焉暨王強作耐心的聽著高昌王和敬軒的談話，心里暗道：難怪你那么狂傲，根本不把我放在眼里，原來你是隔著天山和西突厥聯(lián)姻，又和大漠的北突厥有瓜葛，仗著突厥人在給你撐腰啊。..

    見高昌王只顧和敬軒說話，還有意無意的暗示，自己與突厥人的親密以炫耀實力，焉暨王心里很不是個滋味。

    看來，這趟算是白來了，搭了不少的禮，實質問題卻一點也沒能解決。

    但焉暨王還是有些心有不甘，他見高昌王的話語有所停頓，略微躊躇，便沖高昌王強作笑臉道：“文泰王兄真是神通廣大，友交四海，競和漠北也有來往，實在讓兄弟我佩服的緊?！?/br>
    高昌王麹文泰佯裝作難的樣子說：“我也是沒辦法呀，幾萬張嘴等著吃飯，關內又鬧騰的烏煙瘴氣，商隊稀落，道上不寧，我也只能靠‘碎葉路’走些貨了。誰知道山南的道將來會是個啥樣子哩。”

    焉暨王訕訕一笑說：“是呀，如今的日子是越來越不好過，要是王兄再不把樓蘭那頭放開個口子，兄弟我怕是要餓肚子了?！?/br>
    麹文泰長噓口氣，佯裝出一副無奈的樣子說：“我也是難吶，你也是知道的，我這截商道都是被幾個親王分段控制，我只是個空架子。這么著吧，有機會我和他們說說，畢竟你我都是睦鄰兄弟嘛。”

    焉暨王知道麹文泰說的是敷衍搪塞之語，也只能忍氣吞聲，面掛溫笑，誰讓自己的力量不夠強大呢？

    送走了焉暨王，麹文泰神情略顯興奮的沖敬軒道：“如今高昌已和西突厥結了親，天山以北的商道可以暢通無阻，只要能打通木壘河以北的漠北通道，就不怕內地的貨物運不出西域。”

    頓了一下，麹文泰的臉上像是劃過一絲不經(jīng)意的憂思，輕嘆了口氣說：“剛才當著焉暨王的面，說是去參加胡里的婚禮，實際上是給忽必長老送禮，讓他在漠北那段，關照我們的商隊?！?/br>
    說著，麹文泰目光暖暖的瞅了眼敬軒，言辭懇切道：“我知道你很能干，但這次的擔子也不輕，不僅要保證貨物禮品的完好無損，還要確保談判使丞和敬獻美女的生命安全。成敗在此一舉，任重道遠，拜托珍重?！?/br>
    麹文泰所說的漠北商道，就是在古代絲綢之路中，扮有重要角色的‘草原絲綢之路’。

