見(jiàn)郭孝恪神情不安的瞅著自己，敬軒淡淡笑道“他是來(lái)給大人請(qǐng)罪的。”

    果然，桑吉進(jìn)帳便沖郭孝恪行禮道“阿史那桑吉，年幼無(wú)知，對(duì)西州兵馬多有冒犯，請(qǐng)都護(hù)治罪?！闭f(shuō)著，又以漢人禮儀跪伏于地。

    郭孝恪沉聲道“攻擊朝廷軍隊(duì)，射殺軍士就視同謀反，按律當(dāng)斬！但看在雪狼大俠為你擔(dān)保求情的份上，先寄下你的狗頭，日后若有再犯，定斬不饒！”

    見(jiàn)桑吉諾諾側(cè)立，郭孝恪似有討好的瞅了敬軒一眼，繼續(xù)道“那個(gè)射殺我軍將士的兇手，可曾帶來(lái)？”

    話(huà)音才落，就見(jiàn)神箭老阿爸身裹羊皮枷，雙目仰視，一副視死如歸的樣子，挺身進(jìn)帳，弓身行禮，聲若洪鐘道“人是我射殺的，與桑吉頭人無(wú)關(guān)！要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S你的便，請(qǐng)你不要再為難我的族人！”

    所謂羊皮枷，是將整個(gè)羊皮成筒剝下，去掉兩頭，趁熱連雙臂一起套在罪人身上，隨著水分的蒸發(fā)，會(huì)越來(lái)越緊，這是草原人懲罰罪人的一種特殊方法。

    郭孝恪見(jiàn)兇手是個(gè)年過(guò)花甲，紅臉赤眉的老人，心下微微一沉，冷聲道“為啥要射殺西州將領(lǐng)？”

    老爹揚(yáng)聲道“是他們先要?dú)⑺牢业淖迦??！?/br>
    郭孝恪知道這事扯不清楚，本來(lái)，是自己人尋私仇在先，已犯軍規(guī)，但也不能就此放過(guò)突厥狼，畢竟死了人。于是，略顯不耐的擺手道“推出去斬了！”話(huà)音才落，沖進(jìn)幾個(gè)侍衛(wèi)，推推搡搡的就要將老人弄走。

    桑吉?jiǎng)傄l(fā)作，就見(jiàn)敬軒起身攔道“且慢！我還有話(huà)要說(shuō)?！蔽髦荼鴮⒍贾谎├堑耐?tīng)他發(fā)話(huà)，動(dòng)作自然就緩了下來(lái)。

    只見(jiàn)敬軒沖郭孝恪拱手揖禮道“老爹負(fù)荊請(qǐng)罪，已表悔罪誠(chéng)意，請(qǐng)大人看在他年邁的份上免予死罪。另外，征討焉耆的大戰(zhàn)在即，攻城略地需要優(yōu)秀的弓箭手。老爹是草原有名的神射阿爸，可給軍隊(duì)傳授射箭技能，戴罪立功?！?/br>
    本來(lái)郭孝恪也沒(méi)想真的動(dòng)粗刑，無(wú)非是嚇唬嚇唬突厥人，見(jiàn)敬軒這么一說(shuō)，倒是個(gè)一舉兩得的好主意。于是，面色和緩道“那就依李大俠所說(shuō)，但你若不能盡心盡力，我隨時(shí)可以砍了你的頭！”

    見(jiàn)老人謝恩離去，郭孝恪又沖黑臉靜坐的桑吉道“你們也不能占著草場(chǎng)吃閑飯，近來(lái)，天山以北有股突厥劫匪十分猖狂，已擾得商道路斷人稀。本都護(hù)命你，即刻帶人前去剿滅，不得有誤！”

    見(jiàn)桑吉有些不知所措的瞅著自己，敬軒沉吟般道“此事我也得到了消息，已做了些打算，請(qǐng)先讓桑吉回帳，我給都護(hù)細(xì)細(xì)稟告。”見(jiàn)敬軒發(fā)了話(huà)，郭孝恪只得照辦。誰(shuí)讓人家威震草原，又是當(dāng)今皇上的義弟哩。

    帳內(nèi)只剩下幾個(gè)要緊的人物，敬軒像是胸有成竹道“山北的幾股劫匪，原是乙毗咄陸失散的小顧人馬，后由智射部落頭人的兒子喀赤收攏，專(zhuān)門(mén)搶劫小型商隊(duì)，目前也有百十來(lái)號(hào)人馬?！?/br>
    郭孝恪有些急不可耐道“那就正好派桑吉帶人追剿，免得在這里閑得生事?！?/br>
    敬軒心里清楚，郭孝恪還是不想將兩千突厥精銳，留在自己的背后，名義上是派去剿匪，實(shí)際還是想借此將桑吉他們趕到天山以北。

