“‘武器’……嗎……”

    走在進(jìn)軍鐵劍城的路上，艾洛的腦海中，卻不是不由自主地浮現(xiàn)出十幾天前，在獸靈族對(duì)光輝帝國(guó)宣戰(zhàn)的前夜，他與大祭司的那番對(duì)話。

    實(shí)話說，在那之前，他雖然作為一個(gè)擁有自我的神格碎片擁有者，也確實(shí)對(duì)于如今這個(gè)畢竟變得奇怪了的尤米西亞大陸世界和其中突然出現(xiàn)的那些自稱“冒險(xiǎn)者”的神秘天外來有著自己的認(rèn)識(shí)，但像大祭司這樣深入地去分析思考這巨大變化以及其背后所隱藏的深意，卻是從來沒有過。

    大祭司的話雖然對(duì)他的認(rèn)知造成了相當(dāng)?shù)臎_擊，但不得不說的是，大祭司的話說得卻是并不無道理。仔細(xì)想想，那些看起來似乎是取代了這個(gè)世界的原本住民成為了世界新主人的神秘冒險(xiǎn)者們，盡管在如今的尤米西亞大陸上到處搞風(fēng)搞雨，但若要說這些人對(duì)于這個(gè)世界產(chǎn)生出什么野心來，又或者對(duì)于這個(gè)世界的秩序和女神艾麗婭有什么信仰之情，艾洛還真的是沒有看出來。

    說到底，這些神秘冒險(xiǎn)者們顯然對(duì)于自己不屬于尤米西亞大陸的這件事有著比他們這些原住民還要清醒的認(rèn)知，因此自然是不會(huì)對(duì)這個(gè)他們注定不會(huì)扎根的地方產(chǎn)生出什么野心或者信仰，他們探索世界，與混沌爭(zhēng)斗，為的根本就不是這個(gè)世界本身又或者對(duì)于秩序信仰的虔誠(chéng)，而是因?yàn)檫@樣的行為，能夠讓他們按照某種只有他們才明白的規(guī)則來獲取只有他們才明白的利益。

    “武器”一說或許有些偏頗，但是想想看，卻也足夠精辟。這些冒險(xiǎn)者至今為止還在成長(zhǎng)之中，對(duì)于大陸秩序陣營(yíng)的益助看起來也似乎很是有限，可只要理解了這些人的行動(dòng)模式，當(dāng)他們成長(zhǎng)到能夠全面與混沌正面抗衡的時(shí)候，稍加引導(dǎo)，讓這些神秘冒險(xiǎn)者覺得有利可圖，他們就一定會(huì)前赴后繼地投入到對(duì)混沌的討伐之中。從之前結(jié)束的風(fēng)暴內(nèi)海動(dòng)亂來看，這些神秘冒險(xiǎn)者對(duì)于混沌侵蝕的抗性似乎也高的驚人，混沌侵蝕了大量的海獸族乃至九頭蛇王族，卻至始至終沒有讓一個(gè)神秘冒險(xiǎn)者墮落。不會(huì)墮落，不懼也不會(huì)死亡，實(shí)力又能夠通過不斷地戰(zhàn)斗持續(xù)增長(zhǎng)，如果能夠利用得當(dāng)，這些神秘冒險(xiǎn)者絕對(duì)會(huì)成為最強(qiáng)的秩序戰(zhàn)士。

    這本身對(duì)于秩序陣營(yíng)來說是件令人高興的事情，這一點(diǎn)毋庸置疑，但如果仔細(xì)思考的話，對(duì)于獸靈族來說卻未必真的是好事，因?yàn)檫@些神秘冒險(xiǎn)者們就目前看來，雖然數(shù)量巨大但卻全部分屬于東大陸的光輝帝國(guó)和南大陸的自由聯(lián)邦，換句話說——是完全只屬于人族的“武器”。

