回程走的是無(wú)人知曉的路，隱密而顛簸，她的身子被搖晃得撞上車壁，發(fā)出痛苦的嗚咽，白日里端莊的圣女，此刻卻狼狽至極。

    月華撒上車簾，從車內(nèi)往外看去，能辨清光源自何處而來(lái)，卻摸不著，只清楚地照映出她身處黑暗的事實(shí)。

    夏日的夜里悶熱無(wú)風(fēng)。

    她一路望著因路不平波動(dòng)的帷幕，偶然能窺見(jiàn)被布料切成狹長(zhǎng)碎片的山道，車輿外的風(fēng)景，一片漆黑，沒(méi)有白日那個(gè)少女仰望的目光。

    回宮以后她做了一個(gè)夢(mèng)。

    夢(mèng)到她在前往圣殿的車內(nèi)，窗外成了一片鏡子，她掀開(kāi)布簾對(duì)鏡自照，過(guò)了許久才發(fā)覺(jué)，鏡上所倒映不是她的容顏。

    她醒悟的瞬間，鏡面突然印上一個(gè)個(gè)清晰掌痕，模糊鏡中人的面容，就像是要將她的存在抹去一般，想要看清，已然驚醒。

    侍女們魚(yú)貫而入，細(xì)碎跫音在偌大的殿內(nèi)，入耳還不足她急促的呼吸聲大。

    「圣女殿下，您醒了嗎？」貼身侍女來(lái)到她床前，輕聲詢問(wèn)。

    「起了。」像是壓抑著的驚叫還堵塞在喉頭，圣女出口的聲音有些緊繃。

    由侍女們?yōu)樗孪词?，踏出房門(mén)外，遠(yuǎn)眺群山，連綿起伏似要與天比高，從她的視野望去，幾乎要將薄薄的、將明未明的一片天遮蔽。

    矇矇天色，如漆色斑駁的白墻，任風(fēng)吹雨打泥和，一點(diǎn)點(diǎn)失去原先的純白，一如站在這片風(fēng)景里的她。

    昨日見(jiàn)到的年輕女孩，則是藍(lán)天作配的白云，襯其潔白美好，自由輕盈。

    思緒纏纏繞繞又捲上那個(gè)掀起布簾的意外，她這才想起剛剛的夢(mèng)境，嚇了一跳般快步從小高臺(tái)走回殿內(nèi)。

    「拿鏡子來(lái)！」她焦急吩咐道。

    侍女們應(yīng)了是，理由也不問(wèn)，動(dòng)作迅速地搬來(lái)一面大鏡。

    與夢(mèng)里不同，鏡面被擦拭得光可鑑人，錦緞華服包裹著她，纖嫋的體態(tài)，熟悉又陌生的樣子。

    她心里一點(diǎn)一點(diǎn)升起即將逃脫牢籠的興奮，微微地發(fā)抖，就像是用手包攏金絲雀時(shí)，從其身上傳來(lái)的顫動(dòng)。

    身邊的侍女都低垂著頭，她深吸一口氣，閉上那雙期待與晦暗交織的眼，淡淡出聲：「去通知他們，我昨日舉行圣祭，今晨諸神于夢(mèng)中降旨，要我今日出宮一趟，否則災(zāi)禍將生?！?/br>
    話語(yǔ)像是沉沉的火山灰，落在殿內(nèi)所有卑躬屈膝的人身上，壓得他們?nèi)冀┳×藙?dòng)作，只剩驚訝的表情還停留臉上。

    「沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)的話嗎？」圣女壓低了嗓子，像是尖銳的風(fēng)刮去了身上的積灰，一眾侍女連忙動(dòng)作起來(lái)。

    眼見(jiàn)有兩人悄然退出殿外，她的視線回到準(zhǔn)備替她收拾行囊的侍女們身上。

    她再也不想回來(lái)這個(gè)地方了。

    念頭一興起，就如澆油至火上，瞬息燎原，心上那幢樓房早已腐朽傾頹，關(guān)不住她想要自由的心。

    「你們都退下?！?/br>
    侍女們面面相覷，琢磨著圣女的臉色，最后緩步離開(kāi)。

    多年藏著的一點(diǎn)銀錢被翻了出來(lái)，碎銀堆著也不過(guò)裝滿一個(gè)小荷包，像是她給自己積攢的勇氣，至今才從黑沉的水底浮出。

    她終于下定決心邁出第一步。

    —

    昨日的女孩如同在大鍋里被翻炒的魚(yú)，下鍋時(shí)還活著，尚且能夠掙扎，直到高溫熟了全身，便只能由人翻來(lái)覆去，成了他人的盤(pán)中飧。

    只是日子仍舊與往常沒(méi)有不同，死過(guò)一回的魚(yú)，隔日就得重投畜生道，繼續(xù)在同一條河中力爭(zhēng)上游，為了活著，或是下次的死亡。

