兩日后，兵敗于郯城的齊將田觸、田達(dá)二人，率領(lǐng)軍隊(duì)撤回了莒縣。

    至此，此番征討宋國已徹底失敗，田觸硬著頭皮準(zhǔn)備寫一封戰(zhàn)報(bào)，派人送至臨淄，繼而等待齊王田地對(duì)他的發(fā)落。

    然而就在前往臨淄的信使剛剛出發(fā)，當(dāng)田觸由于心慌正與樂毅、田達(dá)喝酒的時(shí)候，他們得知臨淄派來了信使。

    齊王田地對(duì)二人下達(dá)了將令。

    拆開書信一瞧，田觸、田達(dá)二人面面相覷，原來在這封信中，齊王田地勒令他二人立刻停止對(duì)宋國的攻勢(shì)，撤兵至莒縣防守。

    這是什么原因？

    田觸對(duì)此很是驚訝，與樂毅、田達(dá)商量這事。

    對(duì)此樂毅說道：“或許是因?yàn)辇R王得知趙國的軍隊(duì)已敗……”

    “趙隊(duì)？”

    田觸、田達(dá)二人愣了愣，旋即這才想起此番討伐宋國的軍隊(duì)可并非只有他齊燕聯(lián)軍這一路，還有趙國與齊將高爭(zhēng)、田徹等人率領(lǐng)的齊趙聯(lián)軍呢。

    看這樣子，齊趙聯(lián)軍極有可能已經(jīng)慘敗，敗地比他們還慘，以至于齊王田地只得派人通知他們，命令他們停止對(duì)宋國的進(jìn)攻。

    意識(shí)到這一點(diǎn)后，田觸、田達(dá)二人又驚又喜，一方面連忙派人去追回田觸的那份戰(zhàn)報(bào)，一方面則與樂毅商量。

    商量什么？

    當(dāng)然是商量如何掩飾這場(chǎng)敗仗咯。

    明明當(dāng)時(shí)仍有足夠的力量對(duì)抗秦魏宋聯(lián)軍，但就因?yàn)樘镉|、田達(dá)二人懷疑樂毅通敵，撇下燕軍獨(dú)自逃離，結(jié)果因此傷亡慘重，若非樂毅率領(lǐng)燕軍及時(shí)來援，否則多半將軍覆沒……像這種戰(zhàn)敗的真相，哪怕經(jīng)田觸稍微改動(dòng)，也仍足以使齊王田地勃然大怒。

    而齊王田地一旦發(fā)怒……

    這么說吧，如今齊國上下，就沒有不畏懼齊王田地這位君主的，畢竟這位君主比較前兩代齊國的君主，實(shí)在是太嚴(yán)苛了，嚴(yán)苛到像田甲那些公室子弟亦要密謀造反的地步。

    但想要掩飾這場(chǎng)這次戰(zhàn)敗的原因，樂毅的態(tài)度就至關(guān)重要。

    倘若換做以往，田觸肯定拉不下臉來懇求樂毅的幫助，但眼下嘛，鑒于樂毅對(duì)他倆有救援之恩，且樂毅或多或少地對(duì)他們亦有示好之意，這使得田觸早已將樂毅視為了自己人——找自己人幫忙，那當(dāng)然不至于拉不下臉來。

    而對(duì)于田觸的懇求，樂毅自然也不會(huì)斷然拒絕。

    他花了諸多代價(jià)才取得了田觸的信任，又豈能坐視田觸失去齊王田地的信任？否則他豈不是竹籃打水一場(chǎng)空？

    于是他毫不猶豫地就答應(yīng)了田觸的懇求，使后者頗為感激。

    隨后三人合計(jì)了一番，將戰(zhàn)敗的原因歸于秦魏宋三國聯(lián)軍的強(qiáng)盛，像什么魏國有跟趙國騎兵類似的騎兵呀，秦軍的主將是秦國名將司馬錯(cuò)呀，反正就往夸大了吹噓敵軍的強(qiáng)盛，這樣雖說也討不到齊王田地的問罪，但至少能減輕一些處罰。

    尤其是在齊趙聯(lián)軍慘敗的情況下，齊王田地應(yīng)該不會(huì)過分問罪他們。

    隨后，田觸將修改后的戰(zhàn)報(bào)派人送往臨淄，每日除了加強(qiáng)在莒縣的警戒，就是與樂毅、田達(dá)等將領(lǐng)吃酒，帶著幾分忐忑的心情等待臨淄的回覆。

