樣式的鎖。我瞧這應是特意制成的，想來你阿娘的雙親確實非常疼愛她，即使一個小小的長命鎖也花了很多心思。”

    姜菀低眸，道：“可惜阿娘沒能等到再見他們的那一日?！?/br>
    顧元直沉默片刻，問道：“阿菀，你阿娘她的閨名?是哪幾個字？”

    姜菀提筆寫下了“蘅”字，然而落下最后?一筆時忽然有些不確定。

    徐蘅曾說，她忘記了許多前塵往事，唯獨只記得自?己的名?里有個“蘅”字。之所以這樣說，是因為為數(shù)不多的記憶里，她記得自?己的親人?曾喚自?己“阿蘅”?？伤拿?是否真的只有這一個字，誰也不知道。

    她將此事一說，顧元直道：“我明白?了。雖說有些困難，但也并非全無可能找到，我會盡力一試。”

    “多謝伯父。”姜菀向他行了一禮。

    顧元直目送著她離開，再度垂首打?量著那花紋圖案。

    不知過了多久，他聽見屋外?傳來徐望的聲?音：“師父?！?/br>
    “亭舟？進來吧?！鳖櫾钡?/br>
    徐望今日帶了幾卷書過來請教顧元直。他為官后?依然不曾松懈，依然堅持日日讀書。

    顧元直與他探討了一番后?，徐望隨口道：“方才來時，恰好?遇到了姜娘子。她確是個有情有義之人?，常常來探望師父。”

    “阿菀這孩子......”顧元直嘆道，“她這些日子一直為了同一樁事情而憂心?！?/br>
    徐望沒有多問。他靜靜侍立在?側，余光似乎瞥見顧元直面前的紙上繪著些陌生的圖案。

    他正詫異時，顧元直開口問道：“亭舟，你從?前說，你父親這么多年?都在?尋找胞妹，是嗎？”

    徐望頷首，眉宇間有些悵然：“父親始終堅信姑母尚在?人?世?，因此從?未放棄過。就連圣人?都曾說，當?年?那場災難之后?，以姑母的年?歲，能夠孤身生存下來的希望實在?渺茫?？筛赣H執(zhí)意尋找，任憑母親與我如何勸他也不曾改變主意?！?/br>
    “我能理解茂然的堅持，畢竟那是他唯一的胞妹，既然不曾親眼見到她罹難，那么他必定還?抱著希望，”顧元直頓了頓，看向徐望，緩緩開口，“那么，你可知令姑母的閨名?？”

    第84章 醬香餅和紅燒豬蹄

    眼看著離正月越來?越近, 也到了“新桃換舊符”的時候。姜菀有心想檢驗一下自己?這?數(shù)月來?的書法學習成果，便買了各式紅紙，打算親手寫一副春聯(lián)和一些“?！弊謴堎N在不?同的地方。

    事實證明，寫春聯(lián)這?件事一旦開了頭, 那便一發(fā)不可收拾。姜菀寫了幾副后, 特意拿去給顧元直看了看, 得到他的贊許后, 便放心大膽地繼續(xù)揮灑筆墨了。

    除了給自家留幾副，她還給左鄰右舍、鐘翁一家和每日為食肆供應各種菜rou米面的商販也送了些。只不?過將周圍一圈人都送了個遍后, 姜菀發(fā)?覺還是剩了不?少。

    鐘紹前來?送菜時，拿起那春聯(lián)看了半晌。他一直在斷斷續(xù)續(xù)地學著寫字認字, 因此?也能大概認出上面寫著的吉祥話。

    “姜娘子，年節(jié)間我們便不?再送了，望你知曉?！辩娊B說道。

    姜菀了然點頭：“我們自然也是要休息的。這?幾日把剩下的菜清了, 過年期間便可以安心打烊了。”

    送走?鐘紹，姜菀又想著年底也該舉行些回饋食客的活動, 譬如積分兌換、會員換購等等，也算是感謝大家這?半年來?的支持。

    主意已?定，她便很快找了紙出來?, 寫上了活動的規(guī)則和內容。

    午后, 食肆敞著門, 淡而輕的日光落進來?。眾人正合力將今日將要售賣的點心在盤中擺好, 再一樣樣端出去。

    姜菀做了不?少精致小?巧的糕點，并且擺出了不?同的造型，遠遠看去煞是好看。她將寫有最新活動的木牌在門前擺好, 再度檢查了一下內容，確定沒有任何錯別字。

    今日的活動分為兩部分, 一是從前辦過嘉賓箋的食客，可以憑積分兌換相應的禮券；二是凡是進店花費銀錢超過一定數(shù)目，便可以獲贈一副店主親手寫的春聯(lián)。

