疏勒城坐落在天山中西段的南坡，其規(guī)模人口，也和焉耆相差無(wú)幾，往日也和龜茲諸國(guó)一樣，在突厥人的鐵蹄下茍活。

    當(dāng)阿史那杜爾率領(lǐng)大唐人馬，像滾滾洪流般席卷天山草原諸國(guó)時(shí)，駐扎在疏勒城內(nèi)耀武揚(yáng)威的突厥人，卻像嗅到貓味的耗子般，悄然溜走。

    在杜爾大軍踏平撥換城，當(dāng)眾砍落那利及幾個(gè)罪大惡極的貴族人頭時(shí)，疏勒王托姆斯便知趣的帶領(lǐng)群臣前來(lái)上交國(guó)書(shū)，表示愿意歸順大唐。

    ‘安西四鎮(zhèn)’設(shè)立后，疏勒便在兵不血刃的情況下，成為大唐屬?lài)?guó)，而識(shí)時(shí)務(wù)的疏勒王托姆斯，便自然成為國(guó)王兼疏勒都督。

    然而，安穩(wěn)舒坦的日子沒(méi)過(guò)多久，大唐干娘的溫暖，才像細(xì)雨潤(rùn)物般沐浴著被鐵蹄踐踏過(guò)的靈魂，就見(jiàn)滾滾黃塵，卷帶著幾千如狼似虎的突厥人，狼群般嚎叫撲來(lái)。

    沉睡般安詳?shù)氖枥粘?，頓時(shí)像熱油鍋里掉進(jìn)了水珠似的，躁動(dòng)了起來(lái)。

    疏勒王一面向安西都護(hù)府告急，一面組織有限的兵力上墻防守。

    因?yàn)?，在突厥人鐵蹄下委屈而又安閑慣了的疏勒人，自從倒入大唐的懷抱，就像沉睡在母親身邊的孩子，明知狼在不遠(yuǎn)處盯視，卻依然是照舊安睡。

    老謀深算的乙毗射匱，見(jiàn)賀魯壓上全部人馬西進(jìn)，大有吞噬整個(gè)天山草原的架勢(shì)，在鞏乃斯的短暫對(duì)持，讓一向狂傲自大的射匱，隱隱感到了賀魯?shù)膹?qiáng)盛和有大唐撐腰的力量。

    淡淡的懊悔，和失去緩和希望后的堅(jiān)決，讓射匱不但傾其所有力量，應(yīng)對(duì)賀魯這頭草原蒼狼，還急中生智，想出用攻打疏勒而分散賀魯兵力的妙招。

    由杜卡葉護(hù)率領(lǐng)的幾千鐵騎，鐵流般涌到疏勒城下，卻并未即刻攻城，而是分別在兩門(mén)外安營(yíng)扎寨，放馬掛刀，大有困死疏勒軍民的架勢(shì)。

    疏勒王整日趴在城頭張望，居民不能出入，眼看著城內(nèi)無(wú)柴燒飯，牲畜斷草缺水，而城外的牲畜又被群狼般的突厥人搶劫殆盡，男人成奴喂馬放牧，女人都被圈入軍營(yíng)。

    就在疏勒王焦急翹首，像只熱鍋上的螞蟻似的惶惶無(wú)措，幾乎到了想要出城與狼談判的地步，只見(jiàn)遙遙的西方，黃塵冉冉，馬蹄轟鳴，似有大軍朝這里開(kāi)來(lái)。

    慌忙讓人扶上墻垛細(xì)看，只見(jiàn)大唐旗幟隨風(fēng)招展，帥旗上，一個(gè)‘阿’字，隱隱可見(jiàn)。

    疏勒王欣喜難耐的仰天禱告，兩腿一抖還差點(diǎn)栽下城墻，左右軍士，頓時(shí)如釋重負(fù)般的奔走相告，霎時(shí)間，墻上墻下一片歡騰，喜悅的聲波朝著城中蔓延。

    城下的突厥人像是早有準(zhǔn)備似的，并不顯得驚慌失措，揮刀列陣，而是有條不紊的漸漸朝南撤退，放棄疏勒城。

    兩軍南北相望須臾，就見(jiàn)大唐人馬分成前后三隊(duì)，只聽(tīng)一聲號(hào)角劃破天際，就見(jiàn)前軍人馬以排山倒海之勢(shì)，朝南撲去。

