“阿娘？”

    顧三娘伸手，將紅封從莜莜手里接過(guò)來(lái)，揭開(kāi)，一眼瞥見(jiàn)里頭露出的兩張百兩銀票，登時(shí)眼眶泛紅，抬頭，看著海上遠(yuǎn)去的官船，喃喃：“二姐！”

    “二姨姨真好！阿娘，二姨姨還有裴姨姨都跟我說(shuō)，以后長(zhǎng)大了，讓我去她們那地兒玩兒，我就有吃不完的橘子啦！”莜莜小手抓著另一個(gè)紅封趕緊往自己懷里頭揣，“阿娘阿娘，我們到時(shí)候一起去看二姨姨吧！”

    “好，以后阿爹阿娘啊，一定?帶你去的。”顧三娘低頭對(duì)?自家閨女笑著說(shuō)，眼睛亮得很。

    海上，正是初夏航運(yùn)最繁忙的時(shí)候，大船小舟，客船貨船，絡(luò)繹不絕。

    顧冉跟裴六站在甲板上，扶著船舷，感受著初夏被太陽(yáng)漸漸熏熱的習(xí)習(xí)海風(fēng)，心情就如一碧如洗的藍(lán)天，干凈，晴朗。

    就在他們身后，喬將軍坐在杌子上，也瞇著眼看著平波微蕩的海面，神情平靜，懷里自然還揣著從夏溪村帶出來(lái)的小金花。

    被喬將軍帶了好長(zhǎng)一段時(shí)間的小金花如今對(duì)?喬將軍親近得很，又是第?二次乘船的熟客了，一點(diǎn)兒不帶慌的。

    小金花還是被帶進(jìn)宮里頭的貍奴，跟其他貓兒比不僅是到京城轉(zhuǎn)一圈開(kāi)過(guò)眼界，算是妥妥地鍍過(guò)金了，瞧那神情，簡(jiǎn)直比任何貓都要來(lái)得高傲。

    有靠山，就是了不起。

    至于小豆花，怕一時(shí)沒(méi)看著就掉水里了，被裴六關(guān)?在艙房里，但依然做著好奇寶寶，上跳下?躥的探索新天地。

    跟他們一同上了官船的許三郎，這個(gè)時(shí)候拎著一壺?zé)岵璩鰜?lái)，笑盈盈地在喬將軍身邊坐下?，他隨身帶來(lái)的兩個(gè)奴婢，當(dāng)即便搬來(lái)了小幾在兩人?跟前，用繩索加木榫、鐵片給固定?好了，擺上茶盞跟糕點(diǎn)。

    再接過(guò)許三郎手上的熱茶，給自家郎君跟喬將軍分別滿(mǎn)上。

    喬將軍也不客氣。

    早在顧二娘跟他說(shuō)，離開(kāi)京城時(shí)，福升商行?少東家有意隨行?的時(shí)候，他便聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人?了。

    顧二娘這些年跟福升做過(guò)不少買(mǎi)賣(mài)，便是如今的橘子林，不僅最初是委托福升買(mǎi)的橘子樹(shù)，亦是顧家小橘最重要的主顧之一。

    既是幫襯自家孫女的重要人?物，喬將軍自不會(huì)?怠慢，此時(shí)接過(guò)許家人?奉上來(lái)的茶，也沒(méi)推諉，干脆利索地接過(guò)來(lái)，便與?許三郎邊酌邊聊起來(lái)，瞧見(jiàn)小金花見(jiàn)他吃東西，用圓滴滴的貓瞳兒看著，也忍不住喂了幾口。

    “喬將軍的貍奴，看著著實(shí)?可?愛(ài)，哪兒買(mǎi)的？”許三郎忍不住問(wèn)。

    喬將軍撫了撫埋頭干飯的小金花，笑了：“你不知道吧？這小金花，是從二娘家拐來(lái)的?！?/br>
    “哦？”

    許三郎一想，是了，顧二娘那小厝里是養(yǎng)了不少貍奴的，原來(lái)喬將軍也喜好這小玩意??！

    “確實(shí)?，我前些年跟二娘做營(yíng)生，曾去過(guò)夏溪村，借宿在他家小厝的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)幾只貍奴，看來(lái)是一直養(yǎng)著了，到現(xiàn)在，估摸……”許三郎說(shuō)著，視線(xiàn)便飄去了船舷邊上眺望風(fēng)景的那兩位娘子，“小厝里頭的貍奴，估計(jì)不少吧？”

