2020年12月19日

    九、詭夜

    翌日清晨，一隊士兵集結(jié)完畢，羅排長騎著高頭大馬位于最前方，旁邊跟著向?qū)×?。一行二十來人朝著C鎮(zhèn)方向行去，到了C鎮(zhèn)未作停留又直奔長水村，等到了長水村已經(jīng)過了正午，眾人吃飯休息用了半個時辰，然后便出發(fā)向著圈湖村而去。

    這段路程相當漫長，整個B縣本就在群山之中，而圈湖村的方向更是在少有人涉足的。眾人一路都是在翻山越嶺，走了有一半路程馬便累得駝不動了，羅排長只得下馬步行，向?qū)×苍S是因為時間太久不太記得路了，途中走錯折返了兩次，再加上七月的太陽無情地炙烤著萬物，眾人到最后無不累得虛脫。好在翻過一座高山時看見了遠處山腳下的房屋，眾人這才拖著疲乏的身體來到了圈湖村。

    當眾人踏入眷湖村的那一刻，行走在路上的村民、嬉鬧的頑童、正在勞作的男女，總之就是一眼望去能看見的所有人，一瞬間都停下了動作，扭頭望向來人，剛剛還充斥著各種聲音的村子突然變得一片死寂。

    羅排長眾人雖然覺得場面有點詭異，但困乏讓他們顧不得多想。他們一邊往里走一邊喊著讓村長出來見他們，四周沒一個人出聲，只有頭和眼睛隨著他們的移動而轉(zhuǎn)動。

    眾人沿著村里的主路向內(nèi)行了幾十米，迎面趕來四人，為首的是一白發(fā)老者，老人佝僂著背臉色發(fā)灰，臉上的皺紋既密又深，看著讓人不舒服。老人身后的三個中年人身材高大，同樣的灰臉面無表情。

    羅排長打量了來人幾眼后問老人是不是村長，老人cao著奇怪的口音說他正是，還詢問了羅排長眾人的身份來意，羅排長表明了身份并直說自己是來稽查稅務(wù)的。

    老人聽后遲疑了一會兒說道；「各位遠道而來一定都累了，不妨先去屋里坐下來喝口水休息一下，有什么事我們再慢慢相談。」

    羅排長一行人確實已十分困乏，再加上要談之事也不是三言兩語能談成的，自然沒理由拒絕老人的提議。

    一路上羅排長四處觀察，發(fā)覺這圈湖村雖處于深山之中，看起來卻比外面大多數(shù)村子富庶。村里的房屋多是由木石所筑，風格與外面的不太一樣，整潔且錯落有致，還能看見不少二層小樓，村里的大小道路都以石板鋪就，大雨天應(yīng)該也不會泥濘不堪，村子給人一種寧靜祥和的感覺，頗有點世外桃源的意思。

    一行人被帶到一座大木屋前，這里不像是平時住人的地方，更像是村公所等眾人集會之處。一行人坐下后馬上就有人端來了茶水，老人說了聲請稍等便離開了。羅排長沒說什么，除了金子的事還沒到挑明的時候，他的來意已經(jīng)傳達給了老人，總要給人家時間商議做決定嘛。

    羅排長喝著茶水望了眼屋外的天空，此時夕陽已經(jīng)落幕天色開始轉(zhuǎn)暗，今天肯定是回不去了，不過這也在預料之中，只要此行的事能成，多待個一兩天又有何妨。

    過了一刻鐘左右老人回來了，身旁還跟著另外兩個老頭，看來這就是村里最有威望的幾人了。

    老人一進門便拱手說道；「讓貴客久等了，我找來了村里兩位長者，又吩咐了下去準備酒席，各位趕了一天的路想來也餓了，待會兒我們邊吃邊聊?！?/br>
    雙方一番客套話后落座喝茶，羅排長又提起繳稅之事，對方卻一定要在飯桌上再談，今天已不可能回去，現(xiàn)在談還是待會兒談羅排長倒無所謂，也不怕他們耍什么花樣，雙方便閑聊起來等候著開席。

