劉占元乘坐的黑色轎車緩緩而行，車輪駛過的道路相對平坦堅(jiān)硬，車后揚(yáng)起的灰塵已越來越少，凹凸不平而顛簸的路面也逐漸減少。原本哐哐作響的車內(nèi)出現(xiàn)了些許少有的安靜。

    此時(shí)車子已經(jīng)抵達(dá)西北荒野的邊緣地帶，無邊無際的荒漠被他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在身后。蒼茫的地平線上，一棵孤零零的胡楊率先映入開車的軍統(tǒng)眼簾。

    他放慢車速，輕踩剎車，緩慢停車。待到車子停穩(wěn)之后，他沖著副駕駛座位上的伙伴點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后拉開車門，徑直下車。

    副駕上的軍統(tǒng)隨即下車跟對方更換座位，兩人彼此相互照應(yīng)，輪流開車。劉占元并沒下車，他癱在后座，搖下車窗透氣，窗外一股涼風(fēng)吹了進(jìn)來，令人心曠神怡。

    他望了望外面的曠野，天地悠悠，荒原莽莽，人類置身其間猶如一葉扁舟，何其渺小，天地何其廣大。

    他的專屬座駕后面還跟著一輛一模一樣的轎車，車上配備用來發(fā)送情報(bào)的電臺，全天候通信暢通，一直跟外界保持密切聯(lián)絡(luò)。一名手下急匆匆地追上前面那輛臨停的車子，透過狹小的車窗，他向首領(lǐng)鄭重地報(bào)告。

    “站長，東城回電。由于他們攔截火車進(jìn)出，配合全面檢查，目前當(dāng)?shù)氐慕煌ㄟ\(yùn)輸即將面臨癱瘓，民眾怨聲載道，影響極其惡劣，恐怕引發(fā)全民暴動(dòng)。陸隊(duì)長已把搜索范圍擴(kuò)大到華東華北一帶，他詢問那邊攔截的火車是否可以放行？”

    劉占元百無聊賴地使用假肢敲擊車門，漠然道“放行吧，不用再阻攔了！”

    說罷，他繼續(xù)把玩他的假肢，長途的顛簸，佩戴的假肢磕得他的傷腿酸痛，他不得不把它卸掉，好讓傷口透透氣。

    東城那個(gè)破敗不堪的貨運(yùn)調(diào)度站里，負(fù)責(zé)搜查西北沿線鐵路的軍統(tǒng)組長馬岱焦躁不安地經(jīng)過站口暗黃的燈光底下，頭頂跟著幾只嗡嗡亂飛的臭蟲。

    為了查找一個(gè)失蹤的死老頭羅樹林，他們臨危受命，待在這里，瞎折騰了好幾天。他原本白凈的臉蛋也變得胡子拉渣，臟亂不已。他摸了摸自己瘋長的胡須，心有余悸地看了看眼前這個(gè)有些荒涼的調(diào)度站。

    站長司馬云哈欠連天地從站臺那邊走下來，叫苦不迭地抱怨“長官，那幾節(jié)車廂也該放行了吧？都扣押三天了，再不放行，恐怕申城那邊都沒有煤燒了。”

    東城的軍統(tǒng)組長馬岱望了望站長手指的那幾節(jié)車廂，很不耐煩地怒吼道“放行！他娘的統(tǒng)統(tǒng)給我放行！如果老子再待下去，就會瘋掉了?！?/br>
    司馬云如臨大赦，他喜出望外地跑進(jìn)調(diào)度室，開始大聲命令司機(jī)趕緊發(fā)車。馬岱望著黑乎乎的出站口，如釋重負(fù)地嘆了口氣。只見站臺閃爍的紅燈熄滅，綠燈閃亮。嗚嗚的汽笛聲響起，火車頭駛出軌道，跟那節(jié)停留了三天的運(yùn)煤車廂連接。