    不說人族內(nèi)部是否有和他們一樣因?yàn)榕窬祛櫛Ａ糇∽晕也碛星逍杨^腦的人能夠做到明智地引導(dǎo)這些神秘冒險(xiǎn)者——就他們觀察，至少光輝帝國(guó)內(nèi)部似乎沒有這樣的存在——從種族隔閡的角度來說，站在獸靈族立場(chǎng)上無論是大祭司還是艾洛，對(duì)于這樣的事實(shí)可完全高興不起來。這些冒險(xiǎn)者固然是將來秩序陣營(yíng)對(duì)付混沌的利器，但也正因?yàn)樗麄兯N(yùn)含的巨大潛力，將來如果人族內(nèi)部別有用心者稍加引導(dǎo)，在討伐混沌的同時(shí)順手也把他們獸靈族囊括到神秘冒險(xiǎn)者們的攻擊目標(biāo)之中，那可真是令人不寒而栗的未來。

    這也正是大祭司即使是明知艾洛會(huì)反對(duì)，甚至這樣做可能會(huì)惹惱身上具有光輝帝國(guó)初代帝王溫德爾克的傳承的艾洛，但卻仍舊堅(jiān)持要發(fā)動(dòng)這場(chǎng)對(duì)光輝帝國(guó)的侵略的緣由所在。這場(chǎng)侵略的目的，并不是因?yàn)榇蠹浪疽驗(yàn)榧蓱創(chuàng)碛羞@些神秘冒險(xiǎn)者的人族，因而想要在冒險(xiǎn)者們成長(zhǎng)起來之前打壓他們——事實(shí)上即使是有這樣的想法也做不到——大長(zhǎng)老的真正目的，是為了嘗試在秩序與混沌的戰(zhàn)爭(zhēng)再一次全面爆發(fā)之前，設(shè)法打破人族對(duì)神秘冒險(xiǎn)者這種“資源”的“壟斷”，大幅度地提高獸靈族對(duì)這些冒險(xiǎn)者們的影響力。

    說起來可能會(huì)讓人有些摸不到頭腦，但實(shí)際上做起來的著手點(diǎn)還是比較簡(jiǎn)單粗暴的，簡(jiǎn)而言之，就是盡可能多地占據(jù)能夠被冒險(xiǎn)者們當(dāng)做活動(dòng)據(jù)點(diǎn)的城鎮(zhèn)，盡可能多地將可供冒險(xiǎn)者們觸發(fā)的命運(yùn)進(jìn)程點(diǎn)（也就是在玩家們看來的劇情任務(wù)觸發(fā)點(diǎn)）掌握在自己的地盤上，盡可能多地將冒險(xiǎn)者們能通過戰(zhàn)斗來提升自己實(shí)力的場(chǎng)所，那些被他們稱為“野區(qū)”和“副本”的地方囊括在獸靈族統(tǒng)治的領(lǐng)土內(nèi)部。

    大祭司與最近通過獲得溫德爾克傳承才有機(jī)會(huì)融合了神格碎片的艾洛不同，是從世界劇變開始（游戲化）就一直保留有自我的碎片擁有者。自從發(fā)覺這些神秘冒險(xiǎn)者在大陸上到處出現(xiàn)之后，作為獸靈族掌舵人對(duì)于大陸形勢(shì)變化擁有敏銳嗅覺的大祭司很早就已經(jīng)廣撒耳目，在大陸各處收集有關(guān)于這些神秘冒險(xiǎn)者的情報(bào)。長(zhǎng)久以來，通過整理這些神秘冒險(xiǎn)者的情報(bào)，大祭司對(duì)于他們的了解可謂是相當(dāng)?shù)纳钊耄踔恋搅嗽谀撤N程度上可能比這些冒險(xiǎn)者們自己還了解他們自己的程度。

    大祭司很清楚，神秘冒險(xiǎn)者們?nèi)侩`屬于人族的兩大國(guó)家勢(shì)力，外表看起來也都和普通的人族一般無二，可實(shí)際上冒險(xiǎn)者們與尤米西亞大陸上的人族沒有半點(diǎn)種族血脈上的關(guān)聯(lián)，將兩者真正拴在一起的，人族兩大國(guó)家內(nèi)那廣闊的充滿了各種冒險(xiǎn)者們可以去進(jìn)行探索戰(zhàn)斗活動(dòng)的國(guó)土，以及冒險(xiǎn)者們?cè)诓簧魉劳龌蛘咭归g突然消失之后，總能夠重新在人族的那些大城鎮(zhèn)上重生的這種設(shè)定。