    于是，敬軒淡淡笑道“北山剿匪的事就包在我身上，突厥人那頭，既然我做了保，就有我負(fù)責(zé)到底。都護(hù)只需專(zhuān)心籌劃征討焉耆的事情就行?！?/br>
    郭孝恪長(zhǎng)吁口氣，似有無(wú)奈的神情道“下官深信仁兄的能耐，只是這攤子爛事都扛在你一人身上，著實(shí)令在下心里感到愧疚不安。”

    敬軒淡淡道“都是大唐子民，為國(guó)分憂(yōu)是分內(nèi)之事，我當(dāng)義不容辭?！惫「屑J佩的諂笑中，隱含著一絲復(fù)雜難辨的神情。

    山北草原的情況和突厥人的習(xí)性，敬軒是太過(guò)了解，知道劫匪頭目喀赤一向與賀魯不和，否則早就來(lái)投。桑吉若是帶人追剿，勢(shì)必仇上加恨，雙方打得不可開(kāi)交。

    另方面，只要桑吉的人馬進(jìn)入山北草原，射匱的人必然有所動(dòng)作，這會(huì)讓草原變得更加的混亂?？粗回嗜俗韵鄽垰?，也許是郭孝恪希望得到的效果，但敬軒卻不愿草原再流血，商道更混亂。

    于是，他安頓好了桑吉，只帶著三妹和四個(gè)小的，便悄然摸進(jìn)了茫茫天山北麓。

    一個(gè)只有十幾人的小商隊(duì)，自可汗浮圖城出發(fā)，朝著遙遠(yuǎn)的阿爾泰山方向迤邐而去。

    過(guò)了芨芨槽子，商隊(duì)便進(jìn)入了茫茫戈壁，再能見(jiàn)到成片綠色的地方，就是靠近沙漠的滴水泉。

    商隊(duì)好像對(duì)這里的地形路線(xiàn)十分熟悉，到每個(gè)站點(diǎn)的時(shí)辰都拿捏得很準(zhǔn)。半途中，只在芨芨槽子北面的駝店，給不多幾家零散的牧民賣(mài)些鹽巴茶葉外，商隊(duì)并沒(méi)打算到附近的部落行商。

    太陽(yáng)剛剛泛紅，商隊(duì)就來(lái)到了滴水泉。這地方雖然常有牧民居住，又是來(lái)往商隊(duì)的必經(jīng)之路，但也沒(méi)人愿意在這里開(kāi)店迎客，究其原因，可能還是因?yàn)橥回嗜?。所以，凡從這里經(jīng)過(guò)的商隊(duì)，若趕在天黑，都得自己搭帳過(guò)夜。

    見(jiàn)商隊(duì)補(bǔ)水歇息了一會(huì)，并沒(méi)馬上離開(kāi)的樣子，附近的牧民便漸漸圍了過(guò)來(lái)。商隊(duì)不開(kāi)別的箱，只賣(mài)給來(lái)人鹽巴和茶葉。突厥人只要不成群，便顯得老實(shí)膽小，也不會(huì)蠻橫壓價(jià)，你說(shuō)多少就是多少，最多也是目光愣愣的瞅你一眼，然后搖頭離去。

    商隊(duì)像是打算在這里過(guò)夜，但當(dāng)他們選定地方，剛剛卸下帳篷時(shí)，就見(jiàn)東北方猛然揚(yáng)起一股nongnong的灰塵，像條黃色的飄帶一般。

    駝?lì)^踮腳觀望了一會(huì)，便示意先不要支帳，將駝隊(duì)移向坡頂。而幾個(gè)精干的年輕人卻拔劍在手，嚴(yán)陣以待。

    牽引黃龍而來(lái)的，是二十幾個(gè)手持彎刀的突厥人，二話(huà)不說(shuō)，沖上前便將商隊(duì)圍在了中間。只見(jiàn)其中一個(gè)矮胖子，放馬進(jìn)前，‘嘰里呱啦’的嚷嚷了一通，手里比劃著彎刀，像是隨時(shí)要沖上來(lái)砍人似的。

    駝?lì)^是個(gè)四十多歲的凈臉漢人，會(huì)說(shuō)對(duì)方的話(huà)，忙上前躬身行禮道“請(qǐng)先別動(dòng)手殺人，我愿意送兩箱茶葉孝敬草原勇士，希望我們能成為朋友?！?/br>
    聽(tīng)對(duì)方會(huì)說(shuō)突厥語(yǔ)，馬上的人臉色像是和緩了下來(lái)，只見(jiàn)矮胖子微微點(diǎn)頭道“我們正需要會(huì)說(shuō)突厥話(huà)的漢人，帶上駝隊(duì)跟我們走吧。”