    天下沒有不?透風的墻。自打顧元直的壽辰過后，京中不?少人都?得知了姜菀與顧元直的淵源，對?她的經歷也有所?耳聞。而顧元直對?姜菀字跡的贊許之言也逐漸流傳開來?，因此?，許多人提起姜記食肆，除了知曉其中的食物滋味，也知道店主是個蕙質蘭心、寫得一手好字的小?娘子。

    因此?，她所?寫的春聯(lián)很受歡迎。

    還剩最后一副春聯(lián)時，姜菀正巧低頭去將掉落在匣子外的銅板撿起放回去，便聽見頭頂傳來?一個聲?音：“店家，我來?換一副春聯(lián)?！?/br>
    她抬頭，看清眼前人后，遲疑片刻，試探道：“......崔府尹？”

    來?者正是崔衡。他身畔還站著一個模樣溫婉的女子，想來?是他的娘子了。

    姜菀核對?了一下，便把春聯(lián)遞給了他。崔衡卻沒急著走?，而是溫聲?道：“我這?里有一些來?自邊地的消息，想來?姜娘子應當很關心?！?/br>
    邊地？姜菀頓時明白過來?，語氣便不?自覺帶了些急切：“還請崔府尹告知我?！?/br>
    崔衡道：“泊言此?去主要還是為了前些日子的毒藥粉之事。事發(fā)?后，京兆尹府也派出了不?少人馬在京中搜查，已?將不?少人收監(jiān)，但仍有些漏網(wǎng)之魚里應外合逃了出去。昨日圣人收到他的塘報，說一應逃竄的涉事人等均已?捉拿，將擇日押解回京?！?/br>
    自邊地的塘報由專人快馬一路急送，因此?消息傳來?得很是及時。如此?看來?，沈澹此?行應當一切順利。

    她緊接著問道：“那沈將軍何時能夠回來?？”

    崔衡說道：“若無其他事宜，年前他便可回京?！?/br>
    姜菀松了口氣，看來?此?次不?會再起戰(zhàn)事，這?是件好事。她向崔衡道：“多謝崔府尹?！?/br>
    “姜娘子客氣了。”崔衡向她微一頷首，便偕娘子離開了。

    想到沈澹應該很快便能回京，姜菀的心情倏然變得很好。接下來?幾日，她一面?zhèn)渲曦洠幻娴人貋?。

    這?日晨起，她揉了面，準備做醬香餅當作早食。

    現(xiàn)代時，姜菀便很喜歡吃這?種餅，酥酥脆脆，咸香交織。

    她在面粉里加了鹽、糖和水，揉成面團，再另取一部分面粉做成油酥。而醬料則需要花費更多心思?去調配，掌握好每種調料的比例，再下熱鍋炒香，加少量水煮開。

    把油酥涂抹在面皮上，折疊后揉成團，再搟成薄餅。放餅坯在鍋中時，要緩慢地在面皮表面推拉，做出褶皺后再煎成兩面焦黃，出鍋后刷上熬制好的醬料，撒些蔥末和少許炒熟的芝麻提香，切成小?塊便可以吃了。

    餅皮表面泛著油光，白芝麻與翠綠的蔥末點綴其上，咀嚼起來?充滿醬香味，眾人吃得意猶未盡。

    早食后，思?菱見姜菀把前幾日買來?的豬蹄浸在冷水里清洗，便問道：“小?娘子是打算鹵著吃嗎？”

    姜菀搖頭道：“打算今日做一樣紅燒豬蹄。”她擦了擦手上的水，笑道：“把豬蹄切成小?塊，放花椒、八角、桂皮等調料，用冰糖炒出糖色，再加醬油，用熱水燉煮，煮到軟爛后大火收汁。這?樣做出來?的豬蹄不?會膩味，即便是肥的部分吃起來?也細膩嫩滑，很是下飯，”

    只是聽她這?么一說，思?菱便覺得餓了起來?，不?由得舔了舔唇：“聽起來?比鹵豬蹄更具一番風味。”

    姜菀笑著點頭。

    *

    午后，姜菀瞧著天色明亮，便帶著蛋黃出門遛彎。等到她牽著蛋黃回來?，正巧看見秦姝嫻自不?遠處走?來?。

    “秦娘子?！苯彝?。

    秦姝嫻笑盈盈走?上前，道：“姜娘子，我今日從阿爹那里聽說了消息，沈將軍他們預計后日便能回京了。”