    相比較之下，居住在東大陸北部荒原上的獸靈族在這兩方面存在著巨大的不足，尤其是不知為何，即使是冒險(xiǎn)者們?cè)诳拷F靈族聚落（相當(dāng)于人類的城鎮(zhèn)一樣的地方）的附近死去，卻也不會(huì)重生在獸靈族聚落之中而是會(huì)直接回到遠(yuǎn)在一日路程之外的城鎮(zhèn)之中，這極大地限制了冒險(xiǎn)者們對(duì)北方荒原的探索，隨之也造成了冒險(xiǎn)者們至今為止對(duì)于和居住在北方荒原上的獸靈族接觸，即使是在獸靈族與人族交好的時(shí)期也一樣缺乏興趣。

    但是，如果他們這次能夠攻下足夠的帝國(guó)城鎮(zhèn)和領(lǐng)土的話，一切就會(huì)不同了。以這些城鎮(zhèn)作為活動(dòng)據(jù)點(diǎn)的冒險(xiǎn)者們，就會(huì)自然而然地開始與統(tǒng)治著這些城鎮(zhèn)的獸靈族打交道，了解獸靈族，探索觸發(fā)獸靈族族內(nèi)隱藏的眾多命運(yùn)進(jìn)程點(diǎn)，再通過建立遠(yuǎn)距離傳送陣的方式建立起荒原上那些大型獸靈族聚落和被占領(lǐng)的帝國(guó)城鎮(zhèn)之間的連接的話，盡管仍舊不像城鎮(zhèn)周邊地帶那樣方便，但荒原上的獸靈族聚落以及周邊區(qū)域?qū)τ诿半U(xiǎn)者來說的探索難度和成本想必原本就會(huì)下降許多，冒險(xiǎn)者們對(duì)于到荒原內(nèi)探索冒險(xiǎn)，自然也就不會(huì)像原來那么抵觸。

    至于說獸靈族與人族的仇恨關(guān)系會(huì)不會(huì)影響這些身份上來說算是隸屬于人類的冒險(xiǎn)者們前來獸靈族領(lǐng)土，這一點(diǎn)大祭司卻是最不擔(dān)心的。他比誰都清楚，在這個(gè)混沌蠢蠢欲動(dòng)的時(shí)間點(diǎn)上，就算他想要一路打到光輝王城，創(chuàng)世女神教派和精靈族這樣的大陸秩序維護(hù)者也絕不會(huì)允許他們這么做。獸靈族與帝國(guó)之間最終講和是一定的，講和之后，帝國(guó)與獸靈族就算是再彼此看不順眼，身份上的敵對(duì)關(guān)系也會(huì)暫時(shí)消除。

    到那個(gè)時(shí)候，獸靈族領(lǐng)土對(duì)于冒險(xiǎn)者們來說也不再是敵境，對(duì)于帝國(guó)沒什么真正歸屬感的冒險(xiǎn)者們自然不會(huì)拒絕到獸靈族這邊來“淘金”。更何況人族還不止有帝國(guó)一個(gè)大勢(shì)力，就算是帝國(guó)方面的冒險(xiǎn)者因?yàn)閿硨?duì)關(guān)系難以越境，他們照樣還可以從海上吸引來自南大陸自由聯(lián)邦的冒險(xiǎn)者們過來……雖然也是人族，但南大陸的人族與他們東大陸獸靈族之間的仇恨，可是小上許多，甚至因?yàn)榕c光輝帝國(guó)的敵對(duì)關(guān)系雙方還可以彼此稱為盟友呢。

    大祭司將他所設(shè)想的這些，全部都在那一晚告訴了艾洛，對(duì)于大祭司的想法，實(shí)話說，直到現(xiàn)在艾洛也不知道自己該作何態(tài)度。

