宋王偃三十五年十月中旬，即義兄惠盎第二次離開蒙邑的三日后，蒙仲單獨(dú)駕馭戰(zhàn)車來到莊子居，將他心中的打算告訴了老師莊子。

    “你欲往魏國？”

    在得知了弟子的心意后，莊子也沒有什么別的反應(yīng)，他只是問蒙仲道：“為何？莫非你是想代為促成「魏宋之盟」？”

    “老師說笑了?！?/br>
    蒙仲仿佛是聽懂了莊子的話外之意，聞言笑著說道：“弟子如今尚不及弱冠，何德何能可以主導(dǎo)諸國間的邦交大事？弟子只是想到魏國去增漲一番見識(shí)罷了?！?/br>
    “唔……”

    莊子很滿意于蒙仲的回答，他最擔(dān)心的就是蒙仲依舊為了在趙國的事而自責(zé)，自責(zé)于趙主父的死，自責(zé)于未能守護(hù)住趙國與宋國的盟約，然而這些在莊子看來，都不應(yīng)該由他這位弟子承擔(dān)責(zé)任——當(dāng)然，事實(shí)上宋王偃也好，太子戴武也罷，宋國上下也沒有人責(zé)怪蒙仲，只不過是蒙仲自己感到自責(zé)罷了。

    畢竟在蒙仲看來，正因?yàn)樗麤]能保護(hù)好趙主父，沒能守護(hù)住趙宋之盟，才使得去年齊宋兩國間爆發(fā)了戰(zhàn)爭，致使幾萬、十幾萬的宋國軍民在這場戰(zhàn)爭中喪生；反之，若趙宋同盟仍在，齊國豈敢輕易侵犯宋國？

    在沉吟了片刻后，莊子帶著幾分惆悵說道：“你惠師仍在世時(shí)，老夫亦曾多次前往過魏國，與當(dāng)時(shí)的公孫衍、公叔痤（cuo）等人倒也有些許薄面，但如今轉(zhuǎn)眼幾十年，魏國的故人皆已不在，而你又得罪了魏國如今的國相田文……”

    說到這里，莊子長長嘆了口氣。

    他記憶中的魏國，乃是魏惠王魏罃時(shí)代的魏國，可如今魏國的君主，卻是魏罃?shù)膶O子魏遫（chi），哪里還是莊子記憶中的那個(gè)魏國。

    再加上當(dāng)年相識(shí)的舊友，也一個(gè)個(gè)因年老而亡故，以至于此刻莊子竟想不出魏國仍有什么舊友能夠庇護(hù)他的弟子，使其免遭薛公田文的排斥。

    不得不說，這其實(shí)也是莊子默許孟子收蒙仲為弟子的其中一個(gè)原因：若他莊子的名號(hào)不足以使薛公田文忌憚，那就索性再加上孟軻那個(gè)老物的名頭，想來薛公田文應(yīng)該也不希望同時(shí)得罪兩位當(dāng)世的大賢。

    更別說儒家在魏國還是具有一定威望的：一來是魏國的開國君主、魏文侯魏斯，就曾拜孔子門徒子夏（卜商）為師；二來，自孔子過世后，子夏便搬到了魏國的西河一帶居住，一度在當(dāng)?shù)亟淌诘茏?，傳播儒家思想?/br>
    不得不說，鑒于弟子此番準(zhǔn)備前往魏國這件事，莊子心中著實(shí)擔(dān)心。

    然而擔(dān)心歸擔(dān)心，他卻又不想阻止這名弟子——與當(dāng)初蒙仲趕赴滕國戰(zhàn)場時(shí)的心態(tài)不同，當(dāng)時(shí)的莊子，只希望蒙仲這名弟子能老老實(shí)實(shí)留在身邊，傳承他老莊一脈的道家思想，可近些年，看著這名弟子陸陸續(xù)續(xù)做的那些大事，莊子忽然意識(shí)到，他這名弟子，并非是甘心于隱居山林的那種人。