    見(jiàn)駝?lì)^面顯難色，幾個(gè)手持寶劍的年輕人又虎視眈眈。突厥胖子突然臉色一冷，嚷道“難道，你們想被砍死在這里嗎？”說(shuō)著，彎刀一揮，便指向了駝?lì)^的脖頸，其他突厥人也舞刀逼了過(guò)來(lái)。

    駝?lì)^馬上求饒般的嚷道“別亂來(lái)！我們跟你走，只是拿了貨要付錢(qián)，不然老板”

    突厥人一臉不耐的嚷道“放心吧！我們有的是錢(qián)?！?/br>
    說(shuō)著，又對(duì)手持寶劍的青年勾手道“把你們割草的家伙交上來(lái)吧，免得弄破了手?！毖哉Z(yǔ)中，盡顯輕蔑之態(tài)。

    駝?lì)^顯得怯懦而又緊張，趕緊招呼大家把手里的兵器都遞給突厥人。而后，被人家前后夾著，緩緩朝著戈壁深處走去。

    翻過(guò)一道土破，前面突然出現(xiàn)一片綠洲，像是黃白的堿灘上鋪就的綠毯似的，醒目而又讓人提神。幾十座氈房依坡而坐，宛若甘雨過(guò)后的鮮菇。

    漫坡綠色，牛羊點(diǎn)點(diǎn)，與普通草原部落不同的是，這里顯得畜群稀少，更不見(jiàn)穿紅戴綠的女人孩子。商隊(duì)的到來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)有人圍上來(lái)問(wèn)東問(wèn)西。

    矮胖子像是到了家似的，指指不遠(yuǎn)的氈房，命令般的口吻嚷道“把貨都卸到氈房，馬和駱駝放進(jìn)草場(chǎng)，你們可以休息吃東西了?！闭f(shuō)著，也不再扭頭看一眼，就徑直朝著另個(gè)氈房走去。

    商隊(duì)的人環(huán)顧四周，并不見(jiàn)有人要買(mǎi)貨物的跡象，只有十幾個(gè)胯下戰(zhàn)馬，肩扛彎刀的突厥人，像狼看獵物似的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著他們。

    太陽(yáng)剛剛?cè)炯t了大地，這里就突然熱鬧了起來(lái)。大小有兩個(gè)商隊(duì)同時(shí)到來(lái)，但仔細(xì)看，卻都是突厥人。駱駝才被放進(jìn)草場(chǎng)，就見(jiàn)又有兩隊(duì)人馬從南北兩面朝這里奔來(lái)，西坡上的兩個(gè)氈房，已經(jīng)煮好了香嫩的羊羔rou。

    馬放草場(chǎng)，彎刀倚帳，只見(jiàn)先前那個(gè)矮胖子，裂開(kāi)滿(mǎn)嘴黃牙的大嘴，沖一位滿(mǎn)臉雜草般胡須的黑臉大漢道“喀赤頭人，我們今天又牽回了一串駱駝，而且，還帶回個(gè)會(huì)說(shuō)突厥語(yǔ)的商人?！?/br>
    喀赤面顯欣喜的在胖子肩上拍了一把，咧嘴笑道“哈斯木真有你的！我們兩隊(duì)今天都放了空。今天要把最好的羊rou留給你?！闭f(shuō)著，便一起朝商隊(duì)的氈房走來(lái)。

    駝?lì)^趕忙訕笑迎上，一臉恭敬諂媚之相道“哎呀，總算見(jiàn)到喀赤頭人了，你的威名我一進(jìn)草原就聽(tīng)到了?！?/br>
    見(jiàn)對(duì)方的突厥語(yǔ)說(shuō)的比自己還要流利好聽(tīng)，喀赤微微點(diǎn)頭笑道“以后跟著我干，不會(huì)讓你少賺錢(qián)。”

    駝?lì)^怯懦一笑，囁嚅道“不知要做啥買(mǎi)賣(mài)？我可是只會(huì)”

    不等那人把話(huà)說(shuō)完，就見(jiàn)喀赤面顯興奮道“在附近賣(mài)貨賺不到錢(qián)，他們只要些鹽巴和茶葉，這里有好多綢緞布匹，我要弄個(gè)像雪狼那樣的大商隊(duì)，把貨運(yùn)到阿爾泰山腳下的牧場(chǎng)，一直通向漠北?！闭f(shuō)著，臉上露出得意狂妄的笑容。