「哈哈哈哈，好說(shuō)好說(shuō)?！惯@時(shí)，不遠(yuǎn)處傳來(lái)桀的笑聲。

    讓開(kāi)的人群間，出現(xiàn)他和城主一高一矮的身影，勾肩搭背的走來(lái)，身后跟隨著大批闊星甲，宛如黑壓壓的高墻，讓人很有壓迫感。

    「杜普利老弟，你說(shuō)，兇手在這里嗎？」桀問(wèn)。

    杜普力肥貓一樣飽滿(mǎn)的臉上，帶著憨笑，雙眼看向男孩，不住猛搖頭，「沒(méi)有，哪來(lái)的兇手！都是一場(chǎng)誤會(huì)！村長(zhǎng)夫人的誤導(dǎo)！」

    「既然他不是兇手，那就放他走吧！」桀的手很愜意的搭在杜普利肩上，看著村長(zhǎng)夫婦抬了下下巴，說(shuō)：「村長(zhǎng)先生，錢(qián)賺那么多，村子里的防護(hù)恐怕要多多加強(qiáng)，才不會(huì)害得城主大人身家性命受威脅，嚇壞了他老人家。」

    不用想，桀靠武力威脅了杜普利，才得以救小觥逃過(guò)行刑。他本來(lái)不是什么好管閑事之輩，和津相處之后逐漸習(xí)慣了她見(jiàn)不得不公義的性子，于是愿意在能力所及之處去支持她。

    將小觥帶到村子外的林子，桀皺著眉頭，抽著煙說(shuō)：「明天我們走了，你必然會(huì)再受針對(duì)，我建議你收拾收拾行李，也離開(kāi)這里吧！」

    小觥低著頭，心有不甘的說(shuō)：「我只是想活下去，世界這么大，就沒(méi)有我的容身之地嗎？」說(shuō)著眼淚都掉下來(lái)，仍緊咬牙關(guān)，「偏偏血咒的關(guān)系，我的壽命最長(zhǎng)可以活到兩百年，真不知道還能去哪?！?/br>
    「既然世界很大，你隨便找個(gè)無(wú)人山林隱居不行嗎？」津奇怪的問(wèn)。

    小觥搖搖頭，「血咒…使我不能離血原太遠(yuǎn)。」

    「為什么？」

    「因?yàn)槟抢镉性淳?。我們血咒一族除了基本的吃喝，還需要相當(dāng)?shù)氖吃?，就靠源井的能源供?yīng)，但，源井大多已經(jīng)被卡位了，我搶不到，而且還要隨時(shí)躲避同類(lèi)的殺害，許多和我一樣比較弱的，搶不到食源就互相殘害吸食。」

    「咦？那為什么有很多血魔可以去到大陸很遠(yuǎn)的地方？」津問(wèn)。

    小觥解釋?zhuān)骸鸽S著能力增強(qiáng)，體內(nèi)承受力大的，還是能離開(kāi)血原一段時(shí)間，但最后仍必須回來(lái)，這還要看自身源能消耗的速度?！?/br>
    原來(lái)如此。津總算知道血魔被限制在血原的主因。

    「這座森林還有一點(diǎn)特殊瘤果，可以供給我食源，但現(xiàn)在也慢慢跟不上我成長(zhǎng)后的需求?！剐■@了聲氣，「阿里mama待我好，她不介意我是血魔，只當(dāng)我是需求比較多而已。她給我很多果子，但這些都無(wú)法供應(yīng)所需的食源。所以，我也該返回血原去了?！?/br>
    小觥先回家去了，津卻還站在林子里思考。