    因此，莊子才決定放任這名弟子出去闖蕩，他也看看，他這名最優(yōu)秀的弟子，到底最終能走到什么樣的程度。

    從老師的話中聽出了擔(dān)憂之色，蒙仲笑著寬慰道：“老師且放心，據(jù)惠盎義兄所言，田文已與齊國反目，此番我宋國送上薛邑這份厚禮，他縱使看在宋國的面子上，也不至于會(huì)迫害弟子……”

    “但愿吧?！?/br>
    莊子微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    說實(shí)話，考慮到宋國準(zhǔn)備用薛邑與薛公田文改善關(guān)系，再考慮到他莊周與孟軻兩個(gè)老物的名頭，莊子倒是不擔(dān)心田文會(huì)迫害他的弟子蒙仲，他只是擔(dān)心這名弟子在魏國碰壁而已。

    畢竟據(jù)他所知，薛公田文如今在魏國還是頗有權(quán)勢的，魏國的臣子、貴族，未必敢冒著得罪田文的危險(xiǎn)結(jié)交蒙仲，更別說幫助蒙仲。

    不過轉(zhuǎn)念一想，莊子也就釋然了：姑且就當(dāng)做對(duì)此子的磨礪吧。

    與莊子聊了半日后，蒙仲便駕馭戰(zhàn)車返回了蒙邑，將心中準(zhǔn)備前往魏國的打算告知了母親葛氏、meimei蒙嬿以及新婚妻子樂嬿——當(dāng)然，在這些家人面前，他可不敢透露他曾經(jīng)重重得罪了魏國國相田文這件事，免得她們擔(dān)心。

    而事實(shí)上，對(duì)此葛氏與蒙嬿早已有所猜測。

    畢竟想當(dāng)初蒙仲前往趙國之前，也是發(fā)生在他義兄惠盎親自前來蒙邑之后，是故前幾日見到惠盎再次前來蒙邑時(shí)，葛氏與蒙嬿就猜到蒙仲很有可能又將出遠(yuǎn)門了，因此倒也不感到意外。

    至于樂嬿，她雖然有些意外，但考慮到蒙仲在成婚之前就曾對(duì)他說過相關(guān)的事，因此她倒也不是不能接受。

    她只是有些不舍，畢竟她與蒙仲成婚才不到四個(gè)月，丈夫便要趕赴魏國，還不知多久才能回來——上回去趙國，一晃就是近三年，那么這次呢？

    隨后，蒙仲又將此事告訴了他的近衛(wèi)榮蚠，以及其率下四十九名宋兵，詢問他們是否愿意跟隨一同前往魏國。

    榮蚠欣然接受，但他率下的四十九名宋兵當(dāng)中，卻有大半人數(shù)露出了遲疑之色，顯然是不愿意遠(yuǎn)赴魏國。

    見此，蒙仲亦不勉強(qiáng)這些兵卒，從家中取出了些宋刀幣發(fā)給他們，便讓他們各自返回故鄉(xiāng)，或返回郯城向太子戴武復(fù)命。

    只留下榮蚠與其余二十名宋兵，愿意跟隨蒙仲前往魏國。

    事后，蒙仲又來到了他蒙氏一族的新族長蒙鶩的家中，在說明情況后，拜托這位以往關(guān)系親近的族叔平日里多多照顧他家中。

    對(duì)此，蒙鶩一口答應(yīng)，不過答應(yīng)之后，他亦提出了一個(gè)懇求，即希望蒙仲此番前往魏國時(shí)，帶上他的兒子蒙傲，讓這小子一同跟著前往魏國去見見世面，增漲些見識(shí)，并且磨礪一番，使之能成為一名可以擔(dān)當(dāng)重任的男兒，不復(fù)以往的頑皮。

    這當(dāng)然不是什么大事，蒙仲當(dāng)即答應(yīng)了下來。

    隨后又過了兩日，待等到十月十九日，武嬰、華虎、向繚、穆武、樂毅、樂進(jìn)、樂續(xù)等人，紛紛帶著行囊、包裹匯聚到蒙邑。

    臨行前往魏國前，蒙鶩帶著蒙簞、蒙薦、蒙羑等長老，領(lǐng)著葛氏、蒙嬿、樂嬿以及一干蒙氏子弟，在鄉(xiāng)邑的路口相送蒙仲等人。

    眼瞅著武嬰、華虎、向繚、樂毅、榮蚠等人以及那些宋兵皆已乘坐上了各自的戰(zhàn)車，蒙仲低聲對(duì)仍緊緊握著他手的葛氏說道：“娘，送到這就可以了，別人都看著呢，怪丟人的……”