    等到酒菜上桌時天已經(jīng)完全黑了，有魚有rou有菜有酒，這頓飯倒是挺豐盛的。羅排長這一桌對面除了那三個老人外，還有最初跟在老人身后的三個中年人，菜還沒吃兩口對面便開始輪番敬酒，羅排長的酒量倒不成問題，可這些人沒有停的意思，羅排長明白了他們的心思，三輪過后便死活不肯再喝，對面眾人沒辦法只好停下來。羅排長吃了一會兒菜填了一下肚子，覺得時機已經(jīng)成熟，便再次提起繳稅的事。

    最初的那位老人回應(yīng)道；「我們這的人自許多輩以前便隱居在此，自食其力自力更生，早已是化外之人，從來就沒交過什么稅?！?/br>
    羅排長放下筷子，假笑著說道；「老人家，你這話可就不對了，世人皆知這普天之下莫非王土，如今雖然已是民國沒了皇帝，可理還是那個理，現(xiàn)在不還有大總統(tǒng)有國民政府嘛，這世間哪有什么化外之地，只要在這片土地上就沒有不交稅的。」

    這羅排長顯然不是白混上的排長，一番話便把對面弄得不知如何回應(yīng)，愣了一會兒對面另一個老頭才匆忙開口道；「可我們之前就從沒交過，也從來沒人向我們收過稅。」

    羅排長口氣嚴肅道；「那是之前的人失職，如今既然由羅某負責此事，就絕不會容忍這種事情再發(fā)生，整個B縣只要是還能動的，上到八十歲老人下到襁褓中的嬰孩，都必須按時足額繳稅?！?/br>
    羅排長放完狠話對面頓時鴉雀無聲，羅排長環(huán)顧眾人見效果已經(jīng)達到，便又換上笑臉說道；「如今時局動蕩外敵不斷侵擾，政府正是用錢之際，各位作為A縣子民自應(yīng)責無旁貸，有錢出錢有力出力，可千萬不能拖了后腿。」羅排長話說一半再看眾人，有人像是有話要說可又在猶豫是否該開口，羅排長便接著說道；「羅某是個講事理的人，以前其他人當值時村里沒交的稅款可一筆勾銷，但羅某上任這一年多來各位欠繳的

    需補上來，日后也要按時足額繳稅，各位不怎么出去沒關(guān)系，以后我會派專人來村里收繳?！?/br>
    羅排長說完話對面仍沉默了一會兒，終于一中年男子打破了沉默冒出了三個字；「補多少？」

    中年男子話一出口便被三個老人齊瞪，頓時就萎了下去。羅排長全不在意，馬上回答道不多不多，然后報出一個數(shù)字。

    對面眾人聽到這個數(shù)，一直以來面無表情的臉上也顯出驚愕色。最初那位老人說道；「羅長官怕不是在開玩笑吧？」

    羅排長一副一切皆在預料之中的樣子，說道；「各位沒聽錯，就是這個數(shù)。」

    另一位老人按耐不住道；「羅長官可是誤會了什么？我們村子在深山里很少與外面交流，自食其力勉強夠維持生活，平時也用不到錢，哪里能拿出這么多來?！?/br>
    羅排長笑盈盈道；「深山之中自食其力倒是不假，可說只夠維持生活我怎么看都不像，貴村這日子過得可要比外面多數(shù)村子好?！?/br>
    第三位老人說道；「日子也許還湊合，可也只是自給自足，借著附近的圈湖，也就魚有多的，可也沒法拿出去換成錢，要錢我們是真的拿不出來?！?/br>
    話說到這份上羅排長覺得時機已經(jīng)成熟，可以攤牌了。他說道；「貴村少與外界交往，錢你們平時也用不上，銀元可能是真的沒有，可這并不代表你們沒有其他財富?！?/br>
    最初的老人說到；「我們這深山小村，平時打打魚種種地哪來什么財富?！?/br>
    「呵呵！」羅排長冷笑兩聲說道；「我若不是有備而來，還真要被你們給騙了，各位看看這是什么，眼不眼熟？」羅排長說著從懷里摸出一條大金鏈子放在桌上。