    “多。”喬將軍點(diǎn)頭。

    “那等日后回了夏溪村，我哪日上門(mén)拜訪(fǎng)的時(shí)候，也去討要一只?！痹S三郎道，“貓來(lái)財(cái)啊，好兆頭。”

    許三郎回頭瞥了喬將軍一眼，笑了笑，又看向了船舷邊上的兩人?。

    這些年因營(yíng)生的緣故，跟顧二娘亦時(shí)常來(lái)往，瞧見(jiàn)如今顧二娘窈窕風(fēng)姿，并?不意外，倒是那位裴六娘，但跟三年前相比，卻令人?驚訝。

    雖依然容貌出眾，可?身段之高，倒是常人?不可?比的。

    他許家常居鄭州，卻是沒(méi)聽(tīng)聞過(guò)這裴家，出過(guò)這般高挑昳麗的小娘子。

    且這裴六娘常伴顧二娘左右，又偏好郎君裝扮，兩人?站在一起，旁人?若是不明真相，倒像是一雙璧人?。

    許三郎正這般想著，便瞧見(jiàn)顧二娘不知道說(shuō)了什么，那裴六娘低頭，笑著凝視顧二娘的一幕。

    許三郎瞧見(jiàn)裴六娘看顧二娘的眼神，似是款款脈脈，心里頭倒是突兀地猛跳了一拍。

    這裴六娘怎地？

    或許是自己看錯(cuò)了。

    許三郎收回了視線(xiàn)，抿了一口茶，瞧見(jiàn)一旁視若無(wú)?人?逗著貍奴的喬將軍，又忍不住回頭去看那船舷邊的兩位。

    顧二娘，真沒(méi)想到，如今竟然成了喬將軍認(rèn)下?的孫女了，并?且聽(tīng)聞，喬將軍還真引薦了朝中的幾位地位舉足輕重的大人?與?顧二娘。

    那流言倒是當(dāng)真沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，顧二娘這認(rèn)的義親，一門(mén)比一門(mén)好。

    以前寧遠(yuǎn)侯府簡(jiǎn)在帝心，她是寧遠(yuǎn)侯府受寵的義女，亦享了十幾年的榮華富貴，還嫁與?了秦相府。

    雖說(shuō)后來(lái)秦相府入罪流放，但不過(guò)幾年，便又救了喬將軍。

    此時(shí)風(fēng)光回京，又恰逢新帝上位，喬將軍蒙冤多年，如今也是新帝眼中的紅人?。

    顧二娘，是給自己找了一個(gè)大靠山啊！

    更別說(shuō)，與?她相親的顧家三娘，是程家的媳婦，那程九郎還是科舉出身的進(jìn)士，亦在京兆府任實(shí)?職的文官，再過(guò)幾年，怕是前途不可?估量。

    當(dāng)初，他可?是沒(méi)有想過(guò)，遠(yuǎn)在閩州的顧二娘，日后還有這般造化?，若知道……

    許三郎動(dòng)手給自己滿(mǎn)了一盞茶，又瞥了顧二娘一眼。

    但現(xiàn)在，也許，還不會(huì)?太遲？

    許三郎想的不會(huì)?太遲，自然是若是這個(gè)時(shí)候，考慮與?顧二娘結(jié)親，還不會(huì)?太遲。

    他們福升商行?如今憑借著他打通的從閩州運(yùn)回來(lái)到北地跟京城的貨物，名氣大漲，而其中最受歡迎的南地貨物，便包括了顧二娘做的蒟蒻，橘果，以及五六月份錯(cuò)季面世的顧家橘子醬跟橘子罐頭。

    當(dāng)時(shí)管事勸他將顧二娘納入成婚對(duì)?象時(shí)，他考慮的是福升商行?若想穩(wěn)固今兒在京城勢(shì)頭，在各路皇商中獨(dú)占鰲頭，自己作為少東家，自然想找一位能在京城幫襯得上自己的娘子。

    就如同他大哥，二哥一般，成親的對(duì)?象，均是阿爹細(xì)細(xì)從京城里物色，對(duì)?商行?各個(gè)方面均有裨益的官宦娘子。

    地位雖然不如京城的權(quán)貴侯府那般尊顯，但確也是實(shí)?實(shí)?在在能扶持福升商行?在京城屹立不倒的，不然，這些年福升覓來(lái)了那般多罕見(jiàn)的南貨賺得缽滿(mǎn)瓢滿(mǎn)，屢屢招來(lái)惹是生非之人?，卻也能大事化?小，小事化?無(wú)?。