    桀走來(lái)，把大衣往她身上一罩：「又再為別人的事苦惱啦？」

    「桀，我今晚想在這里搭帳?！?/br>
    桀沒(méi)多問(wèn)什么，搬了頂備用的，就在這樹(shù)林里陪她。

    啪嚓！啪嚓啪囃！一直到清晨，有東西在鉆動(dòng)落葉。

    「終于等到你了…」津笑著說(shuō)。

    深厚落葉中有一條發(fā)出淡綠光芒的根狀物，扭動(dòng)著身體浮出地面。

    「花了整個(gè)晚上，終于把深潛地底的大家伙叫上來(lái)?！菇虼蛄藗€(gè)呵欠，透過(guò)靈絲滲透陸地找了整晚，可費(fèi)她不少力氣。

    等稍晚小觥來(lái)了，看到那東西奇怪的問(wèn)：「這是什么？」

    「它是花虎。之后你的食源就有了?！菇蚧卮?。

    小觥一聽(tīng)，蹲下來(lái)仔細(xì)瞧了瞧：「咦？！這…這是地底玄物，也算魔瑚的近親，它，它肯聽(tīng)我的？」

    摸摸小觥的頭，津笑得陽(yáng)光閃耀：「只要有心，人人都能是魔瑚溝通者。它自愿為你提供食源，你務(wù)要固守自己的心，堅(jiān)持良善的心念，能源必會(huì)源源不絕?！?/br>
    感染到津的明朗，小觥也笑開(kāi)了，他信心滿(mǎn)滿(mǎn)的點(diǎn)點(diǎn)頭：「我會(huì)和它變成好朋友的！」

    此時(shí)，阿里也收拾好東西來(lái)到樹(shù)林，她決定和小觥一起流浪。

    「阿姨她是真的在乎你?！菇蛘f(shuō)。

    「對(duì)，我…我阻止不了她。但是心里很開(kāi)心…」

    桀和津也整理出一輛帶馱獸的獸車(chē)送給他們，「祝你們旅途愉快！」

    小觥大力點(diǎn)頭，雙眼含著淚水。沒(méi)有更多告別的話(huà)，一切感動(dòng)盡在不言中。

    目送著小觥和阿里遠(yuǎn)行，津忽然說(shuō)：「我，想念午夜了?！?/br>
    桀側(cè)目看她。

    「他小時(shí)候也處處受到歧視，看見(jiàn)小觥的境遇，讓我很心疼他?！?/br>
    「哼，不需要心疼吧！午夜他現(xiàn)在可幸福的呢！」桀不知怎的有些吃味。

    「嗯？有嗎？」津勾起桀的手，兩人往回走：「最近我開(kāi)始感覺(jué)到，午夜他好像有事瞞著我、躲著我，每次他安靜了，里面就有文章。等大家到了新址，我就借一尊闊星殺去找他。」

    「好啊，到時(shí)候我也去。」

    §

    自從上回與血魔戰(zhàn)斗后，經(jīng)過(guò)整個(gè)暗冬，午夜身上的皮rou仍一直無(wú)法恢復(fù)正常狀態(tài)，身上斑斑塊塊、表皮不斷破爛，正因?yàn)椴桓易尳蛞?jiàn)到自己這副模樣，而錯(cuò)過(guò)了她的生日。這些日子，他到處尋求醫(yī)治的方法。期間，潮依形影不離，陪著他跋山涉水，身邊還站立了一只叁米高、淡紫色的巨大棘皮海星生物，正是兩人分離前，津送給他的那只超級(jí)小玄物。

    為了留住自己的命，他甚至不惜去到被堊族全境列為邪禁的冥秘城拜訪超級(jí)老魔巫士，只要能繼續(xù)陪在津身邊，就算用上邪惡換體術(shù)也在所不惜。

    重金當(dāng)前，老魔巫士搬出許多壓艙寶，然而，無(wú)論哪一種秘術(shù)，午夜的身體卻像不沾鍋體一樣，拒絕了所有侵犯和轉(zhuǎn)變。

    「很遺憾，你身上的能源不出自堊領(lǐng)，一旦耗盡，你也會(huì)死亡。換不換體，意義不大?！估夏资繋缀鹾牡糇约核心?，筋疲力竭，最終只能表示自己也無(wú)能為力。

    看午夜如此沮喪，老魔巫士提議他可以到當(dāng)年血咒狂帝寇伯克被擊殺的堊奧焦谷，在那里曾經(jīng)出現(xiàn)奧源大顯神威，他說(shuō)，既然是從奧凡獲得的力量，就應(yīng)由奧源來(lái)填補(bǔ)。