    秦父在朝為官，消息自然比旁人靈通一些，也與崔衡所?說的對?得上。姜菀一顆心落到了實處，說道：“正好可以趕上年節(jié)，也是雙喜臨門了?！?/br>
    秦姝嫻輕輕擰了擰眉，似乎有什?么心事。姜菀察言觀色，問道：“大軍凱旋是喜事，秦娘子為何愁眉不?展？”

    “姜娘子，我想同你說一件事，”秦姝嫻挽著她的手臂隨她進了食肆，在靠窗的地方坐了下來?，“我是家中幺女，兩位長?姐都?已?經出嫁，此?事又不?好對?我阿爹阿娘說，思?來?想去，便想向你傾訴一番。”

    姜菀斟了茶，說道：“秦娘子請說?！?/br>
    秦姝嫻抿了抿唇，一向大大方方的面上卻罕見地出現(xiàn)了一抹猶疑：“此?事是關于?荀大郎的?！?/br>
    姜菀見她神色變得嚴肅，想著興許茲事體大，不?由得屏住了呼吸：“荀將軍怎么了？”

    她端起茶盞喝了一口，說道：“他臨行前曾對?我說，若是他此?次平安歸來?，便想向我討一個愿望，希望我可以替他實現(xiàn)?！?/br>
    “什?么愿望？”姜菀問道。

    秦姝嫻搖頭：“他不?肯告訴我，只含含糊糊地說我遲早會明白的。我看他說這?話時的神色頗不?自然，好似有什?么秘密瞞著我一般。后來?我仔細想了想，他原本是這?個月的生辰，卻因為出征之事耽擱了，應當是想回京后讓我陪著他一道補過個生辰吧?！?/br>
    姜菀沒說話，心底卻想，以兩人的交情，若只是這?一件事，荀遐應當不?至于?如此?含蓄迂回。

    秦姝嫻又道：“我追問他，他卻只是笑。后來?，他招架不?住，才吐出一句話：‘我若是這?會子就說了，若是你給出了某個回答，只怕我根本無法安心離開。’”

    “姜娘子，你說他到底打什?么啞謎呢？”秦姝嫻苦惱皺眉。

    姜菀越聽越覺得有些蹊蹺，漸漸的，她心底浮起了一個猜測。荀遐一貫爽利，而此?次卻如此?欲言又止、含糊不?明，只怕事關重大，無法三言兩語說清楚，且涉及到秦姝嫻的答案，這?個答案還會牽動他所?有的心緒。

    她想起從前，每當秦姝嫻晚間在自家食肆待到快打烊時，荀遐總是會來?接她回去，面對?她的脾氣也總是一笑置之。他記得秦姝嫻每個喜好，也會在她說話時默默為她布菜。

    如此?想來?，難怪荀遐會說出那番話了。他大約是意識到此?次行動難以捉摸，百般思?索之下沒忍住對?秦姝嫻吐露了半分心事。

    然而這?話不?好直截了當?shù)卣f出口，姜菀只能按捺下心思?，耐心聽著秦姝嫻絮絮說起與荀遐的一樁樁事情。

    她今日似乎格外有分享欲，從兩人自小?的相識說起，一直說到如今。姜菀默默聽著，望著秦姝嫻的神情，忽然意識到，她自己?是懵然不?知的，對?這?一切毫無察覺。大約在她心中，荀遐只是自小?的玩伴和多年的朋友。

    姜菀想著，見秦姝嫻停了下來?，顯然是在等自己?的回答。她慎重思?索了一下，說道：“我想，荀將軍應當是有很重要的事情想親口對?你說，因此?才會在臨行前對?你說了那些話?！?/br>
    秦姝嫻輕嘆了口氣：“看來?，我只能等他回來?后親自問一問了。只盼他別給我出什?么難題?！?/br>
    這?件事沒有困擾她太久，因為幾日后便是沈澹一行回京的消息。聽聞此?次行動不?僅逼退了天盛，還了結了毒藥粉之案的最大策劃者，沈澹厥功甚偉。

    至那一日，姜菀手中已?經存了不?少信件。她懷揣著那些信，滿心歡喜地等著見到他的那一日。

    然而直到隊伍已?經抵達京城三五日了，姜菀卻依然沒有見到沈澹。她起初以為是他長?途跋涉后必然要先入宮復命，再將收尾之事做好，略微歇息幾日才會來?見自己?。但直到她偶然在街角巷尾看見荀遐時，才意識到事情似乎有些不?對?勁。

    “荀將軍！”姜菀叫住荀遐，匆匆走?上前，“沈將軍回來?了嗎？”

    荀遐一怔，面色有些不?自然地道：“回來?了。”

    “那他這?幾日忙完了公務嗎？”

    他不?善作偽，只好老老實實道：“已?經忙完了?！?/br>