小街，說(shuō)人多也不多，但該有的也少不了，吃的，喝的，賣(mài)針線的，就連大夫都有一個(gè)。

    南口小街往外去就是農(nóng)村景色，一戶一戶，種田養(yǎng)豬，只要能賺錢(qián)的活通通有，由于地理位置偏南，冬天也不下雪，一年四季都能種蔬菜、地瓜，所以雖然土壤貧瘠，但靠著冬天也能種植作物，勉強(qiáng)還能過(guò)得去。

    說(shuō)實(shí)話，會(huì)在牛南村居住的，都是在東瑞國(guó)過(guò)不下去的，窮，太窮了，所以只能住得遠(yuǎn)一點(diǎn)，把豬雞都拿去南召?lài)?guó)賣(mài)，這樣?xùn)|瑞國(guó)就扣不到稅，也不是真的貪財(cái)，是日子真過(guò)不下去，東瑞國(guó)雖然國(guó)庫(kù)充裕，卻也還是有人幾年都穿舊衣，連過(guò)年都吃不上rou——不只白家，每一家都一樣。

    上品客棧的掌柜姓盛，是個(gè)老好人，別人家不用丫頭，嫌丫頭拿一樣的工錢(qián)卻力氣小，這樣自己會(huì)吃虧，他卻看到白蘇芳家境困窘——上面有個(gè)長(zhǎng)年生病的母親柳氏，小兩歲的弟弟又是長(zhǎng)短腳，都無(wú)法下田耕作，一時(shí)心慈聘了她，那年白蘇芳才七歲。

    七歲的丫頭，只能幫忙洗洗菜，洗洗碗，其他重活都做不來(lái)，為了怕被掌柜辭退，白蘇芳洗菜洗碗比那些廚娘都快，下午也不敢休息，自發(fā)的顧著爐火，牛南村因?yàn)楦F，人心樸實(shí)，店小二跟招呼娘子見(jiàn)她這樣乖巧，客人要是剩的菜多，也會(huì)分她一些帶回去，白家的飯桌，從只有青菜蕃薯，開(kāi)始有了rou，雖然是客人吃剩的，但那也是招呼娘子挑過(guò)的，看起來(lái)都還干干凈凈，弟弟白蘇鄞正在長(zhǎng)身體，能夠吃上rou后，也終于開(kāi)始長(zhǎng)個(gè)子，終于開(kāi)始比較符合年齡的樣子。

    日子就這樣一天一天過(guò)去，白蘇芳這幾年長(zhǎng)大了些，便跟著到前頭招呼客人，幫忙包打尖的糧食，喂馬、補(bǔ)水，什么都做。

    小姑娘手腳勤快，笑容可掬，有些第一次出遠(yuǎn)門(mén)的客人要是沒(méi)注意到的，她還會(huì)提個(gè)醒，所以每天都能拿到不少賞錢(qián)，靠著這些賞錢(qián)，白蘇鄞也開(kāi)始進(jìn)學(xué)堂，現(xiàn)在一個(gè)月jiāo一兩銀子束修，在梅花府的勤智書(shū)院寄讀，兩個(gè)月回家一趟，許是知道自己長(zhǎng)短腳，無(wú)法干活，只能有讀書(shū)這一途，白蘇鄞念起書(shū)來(lái)可是比同學(xué)都認(rèn)真三分，指導(dǎo)先生說(shuō)雖然啟蒙晚，但生xing勤奮，還算孺子可教。

    柳氏見(jiàn)兒子有書(shū)可念，又得先生夸獎(jiǎng)，也許是想到將來(lái)的盼頭，身體居然也好上了一些，即便還是無(wú)法下田務(wù)農(nóng)，但處理雞食，喂喂雞只這些倒還辦得到，要是誰(shuí)家要出門(mén)不方便帶孩子，幫忙照顧一下午，賺個(gè)一兩文錢(qián)，或者拿兩把菜來(lái)抵也行，白家就這樣慢慢支撐下來(lái)，即便桌子上沒(méi)有大魚(yú)大rou，但也能開(kāi)出一日三餐。

    白蘇芳記得以前在梅花府生活時(shí)，鄰居多是欺善怕惡之人，還說(shuō)弟弟的腳會(huì)這樣，肯定是母親造