    然而葛氏卻不松手，仍舊叮囑道：“仲兒，此去魏國，一定要當(dāng)心照顧好自己，記得時(shí)常給家中寫信……”

    “好好好?！?/br>
    蒙仲好一番承諾，這才讓葛氏松開手。

    旋即，蒙仲轉(zhuǎn)頭看向樂嬿，牽起后者的手，輕輕捏了捏。

    可能是在大庭廣眾之下，樂嬿的雙頰頓時(shí)緋紅，但她仍忍著羞澀輕聲說道：“夫君且放心，妾身一定會(huì)好生照顧好婆婆與小嬿兒，承擔(dān)起家中的事務(wù)?！?/br>
    “拜托了！”

    稍稍加重力道捏了捏樂嬿的手，蒙仲這才將其放開，轉(zhuǎn)頭看向蒙嬿，見后者輕咬著嘴唇看著自己，他笑著說道：“小嬿，不與為兄道別么？”

    聽聞此言，蒙嬿臉上露出幾許猶豫之色，見此，樂嬿附耳對(duì)她輕聲說了幾句，隨即輕輕一推蒙嬿的后背。

    旋即，只見蒙嬿上前一步抱住兄長，將頭埋在蒙仲胸膛。

    蒙仲著實(shí)愣了一下。

    畢竟他此刻穿的并非堅(jiān)硬的甲胄，而是尋常的服飾，且眼前的meimei也不再是曾經(jīng)七八歲、八九歲時(shí)的小丫頭，已經(jīng)到了亭亭玉立的二八之齡，因此蒙嬿這一抱，他難免也會(huì)感覺到一些。

    比如說，曾經(jīng)的小丫頭確確實(shí)實(shí)已經(jīng)長大變成了大姑娘。

    “阿兄，請一定要平安歸來……”懷中緊緊擁抱著他的蒙嬿輕聲說道。

    聽聞此言，蒙仲釋然地笑了笑，像當(dāng)初那般伸手摸了摸蒙嬿的頭，笑著說道：“當(dāng)然！”

    在旁觀眾人善意的哄笑聲后，蒙嬿面紅耳赤地松開了抱著蒙仲的雙手，滿臉羞澀地躲在嫂子樂嬿背后，從樂嬿的肩膀處偷偷瞄著兄長。

    而此時(shí)，蒙仲深深地看了一眼相送他們的親人，旋即猛然轉(zhuǎn)身，翻身躍上由榮蚠駕馭的那輛戰(zhàn)車。

    見此，蒙虎、蒙遂、蒙傲亦相繼與其家人告別，紛紛登上各自的戰(zhàn)車。

    “走了！”

    隨著蒙仲一聲令下，一行近十輛戰(zhàn)車，緩緩啟程朝著西邊而去。

    魏國與宋國接壤，且就在宋國的西邊，因此從宋國到魏國，路徑可謂是非常多，但跟上回前往趙國時(shí)情況不同的是，上回前往趙國時(shí)，蒙仲等人隊(duì)伍中有宋國的使者李史，后者幾番出使趙國，又豈會(huì)不認(rèn)得前往趙國的路？可現(xiàn)如今，蒙仲、蒙虎、樂毅、榮蚠這一行人，卻沒有一個(gè)人去過魏國，在這種情況下，他們選擇了一條最便利的途徑。

    即先向西行路至「睢河」，然后沿著這條河逆流而上，便可直達(dá)魏國的王都「大梁」，而不至于因?yàn)槊e(cuò)方向?qū)е旅酝尽?/br>
    這也是莊子的建議，想當(dāng)年他前往趙國探望惠施時(shí)，往往都是乘坐小船，沿著睢河逆流而上抵達(dá)大梁，可謂是非常便利。