    若是顧二娘還是當(dāng)時(shí)在夏溪村孤立無(wú)?援，單靠自身之能打拼的尋常女戶(hù)，他的想法自是不會(huì)?變，但顧二娘如今的身份，恰恰變了。

    首先，喬將軍所認(rèn)孫女的身份，讓她背后就有了京中那幾位大人?物的人?脈，甚至還有，即將抵達(dá)的大茂城里頭，與?百年喬家交好的其他世家的人?脈。

    其次，就算不考慮寧遠(yuǎn)侯府對(duì)?她的態(tài)度，亦要考慮，憑借喬將軍唯一的義孫女這一層的身份，以前作為寧遠(yuǎn)侯府嫡女貴養(yǎng)時(shí)，所認(rèn)識(shí)的權(quán)貴侯府的那些貴女跟夫人?，只要她愿意，怕也能重新融入這個(gè)上層交際圈。

    最后更不用說(shuō)，程家。程家的程九郎，是顧二娘的妹夫，程家與?程九郎，均是握有實(shí)?權(quán)之人?。

    即便顧二娘不愿意留在京中圖謀任何利益，但若有喬將軍的孫女婿的頭銜，有其背后的那些人?脈關(guān)?系，勿用顧二娘出面，亦大可?以憑著單單一個(gè)稱(chēng)呼，就能降低進(jìn)入在京城諸等權(quán)貴圈子中的難度。

    這么說(shuō)來(lái)，顧二娘倒是成為了他最佳的聯(lián)姻對(duì)?象。

    如今正是天下?朝官，百姓，甚至是圣上最看重喬將軍的時(shí)候，時(shí)機(jī)良好，要借喬家之名成事，亦是最容易的時(shí)候。

    所以，最好也趁這段時(shí)間，成此好事。

    許三郎默默地自怡自樂(lè)地喫著茶，不時(shí)地瞥往船舷那頭兩眼。

    很快，船舷這頭，一直陪在顧冉身邊的裴六察覺(jué)到了這時(shí)不時(shí)飄過(guò)來(lái)的視線(xiàn)，不經(jīng)?意地回頭，望見(jiàn)了甲板上的喬將軍，以及許三郎。

    所以，頻頻望過(guò)來(lái)的是，許三郎。

    確定?真是他的時(shí)候，裴六的眉頭忍不住蹙了起來(lái)。

    這人?似乎，對(duì)?二娘，忽然有點(diǎn)黏糊起來(lái)？

    為什么？

    裴六一向?qū)?這位許三郎抱著敵意。

    在自己到夏溪村之前，二娘就已?經(jīng)?跟許三郎早有來(lái)往了。

    不僅僅是嫉恨自己沒(méi)有比他更早地與?二娘熟識(shí)，還有是深藏在骨子里的防備。

    一開(kāi)始尚未明白這防備從何而來(lái)，等漸漸察覺(jué)到自己的心意時(shí)，裴六懂了，這是男兒天然的，對(duì)?潛在可?能造成威脅的對(duì)?手的敵意。

    就跟當(dāng)初，那位楊家二娘對(duì)?他那般的敵意。

    故而每次見(jiàn)二娘與?許三談笑言歡，他心里頭都隱隱冒出不悅。

    但他按捺下?來(lái)了。

    因?yàn)樵S三畢竟是福升商行?的少東家，二娘的許多營(yíng)生，都是跟許三做的買(mǎi)賣(mài)。

    而他亦沒(méi)看出來(lái)許三對(duì)?二娘有別的心思，故而，他心頭才略松。

    但回京一趟，怎地，他態(tài)度忽而就變了？

    裴六暗中觀(guān)察幾次后，確認(rèn)了，沒(méi)錯(cuò)，這位福升商行?的少東家，忽然，就對(duì)?二娘起意了。

    并?非在夏溪村時(shí)多了意思，偏偏在他們來(lái)一趟京城之后，這般關(guān)?注二娘，是為何？

    到底是曾經(jīng)?呆過(guò)天字第?一盜的人?，很快意識(shí)到了許三郎對(duì)?二娘另眼相看的直接原因，裴六忍不住冷哼一聲。

    卻原來(lái)也是個(gè)投機(jī)之人?！

    但有他在，絕不會(huì)?讓二娘被這廝誆騙去的。

    于是從官船開(kāi)第?一日起，裴六便對(duì)?蓄意找機(jī)會(huì)?接近顧冉的許三郎嚴(yán)防實(shí)?守，無(wú)?論顧二娘去何處，做甚么，均陪在一旁，斷不會(huì)?讓許三尋著獻(xiàn)殷勤的機(jī)會(huì)?。