    大金鏈子一出，對面眾人頓時瞪大了雙眼皺起了眉頭，羅排長看在眼里對他們的表情很是滿意。

    幾個中年人有點慌張，三個老人面面相覷，兩分鐘后還是最初的老人開口道；「羅長官可否給我們點時間，讓我們下去商議商議?！?/br>
    「請便。」

    幾人紛紛起座去到屋外。羅排長心情很好，他覺得事情已經(jīng)成了一半，今天先把稅款談妥，至于金子的來歷等拿到稅款后再逼問也不遲，最壞的情況無非是用強，自己這邊二十多桿槍沒什么可擔憂的。

    出去商議的幾人不到五分鐘就回到了桌旁，看來是已經(jīng)有了主意，還是由最初那個老人開口道；「我們剛剛已經(jīng)商議妥當，覺得羅長官說得有道理，這個稅款我們的確該出，只是數(shù)目這么大我們需要點時間準備，今天肯定是來不及了，還請羅長官在這歇息一晚，明日我們湊夠了數(shù)一次付清。我們這樣安排羅長官意下如何？」

    這金鏈子的效果真是立竿見影，馬上就愿意出錢了，金子的來路有問題這點可以確定了。羅排長更加確信自己的猜測了，他說道；「就按各位說的辦，明日結(jié)清稅款?！?/br>
    事情已經(jīng)談妥，羅排長自然是輕松愜意，吃吃喝喝起來，還招呼對面吃菜，只是對面人的心思已經(jīng)完全不在宴席上，幾人先后以有事為由離席而去，羅排長也不挽留，直到最后桌上只剩羅排長一人，他還拿起酒杯自斟自飲了起來。

    酒足飯飽之后夜色已深，羅排長來到安排好的房間準備休息，其余眾人有的幾人擠在一間房里，有的直接在走廊或大廳打起地鋪。整個白天幾乎都在趕路，現(xiàn)在終于躺了下來，睡意很快便襲來，不大一會兒整座房子里就響起了此起彼伏的呼嚕聲。

    但萬事總有例外，也許是不適應(yīng)新環(huán)境，也許是滿屋的呼嚕聲實在太吵，作為向?qū)У男×稍诖髲d里怎么也睡不著。不知過了多久屋里的呼嚕聲減小，積攢了一天的困意終究占了上風，小六也昏昏沉沉地要睡著了，可這時一股尿意突然襲來，小六不得不拖著犯困的身子迷迷糊糊地開門來到屋外，今夜不見月亮四周一片漆黑，這幢房子建在一座小山的半腰處，小六小心翼翼地摸索到平地邊緣向著山下尿去，他一邊撒尿一邊四下張望，一轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)右前方遠處有很亮的火光，

    小六記得那個方向有個湖，他好奇地張望著，撒完尿還久久地站在那，火光跳躍閃爍，火光前不時有黑影一閃而過。

    可能是人，但不知這么晚他們在那干嘛？小六心里嘀咕著。

    突然，一陣低沉的聲音打破了夜的寧靜傳進小六耳中，小六一個激靈起了一身雞皮疙瘩。那聲音不大，從火光的方向傳來，低沉沙啞連綿不斷，像是一群人在齊聲呼喚，但又無法分辨他們在呼喚什么。

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    黑夜、火光、人影、怪聲，小六心里一陣發(fā)毛匆忙奔回屋里，門闔上的一瞬間，呼嚕聲打鼾聲重新攻占了耳朵，他頓時安心不少。小六摸回自己的鋪位躺下，此時身在屋內(nèi)若不仔細分辨倒是難以察覺那怪聲，他猶豫著要不要叫醒旁人告訴他門外面的怪事，可他又覺得是不是自己大驚小怪了？他跟這些當兵的又不熟，吵了他們的美夢最輕怕也要被嘲笑一通。

    小六最終選擇什么也不說，繼續(xù)他之前的睡意。就這樣不知又過了多久，半睡半醒間小六感覺有人出了門，想來也是出去撒尿的，他翻了個身繼續(xù)睡覺。可那出去的人沒一會兒也沖回了屋里，回身砰地一聲把門關(guān)上，還插

    上了門栓，接著喊道起來，快起來。

    小六第一個坐起，其他人也陸陸續(xù)續(xù)被吵醒，有人點亮了大廳里唯一一盞燭臺，還有人罵罵咧咧問那人在發(fā)什么瘋。在昏暗燭光映照下，那人神情慌張地指著門外說有人，有很多人，說自己撒尿時看見一大群黑影朝著屋子走來，眾人一聽馬上匆忙穿戴整齊，拿起放在一旁的槍。小六豎起耳朵細聽，發(fā)現(xiàn)那怪聲不知何時已經(jīng)停止。

