雖然顧冉不太想讓三小只到外頭冒險(xiǎn)，因?yàn)楦鶕?jù)一般常識(shí), 外頭靠自己狩獵過(guò)活的貓壽命短，也就大概能?活三四年的樣?子，但若是家養(yǎng)的貓, 有人家投喂, 又保障生命安全, 自然能?活到十幾二十歲。

    貓一般壽命就是這么長(zhǎng)。

    但，貓野性難訓(xùn)練, 還天?性喜歡冒險(xiǎn)，就如大橘，在遇見(jiàn)自己之前，也是在戶(hù)外自己討生活的，她做阿娘的知?道外頭風(fēng)險(xiǎn)，但三小只不知?道不是？

    若是它們喜歡往外跑，顧冉也不好拘著它們。

    所以貓?jiān)鹤佣?不鎖了，隨他們喜歡，要到外頭瘋跑也行，玩兒累了回來(lái)也行。

    小花跟小黑還好，是母喵，本來(lái)就不怎么喜歡挪窩，每日出去了，必定當(dāng)?日也會(huì)回來(lái)，但作為公喵的小橘就不得了了，每每喜歡跟著阿娘大橘闖蕩天?下，兩三日，甚至五六日夜不歸宿也不怕的。

    這不，今日喂過(guò)之后，見(jiàn)著阿娘大橘蹭蹭上了屋檐，三小只又爭(zhēng)先恐后地?尾隨其后一溜的爬了上去。

    看著養(yǎng)得體膘肥壯又油水光滑的貓咪們哧溜哧溜攀爬得矯健有力，讓顧冉這位做阿嬤的不由?得有榮與焉。

    “顧二娘！”

    “二娘在家嗎？”

    顧冉正仰著頭瞇縫著眼睛看著自家孫崽呢，外頭幾個(gè)聲音響起來(lái)，屋檐上的幾只貓便哧溜哧溜地?跑了。

    顧冉轉(zhuǎn)身開(kāi)門(mén)。

    “喲，在家??！”

    “是吶！”

    小厝外頭，自然是吳村長(zhǎng)派過(guò)來(lái)給她先去清理荒地?的一群人。

    據(jù)說(shuō)?那耕馬派過(guò)來(lái)之前，只有這兩日的空閑，而一匹馬，一日能?開(kāi)三畝。

    先開(kāi)的地?有七畝，自然是要先清理好的。

    其實(shí)這七畝里，只有五畝地?是平地?，另外兩畝是山地?，估計(jì)馬耕開(kāi)不了，所以只能?夠自己人手或者?拿其他方式開(kāi)。

    因?yàn)椴恢箍康?里刨食，做別的營(yíng)生也能?賺多些錢(qián)銀，有點(diǎn)子家底了，所以顧冉倒是不怕屆時(shí)繳不上稅，那兩畝山地?打算容后再說(shuō)?。

    而除了她這一家，另外新搬來(lái)的兩戶(hù)人家也馬上選了荒地?，以及沈家亦是，都?排在她后頭呢！

    據(jù)說(shuō)?之之后，夏溪村還有一些成年少郎君，到了可以分地?的年紀(jì)，想多開(kāi)一些，也去翁里長(zhǎng)那里登記了自己想開(kāi)荒的地?兒的，這次也一樣?照排后頭。

    而這群來(lái)幫忙顧冉的，有郎君也有婦人，籠統(tǒng)有五人，領(lǐng)頭人就有林二郎。

    顧冉是雇了他們兩日，一日每人十二文錢(qián)，吃食自然是不包的。

    林二郎帶著他們就等著顧冉帶他們到她的荒地?里去。

    顧冉的荒地?在哪兒，當(dāng)?然是她自己熟悉了。

    于是顧冉帶著地?契把他們帶到自己的荒地?那頭，拿出地?契正打算給林二郎瞅的，而后其余六個(gè)人都?圍了上來(lái)，看著地?契指指點(diǎn)點(diǎn)，又對(duì)著跟前比劃了一陣子后，確定了每?jī)蓚€(gè)人負(fù)責(zé)的荒地?，就又各自散開(kāi)了，完全不用顧冉指揮的。