    兩日后，沿著睢河逆流而上的蒙仲一行人，抵達(dá)了坐落在睢河北面的「葛城」，蒙仲的母親葛氏，她的故鄉(xiāng)就在這一帶。

    這座城池，乃是宋國最靠近西邊國界的一座城池，過了這座城池再往西行，便將進(jìn)入魏國境內(nèi)。

    這不，沒過多久，蒙仲等人便遇到了一座建造在丘陵與睢河之間的關(guān)隘，關(guān)隘上所豎起的，正是魏國的旗幟。

    這是蒙仲首次瞧見魏國的旗幟，只見魏國的旗幟通體都是赤紅色，四周以些許黑色作為邊框的旗紋，唯獨(dú)中央位置才用黑色書寫著一個(gè)偌大的“魏”字，以至于當(dāng)旗幟眾多的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去仿佛熊熊燃燒的火云一般。

    “停車！”

    待等來到關(guān)隘前，蒙仲一行人不出意料地被值守在那邊的魏卒給喝止了。

    這也難怪，畢竟蒙仲一行四十余人，各個(gè)身佩利劍，且有足足十輛戰(zhàn)車代步以及運(yùn)載盤纏、衣物，一看就知道并非尋常人。

    “誰是你們的主事？”

    一名看起來四旬上下魏卒帶著其余魏卒迎了上來，帶著幾分警惕問道。

    見此，蒙仲翻身下了戰(zhàn)車，主動(dòng)迎上前抱拳招呼道：“在下蒙仲，奉我宋國君主之命，特地前往大梁請見魏相薛公，還請通融?！@是符節(jié)。”

    說著，蒙仲從懷中取出先前惠盎交給他的符節(jié)，遞給那名魏卒，只見符節(jié)上確實(shí)寫著「宋、王三十五年秋，命蒙仲之魏」等字樣。

    不過那名魏卒似乎不識(shí)字，在端詳了片刻后，皺眉說道：“等著，容我上報(bào)?！?/br>
    說罷，他轉(zhuǎn)身走到了關(guān)隘上的門樓，將此事稟告了此地的守將。

    旋即，此地的守將親自出面盤問了蒙仲一番，見蒙仲對(duì)答如流，又持有宋王的令符，這才放蒙仲一行人入關(guān)。

    當(dāng)然，在放任蒙仲等人入關(guān)前，那名守將還是不忘例行公事般警告一番：“此乃魏國，休要惹是生非，否則，立即便有我魏國的衛(wèi)士將你等捉拿。”

    “自然?！?/br>
    蒙仲淡淡笑著，不卑不亢。

    通過這座關(guān)隘后，便已進(jìn)入了魏國境內(nèi)，僅僅只走了半日路程，蒙仲一行人便遇到了首個(gè)魏國的城邑，「寧邑」。

    考慮到此時(shí)已臨近十一月，天氣已逐漸寒冷起來，蒙仲等人并未在寧邑停留，徑直繼續(xù)往前。

    從寧邑順著睢河逆流而上，約一日后，蒙仲等人便抵達(dá)了「襄陵」，據(jù)相傳，此地乃是宋國先代君主宋襄公的陵墓所在。

    也就是說，這附近一帶，包括寧邑，曾經(jīng)都屬于是宋國的土地，只不過后來被魏國奪走了而已。

    自襄陵再往西行，大約行了一日的路程后，蒙仲等人便抵達(dá)了「杞縣（雍丘）」。

    杞縣乃是古杞國的都城，而如今則是魏國境內(nèi)一個(gè)不小的城邑，城內(nèi)的規(guī)模與繁榮程度雖然比不上商丘、陶邑、彭城等宋國最繁華的城池，但比蒙城倒確實(shí)要熱鬧繁華的多。

    考慮到一路上風(fēng)餐露宿加緊趕路頗為辛苦，蒙仲等人決定在杞縣歇息一宿，到城內(nèi)的酒肆、驛館好好吃一頓好的。

    然而讓蒙仲頗感意外的是，在杞縣城的驛館內(nèi)，他正好碰到了曾經(jīng)有過一面之緣的宋人商賈，宋雷。

    “賢兄竟亦在杞縣？”