    許三這邊確實(shí)?想跟顧二娘聯(lián)絡(luò)感情，讓關(guān)?系更進(jìn)一步，無(wú)?奈每次他想尋顧冉，便是多說(shuō)幾句話(huà)，那與?顧二娘形影不離的裴六娘便會(huì)?明目張膽地給自己冷漠臉，打斷話(huà)題，轉(zhuǎn)移話(huà)題，成為話(huà)題，以致于每次到最后，均是顧二娘與?裴六娘的姊妹話(huà)題，讓他每每插不上嘴，無(wú)?計(jì)可?施。

    顧冉，自然亦是察覺(jué)到了裴六與?許三之間隱隱地劍拔弩張。

    一開(kāi)始還不知道是什么原因，等察覺(jué)過(guò)來(lái)，許三似乎對(duì)?自己的態(tài)度跟往常不一般，而六娘亦因?yàn)槿绱硕槍?duì)?許三咄咄逼人?后，一開(kāi)始卻是想岔了，沒(méi)想到許三是打主意打到自己身上來(lái)了。

    許三沒(méi)有第?一時(shí)間隨福升的貨船回閩州，而是要等她們一起啟航去大茂城的用意，顧冉是知曉的。

    許三怕是想利用喬將軍在大茂城的影響力，讓福升商行?在大茂城的開(kāi)業(yè)順利一些，難聽(tīng)點(diǎn)說(shuō)，便是想仰仗喬將軍的勢(shì)，扯喬家的大旗，為自己在大茂城尋得靠山。

    她亦是打聽(tīng)過(guò)的，大茂城是京城之外的第?二大城市，一開(kāi)始還是大盛朝建朝之初的皇都，在京城的權(quán)貴世家，未必就能在大茂城有影響力，而在京城有的人?脈物資，也未必能在大茂城行?得通。

    大茂城的世家大族，跟京城的世家大族是兩派人?，故而便是能在京城打下?基業(yè)的行?當(dāng)，要想在大茂城也站住腳跟，不容易。

    福升商行?能京城，鄭州，建州開(kāi)起來(lái)，卻未必也能在大茂城開(kāi)起來(lái)。

    所以許三才把主意打在了她跟喬將軍的身上。

    對(duì)?于許三這等做法，其實(shí)?顧冉并?不是說(shuō)十分反感，做營(yíng)生，本便要善于抓住一切機(jī)遇。

    就想她在夏溪村，趁劉家祝家的橘子園元?dú)獯髠s緊靜悄悄發(fā)展自己的橘子林一般，許三想擴(kuò)大福升商行?經(jīng)?營(yíng)范圍，打算將商行?開(kāi)到大茂城，卻苦于在大茂城毫無(wú)?根基，恰好見(jiàn)著了能帶自己進(jìn)大茂城的喬將軍，于是馬上抓住了，一個(gè)道理。

    許三對(duì)?自己殷勤兩分，自是應(yīng)該的。

    可?為何見(jiàn)著許三對(duì)?自己熱情些許，裴六娘卻不高興了呢？

    莫不是？

    顧冉于是在這一日收下?許三讓奴婢送過(guò)來(lái)的糕點(diǎn)后，用碟盞分裝，沏茶，一邊給裴六遞上一份，一邊看臭著一張臉的裴六娘，試探著問(wèn)：“六娘啊，你是不是，對(duì)?許三，有點(diǎn)意思吶？”

    不然不會(huì)?因?yàn)樵S三稍微捧著自己就拉長(zhǎng)了臉吧？

    若是六娘是傾慕許三的，把話(huà)說(shuō)開(kāi)也好，她跟許三估計(jì)都沒(méi)這意思，不然合作營(yíng)生多年，不管兩人?腦線(xiàn)路多鈍多殘，都該擦出電花來(lái)了。

    裴六一聽(tīng)這話(huà)，臉色更沉了，瞥見(jiàn)送到自己跟前的點(diǎn)心，煩躁的伸手一推。

    顧冉聳了松肩膀，不以為然，端起自己分的糕點(diǎn)便吃了一口。

    嗯，好吃。