    懷著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的心情，午夜真的轉(zhuǎn)往堊奧焦谷，并且路途危險(xiǎn)，這一回拒絕了潮依的同行。但在進(jìn)入堊奧焦谷前遇上了大風(fēng)雪，一位老伯伯好心收留了他。

    「你看見(jiàn)了嗎？那些帝絲蕨竟在一夜之間全活躍了起來(lái)?！估喜驹诖蟠皯?hù)前，看著外頭雪花紛飛的景色，「真是不好的兆頭?！?/br>
    午夜順著他的目光望去，積雪的地面上長(zhǎng)出了墨綠色毛茸茸像是大片地毯的草本植物。

    老伯轉(zhuǎn)身到爐邊，一面添著柴火，說(shuō)：「或許是失去魔瑚的守護(hù)壓制，如今腐疫蔓延各地，過(guò)去曾有過(guò)一次這樣的情形，就是血咒狂魔寇伯克覆滅各地多族稱(chēng)帝時(shí)，所到之處，帶動(dòng)周?chē)鷰装倮锏哪芰课蓙y，具說(shuō)當(dāng)時(shí)帝絲蕨竄生了數(shù)百里，為他鋪成邪惡的地毯?！?/br>
    「你的意思是，這附近恐怕有像寇伯克一樣能量的人物行過(guò)？」午夜追問(wèn)道：「那寇伯克是什么人？他為何有這樣的力量？」

    「沒(méi)有人知道寇伯克是什么來(lái)頭，自血咒魔族形成，他們就像受到神靈的禁錮，一直成群封閉滯留在血咒荒原?！估喜f(shuō)：「直到一日寇伯克突然領(lǐng)著血咒大軍打破界限，離開(kāi)血原遍地進(jìn)行屠殺?！?/br>
    「后來(lái)，他莫名死在與奧凡界相鄰的界線(xiàn)，也就是你要去的焦谷。著名的血咒七夢(mèng)魘就是從他的尸首中發(fā)現(xiàn)的?；蛟S就是七夢(mèng)魘給了他如此驚天動(dòng)地的力量。這件事，還是從一個(gè)逃離蜃玄會(huì)而被追殺的老伙子那聽(tīng)來(lái)的…」說(shuō)到老伙子，老伯瞟了眼坐在窗邊大椅子上抽煙的身影，那男人看起來(lái)有五、六十歲，右半邊胸部以下的身體都?xì)Я?，全靠義肢撐著。

    午夜沉默了，突然意識(shí)到血魔似乎有他沒(méi)發(fā)現(xiàn)的層級(jí)存在，「蜃玄會(huì)…我在堊領(lǐng)走跳多年沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)他們，似乎這一兩年才變得活絡(luò)？但凡知道他們的，似乎都相當(dāng)崇敬？你可知道是因?yàn)槭裁?？?/br>
    「他們給人希望。」

    沉默坐在窗邊，裝有義肢的男人突然開(kāi)口說(shuō)：「蜃玄會(huì)把從血魔身上挖取出來(lái)的靈生之核送給絕望的人，讓他們有能力去報(bào)仇、拯救摯愛(ài)或保護(hù)家人。也靠這身武力去替那些聲望者消災(zāi)解難?！?/br>
    義肢男人斜目看向午夜：「這是一個(gè)網(wǎng)羅，一旦陷進(jìn)去就出不來(lái)了，必須終身替蜃玄會(huì)辦事，換取凝源珠維持生命?！顾寡弁涣加谛械牧x腿，發(fā)出若有似無(wú)的嘆息：「我這一身便是以灼靈籠自毀靈生之核才得以脫離，但也成了一個(gè)廢人。差點(diǎn)沒(méi)活成?！?/br>
    「他們有這么大本事可以屠害血魔、奪取靈生之核？」午夜提出質(zhì)疑。

