眼前重影交迭，后腦勺鈍痛難當(dāng)，牽扯得他額間的青筋突突地抽動。

    買完金線從繡巷出來，天邊殘陽如血，椋鳥驚動地撲飛著，迷失于靜默的山巒。

    這是他記憶中最后的畫面。下一瞬，他陷入了黑暗。

    他被人偷襲了。

    程儉掙扎著環(huán)顧四周。逼仄的地窖里，碼放著成摞的巨大冰塊。絲絲寒氣深鉆進骨髓，如同置身于嚴(yán)冬一般。

    他…認(rèn)得這個地方。小時候，程儉被楊氏的宗族子弟故意關(guān)在這里捉弄。許多年過去，它的布置仍舊是老樣子。

    這是楊家藏冰用的冰窖。

    程儉試著動了動身體。他的雙手被倒扣著綁在了椅背上，粗糙的麻繩深深嵌入了皮rou里。向后摸了摸，是個死結(jié)，不能靠他自己解開。

    窖門移開了一線，火折子奄奄一息地跳動著，讓本就不流通的空氣變得更加渾濁。

    楊藏器匆匆走到程儉面前，火焰刷得往他面前一過：“儉兒醒了？”

    程儉艱難地吞咽了一下：“為什么綁我？”

    “儉兒，你這是明知故問。”

    楊藏器把火折子安置到一旁的桌案上，雙手撫過一條蟒蛇般的長鞭?；鸸庀?，男人的側(cè)臉半明半暗，如同鬼魅。他癡迷地打量著鞭子上的倒刺，似乎那不是刑具，而是一方他新得的上好龍尾硯臺。

    “我還是小瞧了你，沒想到你的本事這樣大，連藏在我家中的布價造冊都順到手了?？磥韮€兒這小偷小摸的毛病，還是沒有改好啊?！?/br>
    程儉橫眉道：“你明知道是陷害！”

    他八歲在楊家上學(xué)時，曾被楊叁找借口支開。再回來，行囊中竟多出了一枚不屬于他的扇墜。事情鬧大到楊氏長輩處，即使程儉想盡辦法辯白，為了維護楊家那位好孫兒的名聲，他還是免不了挨一頓毒打。

    楊藏器恍若未聞，陰冷地對他笑道：“清白也好，冤枉也好，有那么重要？世人往往只看到他們愿意看到的。世人眼中的世家花團錦簇、風(fēng)流無雙，那么世家就必須風(fēng)流無雙?！?/br>
    程儉從楊藏器的笑意深處看到了一絲瘋狂。他深吸一口氣，鎮(zhèn)靜道：“無論你信不信，造冊都是我意外得來的。楊家在益州耕耘日久，樹大招風(fēng)。論仇敵，我不一定能排得上號?！?/br>
    楊藏器把鞭子尾巴一圈圈纏繞在手掌上，不理他分辨，沉聲切入正題：“洪時英留的后手在哪？”

    程儉顧不得太陽xue跳痛，腦子轉(zhuǎn)得飛快：什么后手？

    方才的只言片語里，他大體拼湊出一層楊藏器與洪時英的關(guān)系：洪時英的要害之一，那本采錦布價造冊，之前似乎是掌握在楊家人手里；那么作為反制，洪時英必然也留存著楊家的把柄。

    會與楊家從事的胡奴走私有關(guān)嗎？程儉直覺不是。上次他拜訪楊藏器，警告他說下次一定會帶著相關(guān)證據(jù)來，后者并未流露任何焦慮之色。

    逼得楊藏器不惜綁架他的后手，具體會是什么？

    程儉沉默了片刻，不動聲色道：“你憑什么認(rèn)為洪時英會告訴我？”

    楊藏器逼近了他：“儉兒，彼此知根知底，就不必兜圈子了。近日我派去地牢探視洪時英的人，都被他以各種借口拒見。若非他早已出賣了我，做賊心虛，他為何要躲著我不見？”

    他話音剛落，一記鞭子緊跟著狠狠甩在了程儉身上！

    “你才是那個手握布價造冊威脅他的人！”