    大約兩分鐘后，車輪徐徐滾動(dòng)，火車逐漸提速，輪子輾軋鐵軌發(fā)出轟隆隆的響聲，車頭的蒸汽爐煙囪里冒出的滾滾黑煙彌漫，幾乎吞沒了周遭的一切。

    恢復(fù)往日寧靜的螞拐鎮(zhèn)上，國軍駐地的大本營一片安寧，值班的警衛(wèi)敞開鐵絲網(wǎng)營門，打開之后就沒打算再關(guān)回去。軍營里的官兵按照慣例，開始列隊(duì)出門，上街巡邏。

    劉占元及其手下盤踞的這個(gè)西北小鎮(zhèn)也隨著它主人的離去而顯得特別冷清，往日那種耍刀弄槍，劍拔弩張的緊張氣氛早已消失殆盡。

    沿線的街道也沒有了那么多監(jiān)視的眼睛，鎮(zhèn)上的居民生活回歸正常的狀態(tài)。巡邏的隊(duì)伍邁出的每個(gè)步伐顯得輕松自如，悠游自在。

    一輛銹跡斑斑，車皮破爛不堪的軍用卡車，見縫插針地停在營門口。外出避難歸來的營長趙大寶從副駕駛里滿臉堆笑地跳下來。

    他一邊搖頭晃腦地踱步，一邊從手上拎的紙袋里掏出糖果，甩手丟給見到的每個(gè)手下，甚至前來圍觀的居民。他一邊分發(fā)糖果，一邊高興地大喊“弟兄們，老子凱旋而歸。摸了幾天麻將，賺了點(diǎn)小錢。我請大家吃喜糖！來來來，見者有份，先到先得。”

    因?yàn)樵谒磥?，瘟神劉占元走了，昔日的螞拐?zhèn)也將再次變成他們國軍的天下，變成他們的安樂窩。小鎮(zhèn)的生殺大權(quán)再次落在他們的手里，想想就別提有多高興了。

    西北驛站里，店主李肆從閣樓上走下來，他衣著整潔，那個(gè)臟兮兮的臉蛋也被洗得一干二凈，打扮得像個(gè)要出遠(yuǎn)門的姑爺。他邁著細(xì)碎地腳步走到灶臺邊，他父親李龜年正在專心致志地?zé)鹱鲲垺?/br>
    李肆瞟了父親一眼，輕聲問“這邊你一個(gè)人搞得定么？”

    李龜年頭也不抬，他一邊拉著那個(gè)笨重的風(fēng)箱，一邊應(yīng)道“可以?！?/br>
    “那這邊的一切事務(wù)由你負(fù)責(zé)?！?/br>
    “好！你放心去吧。這里交給我！”

    李肆非常滿意地點(diǎn)了一下頭，轉(zhuǎn)身走出客棧的門口。

    那幾個(gè)巡邏路過客棧門前，準(zhǔn)備回營的士兵見到昔日邋里邋遢的店主李肆，今日打扮得像個(gè)新郎官出門，不禁打趣道“嗨，李老板！你這是打算去接那個(gè)滿臉麻子的寡婦么？回來的時(shí)候記得給我們發(fā)喜糖啊！”

    李肆有一句沒一句地回應(yīng)著，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟在巡邏隊(duì)伍的后面，一直走到國軍駐地的營門口，開口對守門的警衛(wèi)說道“爺，老子要出關(guān)?！?/br>
    警衛(wèi)驚愕地瞪著他，譏笑道“嗯，太陽從西邊出來了？你要出關(guān)？李老板啊，關(guān)外江湖險(xiǎn)惡，人心不古，兵荒馬亂，像你這樣的下等人出去會嚇得半死！”

    李肆默不作聲，動(dòng)作猥瑣地伸進(jìn)懷里掏東西。警衛(wèi)瞪著一雙賊溜溜的眼睛，滿懷希望對方掏出幾塊大洋送給他。當(dāng)他看到李肆掏出一個(gè)巴掌那么大的本子時(shí)，臉上露出非常失望的表情。