    「血魔中有一些較弱的或孩子，還能應(yīng)付，取得他們的靈生之核就比一般人強(qiáng)上不少，只要用心喂養(yǎng)，戰(zhàn)力可以成長(zhǎng)為原先的好幾倍。」老伯說(shuō)明。

    午夜的銀眼不安移動(dòng)，津也是這樣的，但不止好幾倍，簡(jiǎn)直脫胎換骨一般。

    義肢男又搭話(huà)了：「最主要的原因，蜃玄會(huì)少主就是個(gè)持有夢(mèng)魘的佼佼者，他做了邪惡交易，成功留住身心沒(méi)被夢(mèng)魘全然吞噬。以自己作為全會(huì)的喂食主宰，所有人的命都系在他身上，形成無(wú)法背叛的強(qiáng)大群體?！?/br>
    「哈！某種程度來(lái)說(shuō)，他的心骨已經(jīng)被啃蝕殆盡了！那個(gè)喪盡天良的東西！」老伯搖搖頭，無(wú)奈的笑。

    「二位可知道至今其他夢(mèng)魘的下落？」午夜問(wèn)。

    老伯回答：「除了蜃玄會(huì)少主以邪惡交易得以與夢(mèng)魘共存，幾乎再?zèng)]有人能承受夢(mèng)魘壯大以后的反噬，簡(jiǎn)單說(shuō)，全死了！包括血原之魔在內(nèi)！沒(méi)有人能成功復(fù)刻寇柏克的勢(shì)力。夢(mèng)魘?。∷鼈兊南侣溥€真成了謎，就連蜃玄會(huì)少主一直以來(lái)也很積極地想找到第二個(gè)來(lái)坐大自己，簡(jiǎn)直鬼迷了心竅?！?/br>
    「哼，他們最近似乎有一個(gè)大計(jì)畫(huà)，我不曉得那葫蘆里賣(mài)的是什么藥，但是那個(gè)化名替他族治療腐疫的尋曦會(huì)，就是蜃玄會(huì)的其中一個(gè)組織。搞不好腐疫就是他們散播的？」義肢男不屑的說(shuō)。

    「哈哈，他們?cè)谀阈闹羞€真黑?！估喜Φ馈?/br>
    「哼，難道不是嗎？」義肢男抽著煙斗，又繼續(xù)望向窗外。

    聽(tīng)到這里，午夜整個(gè)人都坐不住了，蜃玄會(huì)曾出現(xiàn)在邊境基地，這回還聽(tīng)說(shuō)受邀到骨堊治療腐疫。如此頻繁接近骨堊究竟是巧合，還是刻意？他是一個(gè)小心的人，不會(huì)放過(guò)任何可能的危害，急忙起身回房里要立刻聯(lián)系莫狄納，想將這個(gè)消息告訴他。

    §

    盡管受到桀威逼利誘而作罷對(duì)付小觥，杜普利依舊按原計(jì)畫(huà)跟著骨堊族繼續(xù)向前行進(jìn)。即將進(jìn)入蹭著血原外緣而過(guò)的鉆山，或許是受到明顯紊亂的魔能氣場(chǎng)影響，派出的幾名斥候所帶回來(lái)的消息都有些落差，令桀遲遲未做出下一步?jīng)Q定，營(yíng)隊(duì)再次在幻芯草原耽擱。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺去整個(gè)鉆山頭烏云滾滾，好像隨時(shí)要化成怪物撲過(guò)來(lái)。

    西馬明了桀的顧慮，揶揄道：「不過(guò)是野外常見(jiàn)的惡劣氣候，你可別把它當(dāng)成末噬谷的經(jīng)驗(yàn)，嚇尿了褲子?！箤?duì)于老戰(zhàn)將來(lái)說(shuō)，這樣詭譎多變的野外天氣已是見(jiàn)怪不怪，覺(jué)得小孩兒果然經(jīng)驗(yàn)不足容易小題大作。

