劉占元帶領(lǐng)西北馬幫劫持小鐵匠，來到紅花會落腳的窩點。那是一處盤踞在小山頭的老宅，這宅子也不知道從什么時候開始建造，用石頭壘砌的房屋頂上蓋著一層厚厚的茅草。

    眾人騎馬到山腳下時，大老遠就聽到山上的茅草屋里一片喧嘩。有人喝酒行令；有人開懷大笑；有人打情罵俏；也有人懷里可能坐著青樓女子，摟摟抱抱地做出不可描述的動作，而發(fā)出那種讓天下男人血脈噴張的呻吟。

    劉占元止住戰(zhàn)馬，揚起右手示意隊伍停下靜候。他向副手張大民使了一個眼色，小聲吩咐道“副幫主，你先帶小分隊上山試探虛實！其他人等跟我在此等候，隨時做好進攻的準備?！?/br>
    張大民和他手下的幾名土匪翻身下馬，cao起馬刀，步槍，手雷等家伙，沿著山腳那條羊腸小路，偷偷地沖上山頭。

    整座小山海拔大約兩百米，遠看更像一座小土坡。半山腰的樹木稀疏，每隔兩三百米才有幾棵松樹和一些不知名的灌木，地上半人高的草叢在太陽暴曬之下已經(jīng)干枯發(fā)黃。

    副幫主張大民帶領(lǐng)西北馬幫的小分隊，悄悄摸到那間茅草屋的跟前。門前的崗哨似乎喝醉了酒，他懨懨欲睡地站立，時而單手捂嘴，哈欠連天，時而嘴角垂涎，浮想聯(lián)翩，仿佛夢中見到了美食。

    張大民直看得心里暗自發(fā)笑，他對手下輕聲說道“這幫烏合之眾，簡直不堪一擊！何必勞煩幫主興師動眾，你們看我臉色，隨機應(yīng)變！”

    話剛說完，他舉起手槍，槍口朝上，果斷打出第一發(fā)子彈。

    砰槍聲在山間回響。茅草屋里頓時傳出幾聲女人的尖叫，喧嘩之聲也隨之戛然而止。屋里大約靜止了幾秒種，突然傳來一陣稀里嘩啦的響聲。里面的人馬，有的破門而出，有的跳窗而逃，也有的往外猛摔凳子。

    那些沖出來的人馬手忙腳亂地舉槍亂射一通，慌亂中有人甚至打到同伴的身上。有幾個來不及穿衣服的光膀子大漢驚慌失措地站在屋檐底下，成群，擠作一團，哆哆嗦嗦地往他們身上套衣服。

    帶隊埋伏在草叢里的張大民并不著急進攻，因為他不想再為這幫散兵游勇浪費任何一顆子彈。對方草木皆兵地胡亂瞄準射擊了兩分鐘，然后各自占據(jù)有利地形隱蔽。

    那個鷹鉤鼻，滿臉橫rou的紅花會首領(lǐng)劉中堂從屋里大搖大擺地走出來，手里端著一把三八大蓋，扯開嗓門大喊“你們到底是什么人？敢來我的地盤撒野？”

    張大民正在猶豫要不要沖出去包圍對方，好讓他們乖乖繳槍投降。突然，身后再次響起五連發(fā)的槍聲。

    他回頭一看，只見幫主劉占元坐在不遠處的石頭上，不慌不忙地將手里那把毛瑟軍用手槍塞回腰間的槍套里，旁邊站立的幾個手下押著被蒙頭的小鐵匠。

    他看到這里，隨即沖著劉中堂高喊“西北馬幫在此，你們還不趕快繳槍投降！”

    紅花會首領(lǐng)劉中堂聽到西北馬幫，猶如晴天霹靂，他大吃一驚，連忙橫槍在手，雙膝跪地，俯首稱臣，磕頭求饒。他手下的弟兄也紛紛下跪，舉槍過頭。

    劉占元大手一揮，跟隨副幫主張大民率領(lǐng)手下的人馬，押上小鐵匠，鉆出草叢，來到劉中堂的跟前。

    劉中堂聲音顫抖，低聲下氣地叫道“劉幫主大駕光臨，在下有失遠迎，還望您多多包涵！”

    “嗯，你小子這話我愛聽，只是我怎么覺得它有一股酸味？”

    劉占元一邊撿起對方頭領(lǐng)的武器，一邊嘲諷。他看了那把槍幾眼，隨手扔給部下。

    劉中堂抬起頭，滿臉陪笑“幫主，你我都姓劉，同姓本一家。不知道在下犯了什么錯，勞煩您大動干戈！”

    “既然都是一家人，咱們也就不說兩家話。我且問你，最近有沒有下山綁票？”劉占元瞟了對方一眼。

    劉中堂原本緊張的情緒緩和不少，他平靜地答道“稟報幫主，在下帶著幾十個弟兄，他們也都要吃飯吶？最近手頭有點緊張，實在被逼無奈，不得不下山找活頭！”

    “你特么地直接說重點，不要說那么廢話！我沒時間跟你客套！”劉占元冷不丁踹了對方一腳。

    劉中堂戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地縮回身子，老老實實交代“前天，我們綁了一個延河的漢子，要價三百塊大洋。”

    說完，他伸出三根手指，然后趴在地上，磕了一個響頭，“幫主，在下真不知道那漢子是您老的手下”

    “他不是我的手下！不過，你要的贖金我?guī)砹耍泓c一下吧？待會兒，我馬上要人下山?！?/br>
    劉占元轉(zhuǎn)身從心腹的手里接過一包沉甸甸的銀兩，哐啷一聲，扔到劉中堂的膝蓋旁。那是他們從小鐵匠的馬車上搜刮出來的銀子。

    劉中堂一臉驚愕地望著自己的死對頭，怯生生地說道“既然是您老親自送來的贖金，在下怎么好意思，依我看就不用點了吧？”

    說完，他抬頭瞪了一眼身旁的手下，那廝隨即起身，連忙沖進屋里帶人。

    劉占元指著地上的那包銀子，質(zhì)問道“干嘛不點？當面點清！否則我們這么稀里糊涂地走出去，道上的朋友豈不笑話我以大欺??？”

    劉中堂自知拗不過對方，只好跪在地上，伸手打開布包，一股腦兒地抖出里面的銀兩，一個兩個地數(shù)了數(shù)。

    被蒙住眼睛的小鐵匠聽到自己的血汗錢落到石板上發(fā)出金屬特有的叮叮之聲，輕微地晃動了一下身子。

    點數(shù)完畢，劉中堂把三錠銀子輕輕推到劉占元的腳下，滿臉堆笑地說道“幫主，這是在下的一點心意，承蒙不棄，還望您笑納！”

    劉占元輕蔑地看了劉中堂一眼，滿臉不屑地把腳下的銀子踢回到對方的面前，指著對方的鷹鉤鼻，大罵道“你小子把我當成什么人？就這幾兩銀子也想收買人心？我告訴你，如果我想貪這些不義之財，根本就沒有你劉中堂的份兒，也輪不到你下手?！?/br>
    劉中堂的臉上露出驚恐不安的表情，他頷首低眉，卑躬屈膝，嚇得大氣也不敢出。過了兩分鐘，跑進屋里的那廝推搡一個瘦弱的青年男子走了出來。

    劉占元看都沒看一眼，輕輕地揮手示意張大民馬上率隊撤離。張大民一把拉過那個驚魂未定的男子，帶隊押解小鐵匠，指揮人馬掩護劉占元退下山來。