    這時，睡在里屋的羅排長也已被喧鬧聲吵醒，穿戴好提著油燈走了出來，他口氣不善地詢問是怎么回事，立馬有人向他匯報了情況。

    「他媽的！沒想到還小看了這群鄉(xiāng)巴佬。」他充滿怨恨地說道；「列隊清點人數(shù)，準備迎敵。」

    羅排長一聲令下，眾人在大廳里站成兩排清點起人數(shù)，一切準備就緒后，房門被完全打開，一行人魚貫而出在屋前空地上架起槍對準前方。羅排長拔出隨身配槍一手提著油燈最后走出房門。而這時屋里只剩下小六，他蹲在一扇窗戶下膽戰(zhàn)心驚地窺視著屋外。

    羅排長望向前方，那群人已經(jīng)停在了二三十米開外，看規(guī)模人數(shù)肯定過百。說是人，但因夜色昏暗，那群人又沒提一盞燈沒點一束火把，只能看見一個個黑影挨在一起。

    「三更半夜的，你們他媽的想干嘛？想造反不成？」羅排長卯足了勁怒罵道；「村長在哪？給老子滾出來?！?/br>
    前面的黑影沒有一絲反應(yīng)，羅排長更加氣怒；「cao他媽的，沒聽見是不是？」

    羅排長這聲罵完，舉起右手朝天放了一槍，響亮的槍聲劃破寂靜的夜，威懾感不言而喻，連屋里的小六都被嚇得心臟狂跳。羅排長也很滿意，覺得自己這一套下來應(yīng)該就能鎮(zhèn)住局面，可令他不滿的是前方的黑影竟還是沒一點反應(yīng)，就那么靜靜地站著。

    「你、你、你還有你過去看看是怎么回事?！沽_排長失去了耐心，他拉過來四人命令他們過去查看。

    四個人站成一排，端著槍弓著背小心翼翼地向前邁進。所有人的目光都在這四人身上，看著他們慢慢走遠逐漸融入黑暗中，最終也成了四個黑影。

    四人逐步接近前方那團黑影，眾人都不自覺地屏氣凝神靜待著。

    「媽呀！這是什么？」

    「妖……妖怪！」

    「好大的魚！」

    ………………

    前方傳來一連串驚叫聲，后方陣地里眾人開始慌亂，羅排長連聲呵斥才讓眾人安靜下來。這時，那四個前去查看情況的人也連滾帶爬地奔了回來。

    羅排長抓住一人的衣領(lǐng)詰問道；「什么情況？你們看到了什么？」

    「排……排長……有……妖怪??！」那人顫顫巍巍斷斷續(xù)續(xù)地答道。

    「廢物，一群鄉(xiāng)巴佬裝神弄鬼就把你們嚇成這樣?！沽_排長把那人扔到一邊下命令道；「所有人跟我一起前進，聽我口令隨時準備開火?！?/br>
    小六在屋里看著羅排長眾人排成一排向前走去，不久前方傳來比剛才更多更大的驚叫聲，緊接著一聲開火，槍聲啪啪啪啪響徹起整個山谷，然后是接連不斷的慘叫聲救命聲。

    小六嚇得抱頭蜷縮在窗下，他渾身顫抖腦子里一片空白。突然，一個士兵踉踉蹌蹌邁進房門，然后砰地一聲跌倒在地，小六認出這是和他一起睡在大廳的士兵之一。這個士兵此刻側(cè)倒在地上，眼睛望向小六的方向，嘴里冒著血泡，胸前插著一個巨大的蟹鉗，沒錯，那的確是個蟹鉗，雖然不可思議可這就是小六看見的，那蟹鉗斷裂處還在往外滴血，而士兵胸前也已被鮮血浸濕，血液還在不停地從胸口涌出。

    士兵的嘴一動一動地像是在說什么，小六鼓起勇氣爬到士兵身前，從微弱的聲音中分辨出；「妖……怪……好大……全都會死……救命……」之后就沒了動靜，可那一雙眼睛還睜得老大。