    碰到宋雷，蒙仲還是感到很高興的。

    別看他與宋雷只見過一面，但當(dāng)初宋雷卻告訴了他很多有關(guān)于趙國的事，且宋雷為人也豪爽，喜歡結(jié)交朋友，是故蒙仲與他一見如故。

    “蒙賢弟？哈哈哈，坐坐坐?！?/br>
    在見到蒙仲后，宋雷當(dāng)即將蒙仲請到他所在的這一桌，旋即笑著問道：“我聽說賢弟在今年六月中旬才剛剛成婚，何故竟會(huì)在魏國？”

    此時(shí)，蒙仲已囑咐過蒙虎、樂毅、榮蚠等人各自向驛館內(nèi)的魏卒購買酒菜，在聽了宋雷的話后，很是驚訝地說道：“賢兄亦得知小弟成婚？”

    宋雷笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即帶著幾分歉意說道：“抱歉啊，賢弟，待愚兄得知此事，當(dāng)時(shí)已是六月下旬……今日正好碰到賢弟，些許薄禮，不成敬意?！闭f著，他便從懷中取出一個(gè)小布袋，遞給蒙仲。

    蒙仲哪里肯收，幾番婉言相拒，這才讓宋雷收回了那只布袋。

    隨后，二人一邊飲酒一邊吃菜，說說笑笑間，便又提到了方才這件事。

    “賢弟何故竟在魏國？”

    蒙仲亦不隱瞞，如實(shí)說道：“托我一位義兄的福，我此番借王命之便，前往魏國大梁增漲見識(shí)。”

    宋雷恍然大悟，旋即搖搖頭說道：“恕愚兄直言，賢弟，此刻前來魏國，可不是一個(gè)明智的決定?！?/br>
    “這是為何？”蒙仲很是不解。

    見此宋雷便解釋道：“賢弟你不知，今年秦國與韓國爆發(fā)了戰(zhàn)爭，秦國兵出兩路，一路攻打河北，一路攻打河南，河北的秦軍由秦將「向壽」率領(lǐng)，一舉攻克了「武始」；而河南的秦軍，則由一名叫做「白起」年輕將領(lǐng)統(tǒng)帥，前段日子據(jù)說已攻克了「新城」，韓國遭此兩路秦軍進(jìn)犯，難以兼顧……”

    “向壽？白起？”

    蒙仲念叨著這兩個(gè)陌生的人名，好奇問道：“是很知名的秦國名將么？比較「樗里疾」如何？”

    因?yàn)榱x兄田章的關(guān)系，蒙仲唯一知道的秦國名將，也就只有樗里疾了，即嬴疾。

    “樗里疾？這個(gè)……”

    宋雷琢磨了一下，說道：“向壽此人，楚人出身，據(jù)說乃是秦王嬴稷之母宣太后娘家的親眷，因自幼便與秦王嬴稷關(guān)系親近，是故深受重用，不過論才能嘛，也只能說是中規(guī)中矩，談不上是像樗里疾那般的秦國名將?！?/br>
    “原來如此?！?/br>
    蒙仲恍然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中暗道：怪不得我從未聽田章義兄提起過這名叫做向壽的將領(lǐng)。

    “那么那名叫做白起的將領(lǐng)呢？”蒙仲又問道。

    “不好說。”宋雷摸了摸胡須說道：“愚兄此前從未聽過此人的名字……”

    蒙仲聞言一愣，皺著眉頭問道：“一個(gè)從未有任何名聲的人，一下子就成了數(shù)萬秦軍的主將？”

    “我亦不清楚具體?！彼卫讚u搖頭說道：“我只聽說，這白起是秦國國相魏冉親自推薦的軍將?！?/br>
    “秦國國相？”

    蒙仲聞言又是一愣，忍不住問道：“秦國的國相，不是樓緩么？”

    “早不是了?！彼卫仔χf道：“趙國的趙主父死后，秦國立刻就罷免了樓緩的相位，取而代之的，正是秦王嬴稷之母宣太后的弟弟穰侯魏冉……這可是一個(gè)心狠手辣的人啊，秦武王為舉鼎而死后，此人為了讓擁護(hù)嬴稷，將魏女出身的惠文后與公子壯、公子雍兩位秦國公子趕盡殺絕，又將同為魏女出身的秦武王后驅(qū)逐至魏國，與宣太后一同把持秦國國政，秦國上上下下，就沒有不畏懼這個(gè)魏冉的?！?/br>
    “那樓緩呢？”

