但沈晗霜多少猜到了一些。

    從虞臨風(fēng)那日的神色來看，兩人說?過的話似乎給他帶來了一些影響。

    但少年心性的虞臨風(fēng)實(shí)在有些執(zhí)拗，沈晗霜沒想到他會(huì)?因此將這份由虞家三代人共同給出的承諾又送到她手里來。

    沈晗霜從未與誰有過關(guān)于承諾的牽連，是?以她仍不打算收下這張字據(jù)。

    沈晗霜將木匣和里面的字據(jù)收好，準(zhǔn)備明日便將其送回虞府，還給虞祖母。

    *

    自洛陽回長安的路上，一處偏僻的密林間。

    臨時(shí)折返回了一趟洛陽的祝隱洲已經(jīng)追上了江既白和斷云。

    一行人這幾日遇到了好幾次追殺。而?刺客的目的很明確，都是?沖著江既白來的。

    江既白并不會(huì)?武藝，但因祝隱洲命斷云提前做了準(zhǔn)備，他們應(yīng)對(duì)得宜，順利地離長安越來越近。

    此時(shí)他們正在夜色中短暫休整，準(zhǔn)備趁夜繼續(xù)趕路。

    祝隱洲瞥了一眼正闔著眸子休息的江既白，吩咐斷云：“接下來的路程仍不能掉以輕心?！?/br>
    不久前剛被他們擊退的那撥刺客中，從其中一人的武藝招式來看，他應(yīng)是?陳相身邊的管家。

    他們就快要到長安了，但陳相既然?不惜動(dòng)用了心腹來刺殺，便應(yīng)不會(huì)?善罷甘休。

    “是?！”斷云正色應(yīng)道?。

    他迅速擦干凈了自己的佩劍，集中神思護(hù)衛(wèi)在江既白身側(cè)。

    斷云雖不曾和江首輔說?過什?么話，卻也發(fā)現(xiàn)他的性子十分沉穩(wěn)。

    即便一路被追殺，江首輔的神色間也從未有過慌亂之色。且他雖不通武藝，卻從不曾拖累過旁人，還幾次恰到好處地給了受傷的刺客致命一擊。

    江既白并未身負(fù)武藝，卻很知道?該如何殺人。

    須臾之間，斷云察覺了什?么，側(cè)首看向一旁的江既白，對(duì)上他平靜的眼神。

    “你會(huì)?‘十字劍’？”江既白開?門見山地問道?。

    斷云心里一沉。

    他的確有意練過“十字劍”，但此事?只?有他和太子殿下知曉。

    江既白確認(rèn)了自己的猜測(cè)，起?身面向斷云，抬起?左手點(diǎn)了點(diǎn)自己胸膛右側(cè)靠近肩膀的位置，言簡意賅道?：“在這里使?一次十字劍吧?！?/br>
    斷云看向不遠(yuǎn)處的太子殿下。

    祝隱洲正合指握著一枚玉佩，他并未抬眸，只?淡聲道?：“按照江首輔說?的做?！?/br>
    斷云這才朝著江既白方才示意的位置迅速出劍——

    鋒銳泛寒的劍刃刺破衣衫與皮rou時(shí)分明只?留下了一道?豎向的紅色血痕，但斷云手腕微動(dòng)，收回劍時(shí)，江既白胸膛上的傷口已變作了一個(gè)深刻的十字。

    只?出一劍，卻能留下橫平豎直的兩道?傷口，透著規(guī)整而?詭異的美感。

    鮮紅的血液潺潺而?出，江既白身上的素色衣衫很快便被染透。

    但他一聲不吭地受了這貫穿肩背的一劍，只?微不可查地蹙了蹙眉。

    祝隱洲朝斷云頷了頷首，斷云立即上前為江既白處理傷口。

    “十字劍”留下的傷勢(shì)很重，必須及時(shí)止血。

    祝隱洲神色淡然?地說?道?：

    “陳相太心急，他不該派陳管家來刺殺?！?/br>
    “看來他的確很想讓我死?，”江既白垂眸看了一眼自己的傷處，隨即語氣無?波無?瀾地說?道?，“他親自將把柄遞了過來，若我們不接，倒顯得不合適了?！?/br>
    陳相身邊的管家擅使?劍，而?人人都知道?，當(dāng)年陳管家曾用家傳絕學(xué)“十字劍”救過先帝一回。