    大約過了有十天左右，秦魏宋三國聯(lián)軍并沒有順勢(shì)進(jìn)攻他齊國，不過倒是等到了臨淄派人送來的書信。

    齊王田地命田觸與樂毅二人立刻返回臨淄，當(dāng)面覆命。

    不得不說，雖然齊王田地在書信中的態(tài)度并不客氣，但這倒也并非最壞的結(jié)果，至少在田觸看來，此番齊王田地并沒有派來其他將領(lǐng)取代他與田達(dá)，就說明那位嚴(yán)苛的君主大致上已經(jīng)原諒了他們的戰(zhàn)敗——當(dāng)然，一番責(zé)罵還是免不了的，誰讓田觸、樂毅二人是齊燕兩軍的統(tǒng)帥呢？

    在收到齊王田地的書信后，田觸將軍隊(duì)暫時(shí)交給田達(dá)，立刻與樂毅結(jié)伴返回臨淄。

    大約趕了五六日的路程后，田觸、樂毅二人返回了臨淄。

    進(jìn)入城內(nèi)后，樂毅便與田觸分別，準(zhǔn)備先到驛館沐浴更衣，其實(shí)這會(huì)兒，田觸本欲邀請(qǐng)樂毅到他的府邸小住，但樂毅卻婉言推辭了：“齊王或仍對(duì)你我戰(zhàn)敗之事心存懷疑，欲找我二人問個(gè)清楚，觸子與在下不可表現(xiàn)得過于親近，免得齊王懷疑我二人為了逃避罪責(zé)，私下竄通。”

    田觸聞言一驚，連連稱是，繼而與田觸告別。

    說到底，樂毅只是不想接受田觸的邀請(qǐng)而已，倒不是因?yàn)閷?duì)田觸有什么看法，只是因?yàn)樗朔瑏淼脚R淄，還要設(shè)法與蘇秦取得聯(lián)系，倘若接受了田觸的邀請(qǐng)，那豈非是更加惹眼？

    總而言之，二人或到城內(nèi)驛館、或回自家府邸，沐浴更衣，繼而在宮門前相會(huì)，一同拜見齊王田地。

    值得一提的是，在返回自家府邸的期間，田觸亦派人打探了齊趙聯(lián)軍的消息。

    果然如樂毅所猜測(cè)的那般，齊趙聯(lián)軍慘敗，敗地比他齊燕聯(lián)軍還要慘。

    心中大喜的田觸，隨后在宮門前再次碰到樂毅后，立刻將這個(gè)好消息告知了樂毅。

    “……關(guān)于齊趙聯(lián)軍，我回府后詢問了府上的仆從，這才得知，秦魏兩國的軍隊(duì)并非部增援了宋國，還有一支正在攻打趙國，逼得趙國的奉陽君李兌從陶邑撤兵?！顑兑怀?，田徹、高爭(zhēng)二人就遭了秧，五萬軍隊(duì)被司馬錯(cuò)的軍隊(duì)殺地片甲不留，倉皇逃回臨淄，大王一怒之下剝奪了二人的封邑，嘖嘖嘖……”

    說到最后，田觸隱隱有種兔死狐悲般的憐憫，畢竟此番若不是有齊趙聯(lián)軍的慘敗在前，說不定就輪到他遭受諸如田徹、高爭(zhēng)二人的命運(yùn)，被君主在盛怒下剝奪一切。

    而對(duì)此，樂毅倒不是很意外，畢竟他在與蒙仲約見的那一晚，就已經(jīng)從蒙仲口中得知了齊趙聯(lián)軍慘敗的事實(shí)，只不過他無法透露消息的來源，因此迄今為止對(duì)田觸、田達(dá)二人只字不提。

    片刻后，田觸與樂毅便覲見了齊王。

    果不其然，在見到田觸、樂毅二人后，齊王田地便問起了此番戰(zhàn)敗的原因。

    田觸早已與樂毅商量過，對(duì)戰(zhàn)敗的真正原因只字不提，將所有的一切都?xì)w于敵軍的強(qiáng)盛：“……當(dāng)時(shí)秦魏聯(lián)軍抵達(dá)郯城，與宋軍匯兵一處，又叫人向我軍傳播謠言，說奉陽君李兌率領(lǐng)的齊趙聯(lián)軍已被他們擊敗于陶邑，致使軍中士卒軍心浮動(dòng)，幾無斗志。……兼臣見魏軍中又有數(shù)千類似趙國騎兵的騎兵，唯恐后路被這支魏軍切斷，便與樂毅司馬商量撤兵。不曾想，對(duì)面料到我軍在夜間撤退，以至于秦魏宋三隊(duì)一齊殺出，我軍不能抵擋，拼死才突圍而出……”