    “顧二娘你放心，這事兒我們都?做無(wú)?數(shù)次了，咱們都?熟?！绷侄扇プ龌钪?，罕有的開(kāi)口道。

    顧冉點(diǎn)頭。

    有吳村長(zhǎng)發(fā)話(huà)?呢，又有林二郎幫自己看著，她自然是放心的。

    她只是有點(diǎn)發(fā)愁，林地?里的那三畝地?咋辦？

    因?yàn)樽约航?jīng)常出入瘴氣林，所以清楚里頭的林地?卻?是比外頭的這些荒地?要肥沃的，不然也不會(huì)生長(zhǎng)出那么多灌木綠植。

    就是，大喇喇三畝地?，靠自己一個(gè)人進(jìn)林子里砍伐，收拾，得干到什么時(shí)候？

    那林地?不如山地?，山地?崎嶇，不能?用馬耕，林地?平整，可以??！

    好不容易眼看著能?輪上自己能?用上馬耕了，總不能?白白錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)吧？

    所以顧冉眼看林二郎要離開(kāi)了，又叫住了他：“林二哥啊，你能?不能?幫忙問(wèn)問(wèn)，村子里頭，有沒(méi)有誰(shuí)，愿意跟我進(jìn)林子里頭去，幫我砍伐樹(shù)木開(kāi)荒的?！?/br>
    “進(jìn)，瘴氣林？”林二郎一呆。

    顧冉點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “可是，瘴氣林，危險(xiǎn)。”

    身為林二嫂的郎君，林二郎或多或少知?曉顧冉進(jìn)瘴氣林里所獲不少，譬如不時(shí)送與他們的山物?，譬如不久前才?送自家娘子養(yǎng)身子的紅菇，便是自家阿兄，也明里暗里通過(guò)自己自己跟自家媳婦打探顧二娘的本事，示意自己好好跟她打交道，若是可以，也好學(xué)學(xué)顧二娘怎么能?進(jìn)瘴氣林而毫發(fā)無(wú)?傷的，指不定還能?跟著顧二娘進(jìn)瘴氣林撈點(diǎn)山物?出來(lái)。

    但吳村長(zhǎng)告誡，同時(shí)還有進(jìn)瘴氣林里陸續(xù)出事的那么多人的警示，林二郎也極力抗拒進(jìn)這片瘴氣林，現(xiàn)下聽(tīng)顧冉這么說(shuō)?，第一反應(yīng)就是危險(xiǎn)。

    “只要跟著我進(jìn)瘴氣林，保證不隨便亂走，應(yīng)該問(wèn)題不大。”

    畢竟她當(dāng)?初選的林地?，也就是靠邊緣的三畝，并沒(méi)進(jìn)林子深處。

    “那……”林二郎躊躇，再問(wèn)：“那，你打算雇幾個(gè)人？工錢(qián)多少？”

    “四十文錢(qián)，然后，得起碼要四個(gè)人吧！”多了怕管不住，少了怕活兒做不及。

    “我?guī)湍銌?wèn)問(wèn)?！?/br>
    “要快，最好這兩日定好人選，我得趁著輪到我用耕馬的時(shí)候，把地?開(kāi)出來(lái)?！?/br>
    兩日后耕馬送過(guò)來(lái)，而后五畝地?，也就耕個(gè)兩日，留給她的時(shí)間可不多。

    不過(guò)鑒于這耕馬最近一段時(shí)日都?會(huì)留在夏溪村，輪著給各戶(hù)人家使用，所以顧冉打算找沈家調(diào)一調(diào)時(shí)間，等開(kāi)完了自己的五畝地?后，先給沈家，沈家用完了，再給一日給她開(kāi)完那三畝林地?便可。