    桀僅是看了西馬一眼，依舊沉默抱臂仰望山頭，確實(shí)在經(jīng)歷末噬谷后，他對(duì)這種較為特異的天然現(xiàn)象，謹(jǐn)慎很多。

    「我可以去探路！我讓源靈生去探，能不受魔能影響，會(huì)準(zhǔn)確的多?！菇蛎熳运]。

    桀伸手勾住她的肩膀，拉向自己吻了又吻，說(shuō)：「我相信這件事你會(huì)辦得很好，但是椿蘿最近很需要你相伴。這件事交給我就好。」

    也對(duì)，眼看越來(lái)越接近生產(chǎn)時(shí)間，椿蘿還一副皇帝不急，急死太監(jiān)的德性，仍執(zhí)意跟著搬遷隊(duì)伍，不肯由闊星甲護(hù)送回去；津困擾的撓撓頭，沒(méi)再?gòu)?qiáng)求。

    抽空去探望了趟椿蘿，才發(fā)現(xiàn)杜普利的女兒和賞金獵魔者竟然都在，而且熱鬧的圍在牌桌上。經(jīng)過(guò)那天發(fā)生的事，表面上看起來(lái)大家都是客客氣氣的，沒(méi)有計(jì)較，不過(guò)實(shí)際上，津暗中和他們保持了距離，尤其不喜歡對(duì)方偶爾投來(lái)偷偷窺視自己的眼神。

    這支賞金獵魔小隊(duì)在這一帶相當(dāng)出名，除了具有多次獵殺血魔的彪悍戰(zhàn)功，隊(duì)里還有個(gè)精通占卜的戰(zhàn)巫士巴拉蒂，據(jù)說(shuō)就是她精確的占術(shù)，屢屢為小隊(duì)避開(kāi)災(zāi)禍，堊領(lǐng)大陸許多名望人士，都曾找他們執(zhí)行棘手任務(wù)，因此傲慢又高調(diào)，且收取的服務(wù)費(fèi)用相當(dāng)昂貴。

    正因?yàn)殂@山近日來(lái)聽(tīng)說(shuō)不太安寧，杜普利城主非常憂(yōu)心，于是特別找來(lái)他們，請(qǐng)戰(zhàn)巫士替他占卜，而小觥的事件不過(guò)是附加的一場(chǎng)娛樂(lè)節(jié)目。之后幾天，賞金魔獵團(tuán)就留在營(yíng)隊(duì)里接受杜普利城主的款待；也有許多人慕名而來(lái)，愿意花大把財(cái)富找巴拉蒂占卜；而和他們混熟的城主女兒則將人帶來(lái)認(rèn)識(shí)左翼魔君的伴侶椿蘿，很快成了一起打牌的好友。

    經(jīng)過(guò)戰(zhàn)巫士的指導(dǎo)后，杜普利買(mǎi)了酬神祭物，設(shè)了祭壇，大大謝天地、求保平安一番，又在請(qǐng)示神旨時(shí)得了個(gè)好兆頭，頓時(shí)信心滿(mǎn)滿(mǎn)，當(dāng)下決定在吉日動(dòng)身，不再等待與骨堊同行。

    就在杜普利的團(tuán)隊(duì)啟程的同一天，桀也親自帶了一支先鋒隊(duì)伍，要前往探尋西邊另一條遠(yuǎn)離血原，且耗時(shí)較長(zhǎng)的路線(xiàn)，并將整個(gè)營(yíng)隊(duì)交給西馬打理。出發(fā)前，津堅(jiān)持要桀帶上一半的闊星甲。

    「骨堊的左翼大魔君，我等了你好些天了，愣是沒(méi)等到你?？磥?lái)傳言你很鐵齒這件事，是真的！」沒(méi)想到巴拉蒂一早就等在營(yíng)區(qū)門(mén)口，手里還抓著酒瓶，笑嘻嘻的調(diào)侃。

    「我以為這事兒，你自己就能占得出來(lái)。」桀也不客氣地回道。

    戰(zhàn)巫士絲毫不介意他的挖苦，傲慢地說(shuō)：「這普天之下還沒(méi)有我巴拉蒂算不準(zhǔn)的事。只不過(guò)有些機(jī)會(huì)總得自己去創(chuàng)造的嘛！  」