    值得一提的是，可能是為了投桃報(bào)李，田觸對(duì)之前燕軍攻打郯城時(shí)消極怠戰(zhàn)的事亦只字不提，反而說他齊燕兩軍奮力攻打郯城，總而言之，就是將戰(zhàn)敗的原因部歸于秦魏兩國的援軍。

    在聽完田觸的講述后，齊王田地轉(zhuǎn)頭詢問樂毅：“樂毅，是這么回事么？”

    樂毅當(dāng)然不會(huì)在這個(gè)時(shí)候出賣田觸，點(diǎn)頭稱是。

    得到樂毅的肯定后，齊王田地沉默不語。

    不得不說，此番田觸非但沒能攻下郯城反而折損了五萬余軍隊(duì)，換做以往，齊王田地多半會(huì)勃然大怒地問罪于田觸。

    但這次考慮到齊趙聯(lián)軍潰敗在先，齊王田地對(duì)田觸、樂毅二人的戰(zhàn)敗，倒也有所容忍。

    畢竟明眼人都看得出來，在統(tǒng)率齊趙聯(lián)軍的奉陽君李兌戰(zhàn)敗之后，這次齊趙燕三國對(duì)宋國的討伐，就基本上已經(jīng)失敗了，哪怕田觸打下了郯城，亦無濟(jì)于事。

    正是考慮到這一點(diǎn)，素來嚴(yán)苛的齊王田地只是訓(xùn)斥了田觸、樂毅一番，倒也并未嚴(yán)厲地處置二人。

    順便一提，考慮到秦魏宋三國聯(lián)軍極有可能趁勝追擊，反攻他齊國，齊王田地要求樂毅麾下的燕軍暫時(shí)駐扎于莒縣，等到確認(rèn)危機(jī)解除，才返回燕國。

    樂毅當(dāng)然不會(huì)拒絕。

    半個(gè)時(shí)辰后，二人有驚無險(xiǎn)地離開了王宮。

    此時(shí)，田觸一身冷汗，但心中卻很是喜悅，盛情邀請(qǐng)樂毅到他府上喝酒。

    樂毅倒也沒有推辭，接受了田觸的邀請(qǐng)，二人一直喝到半夜，樂毅這才帶著近衛(wèi)返回城內(nèi)的驛館歇息。

    次日，樂毅早早起來，寫了封信派人送往莒縣，交給榮蚠，其中大意無非就是叫榮蚠助田達(dá)守好莒縣，另外避免與齊軍發(fā)生什么摩擦。

    隨后，樂毅便派人去聯(lián)系蘇秦。

    不得不說，樂毅在齊國的地位其實(shí)并不高，別看他是燕國的大司馬，但齊王田地仍舊對(duì)他呼來喝去，跟對(duì)待齊國的將領(lǐng)并沒有什么不同，這大概是因?yàn)辇R王田地本身就看不起燕國的緣故。

    但蘇秦不同，蘇秦作為從燕赴齊的前燕國臣子，齊王田地對(duì)他卻是相當(dāng)禮遇，非但拜蘇秦為客卿，又時(shí)常召蘇秦與他一起欣賞單人演奏的竽樂，他對(duì)蘇秦的厚待，使不少齊國臣子都羨慕眼紅不已，以至于將這份嫉妒與怨憤轉(zhuǎn)嫁到蘇秦身上。