    也是?因?yàn)檫@份救駕的功勞，陳相不僅官路亨通，還得了一份先帝賜予的丹書?鐵券。有這份免死?金牌在，除非謀朝篡位，否則陳相無?論如何都能留下一條命。

    因?yàn)樘卣魈@眼，在那以后，一直跟在陳相身邊的陳管家便從不再用“十字劍”這個(gè)招式。祝隱洲和斷云他們是?從陳管家方才的身法認(rèn)出了他。

    遮掩面容來刺殺江既白時(shí)，陳管家雖殺了好幾名太子親衛(wèi)，卻并未使?自己的家傳絕技，不曾留下任何證據(jù)。

    可陳相和陳管家都不會(huì)?知道?，斷云早在幾年前便開?始有意私下苦練這一招個(gè)人特征明顯的“十字劍”。若不看身法，只?看留下的傷口，已經(jīng)能以假亂真。

    祝隱洲早早讓斷云學(xué)了陳相心腹的特殊招式，就是?以備不時(shí)之需。

    離開?洛陽前，祝隱洲曾吩咐斷云，若路上有人追殺江既白，他可以趁亂用“十字劍”擊殺其中身手不錯(cuò)的刺客。之后，會(huì)?有人為這些刺客的尸體換上太子親兵的衣服。

    此法即便不能順利將陳相拉下馬來，也能以“刺殺太子未遂”的罪名嫌疑徹查陳相一回，為祝隱洲和江既白返京后要做的事?多爭(zhēng)取一些時(shí)間。

    斷云意識(shí)到，江首輔應(yīng)是?在自己擊殺那兩名武藝格外高強(qiáng)的刺客時(shí)發(fā)現(xiàn)了他會(huì)?“十字劍”一事?。

    那些刺客都穿著夜行衣，看不清傷口和血痕，江首輔卻還是?看出了斷云殺他們與殺旁人時(shí)的不同。

    但斷云沿途有意試探過幾次，可以確認(rèn)江首輔的確不通武藝。

    而?“十字劍”之所以稱得上是?陳管家的家傳絕技，是?因?yàn)樗粝碌膫谂c尋常劍傷不同。中了此招的人即便當(dāng)時(shí)有幸活命，治傷過程中也是?兇險(xiǎn)萬分。

    不停外涌的血終于止住，斷云一面繼續(xù)幫江既白處理傷口，一面提醒道?：“養(yǎng)傷時(shí)一定要仔細(xì)。即便這一劍沒有刺到要害處，稍有不慎也很可能會(huì)?因傷口潰爛嚴(yán)重而?不治身亡?！?/br>
    雖然?都是?人命，但與死?了兩名親兵相比，當(dāng)朝首輔被陳相身邊的管家重傷之事?會(huì)?更惹人注意。二者疊加，可以將陳相同時(shí)放到刺殺太子未遂和重傷首輔的嫌疑之下。

    刑部必然?會(huì)?調(diào)查陳相，他便分不多更多的精力來針對(duì)生母犯下了命案的江既白。

    所以江既白才會(huì)?讓斷云在他身上留下這樣一道?指向明確的傷。

    陳相安排的刺殺沒有成?功，江既白卻想趁此機(jī)會(huì)?，從陳相的臂膀上撕下一塊帶血的rou來。

    他既狠得下心來如此對(duì)自己，對(duì)敵人便更不會(huì)?心慈手軟。

    果然?是?在經(jīng)歷了滅門慘案后都能一直平靜待之的江首輔。

    斷云暗自想道?。

    早在發(fā)現(xiàn)陳相的心腹親自參與了刺殺時(shí)，祝隱洲便曾想過，若是?陳管家能以家傳的“十字劍”傷了江既白，陳相的安穩(wěn)日子便也算是?到頭了。

    但陳管家很耐得住性子，使?出了渾身解數(shù)想要?dú)⒔劝?，卻唯獨(dú)忍住了，沒有使?出“十字劍”。而?他的武藝雖的確不錯(cuò)，可在祝隱洲面前又實(shí)在不夠看。