    不過(guò)今日再?zèng)]有圣女當(dāng)作理由，躲懶不早起洗衣了，她知道，即便是一條變得厭惡河流的魚(yú)，仍得依附著水源生存，只能乖乖地抱著早該洗濯完畢的衣物前去溪邊。

    畢竟誰(shuí)會(huì)在乎一條小魚(yú)為了生存犧牲了什么？

    時(shí)節(jié)已近暑日，今日的溪水卻似乎比昨日更加寒冷了，凍得女孩渾身發(fā)冷，鼻水直流，辰時(shí)的村莊溪邊，都是女孩吸鼻水的聲響。

    「你怎么還在這呢！」她又被嚇了一跳，反射性地要往溪里跑，寒涼溪水濺上小腿，女孩才意識(shí)到，這聲音是住在附近的大嬸。

    她臉色還是蒼白，回過(guò)頭勉強(qiáng)答道：「我在這洗衣……」

    大嬸皺皺眉頭：「不是說(shuō)昨天要洗的嗎？又躲懶了？」

    她張口欲言，又不知道如何替自己辯白，那大嬸見(jiàn)她答不上來(lái)，也沒(méi)興趣多問(wèn)，只簡(jiǎn)明扼要地道明來(lái)意：「今日天降神旨，圣女要召集十五至十八歲的未婚女子，至圣殿舉行祭祀，每個(gè)村里的都得去，你趕緊過(guò)來(lái)，換身衣服，等會(huì)跟著縣令老爺?shù)能囻R過(guò)去。」

    聽(tīng)見(jiàn)圣女兩字，她像是醒了一般，驚訝道：「昨日不是才祭祀過(guò)的？我記得圣女半年才會(huì)到圣殿祭祀一次才對(duì)……」

    「誰(shuí)知道是怎么回事，總之你快點(diǎn)過(guò)去，當(dāng)心別誤了圣祭，遭神靈懲罰！」

    女孩一頭霧水，但也只能匆匆抱著衣物回了家。她寄身于一處廢棄倉(cāng)庫(kù)，自獨(dú)身照顧她的母親死后，她只剩這個(gè)小地方能為自己遮風(fēng)避雨，僅有的幾件衣物，也是縫縫補(bǔ)補(bǔ)湊合著穿。

    似乎怎么挑也找不到一件適合進(jìn)入圣殿的衣服，只能打水洗了個(gè)臉，至少面見(jiàn)圣女得乾凈整潔。

    成群結(jié)隊(duì)的女孩們上了縣老爺臨時(shí)準(zhǔn)備的馬車，儘管不知要前往何方，但聽(tīng)說(shuō)是圣女召集，臉上多是喜悅的色彩，與幾個(gè)相識(shí)的嘰嘰喳喳討論圣殿是何模樣。

    女孩是最后一個(gè)上馬車的，雖然村莊內(nèi)沒(méi)有大戶人家，但是比她還要窮苦的也找不到了，甫上車，車內(nèi)交談的聲音停頓了一瞬。

    她尷尬地對(duì)同車的幾人笑笑，不知是因?yàn)樽杂资?，又或是她早已?jiàn)識(shí)了這世間不愿容她的面貌，縱使村內(nèi)的同齡女孩大多對(duì)她沒(méi)有惡意，她也覺(jué)得自身格格不入。

    馬車行得有些快，轆轆車輪聲與過(guò)耳風(fēng)聲都顯得十分陌生，她從未有機(jī)會(huì)坐上馬車，想著等會(huì)要前往圣殿，又有機(jī)會(huì)能夠見(jiàn)到圣女，心中也升起些許不合時(shí)宜的喜悅。

    「你沒(méi)有換身衣服再來(lái)嗎？」突然有個(gè)女孩這樣問(wèn)她，圓圓的眼看著她，有些好奇，看樣貌大概是她們之中年紀(jì)最小的，問(wèn)出口的當(dāng)下，車內(nèi)低緩的交談聲都停了，面面相覷，似乎不知道怎么面對(duì)這樣的情況。