    蒙仲?zèng)]有心情去聽那些有關(guān)于穰侯魏冉的消息，聞言忍不住問道。

    “不清楚?！?/br>
    宋雷搖搖頭說道：“自被秦國罷免了相位后，樓緩便不知所蹤了，或有人說是被秦人殺了，或有人說是返回了趙國北地，誰知道呢。”

    聽到這里，蒙仲忍不住暗自嘆了口氣。

    前段時(shí)間他曾聽說，仇赫返回趙國后，因無法再次促成趙宋聯(lián)盟，至此失去了音訊，蒙仲猜測，怕是因?yàn)樾幕乙饫涠x開了趙國，可能回到了北地，畢竟仇赫原本就是趙國北地匈奴族出身。

    而如今繼仇赫之后，趙主父另外一位重臣樓緩，亦被秦國免去了相位，黯然退隱。

    仇赫、樓緩二人相繼被罷相意味著什么？

    意味著曾經(jīng)牢固的「秦趙宋同盟」，至此已被徹底打破。

    同時(shí)，意味著宋國失去了趙國這個(gè)盟友，意味著趙國錯(cuò)失了最佳的崛起時(shí)機(jī)，意味著秦國從此擺脫了趙主父對(duì)他們的鉗制，意味著整個(gè)中原諸國的格局，已被徹底打亂，失去了原來的平衡。

    當(dāng)然，盡管失去了趙國這個(gè)盟友，但宋國與秦國之間，利害還是頗為一致的：畢竟宋國的主要敵人是齊國，而秦國的主要敵人也是齊國。

    但問題是，宋國需要拉攏魏國一起抗衡來自如今「齊趙燕三國同盟」的威脅，但魏國卻偏偏即將與秦國開戰(zhàn)。

    是的，憑著魏韓兩國的關(guān)系，韓國此番不敵于秦國，必然會(huì)向魏國求援，而魏國考慮到唇亡齒寒，也必然會(huì)派兵支援韓國，派出重兵協(xié)助韓國擊敗秦國。

    那么問題就來了，在秦國與魏國之間，宋國應(yīng)該站在哪邊？

    而他蒙仲，又該以什么樣的立場，看待這場迎接即將展開的，秦國與魏韓兩國的戰(zhàn)爭？

    或者更干脆地說，這場戰(zhàn)爭哪方勝出對(duì)他宋國更加有利？

    『魏國！』

    片刻之后，蒙仲心中便已有了答案。

    畢竟在他看來，秦國與宋國結(jié)盟，只不過也是希望讓宋國牽制齊國，而一旦秦國擊敗了魏國，甚至于重創(chuàng)魏國乃至吞并了魏國，介時(shí)的秦國，也就不需要宋國牽制齊國了，因?yàn)樗呀?jīng)擁有了足夠的力量擊潰齊國。

    但魏國不同，雖說瘦死的駝駱比馬大，且魏韓兩國在抵御秦國的期間，也不是就沒有打過勝仗，但總的來說，魏國單獨(dú)面對(duì)秦國還是比較吃力的，所以還要聯(lián)合韓國。

    既然聯(lián)合韓國，自然也就不會(huì)拒絕聯(lián)合宋國，至少在魏國有足夠的力量擊垮秦國前，宋國與魏國的盟約應(yīng)該還是比較牢固的。

    隨后，當(dāng)聊到魏國時(shí)，宋雷笑著對(duì)蒙仲說道：“雖然賢弟此番奉王命前往大梁，但愚兄觀賢弟似乎對(duì)魏國一無所知，可有興趣聽愚兄講述一下魏國的過往？”

    蒙仲正苦于對(duì)魏國一無所知，聞言連忙說道：“有勞賢兄?！?/br>
    “哪里哪里。”

    宋雷笑著擺擺手，將他所知的有關(guān)于魏國的事，皆一五一十地告訴了蒙仲，這使得蒙仲總算是對(duì)魏國這個(gè)國家，有了一個(gè)初步的認(rèn)識(shí)。