月上中天，將庭院照得敞亮。蜀地鄉(xiāng)間的春夜，潮濕而溽熱，如同黏連在人肌膚處。一行人將簟子鋪在篁竹下，就著月色用餐。偶有清風(fēng)吹過(guò)，竹葉沙沙作響，令聞?wù)咝撵o。

    “浮生若夢(mèng)，為歡幾何？我雖早過(guò)了秉燭夜游的年紀(jì)，也要感嘆一聲良有以也?！?/br>
    張羨釣一下下地?fù)u著蒲扇，滿面紅光，混似年畫上的南極仙翁。

    素商回眸望他一眼：“先生隱居后的日子，的確過(guò)得愜意?！?/br>
    “你既然知道，還來(lái)勸我出仕？”

    “這個(gè)，倒不急在這一會(huì)兒。”素商也不氣餒，只是兀自垂下羽睫，“我明白張先生的心。君為明君時(shí)，臣下才可以臣禮待之?！?/br>
    此言一出，饒是坐在旁邊、始終一語(yǔ)不發(fā)的程儉，也不由得露出了幾分訝色。一方面，是吃驚于她的直白，另一方面，則是通過(guò)她的話語(yǔ)，間接印證了自己的猜測(cè)。

    張羨釣歷兩朝為官，先帝在時(shí)，已是朝中的肱骨之臣。當(dāng)今天子踐祚后，更委以左仆射兼太子少傅一職，多有倚重。不過(guò)，這些都是外人眼里的故事。為何他在位極人臣時(shí)選擇了抽身，個(gè)中內(nèi)情，即使是對(duì)著程儉，張羨釣也不肯多談。

    當(dāng)今天子，雖處事中庸，推崇無(wú)為而治，但也遠(yuǎn)不到昏聵的地步，甚至在初登基時(shí)，稱得上是銳意進(jìn)取。從青年至中年，從進(jìn)取至守成，本來(lái)就是歷代君王身上常見的執(zhí)政模式。只是為此就棄官，似乎不太能說(shuō)得通。

    程儉以前還專門問(wèn)過(guò)。彼時(shí)的張羨釣只是搖了搖頭，苦笑著說(shuō)：“儉兒，不妨借此告訴你個(gè)道理。一個(gè)人一生中，只能長(zhǎng)出一根脊梁骨。折斷一次，可以重新接上，折斷第二次，可以勉力修補(bǔ)，要是再折斷第三次，就很難再成事了。”

    他脈脈涌動(dòng)著的感情，與其說(shuō)是憤恨，不如說(shuō)是憐惜。

    程儉只作不懂，那人貴為天子，坐擁四海、富有八方，以萬(wàn)民之力供養(yǎng)之，有什么好憐惜的。

    張羨釣寬和地說(shuō)：“你這般想，固然是常情，但天子終歸是人。是人，就會(huì)有心，有愛恨嗔癡，有七情六欲。倘若你將來(lái)入朝為官，須時(shí)時(shí)謹(jǐn)記：上事君、下為民，無(wú)論用陰謀陽(yáng)謀，都只是‘術(shù)’的一種，唯有問(wèn)心無(wú)愧、以心換心，方是真正的立身之道?！?/br>
    老師言猶在耳，不過(guò)此中的含義，程儉卻不敢說(shuō)已經(jīng)徹底領(lǐng)會(huì)。

    那個(gè)人也會(huì)有心嗎？

    他的余光中浮現(xiàn)出少女的側(cè)影，自己都為這莫名的想法而嚇了一跳。誰(shuí)叫她看上去…總是如此沉靜，彷佛連星辰倒轉(zhuǎn)、江河逆流，都不能使她動(dòng)容。

    素商識(shí)禮、知進(jìn)退，甚至可以說(shuō)平易近人。然而她的平易近人，像一種為交際而設(shè)的手段，給人以霧里看花之感。她清潭般的眸子，即使正專心致志地注視著你，也不會(huì)讓人覺得熱絡(luò)。