    兩軍相接，混戰(zhàn)未幾，就見(jiàn)圍城的突厥人邊打邊撤，漸漸朝西逃離，大唐人馬追至十里，便鳴金收軍，緩緩朝著城門(mén)而來(lái)。

    如游子見(jiàn)到親娘般欣喜若狂的疏勒王，打開(kāi)城門(mén)準(zhǔn)備迎接大軍進(jìn)城時(shí)，卻猛然像被冰凍般僵在了路中。

    ——咋是突厥人？

    見(jiàn)疏勒王目光驚愣，像是魂飛魄散了似的僵在那里，桑吉略顯傲慢的放馬向前道“我奉賀魯大將軍之命，特來(lái)解救疏勒之圍，趕快準(zhǔn)備酒rou，我的勇士們還餓著肚子！”

    疏勒王聽(tīng)說(shuō)，猛地恍然道“請(qǐng)將軍城內(nèi)歇息，酒rou隨后便好?！闭f(shuō)著，便欣喜中略帶憂(yōu)郁不安的與桑吉并馬進(jìn)城，徑直引向從前駐扎過(guò)突厥人的地方。

    然而，桑吉卻吵嚷著自己和兩個(gè)貴族頭人要住進(jìn)王宮，疏勒王無(wú)奈，只得答應(yīng)，誰(shuí)讓人家是賀魯大將軍的公子哩。

    看來(lái)，亂許官位并非好事，它雖能安撫一頭，卻會(huì)擾亂一片。

    盡管疏勒王與賀魯同為大唐都督，但賀魯卻是官拜大將軍，在品級(jí)上要遠(yuǎn)高于都督，所以，賀魯便借此來(lái)?xiàng)钔┝睢?/br>
    奇怪的是，在酒足飯飽后，卻有幾百突厥精騎，悄然出城。

    杜卡葉護(hù)率領(lǐng)的射匱人馬，翻山越嶺來(lái)攻打疏勒城，卻與賀魯援軍剛剛接觸，便倉(cāng)惶西逃，從表面上看，是杜卡懼怕賀魯，其實(shí)，狡猾的乙毗射匱另有陰謀。

    他想用‘圍魏救趙’之計(jì)，迫使賀魯分兵去救疏勒，而后，自己假裝敗逃，卻將杜卡人馬悄然繞到賀魯背后，前后同時(shí)發(fā)起攻擊，一舉將賀魯趕出鞏乃斯。

    自從賀魯答應(yīng)暫時(shí)不再西進(jìn)，與射匱各守半個(gè)鞏乃斯，加之又分兵疏勒，就只是加強(qiáng)警戒，防止射匱乘機(jī)偷襲，自己再?zèng)]主動(dòng)出兵鬧過(guò)事。

    然而，平靜的湖面，水下卻暗流涌動(dòng)。

    天山中西段有個(gè)道路難行的峽谷，雖然也能勉強(qiáng)穿越天山，但因其狹窄難行，就很少有人類(lèi)出沒(méi)，只有個(gè)別商隊(duì)，為了躲避關(guān)稅或是土匪，才不得不鋌而走險(xiǎn)。

    由于此谷南端細(xì)長(zhǎng)狹窄，而在靠近北段出口處，卻豁然寬敞。更奇的是，臨近北端出口，兩山相親，形成一道天洞，因此，有人將它稱(chēng)為牛肚谷。

    進(jìn)入峽谷，就只能見(jiàn)到中午的太陽(yáng)，只要亮光從西崖轉(zhuǎn)到了東崖，人們便知已到下午。

    熟悉牛肚谷的杜卡，在進(jìn)入僅能容納一峰駱駝通過(guò)的細(xì)長(zhǎng)谷道時(shí)，便讓負(fù)責(zé)吃喝的人馬先行，于是，牛肚谷里剛剛有了人際，緊接著，便見(jiàn)炊煙裊裊，rou鍋冉冉。

    疲乏的人馬，出了峽谷，便見(jiàn)到漫坡樹(shù)木綠草，聞到了滿(mǎn)谷rou香。于是，放馬吃rou，如同才從地獄來(lái)到天堂一般。

    東邊的崖頂，剛剛掛上一抹微紅，杜卡的人馬已經(jīng)陸續(xù)在寬谷中會(huì)齊，打算酒足rou飽，夜黑鳥(niǎo)靜，便悄然出谷，沿著山根向東摸進(jìn)。

    然而，最后一撥人馬剛剛跳下馬背，粗黑的手還沒(méi)摸到溫?zé)岬难騬ou，就突聽(tīng)一聲炸雷般的鑼響，剎那間，寬谷兩側(cè)的密林中，萬(wàn)箭齊發(fā)，狀如飛蝗。