    這也正是蘇秦在齊國人緣不佳的原因。

    至于蘇秦為何能得到齊王田地的器重，其原因無非就是蘇秦名氣大，再者嘛，這老頭會(huì)說話、懂得察言觀色，哄得齊王田地頗為開懷。

    沒過多久，樂毅的近衛(wèi)便將一個(gè)好消息帶了回來，即蘇秦邀請(qǐng)他前往其府上。

    得到消息后，樂毅便直奔蘇秦的府邸。

    蘇秦當(dāng)然知道樂毅的身份，在得知樂毅前來拜會(huì)，便叫府上的仆從將樂毅請(qǐng)到書房，繼而又吩咐仆從們無事不得靠近。

    就像接納其他賓客那樣，蘇秦與樂毅寒暄了幾句，旋即這才將樂毅領(lǐng)到府上的密室交談，防止隔墻有耳。

    到了密室后，蘇秦這才拱手笑著對(duì)樂毅說道：“大司馬來訪，老朽出自某些原因不能遠(yuǎn)迎，還望見諒?！?/br>
    說起來，在傾覆齊國這件事上，作為燕國內(nèi)應(yīng)的蘇秦，實(shí)則是樂毅的協(xié)助者，但樂毅可不敢將蘇秦視為自己的副手，因?yàn)樗?，燕國其?shí)并沒有什么可以約束蘇秦的東西，蘇秦之所以幫助燕國，只是為了報(bào)答當(dāng)年燕易王對(duì)他的寬容。

    燕易王，即燕王噲的父親，今日燕國君主燕王職的祖父，相傳當(dāng)年蘇秦在燕國時(shí)，與燕易王的母親私通，事跡敗露，若非燕易王寬容，這世上恐怕就沒有蘇秦。

    而自那以后，蘇秦也感于燕易王的寬容，再加上他家族的子弟大多都在燕國，因此便一直作為燕國的內(nèi)應(yīng)在齊國活動(dòng)，一轉(zhuǎn)眼就是三十幾年。

    不得不說，其實(shí)就樂毅看來，這蘇秦也不是什么好東西，靠著一副伶牙俐齒結(jié)交諸侯，投奔燕國勾搭君主的母親、如今在齊國又吃里扒外，但不可否認(rèn)，蘇秦對(duì)燕國倒還確實(shí)說得上有幾分忠誠。

    話說回來，蘇秦倒也并非擺架子，只是在齊國，眼紅他的齊人實(shí)在太多，因此蘇秦在約見樂毅時(shí)，自然得留幾個(gè)心眼，免得有人懷疑他們之間的關(guān)系。

    片刻后，待二人于密室內(nèi)對(duì)面而坐后，蘇秦笑著說道：“昨日你與田觸一同拜見了齊王？”

    樂毅點(diǎn)點(diǎn)頭，隨口問道：“您得知了？”

    “唔。”蘇秦捋著胡須笑道：“你二人離去之后，齊王便召我商議后續(xù)……”

    “后續(xù)？”樂毅愣了愣，旋即輕笑道：“是指該如何收?qǐng)雒矗俊?/br>
    “是啊?！碧K秦捋著胡須笑道：“齊、趙、燕三國伐宋，聲勢(shì)浩蕩，可如今齊趙聯(lián)軍敗于陶邑，齊燕聯(lián)軍又?jǐn)∮谯俺牵谀闩c田觸未曾抵達(dá)臨淄的這幾日，有數(shù)名齊臣無故遭到了齊王的遷怒，致使朝中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢……”

    “哼?！睒芬爿p哼一聲：“田地殘暴不仁，日后注定國破人亡！”

    聽到這話，蘇秦有些驚訝地看了一眼樂毅，旋即問道：“此番燕軍的損失情況如何？”

    蘇秦也不隱瞞，如實(shí)相告，包括這次齊軍損失慘重的真正原因，以及田觸包庇他燕軍的舉動(dòng)，皆一五一十地告訴了蘇秦，只聽得蘇秦嘖嘖稱奇。

    他必須要稱贊樂毅的機(jī)智與狡猾，在攻打郯城時(shí)故意叫燕軍消極怠戰(zhàn)，減少宋軍對(duì)燕軍的敵意，使燕軍避免傷亡過大，而在最關(guān)鍵的時(shí)候，又不計(jì)前嫌救援齊軍，以最小的代價(jià)取得了田觸、田達(dá)二人對(duì)他的信任，這個(gè)年輕人對(duì)局勢(shì)的把握，簡(jiǎn)直是堪稱可怕。

    忽然，蘇秦好似想到了什么，對(duì)樂毅說道：“大司馬，在你與田觸抵達(dá)臨淄的前兩日，有一隊(duì)秦人打著使節(jié)的旗號(hào)來到了臨淄，為首一人，正是秦國的國相穰侯魏冉……”