    程儉總角時(shí)，曾在元宵燈會(huì)上見過(guò)絹人。一舉一動(dòng)之間，雖盡態(tài)極妍，始終少了一絲活氣。

    素商留給他的印象便是那樣的。

    只有極少數(shù)時(shí)候，她會(huì)流露出一點(diǎn)破綻來(lái)。而那點(diǎn)極細(xì)微的破綻，要是到了旁人那里，可能都稱不上是真的破綻。

    少女的側(cè)影動(dòng)了動(dòng)。耳垂上的環(huán)痕，差不多已經(jīng)閉合了一半。

    程儉發(fā)覺自己出神很久了，不動(dòng)聲色地移開視線。

    只聽張羨釣慨嘆道：“素商姑娘，我實(shí)在太老了。無(wú)論天子有怎樣的打算、意圖，都已是有心而無(wú)力。長(zhǎng)江后浪推前浪，如今該輪到前浪了罷？”

    素商撫了撫羅帔，說(shuō)：“今日我正好拜讀了程郎的文章，的確感觸良多?！?/br>
    自己忽然成為了話題中心，程儉只好放下竹筷，擺出一副洗耳恭聽的模樣。盡管不愿承認(rèn)，但他確實(shí)有那么點(diǎn)好奇，素商會(huì)說(shuō)出什么一二三四來(lái)。看她下午讀得那么專心，應(yīng)該不至于…太不堪吧。

    “文采欠佳——是評(píng)得有些刻薄了?！?/br>
    這個(gè)道姑女郎，說(shuō)話要不要這么大喘氣？

    “至多，也不過(guò)說(shuō)句文辭曉白、用筆樸實(shí)。但依我之見，這并不是缺點(diǎn)。能將復(fù)雜的事情說(shuō)得簡(jiǎn)潔易懂，同樣是種可貴的能力?！?/br>
    素商淺啜一口清茶，緊接著娓娓說(shuō)道：“但更可貴處，不在于文華，而在于文實(shí)。所謂言之有物者，忌血rou不盈、空洞虛妄；謂言之有理者，忌脈絡(luò)不通、紊亂倒錯(cuò)；謂言之有情者，忌心性不正、jian佞諂媚。程郎之文章，能以對(duì)民生民情的洞察為質(zhì)料，切中時(shí)弊要害處所在，厘清因果，再一一輔以方略對(duì)策。如此文章，一掃應(yīng)試駢文輕薄浮華之風(fēng)，見血rou、見脈絡(luò)、見心性，怎能不算是好文章呢？”

    她話音剛落，張羨釣便擊節(jié)贊嘆：“評(píng)得好！評(píng)得好！我縱然看得出文章高下，卻不能將高在哪里、低在哪里，說(shuō)得像姑娘這樣痛快明白。況且程儉這小子，一向又不服我。如今聽素商姑娘這么一點(diǎn)評(píng)，你總該服了吧？”

    程儉凝望著少女的側(cè)臉，一時(shí)之間，竟說(shuō)不出話來(lái)。清麗的月華，描摹著她冰清玉潔的肌骨，此刻亦不敵她的容色。蜀地的春夜里，他聽見自己綿長(zhǎng)的心跳。不知是因山間之恬靜，還是因少女鬢發(fā)間，那似遠(yuǎn)似近的花香氣息。

    熱意細(xì)細(xì)密密爬上耳尖，程儉飲了一口茶水，放下后才說(shuō)：“也沒(méi)有那么好吧?！?/br>
    “自然，還有不少需要打磨的地方，”沒(méi)想到素商正經(jīng)地接過(guò)了他的話：“但地基已有了，接下來(lái)要花的功夫，便可以事半功倍?！?/br>
    張羨釣笑道：“古人說(shuō)一字之師。我看，程儉這個(gè)小子，可以憑你此番指點(diǎn)，叫你一聲師傅了。”

    素商的眸光微微一閃：“愛才之心，人皆有之。先生不必同我客氣。”

    二人三言兩語(yǔ)間，又把程儉這個(gè)便宜學(xué)生給賣了一次。他左右看了看這對(duì)忘年交，拒絕的話語(yǔ)，卻像是生生卡在了喉嚨里一般，說(shuō)不出來(lái)了。