    李肆攥著本子，一改往日猥瑣而懦弱的模樣，他挺直腰板，呆滯的目光瞬間變得陰冷而毒辣，原本說得十分地道的西北方言突然變成一口純正的北京腔。

    他大聲喊道“實(shí)不相瞞，我真實(shí)的身份是西北中統(tǒng)站長李肆，我有要事出關(guān)，這是我的證件，請你們行個(gè)方便，否則后果自負(fù)?！?/br>
    李肆向警衛(wèi)揚(yáng)了揚(yáng)手中的本子。正在營門口分發(fā)喜糖的營長趙大寶聞言，心里一驚，攥在手里的一把糖果頓時(shí)灑落在地。他兩眼發(fā)直，直愣愣地看著眼前那個(gè)平日里畏畏縮縮的店主李肆，簡直難以相信自己的眼睛。

    李肆并未等待對方前來查看他的證件，徑直走進(jìn)國軍駐地的軍營，營里的官兵們仿佛見到瘟神一般，紛紛閃退避讓。

    唯有卡車司機(jī)笑臉相迎，滿臉殷勤與獻(xiàn)媚，他柔聲說道“站長閣下，車子都專門為你準(zhǔn)備好啦！”

    司機(jī)說罷，隨手拉開車門，身子幾乎彎成九十度角恭候。李肆頭也不回地鉆進(jìn)車?yán)铮緳C(jī)輕輕關(guān)上車門，上車啟動(dòng)馬達(dá)。

    李肆搖下車窗，沖著趙大寶招了招手，大喊“營長，麻煩你老過來一下?！?/br>
    趙大寶臉上的表情僵硬，肌rou在不停地抽搐，雙腳不由自主地向后倒退。

    李肆不得不發(fā)出最后的通牒，他警告道“如果你不聽從我的指揮，那就不要怪我對你不客氣。從今往后，恐怕你在這里的好日子都沒法過了?！?/br>
    趙大寶只好硬著頭皮，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰地挪到李肆的跟前，就像一個(gè)準(zhǔn)備接受審訊的罪犯。

    “你不用那么緊張嘛！我只是讓你捎口信，麻煩你轉(zhuǎn)告馬匪劉占元，把我的原話一字不漏地告訴他，跟我斗，他還嫩著點(diǎn)！”

    趙大寶頻頻點(diǎn)頭，李肆擺手讓他離開。

    司機(jī)輕踩油門，車子揚(yáng)長而去，卡車以每小時(shí)六十公里的速度在西北荒原上疾馳。李肆伸手從卡車后備箱的暗格里掏出一套嶄新的灰色中山裝，然后開始更衣。

    卡車司機(jī)從后視鏡里瞟了他一眼，開口說道“站長，這次咱們在螞拐鎮(zhèn)的損失不小，幾乎全軍覆沒，目前也只能跟蹤一個(gè)目標(biāo)了?！?/br>
    李肆一邊穿上新衣服，一邊淡淡地回應(yīng)“其實(shí)這點(diǎn)損失也算不了什么！像獨(dú)眼龍這樣的笨蛋只不過是先生丟給劉占元的一塊誘餌。再說螞拐鎮(zhèn)向來是先生并不看好的彈丸之地。因?yàn)樵蹅兏揪蜎]有足夠的力量跟軍統(tǒng)抗衡，在每個(gè)地方都跟他們打這種無聊的持久戰(zhàn)，咱們要打就打決戰(zhàn)。”

    “這么說，這次行動(dòng)的目標(biāo)鎖定在申城了？”

    李肆系上新衣服的扣子，肯定道“對，竭盡全力跟蹤趙建國?！?/br>
    司機(jī)疑惑不解地問“軍統(tǒng)早已放棄了他，轉(zhuǎn)去跟蹤他的老搭檔羅樹林。咱們?yōu)槭裁磽炱饎e人吃剩的東西？”

    李肆笑道“軍統(tǒng)那幫人好大喜功，急功近利。其實(shí)共黨的密碼本一直在他身上。到時(shí)候，先生自會在申城對付那只老狐貍?！?/br>