    聽聞此言，樂毅不禁一愣。

    因?yàn)樵谂c蒙仲約見的那一晚，他曾聽蒙仲隨口提過，得知秦國國相穰侯魏冉當(dāng)時(shí)就在宋國，然而如今，這魏冉卻跑到了齊國？

    “此人來齊國有何目的？”樂毅皺眉問道。

    只見蘇秦捋了捋胡須，笑著說道：“據(jù)老朽所知，這魏冉代表秦國出使齊國，是為與齊國交好而來。對(duì)了，他還向齊王提出一個(gè)建議，使秦齊兩國互帝……”

    “互帝？”樂毅有些不解。

    見此，蘇秦便笑著解釋道：“在老朽看來，無非就是照搬當(dāng)年魏相惠施的那一套……徐州相王，大司馬可知此事？”

    樂毅微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“即是魏齊兩國相互承認(rèn)對(duì)方的王位，以此達(dá)成共識(shí)，結(jié)成聯(lián)盟……對(duì)吧？”

    “正是。”蘇秦點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即笑著說道：“這次那魏冉的提議，亦是如此，即使秦齊兩國相互承認(rèn)稱帝，一個(gè)稱作東帝、一個(gè)稱作西帝……呵呵呵，哎，堂堂周王室，顏面掃地?！?/br>
    樂毅并不理會(huì)蘇秦對(duì)周王室的調(diào)侃，聞言皺眉說道：“秦國希望借此與齊國結(jié)盟？為何？齊國不應(yīng)該是秦國的勁敵么？”

    蘇秦笑了笑，說道：“論帶兵打仗，老朽不敢說能給大司馬什么建議，不過就國與國之間的爾虞我詐，老朽還是有些心得的?！貒鲃?dòng)對(duì)齊國示好，欲與齊國暗中結(jié)盟，在老朽看來，多半是秦國在攻伐魏韓兩國時(shí)遭到了阻礙，不想齊國再派人干涉，甚至于，秦國還想借助齊國的力量……”

    說到這里，他看了一眼樂毅，點(diǎn)明道：“你與田觸昨日見齊王，齊王并非重懲你二人，其中有那魏冉不少功勞?！?/br>
    樂毅聞言皺了皺眉，問道：“聽先生這意思，齊王莫非接受了魏冉的建議？”

    “為何要反對(duì)呢？”蘇秦輕笑著說道：“那可是帝王之尊啊，尊貴猶在周王室之上……呵呵呵。”

    聽到這話，樂毅驚疑地看了一眼蘇秦，試探道：“而先生，卻也沒有干涉的意思？”

    蘇秦當(dāng)然能猜到樂毅的心思，擺擺手笑道：“大司馬無需著急，就目前的局勢(shì)而言，縱使秦齊兩國暗中締結(jié)了盟約，對(duì)天下大勢(shì)又能有多大的改變呢？田地此人老朽了解，他心胸狹隘、剛愎自用，若這會(huì)兒前去阻止，必然遭他厭惡，不如等到半年，使他自己意識(shí)到那不過只是一個(gè)虛名，且這個(gè)虛名卻對(duì)齊國造成惡劣的影響，介時(shí)老朽再去勸說不遲……”說到這里，他捋了捋胡須，輕笑道：“說不定，順便還能破壞秦齊兩國的關(guān)系，破壞那魏冉的策略?！?/br>
    看著蘇秦自信滿滿的模樣，樂毅點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有再說什么。

    畢竟他在知道，在耍弄手段這方面，他遠(yuǎn)不如眼前這位曾經(jīng)說動(dòng)中原諸國聯(lián)手抵制秦國的說客。

    隨后又與蘇秦聊了片刻，樂毅這才告辭返回驛館。

    回到驛館后，他左思右想，最終決定寫一封書信，將穰侯魏冉赴齊的目的告知蒙仲。

    雖然「齊國多次討伐宋國乃是因?yàn)楸澈笥刑K秦挑唆」這件事不方便透露給蒙仲，免得蒙仲產(chǎn)生敵意，但穰侯魏冉赴齊的目的，樂毅認(rèn)為有必要提醒蒙仲，叫后者提高警惕。

    似乎看上去，寫信的目的是為了提醒蒙仲，但實(shí)際上卻是反過來——正因?yàn)橛辛诉@個(gè)引由，他才覺得終于可以給蒙仲寫一封信了。

    其實(shí)他早就想寫了，只是他不知該如何下筆。

    而穰侯魏冉此番出使齊國的目的，無疑就是一個(gè)很好的理由。