    頓時(shí)，谷底的人抱頭鼠竄，不辯東西，杜卡慌忙像狼嚎般叫人騎馬出谷。

    于是，如瘋蟻般的人潮便前仆后繼的朝略顯驚恐的馬匹跑去。

    然而，當(dāng)驚弓鳥(niǎo)群般跨馬而逃的突厥人，剛剛蜂擁至谷口，就見(jiàn)洞口箭雨如注，如群蜂飛掠，馬上

    勇士瞬間又倒下一片。

    緊接著，從谷口殺入一支人馬，風(fēng)卷殘葉般，又將馬軍逼進(jìn)箭雨紛飛中。

    如此一個(gè)往返，馬背上就幾乎不見(jiàn)了人，活下的，都是那些見(jiàn)勢(shì)不妙，就爬到裝死的人。

    見(jiàn)身上無(wú)箭的人，都陸續(xù)被趕到谷底中央，像群烈陽(yáng)下的羊群般垂著頭，賀魯面帶得意笑容，緩緩來(lái)到跟前，裂開(kāi)大嘴嚷道“杜卡葉護(hù)還活著么？”

    話(huà)音才落，就見(jiàn)微微蠕動(dòng)的人群中，慢慢擠出個(gè)矮胖子，沖賀魯躬身行禮道“杜卡見(jiàn)過(guò)賀魯大將軍?！?/br>
    賀魯倪眼冷笑道“長(zhǎng)生天真是有眼，當(dāng)年是你攆得我像野狼般到處跑，幾天都喝不上一口熱奶茶，今天卻落在了我手里?！闭f(shuō)著，雙目露出餓狼般的兇光。

    杜卡面顯膽怯訕笑，剛想討好般的說(shuō)啥，只見(jiàn)賀魯猛然勒馬回身，順勢(shì)彎刀一揮，杜卡的肥腦袋便瞬間滾地，血噴如注。

    一股僥幸南逃的射匱人馬，剛剛探出谷口，就被早就等在那里的賀魯人馬，圍在了中央，驚恐和疲憊，讓他們無(wú)力再舉起彎刀廝殺，未等對(duì)方發(fā)話(huà)，就已垂頭喪氣的扔刀投降。

    自此，賀魯父子精心謀劃的‘將計(jì)就計(jì)’之策，便圓滿(mǎn)實(shí)現(xiàn)。

    削弱了射匱的有生力量，本該是賀魯進(jìn)一步向西推進(jìn)的大好時(shí)機(jī)，但他卻只將對(duì)方攆出鞏乃斯，就放馬掛刀，無(wú)心再戰(zhàn)。

    表面上看，他是想在此休養(yǎng)生息，逐漸壯大，但實(shí)際上，他有更大的野心。

    安穩(wěn)的日子，往往讓看門(mén)狗顯得多余。

    嬪妃成群的王宮里，住進(jìn)個(gè)黑如焦炭的突厥人，總是件危險(xiǎn)的事情，盡管識(shí)相的國(guó)王也安排了女人侍候，但心里，還是像在王宮里放只狼似的惴惴不安。

    本就忌憚強(qiáng)賓壓主的疏勒王，還未忐忑小心的打聽(tīng)出桑吉的歸期，就見(jiàn)有人來(lái)報(bào)“賀魯大將軍帶領(lǐng)兩千兵馬已到城外?！?/br>
    這便讓本就像死灰里的火炭般，見(jiàn)不到光明似的疏勒王，當(dāng)頭又澆了盆涼水，客套的應(yīng)酬一番，便知趣的將王宮騰出，專(zhuān)供賀魯父子享用。

    國(guó)王般的日子，并沒(méi)讓賀魯忘記自己此行的目的，在‘關(guān)心’詢(xún)問(wèn)了一番城中防務(wù)情況后，賀魯便以大將軍的姿態(tài)，作出兩個(gè)決定一，在疏勒城內(nèi)留駐一千人馬，負(fù)責(zé)城中防務(wù)，所需軍資均有疏勒供給；二，留駐將領(lǐng)，協(xié)助國(guó)王理政。

    自此，剛剛擁入干娘懷抱的疏勒王，又猛然像被狼外婆夾在了腋下似的，頭上頂著大唐的藍(lán)天，身子卻又回到了從前。

    才來(lái)安西都護(hù)府上任一年的駱弘義都護(hù)，剛剛接到賀魯人馬已解疏勒之圍的軍報(bào)，緊接著，便傳來(lái)賀魯東巡的消息。

    按理，下屬官員未經(jīng)召喚或允許，是不能擅自離任上訪(fǎng)的，但賀魯列外，人家不但是駱弘義的下屬，還是和都護(hù)平級(jí)的大將軍。

    因此，只好引眾出城，隆重相迎。