有周一朝佛教興盛，三代女皇都是佛教徒，在位期間主持經(jīng)書編譯、興修寺廟無數(shù)。幾代仕人就崇佛還是抑佛爭論不休，一時間坊間出現(xiàn)了大批《太宗入冥故事》、《大照記》等神鬼怪談——相傳隋末有位通曉詩書、識經(jīng)斷義的高僧，為了躲避戰(zhàn)禍與友人結(jié)伴入蜀，途徑三峽時偶遇一名大肚子孕婦，自稱已經(jīng)懷孕三年，僧人笑指其腹，說這就是我的后世，今日與她相見，我很快圓寂，而她最遲明早定會產(chǎn)下一子。友人不信，與之約定十二年后的寒食節(jié)在洛陽白馬寺相見，及至寒食，天下大定，一垂髫小兒騎牛赴約。

    直至今日仍有許多善男信女深信不疑，認為這是白馬寺大照禪師的前世今生。

    彭掞本人是堅決排佛的，參知政事時公然發(fā)表過“仁心德行，不必拈香也是佛身”的直諫之言，因此僅當了兩年宰相就被圣人貶去禮部，一年后拜為太女師。如今彭公年近耄耋，滿嘴伶牙俐齒一如當年，斜倚在牛車壁上笑道：“殿下都十五歲了，怎么還是這么沉不住氣。”

    寒食節(jié)前下了兩場春雨，神都棠梨、桃李開遍，頗有些‘風恬日暖蕩春光’的繁華景象。馮獻靈難得胡服，也沒戴幕籬，只系了一條細紗絹的遮面掩住口鼻，五花白馬與牛車并駕齊驅(qū)，小娘子伸手拂開面前的數(shù)枝垂柳，同時低聲道：“阿娘的顧慮我并非不懂，只是……此例不能開?！?/br>
    自從圣后開設(shè)科舉，盤踞一方的世襲郡望不得不放下驕矜，陸續(xù)遷來兩京地區(qū)備考。離開了皇權(quán)不下縣的地方，也不能抱團聚族而居，五姓、王謝的影響力遠不如魏晉、前隋時期（雖然讀書人依然趨奉他們，樂于與之攀親），范陽盧氏、潁川陳氏是極少數(shù)的例外。

    至尊登基后有意將盧清、盧直與、盧白頭等盧氏子弟調(diào)往南方，與北方本家撕裂分離，堅持了近二十年才終于初見成效，潁川陳家更是干脆拒不出仕，如一塊頑石沉在帝國的譚底。如果說之前還能堅信‘滴水穿石’確有其功，潁州業(yè)田案仿若當頭一棒，她已經(jīng)做不到自欺欺人，繼續(xù)粉飾太平了。

    彭掞捂住胸口重重咳了幾聲，殿下不由策馬住步，只聽車內(nèi)傳來一把破風箱似的老嗓：“他們幾時進的京？”

    “前日午后?！?/br>
    “關(guān)在哪里？”

    “京兆府衙?！?/br>
    老狐貍唔了一聲：“簡正夷怎么說？”

    不知怎么馮獻靈沉默了一瞬：“力主嚴辦。”

    有時實在不得不承認，若論揣摩圣心、媚上攀附的本事，滿朝文武里找不出一個強過簡相的。打一個巴掌給一顆甜棗，他這巴掌扇的夠狠，才愈發(fā)凸顯出圣人的寬容厚恩。

    陳氏一干人等已在寒食節(jié)前進了神都，除去十二名候?qū)徢舴?，另有族人、仆婢十余人隨行。名士陳菩也在其中，據(jù)當天值日的城門郎回稟，‘青帷牛車、布衣草履，不見兩京豪奢之風’。

    好不容易天下太平，時人多以精巧富麗為美，不說貴女嬌娥，就是大街上的普通士人，有官沒官、年長年少都愛騎大馬著綾羅，以凸顯風流氣象，就沒聽說哪家出身仕宦的郎君布衣出門的。彭公語塞了好一會兒才開口詢問：“就他一個穿布衣，還是陳氏人人著布衣？”

    馮獻靈也覺得這事兒分外無語：“就他一個?！?/br>
    沿路的少女少婦爭相給他投鮮果扔鮮花，這人還照單全收了，美其名曰‘化緣’。

    彭掞：“……”

    一早就出了宮門，又特地避開人多嘈雜的昆明池，皇太女的車駕自重光門、端門、長夏門直接駛離了神都，姚琚首次見識太女出行的陣仗（居然真能叫人看不出來），一百二十名東宮禁軍分別打扮成馬奴、車夫、隨從、部曲……以及三兩結(jié)伴的行人和走街串巷的貨郎小販，前后各五里，殿下及其坐騎被明衛(wèi)暗衛(wèi)拱簇在正中，若無千里之外取敵人頭的本事，恐怕連她的一根馬尾巴毛都摸不到。

    “大娘子，”獨孤俱羅快四十歲的人了，擠在一堆“小販”、“百姓”中間，面如死灰的硬是擺出了一副‘啊，我好意外’的神情：“前面仿佛是彭公的牛車。”

    相較獨孤將軍，高頭白馬上的馮獻靈演技精湛的多：“果真？快靠過去，我去向老師請安。”

    皇太女師從彭掞不是秘密，姚琚沒想到的是這對師徒并不如傳聞中關(guān)系淡漠，須發(fā)皆白、去年起右半身已經(jīng)不能自如行動的前太女太師面對她時有如對著一個自家小輩，嬉笑怒罵全憑本心，姚琚甚至聽到他大言不慚的嗤笑說：“老臣不是教過你嗎，做儲君，十全九美就是正好，無垢無暇的圣人名是留給你母皇的，給你還怕你燙手呢……御史臺？御史臺那幫牛鼻子哪天不找人吵架？”

    說完用那厚厚的、折扇似的臃腫眼皮夾了他一眼：“殿下可是無聊了？老臣車上備著不少零嘴兒呢?！?/br>
    她回眸示意，他只得含笑謝過。馮獻靈的字典里沒有‘零嘴’、‘小吃’之類的詞，她連外面的食肆都嫌棄不干凈，出門前特地囑咐藥膳局，準備了許多冷吃的點心菜肴，萬幸今天春風和暖，倒也不是很冷。

    很快兩撥人分道揚鑣，臨行前彭公似乎小聲說了句什么，馮獻靈刷的沉了臉色：“老師以為東宮是什么地方？孤……我又是什么人？”