    ‘草原絲綢之路’，也就是被史書所稱的‘碎葉路’，從庭州（今吉木薩爾縣）以北二十公里迤邐向西，可通往中亞，歐洲，非洲。

    向北沿阿爾泰山，穿越古陰山（大青山）燕山一帶長城沿線，橫跨漠北。

    與傳統(tǒng)意義上的絲綢之路相比，草原絲綢之路的分布更為廣闊，只要有水草綠洲的地方，就有路的痕跡。

    敬軒不但從天山北面，迎回了美麗火辣的西突厥公主，結交了率直豪爽的突厥勇士托里，而且，還帶回了一見如故，相親相惜的道友了塵。

    了塵聽說敬軒要去大漠，頓時來了玩性，說自己走遍了大江南北，踏遍了名山大川，就是沒領略過大漠風情。敬軒自然是求之不得，至少路上有個能頂事的幫手。

    在一個風和日麗，瓜果飄香的早晨，敬軒帶著十名由智盛親自挑選的衛(wèi)隊，和十幾個男男女女，八峰駱駝，便浩浩蕩蕩的出發(fā)了。

    敬軒一行在向導的帶領下，穿越天山達坂，沿庭州穿奇臺，朝著水草豐盛，牛羊遍地的阿爾泰山的方向迤邐而去。

    出了奇臺便進入了茫茫戈壁和浩瀚的沙漠。敬軒是第一次來到這種不毛之地，當初在離開奇臺時，見向導吆喝著要讓大家準備三天的水，敬軒心里還在納悶。

    這會才知道，在色彩單調，十里難見飛鳥的荒漠，行走了快兩日，也沒見著一家能夠補水吃喝的駱駝店。

    盡管一路上有了塵道長，在孜孜不倦的講述一些江湖趣事和時局的更迭，但敬軒還是被這種干燥的可以點著的空氣，和黃白單調的讓人直想睡覺的景色，折磨的沒了精神。

    好不容易熬到綺麗的晚霞，抹上了澄明的天空。才見向導面顯興奮的樣子朝后喊道：“大伙加把勁，前面的那片綠色就是滴水泉，今晚我們在那里過夜?！?/br>
    順著向導手指的方向，視線的盡處，一彎不大的綠色，像片春天的嫩葉似的，靜靜的鑲嵌在一望無際的荒漠里。

    在令人恐懼的荒寂中，煎熬了兩日的人們，突然間見到了充滿希望的綠色，就像久困牢中的壯漢，猛然見到了漂亮姑娘似的，兩眼都不由得放出了綠光。

    滴水泉，真是名不虛傳。一汪腰粗的水坑清澈如鏡，看似溢滿卻不見流動，只將四周和下游的土地沁潤出一條細長曲美的翠帶。

    看來，向導是常走這條道，對這里的情況十分了然。只見他第一個跳下馬，伸臂橫攔道：“順著水源往下走，共有十二個水坑，人先喝足，裝滿水袋，再讓牲口喝，可別糟踐了水。”

    說著，指了指身后的泉眼，沖敬軒諂媚一笑道：“您用這個?！?/br>
    盡管沒有屋子住，沒有可口的飯菜吃，但總算是有一汪取之不盡用之不竭的清水，可以慰藉焦躁的心靈。

    尤其是那幾個手上兩日都沒沾過水的姑娘，就更似久旱的小豬見到了水塘似的，恨不得將自己，整個的浸沒在清涼冰潤的世界里。

    東方的天際，剛剛泛出淡淡的顏色，向導就嚷嚷著趕路，說是要走一段的沙漠，天黑前必須趕到下一個住處。

    然，天有不測風云，人有旦夕禍福。向導千算萬算，緊趕慢趕，還是沒能躲過一場災難性的大漠風沙。

    天將過午，頭頂驕陽似火，腳下黃沙如炭。極目前方，似有海市蜃樓，回首西面，遙遠的天際，似有一面黑灰色的巨幔，正朝這里卷來。

    只見向導神色緊張慌亂的下馬嚷嚷道：“壞了！我們遇到黑風了！”

    見向導已經(jīng)有些亂了方寸，敬軒趕忙上前問道：“究竟是咋回事？”

    向導抬手指著墨浪翻滾的天際，聲音有些發(fā)顫的說：“黑風，黑風，可是要人命哩?！?/br>
    敬軒略微懵愣了一下，強作鎮(zhèn)靜的問道：“快說！有啥補救辦法？”

    向導哭喪個臉說：“現(xiàn)在只有來快把人和牲畜安頓到紅柳梭梭的后面，人用布子把頭包嚴實了，趴在地上別動，見沙子埋過了身子，再搖晃一下，把沙子抖在身子下面，或許還能活命?！?/br>
    敬軒強作輕松的在向導的肩膀拍了一把，便與他緊張而有序的，將人畜一一安頓好。

    此時，西面的天空，像是掛著一面灰黑色的墻般慢慢朝前推進，腳下的黃沙，開始驚慌失措的，朝著一個方向悄然逃竄。