    雖然她與眾人都不是很熱絡(luò)，但她家中的狀況，村內(nèi)的人大多知曉，幾個(gè)女孩在看見(jiàn)她上車的瞬間，竟都不敢繼續(xù)研究彼此簇新的衣物，但只有這個(gè)老么，沒(méi)有察覺(jué)氣氛不對(duì)勁，沒(méi)忍住好奇，就這么問(wèn)了出來(lái)。

    「喔，我衣服沒(méi)來(lái)得及洗。」其實(shí)還能是因?yàn)槭裁丛蚰?？就是窮苦人家沒(méi)有新衣服換而已。

    她還是笑著回答，笑容倒是比方才上車寒暄那般要親切得多，圓眼女孩才終于發(fā)覺(jué)車內(nèi)的氣氛一般，遲疑地點(diǎn)了頭，車內(nèi)頓時(shí)陷入沉默。

    將將興起的一點(diǎn)期待，猶如意外點(diǎn)燃的火苗，不過(guò)幾息就讓人給撲滅了，就這么一路安靜直至車夫喊停，馬兒打了響鼻，才有個(gè)尖利聲音開(kāi)口。

    「請(qǐng)各位姑娘下車吧?！?/br>
    幾個(gè)年輕女孩下了馬車，輝煌圣殿矗然眼前，若沒(méi)有這次機(jī)會(huì)，圣殿是她們一輩子都到不了的地方，能親眼看見(jiàn)這樣高大巍然的宮殿，任誰(shuí)也無(wú)法撼動(dòng)似的，沉沉地坐落在這處林中。

    幾個(gè)人一時(shí)間都說(shuō)不出話來(lái)，領(lǐng)著她們的侍者早已司空見(jiàn)慣，每個(gè)初到此處的女孩們，都是這樣的反應(yīng)，愣神看這象徵神祇的圣殿。

    宮殿的正廳擺著一座莊嚴(yán)神像，作工精細(xì)，如同這整座雕梁畫(huà)棟的建筑一般，在平時(shí)，女孩們也甚少能被允許進(jìn)入廟宇正殿中，有何想要向神訴說(shuō)的，也都只能站在廟外，向在天神靈祈求。

    圓眼的女孩，忍不住低聲問(wèn)旁邊的姊姊們：「神仙原來(lái)是男的么？我一直都想的是女的呢……」

    原來(lái)是見(jiàn)到了圣殿的雕刻木像，才有此一問(wèn)。但其馀女孩們進(jìn)了圣殿，都有些束手束腳，雖然好奇，也不敢到處亂看，怕犯了什么禁忌，只連忙朝她示意，要她安靜別說(shuō)話。

    其實(shí)她也正疑問(wèn)著這件事，為何負(fù)責(zé)祭祀的是圣女，神像卻是男人的樣子呢？她以為進(jìn)了圣殿，很多從前好奇的事都能獲得解答，卻不想疑問(wèn)更多了。

    是不是成為圣女，就能夠住在這樣華麗的地方，不被人欺凌，過(guò)著衣食富足的生活呢？有沒(méi)有那么一絲可能，她也能成為圣女呢？

    疑問(wèn)就像燒開(kāi)了的水，涌起諸多泡泡，在她心里沸騰，叫囂著要脫口問(wèn)出，但她知道，沒(méi)有人會(huì)替她解答。

    「入此門(mén)是內(nèi)殿，圣女就在內(nèi)等候，請(qǐng)諸位列隊(duì)，待會(huì)一個(gè)個(gè)進(jìn)入殿中，出了殿外，會(huì)由侍女領(lǐng)著你們?cè)贩祷?。?/br>
    那佝僂著身子的侍者向她們福了福身，而后又走向殿外。

    她突然有些慶幸自己站在最后一位，在昨日，她還期盼著圣女能夠記住她，而今她卻產(chǎn)生了強(qiáng)烈的自卑，不敢以這樣骯臟的姿態(tài)，去面見(jiàn)一位圣潔的神靈代言人。

    同車的五個(gè)女孩已經(jīng)進(jìn)去了四位，她觀察著，有些人等待比入殿的時(shí)間長(zhǎng)多了，幾個(gè)人雖然都有心想要問(wèn)內(nèi)中是何情形，但一踏出內(nèi)殿，就被侍女領(lǐng)到外面去了，眼神交會(huì)不過(guò)幾瞬，也難以看出什么消息。

    「姑娘，輪到你了。」內(nèi)殿門(mén)口站著的侍女說(shuō)道，她猛地回神，邁出遲疑的腳步，進(jìn)了內(nèi)殿。