    “哎！”林二郎點(diǎn)頭。

    當(dāng)?天?夜里，林二郎做完活計(jì)后，就將顧家雇用人手進(jìn)瘴氣林開(kāi)荒的事跟吳村長(zhǎng)說(shuō)?了。

    “沒(méi)錯(cuò)，她那時(shí)候圈了幾畝林地?打算開(kāi)荒的?！眳谴彘L(zhǎng)也想起來(lái)了，點(diǎn)頭，“她打算找?guī)讉€(gè)人吶？”

    “四個(gè)?！绷侄傻?，“一日四十文錢(qián)?！?/br>
    “這樣??！眳谴彘L(zhǎng)忽然想到了什么，“這事得要身強(qiáng)力壯一些的人進(jìn)去才?好吧！”

    “哎，阿娘你有人選嗎？”

    “你去??！”林二嫂推了自家夫君一把，道。

    身子已經(jīng)有五個(gè)多月的林二嫂，腹部隆了起來(lái)，林家不拘著她外出，但也不允許走太遠(yuǎn)去，所以都?在自家大厝前后走動(dòng)，也少去顧家小厝了。

    聽(tīng)顧二娘要帶人進(jìn)瘴氣林，馬上讓林二郎毛遂自薦。

    “我去？”

    “沒(méi)錯(cuò)，你身強(qiáng)力壯的，砍樹(shù)肯定能?成。”

    “可里頭，危險(xiǎn)?！?/br>
    “怕什么？就是開(kāi)個(gè)荒，就在瘴氣林外沿呢，應(yīng)該不怎么危險(xiǎn)，不然二娘才?不會(huì)雇人進(jìn)去。”林二嫂拍著林二郎的肩膀道，“還有，二娘是我好姊妹，你去，她定不會(huì)輕易讓你出事的?！?/br>
    林二郎無(wú)?奈，轉(zhuǎn)頭看著自家阿娘。

    吳村長(zhǎng)想起這些日子以來(lái)，她心里頭不是沒(méi)有眼饞過(guò)顧二娘能?從?瘴氣林里頭找著山物?賣(mài)錢(qián)銀的，之前自家大兒子意動(dòng)，她也沒(méi)允許他帶人進(jìn)去。

    但現(xiàn)在，是顧二娘主動(dòng)雇人進(jìn)去的話(huà)?，那就另當(dāng)?別論了。

    “你要不怕，可以盡管試試?！?/br>
    林家祖輩搬遷到夏溪村，也有四五代了，還沒(méi)有一代人敢進(jìn)瘴氣林的，進(jìn)去看看，也未嘗不可。

    林二嫂又推了推林二郎。

    林二郎看看自家媳婦，看她拿視線(xiàn)示意，落到腹部，用手輕輕撫了撫，明白，只能?硬著頭皮點(diǎn)點(diǎn)頭。

    那就找著一個(gè)人了，還剩三個(gè)人選呢！

    “最近咱們村子里不是也搬來(lái)了一個(gè)單丁的新戶(hù)嗎？”吳村長(zhǎng)道，“我看他人也結(jié)實(shí)，力氣大得很，他也是剛來(lái)，沒(méi)找著什么活計(jì)，你回頭去問(wèn)問(wèn)他，將瘴氣林的事兒也說(shuō)?一說(shuō)?，看他能?不能?賺得上這份工錢(qián)?！?/br>
    “就那姓李的大伯？”

    “沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    “好。”林二郎點(diǎn)頭，“還得找兩個(gè)人?！?/br>
    “你表哥前些日子不是領(lǐng)了獵戶(hù)，想叫顧二娘帶著進(jìn)林子嗎？”吳村長(zhǎng)給二兒子出主意道，“你問(wèn)問(wèn)他去不去，另外……”吳村長(zhǎng)瞥了一眼自家二兒媳婦：“金鈴家里頭也問(wèn)問(wèn)，看他們家楊大伯愿不愿意？”