    不等桀答應(yīng)，巴拉蒂就擅自占卜了起來(lái)，她伸出右手、五指朝上成錐狀聚攏，瞬間噴出煙霧，煙霧形成立體圖畫(huà)：「你以為繞路走遠(yuǎn)一點(diǎn)的西森林會(huì)比較安全？但事實(shí)上迷霧會(huì)隨機(jī)飄蕩到整個(gè)堊領(lǐng)大陸的任何角落?！?/br>
    桀的神色微微收斂，就要率隊(duì)離開(kāi)，卻接到背后來(lái)自戰(zhàn)巫士的警告，「如果你堅(jiān)持要去，我有接過(guò)一個(gè)情報(bào)。關(guān)于西森林的?！拐f(shuō)到這里，巴拉蒂提起左手握著的酒瓶、喝了口酒，卻不再說(shuō)下去，帶著笑容看著他，只等對(duì)方起了疑惑好奇之心發(fā)出詢(xún)問(wèn)。

    桀的腳步?jīng)]有邁出去，從對(duì)方的眼神明白了她的意思，對(duì)身旁副手抬了下下巴示意；身旁副手有些不情愿，呈現(xiàn)碎念的嘴型，卻沒(méi)敢念出什么，從袋子里掏出一枚閃亮魔寶，扔給了巴拉蒂。

    巴拉蒂接住拋來(lái)的寶物，端詳著那貨，臉上即現(xiàn)見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的喜色，將東西小心揣進(jìn)懷里，清了清喉嚨說(shuō)：「前些時(shí)候，有人觀察到腐疫的區(qū)域會(huì)有血魔徘徊的跡象。而西森林的北藩角在暗冬之后亦曾發(fā)生腐疫，雖然沒(méi)有擴(kuò)大蔓延，但你應(yīng)該離這些地方遠(yuǎn)一點(diǎn)。」

    「如果你有需要從神靈那祈得更多好運(yùn)氣，祈祭的費(fèi)用，我能算你便宜些?！箲?zhàn)巫士展露商人的招牌笑容。

    「出發(fā)吧！」桀看著前方，直接跨上騎獸領(lǐng)隊(duì)奔馳出去。

    隨著杜普利的團(tuán)隊(duì)離開(kāi)了，營(yíng)區(qū)內(nèi)的人潮也瞬間減去大半，而這是賞金魔獵團(tuán)留下來(lái)的最后一晚，還有的就是幾個(gè)跟隨骨堊的小族。

    偌大草原，加上天邊陰慘沉重的烏云，到了傍晚倍顯凄涼，營(yíng)地早早升起巨大營(yíng)火，所有人圍在一起吃晚餐。

    啪！津端著晚餐正吃著、突然伸手狠狠拍在自己脖子上。

    椿蘿在旁邊笑她：「怎么對(duì)自己出手這樣重吶！」

    「一直有蟲(chóng)子飛來(lái)飛去很煩！咬人又特別痛！」津皺著眉頭，用拇指撥著掌心里蒼蠅大的蟲(chóng)子。

    「這么冷的天氣，這些蟲(chóng)子還真勤快??！這一帶果然什么古怪生物都有?！?/br>
    兩人不以為意的聊兩句帶過(guò)。

    「你們有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，我們堊大陸從沒(méi)有出現(xiàn)血咒混生種，正是因?yàn)檠ǔian完女人就直接吸食干了！哪有什么混種后代！」圍爐取暖的人群中，幾個(gè)賞金魔獵者開(kāi)啟了這樣的話(huà)題。

    「你說(shuō)的是血咒男人，那么血咒女人呢？」

    「她們那么悍，總輪不到被咱強(qiáng)吧？！」

    「呵哈哈哈哈！怎么長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)呢？真沒(méi)用！」

    他們那些輕浮下流又拿著殘忍當(dāng)有趣的話(huà)題，津聽(tīng)不下去，直接起身回營(yíng)帳休息。

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