    平心而論，艾洛是真的不想要這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生，更不要說是作為獸靈族一方的戰(zhàn)場(chǎng)英雄和領(lǐng)袖親自打這場(chǎng)仗……他的實(shí)力受惠于溫德爾克，雖然當(dāng)時(shí)山洞中殘余的溫德爾克與輝耀之金龍的殘魂在將他們的傳承遺寶交給艾洛之后就消散了，并沒有能力事到如今還來干涉他都用這份力量做了什么，但像這樣用人家贈(zèng)與的力量來攻擊人家的后裔統(tǒng)治的帝國(guó)，這令艾洛的心中頗有些過不去這個(gè)坎。

    而且艾洛也并沒有忘記初心，他在獲得力量之后，一直都想要憑著這份力量事先他的誓言，前往東大陸與北大陸交界處的絕境沙漠，去擊敗據(jù)說一直活躍在那里對(duì)秩序邊境虎視眈眈的先祖墮落戰(zhàn)神比蒙，徹底地挽回比蒙一族的這份長(zhǎng)久以來的屈辱。

    可話雖如此，大祭司說的話他卻也無從反駁，盡管從秩序陣營(yíng)的立場(chǎng)上來說這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不該發(fā)生，站在獸靈族的角度而言，大祭司確實(shí)是在盡可能地為了獸靈族的延續(xù)與發(fā)展盡心竭力地貢獻(xiàn)他的智慧。

    或許像是創(chuàng)世女神教派或者精靈族之類的大陸秩序守護(hù)者能夠做到大公無私為了秩序犧牲自己的同胞和種族，但對(duì)于艾洛和大祭司而言，他們信仰秩序，但他們也不可能會(huì)輕易地做出犧牲自己同胞的選擇。創(chuàng)世戰(zhàn)爭(zhēng)，他們獸靈族就已經(jīng)因?yàn)閷?duì)于其他種族——或者刻薄點(diǎn)說就是因?yàn)閷?duì)于人族的信任，導(dǎo)致他們?cè)趧?chuàng)世戰(zhàn)爭(zhēng)之后差點(diǎn)經(jīng)歷種族破滅崩壞的危機(jī)，這一次，他們就算是仍舊要作為秩序陣營(yíng)的一員參與大戰(zhàn)，卻也不會(huì)再輕易地相信那些狡詐的人族，把自己最終陷入到任人宰割的境地之中。

    因而，最終艾洛被大祭司說服了，他并沒有再反對(duì)大祭司的戰(zhàn)爭(zhēng)提案，也沒有拒絕大祭司邀請(qǐng)他帶領(lǐng)比蒙軍團(tuán)親自作戰(zhàn)的請(qǐng)求，不過，他也對(duì)大祭司提出了自己的要求。

    他只會(huì)幫助大祭司打下帝國(guó)西北一側(cè)的領(lǐng)土，幫助大祭司將西北一側(cè)的內(nèi)海沿岸全部掌握住，這樣就算他們沒有再戰(zhàn)局其他帝國(guó)領(lǐng)土，至少也能實(shí)現(xiàn)大祭司吸引南大陸冒險(xiǎn)者跨海而來的設(shè)想。

    而在那之后，他就不會(huì)再參與這場(chǎng)戰(zhàn)斗，并且會(huì)帶著比蒙一族的精銳戰(zhàn)力北上前往絕境沙漠，他要兌現(xiàn)他的誓言，他要帶領(lǐng)比蒙一族，去邊界尋找墮落的先祖?zhèn)?，然后在?zhàn)場(chǎng)上幫助先祖?zhèn)內(nèi)』乇让梢蛔迨淞藥装倌甑臉s耀。

    而現(xiàn)在，經(jīng)過了十幾天的戰(zhàn)斗，艾洛基本上已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了他的諾言，接下來，只要將鐵劍城——這個(gè)溝通王城周邊平原與西北內(nèi)海沿岸的交通與軍事重鎮(zhèn)拿下，獸靈族就等同于是穩(wěn)穩(wěn)地掌控住了原本屬于帝國(guó)的西北領(lǐng)土，到了那個(gè)時(shí)候，也就是艾洛北上的時(shí)機(jī)。