    小六癱坐在門口，腦子里還回蕩著士兵最后的話。妖怪，之前也聽有人喊妖怪，難道真有妖怪？他又看向士兵胸前如人手般粗長的蟹鉗，也許真有。全都會死，他本想著羅排長眾人有槍，那些慘叫聲應(yīng)該是村民發(fā)出的，現(xiàn)在看來未必。

    他突然想到了什么轉(zhuǎn)頭望向屋外，槍聲慘叫聲還在繼續(xù)，但已經(jīng)沒有剛才密集。哪邊會贏呢？要是羅排長這邊贏了自己會沒事嗎？不一定，他現(xiàn)在也很怕這些當兵的，可要是另一邊贏了呢？那他死定了，是他把羅排長們領(lǐng)到這來的。

    全都會死，羅排長們?nèi)紩溃矔?，可他不想死。小六爬到門外，四周還是一片漆黑，他努力讓腦子平靜下來，然后憑著記憶確定出下山出村的路線，他站起身拖著不太聽使喚的腿奮力奔跑，他盡量避開槍聲慘叫聲發(fā)出的地方，好在此時戰(zhàn)斗場地已經(jīng)轉(zhuǎn)移。

    他還正在慶幸，腳下卻被什么東西一絆，身體猛向前撲跌倒在了一塊柔軟的東西上，當他仔細看清那是什么時，一聲尖叫從嘴巴竄出，不過他又立刻捂住了嘴巴。一條魚，不對，它有手有腳只有頭是魚頭，一雙銅鈴般大的魚眼好似在瞪著他。他坐在地上連連后退，忽然手又按到了什么柔軟濕滑的東西，回頭又是一驚，同樣是人的身子和奇怪的頭，這個不是魚而是一條條奇怪的觸須，看不見臉。

    小六呆坐原地不敢亂動了，他環(huán)顧了一下周圍發(fā)現(xiàn)還有兩具怪異的尸體，士兵們的尸體能辨認的有三具，還有一些肢體殘塊。他渾身止不住

    的顫抖，剛剛清明了一點的腦子被眼前的場景轟成了一包渣。

    眼看這樣下去就要失去意識，一個黑影出現(xiàn)在了前方并慢慢靠近，是人還是其他的什么無法分辨，小六忽地一下竟又站了起來，再次邁開腳步狂奔，這時支撐著他的唯有最原始的求生本能。他不顧一切地跑著，跌倒了馬上爬起來接著跑，好像感覺不到疼痛，一次次跌倒一次次爬起，槍聲呼喊聲慘叫聲離他越來越遠，直到再也聽不見。

    當然這些他都沒有意識到，他只管跑啊跑，天空從漆黑變成灰白再到亮白，終于，雙腿再也支撐不住身體，他跌倒在地失去了意識。

    當小六再次醒來時他已經(jīng)躺在了長水村的家里，進山采藥的人發(fā)現(xiàn)了他，據(jù)說當時他已離長水村不遠。之后長水村就多了一個瘋子。

    至于羅排長和他的手下們，則再也沒有出現(xiàn)過，之后不久地方軍閥被消滅，時局也更加動蕩，真所謂你方唱罷我登場，羅排長的事很快就被眾人遺忘，只有那黃老板偶爾還會向人提起。

    故事到此結(jié)束，吳霜雪從書上移開了視線，心里卻滋味難言，這樣的民間故事還真是稀奇，多數(shù)民間故事都會有個寓意，或激人上進或教人向善，要么就是個美麗的愛情故事。這則故事里羅排長雖不是什么好人，但那個村子也著實古怪，金子到底是從哪來的最后也沒有交代。

    故事結(jié)束后還有一段編者語，說什么黃老板、羅排長、小六皆不可考，倒是C鎮(zhèn)、長水村真實存在，而B縣壓根沒有圈湖村這個地方，這也是這一類故事常用的手法，虛實結(jié)合真真假假。

    吳霜雪思考了一會兒，對這個故事仍說不出什么具體的看法，她看了眼時間，離閉館還有半小時，還是趕快把這個線索拿給導師看吧。她拿上書走向一旁還在翻閱史料的周教授。