    耳畔嗡嗡作響，火辣辣的刺痛燎遍他的全身，冷汗后知后覺地濕透了他的鬢發(fā)。他勉力地抬起下巴，冷笑道：“楊大人既然如此后怕，當(dāng)初就不應(yīng)該做下這種丑事?！?/br>
    在昏沉光線中，程儉的眼睛亮得嚇人，倒映出楊藏器渺小而驚疑的身影。楊藏器一揚手，又是一記鞭子落下：“我楊氏的窮酸親戚那么多，為何人家獨獨欺凌你一個？就因為你不懂得什么叫低頭！”

    “有才干如何？有美名如何？離了我楊家的庇佑，你第一回考試落榜，第二、第叁、第四回照樣會！你就一輩子窩在這鄉(xiāng)下做個破落書生吧！”

    楊藏器一面斥罵，一面手不停揮，哪里還有平日溫和穩(wěn)重的模樣。鞭子踩著他的話音“啪啪”甩落，倒刺勾破衣服，撕咬開程儉身上每一寸皮rou。起先還痛得讓他渾身戰(zhàn)栗，他硬是咬住了下嘴唇，不肯多呻吟一聲。漸漸的，那份痛也痛得麻木了，肩膀、胸膛、大腿…都在混沌中脫離了知覺，唯一清晰的僅剩鼻端彌漫開來的咸腥味。程儉被打得彎下腰，哇得一口，吐出一大灘鮮血來。

    程儉偏頭在衣領(lǐng)上抹去血漬，嘴唇紅得如同咬碎了丹蔻汁液。臉上雖蒼白，因了眼中藏也藏不住的蔑視，更顯出一種開到荼蘼的艷色，彷佛狼狽的不是在椅子上被往死里抽打的他，而是面前大動私刑的楊藏器。

    楊藏器深恨他這種作派，一個無權(quán)無勢的鄉(xiāng)下小子，憑什么總能擺出一副看不上他們簪纓之家的態(tài)度？他掄圓了個胳膊，往程儉膝蓋處重重一抽。耳邊響起“咻”的一聲，新傷迭著救傷，直直沖上腦門，程儉差點要疼得昏死過去。

    “科考…還真是你在背后cao縱，”他急喘著粗氣，強直起身子，逼迫自己在徹底昏死前盡可能套他的話：“真令人意外，楊家不堪到如此地步了…”

    楊藏器似是自嘲地笑了笑：“祖輩是龍鳳，父輩是虎豹，子輩卻不見得一定能成器。這樣大的家業(yè)，年歲越久，越成尾大不掉之勢，哪里是靠一兩人能撐牢的。我出手干預(yù)科考，也是被逼無奈！”

    程儉并不吃他的懷柔手段，忍著貫穿五臟六腑的劇痛，一字一句地戳破：“你這是…為楊家的貪婪找借口…”

    楊藏器尖聲打斷道：“四世基業(yè)，唯獨不能敗在我的手上！”

    他從那把被人夸贊風(fēng)度翩翩的骨頭里壓榨出更多的狠戾，照準(zhǔn)程儉的膝蓋，一輪又一輪地抽打，哪怕被逼至了窮巷，仍要拼死拽著他反撲：“儉兒，你早點跟楊伯交待，也少受點活罪。快說，洪時英的后手到底藏在哪？！”

    程儉張了張嘴，他的嗓子已經(jīng)半啞了。就算還想再說些什么，喉間堵著的那泡濃郁血痰照樣不能讓他如愿。冰窖里的寒氣滲過深淺不一的傷口，一縷縷鉆進他的脊髓，刺得他直打寒顫。意識馬上就要脫離rou體，眼前白光陣陣，轉(zhuǎn)眼被火焰炙烤，轉(zhuǎn)眼又被冰水澆了個底透…

    窖門再度被人推開，一道澄澈的月光打在昏暗臺階上，投下萬般變幻光暈。就在這短短的一開一閉之間，程儉恍惚中聽到了什么。

    仆役的急報、楊藏器的質(zhì)問，有人左右架住他起來、推搡著他往外面走，一陣陣鉆心附骨的痛。

    月色沁涼如水，而程儉聽到了比月色更涼的曲聲。

    世間僅此一人，心事凝成千山雪，奏得出這一闕遺世而獨立的尺八殘譜。

    他知道，是素商來了。