    陳管家撤退時(shí)，祝隱洲腦海中曾有個(gè)念頭——

    讓斷云代替陳管家，為陳相造一個(gè)把柄。

    但也只?是?一閃而?過。

    “十字劍”留下的傷口深刻交錯(cuò)，即便有意避開?要害處也會(huì)?有性命之憂。

    祝隱洲雖想對(duì)付陳相，卻不必拿人命來做賭。

    而?且，沈晗霜不僅在意江既白是?否能繼續(xù)做一個(gè)為國為民的好官，也在意他的安危。

    若祝隱洲當(dāng)真做主傷了江既白，沈晗霜恐怕只?會(huì)?更加排斥他。

    不知從何時(shí)開?始，祝隱洲思慮這些事?情時(shí)，已經(jīng)開?始不由自主地將沈晗霜也看作其中一個(gè)緣由。

    甚至隱隱要比其他任何緣由都更重要。

    祝隱洲輕輕摩挲掌心的玉佩，似乎能透過它溫潤的質(zhì)地觸及什?么。

    他冷淡地同已經(jīng)上好藥的江既白道?：“養(yǎng)好傷，別死?在陳相前面?！?/br>
    “多謝殿下關(guān)切?！?/br>
    江既白雖帶著傷，又因失血過多而?臉色蒼白，卻仍周全地拱手行禮道?。

    見狀，祝隱洲的眸色不自覺沉郁了幾分。只?是?在夜色遮掩下，無?人察覺。

    看見江既白恪守身份之別同他行禮時(shí)的模樣，祝隱洲莫名想到了另一個(gè)他們都認(rèn)識(shí)，也都銘記于心的人。

    無?論他承認(rèn)與否，她與江既白，有時(shí)其實(shí)很像。

    祝隱洲神色冰寒地站起?身，冷聲命令道?：“出發(fā)?！?/br>
    江既白若有所思地看著祝隱洲的身影。

    在皎白月光的映照下，江既白眸子微垂，隱約看見了這一路上時(shí)常被祝隱洲拿在手中把玩的那枚玉佩。

    相識(shí)以來，江既白從未見過祝隱洲佩戴玉佩或香囊等外物。但如今，祝隱洲卻時(shí)常將這枚玉佩握于掌心，似是?握住了他畢生的珍寶。

    不難猜出，這枚玉佩與誰有關(guān)。

    那道?貫穿肩背的十字傷口正痛意明顯，但于江既白來說?，能帶給他更多感知的，是?他懷中那個(gè)扁平的小?匣子。

    離開?洛陽時(shí)，江既白什?么都沒有帶走，唯獨(dú)將沈晗霜送與他的兩枚葉簽妥帖地放進(jìn)小?匣子里，收進(jìn)了懷中。

    除此之外，他已經(jīng)什?么都不剩了。

    *

    翌日。

    長安城，皇后宮中。

    皇帝和二皇子祝尋剛與皇后一同用完午膳，正在說?著祝尋近來在軍營中的事?。

    天子近旁伺候的內(nèi)侍匆忙求見，打破了其樂融融的景象。

    “陛下，據(jù)信，太子殿下和江首輔在返京途中多次遭人伏擊。昨夜江首輔不幸被刺客重傷?！?/br>
    皇帝還未來得及開?口，祝尋便著急地追問道?：“兄長可曾受傷？”

    皇后也蹙著眉，難掩擔(dān)憂地問：“太子如今在何處？”

    內(nèi)侍連忙應(yīng)答：“回娘娘，太子殿下并未受傷，應(yīng)還有幾個(gè)時(shí)辰便能抵達(dá)長安了?！?/br>
    皇后正色吩咐身旁的侍女：“命太醫(yī)院準(zhǔn)備著?！?/br>
    “是? ?！?/br>
    得知祝隱洲沒有受傷，皇帝放心了些，隨即問起?了江既白的情況：“江首輔的傷勢(shì)可有大礙？”

    內(nèi)侍不敢耽擱，立時(shí)回道?：“太子殿下命人傳回的信上說?，江首輔昨夜是?被‘十字劍’所傷，失血過多，幸得及時(shí)上藥包扎了，才暫時(shí)沒有性命危險(xiǎn)。”

    聽見“十字劍”三個(gè)字時(shí)，皇帝便立刻意識(shí)到了什?么。

    但他面上不顯，只?吩咐道?：“將太醫(yī)派去城門處，見到江首輔后先為他治傷，不得耽誤?！?/br>
    “太子和江首輔遇襲，江首輔被重傷一事?，命刑部徹查?！?/br>
    知道?兄長此行去洛陽的目的，祝尋適時(shí)問起?：“父皇，因?yàn)樯阜噶嗣?，按律，江首輔進(jìn)京后須得先入刑部大牢，等候處置?？裳巯陆纵o身負(fù)重傷，可否容他先在別處養(yǎng)傷？”