    “行，就照阿娘的意思做?！?/br>
    而林二郎去找人的時(shí)候，顧冉也拎著一籃子?xùn)|西去了沈家。

    一來(lái)想要跟沈家商量商量屆時(shí)耕馬調(diào)換時(shí)日的事，二來(lái)，想聘用沈家的護(hù)衛(wèi)。

    因?yàn)榇遄永镉旭R車(chē)的人家，只有沈家，想來(lái)沈家是有會(huì)騎馬的人的。

    之前裴六娘說(shuō)?她會(huì)騎馬，當(dāng)?時(shí)以為輪到她用耕馬開(kāi)荒時(shí)，裴六娘也在呢，所以才?沒(méi)有雇用騎手的，如今裴六娘不在，這能?夠臨時(shí)去找人了。

    所以顧冉趁著別人幫忙撿拾荒地?的時(shí)候，就來(lái)沈家找沈老爺商量這事了。

    沈老爺聽(tīng)聞后，欣然同意：“那恰好，咱們家也要開(kāi)荒，先輪著我們家也成?！倍筮B聘用騎手的事也一并應(yīng)下來(lái)。

    沈家自遷徙到夏溪村后，也很安分，雖然沒(méi)見(jiàn)沈家做什么營(yíng)生，但據(jù)說(shuō)?沈老爺?shù)故窃跂|林鄉(xiāng)置辦了不少田產(chǎn)。

    原本便是家底殷厚的人家，如今靠田租佃農(nóng)過(guò)活，觀其衣食住行，亦不拮據(jù)。

    “顧二娘你放心，咱們家以前在蘇州，亦是良田上百畝，家里頭的不少奴婢都?使喚過(guò)耕馬，他們都?是老把式了，鐵定幫忙將你那荒地?開(kāi)得好好的。”

    沈大郎也在一旁笑?著道。

    上次得了顧冉的紅菇，給自家媳婦養(yǎng)身子，如今媳婦好了，他就安心呆在家里頭帶閨女?，原本還犯愁瘴氣的事兒的，但現(xiàn)在瘴氣一事也解決了，日子不要過(guò)得太舒心。

    顧冉得了沈家父子二人的保證，放心離去。

    等到林二郎將人給一個(gè)個(gè)問(wèn)過(guò)后，已經(jīng)是兩日后了，那五畝荒地?也已經(jīng)清理出來(lái)。

    耕馬跟農(nóng)具是由?東林鄉(xiāng)的兩個(gè)小伙兒送到吳村長(zhǎng)那處，吳村長(zhǎng)又讓林二郎送去小厝的。

    顧冉瞧著這種體型比一般駿馬要矮一截的馬，得過(guò)吳村長(zhǎng)囑咐，將耕馬牽進(jìn)了竹棚——幸好當(dāng)?時(shí)建造牲畜棚的時(shí)候多空了一個(gè)以備需求，現(xiàn)在恰好可以用上了。

    又喂食了一早準(zhǔn)備好的草料以及飲水后，才?出來(lái)跟吳村長(zhǎng)道謝。

    “你們是明兒進(jìn)瘴氣林嗎？”

    顧冉點(diǎn)頭。

    “你帶人進(jìn)去的時(shí)候看著點(diǎn)兒，注意人身安全，外頭這荒地?，我?guī)湍憧粗??！?/br>
    “那敢情好?！?/br>
    有沈家的老把式，還有吳村長(zhǎng)幫她鎮(zhèn)場(chǎng)子，估計(jì)不愁那荒地?開(kāi)不好了。

    雖然知?曉這一次進(jìn)林子的人有吳村長(zhǎng)的二兒子，怕是吳村長(zhǎng)想賣(mài)個(gè)人情給自己，但顧冉還是欣然接受了她的好意。

    只是，次日，等林二郎找來(lái)的人集合在小厝外頭，顧冉預(yù)備給他們說(shuō)?注意事項(xiàng)，并且每個(gè)遞了兩個(gè)一早做好的口罩以及驅(qū)趕蛇蟲(chóng)的藥囊時(shí)，見(jiàn)著他帶來(lái)的人，還是大吃一驚。

    “你……，你不是……”顧冉以為自己看錯(cuò)了，看著其中一人“你”了半天?。