蔣淮八歲的時候，埃德加帶著他的長子昆汀來到家中拜訪肯尼斯，為了尋求合作。

    小小的蔣淮站在回旋的樓梯頂端，望著客廳里端坐的幾個人?；蛟S是他的目光太過銳利和直白，樓下的三人敏感地發(fā)現(xiàn)了他的視線。

    肯尼斯招了招手，在蔣淮走到他的身邊的時候把他抱到沙發(fā)上。

    那時候的肯尼斯正為兒子的孤僻煩惱不已。

    來到西陸之后，肯尼斯覺得兒子似乎患了病，整日很少言語，孤單又寂寞，他愿意說話的人很少，說的話也屈指可數(shù)。

    肯尼斯親自帶他去騎馬射箭，莉蓮為他請來了教授音樂的鋼琴老師，他總是獨自一人學(xué)習(xí)、看書、彈琴。

    他是封閉的，但也是溫順的。蔣淮

    也會順從父母的愿望，偶爾與同齡的孩童相處，卻感覺有種無形的隔閡讓他不愿融入其中，并為他們的幼稚感到厭煩。

    久而久之，肯尼斯竟發(fā)現(xiàn)兒子的身邊沒有任何朋友。

    “這是我的獨子尼爾?！笨夏崴菇榻B，“尼爾，這是父親的朋友埃德加，和他的兒子昆汀?！?/br>
    蔣淮點了點頭，權(quán)當打招呼了。

    肯尼斯沒有責(zé)怪兒子的無禮，畢竟一直以來蔣淮都這樣不愛說話，他也不想勉強孩子改變。

    似是天生的冷漠，肯尼斯已經(jīng)習(xí)慣了自己兒子的少言寡語，但卻又充滿擔(dān)憂。

    埃德加看出肯尼斯對兒子的疼愛，極盡贊美夸獎蔣淮，并提出讓昆汀陪伴蔣淮外出游玩的請求。

    昆汀翠綠的雙眼眨了眨，慢條斯理地勾起一抹笑容：“親愛的尼爾，能否讓我陪你度過一個美好的下午?！彼难劬o緊盯著蔣淮的面容，等待著他的答復(fù)。

    “尼爾，去吧?！笨夏崴姑幻Y淮的頭發(fā)，鼓勵他：“跟新認識的朋友出去玩一玩?！?/br>
    “好?！?/br>
    那天昆汀帶著蔣淮去看了馬上長矛比武。他們坐在中央的位置，四周看臺的人很多都站著，擁擠著，環(huán)境嘈雜喧鬧。

    “昆汀少爺，是否要為本次比賽下注？”昆汀的侍從彎下腰，輕聲問道。

    昆汀偏頭看向蔣淮：“尼爾，你是否想要下注？”這是為西陸所有人熟知的游戲，賭注可以為下場的戰(zhàn)士贏得榮譽與財富，但失敗的人卻也可能因殘酷的爭斗失去唯有的性命。

    這是富人的游戲，窮人的戰(zhàn)場。

    蔣淮看著場下兩個參戰(zhàn)之人，他們身披盔甲，手持鋒利的長矛，騎在高大健壯的戰(zhàn)馬之上。

    兩人差異十分顯著。

    一人高大威猛，在灰色頭盔的下越發(fā)充滿肅殺之氣，那灰色的貼身戰(zhàn)甲在日光下閃爍著金屬的光澤。

    另外一人矮小可憐，連戰(zhàn)甲都破敗不堪，極其不合身形，就像一個稚嫩的孩童穿上了大人不要的衣服。他騎在戰(zhàn)馬之上，手握韁繩，用力挺直后背。

    即將被打落馬下的失敗者，顯而易見。

    “不下。”蔣淮淡淡地說。

    “那小矮子是我父親的情婦所生，不曾受寵，連那孩子也不被重視，不曾接入家中撫養(yǎng)?！崩ネ⌒α讼?，慢條斯理地放下兩塊金幣到侍者手舉的托盤之中，“想來母子的日子并不好過，被喂養(yǎng)得如此瘦弱，怎是可憐，還要靠這小小孩童參加長矛之戰(zhàn)來賺取錢幣。雖結(jié)果如何一望便知，但我作為兄長也當勉勵一二，那便賭他贏吧?！笔虖耐说揭慌?，然后轉(zhuǎn)身離開，想必是去為昆汀下注。

    昆汀溫和有禮，連聲音顯出他的溫柔紳士之氣。

    但說個不停，只足以讓蔣淮厭煩他。蔣淮不理會他，只是托著腮看著下方的比武場，身邊的吶喊響起。

    他忍耐著，像是在完成一件來自父親的任務(wù)，回去肯尼斯必定又要詢問他玩得開心與否。

    比試開始的時候，高大的騎士快速地驅(qū)使馬匹沖到矮小的對手面前，長矛一捅便想刺穿那破爛戰(zhàn)衣，直搗胸口，意圖一舉擊敗他。

    那個小個子雙手緊握長矛用力抵擋，一使勁將箭頭隔開，順著力道，打向?qū)Ψ降牟弊印?/br>
    高大騎士用手一擰，不知是他本就力大無窮，還是小矮子的氣力不足，那揮打過去的長矛竟被單手握住。他一手抓緊對手長矛，另一只手迅速舞動，刺向小矮子的腰部。

    小矮子勉力一躲，用力一踢馬身，引得馬頭向前頂撞，在對手慌亂之中奪回長矛。

    這是一場完全不公平的打斗。

    蔣淮撐著下巴看那小個子完全被單方面虐打，血濺了滿場，卻還是夾緊戰(zhàn)馬不肯倒下。

    何不放棄？只需落到戰(zhàn)馬之下便是輸，難道錢比性命還重要？

    空氣突然變得靜謐，原本喧鬧的斗戰(zhàn)場突然鴉雀無聲。身邊的人突然停下了所有動作，像是被按下了暫停。

    在蔣淮的面前顯現(xiàn)而出的是一個透明框。

    【矮小的騎士是埃德加的私生子伽一，因埃德加有正妻所生的昆汀，以及許多私生子，他并不在意伽一的死活。昆汀承諾伽一如果在斗戰(zhàn)場贏得榮譽，就讓他為埃德加家族所承認。斗戰(zhàn)場是埃德加家族的產(chǎn)業(yè)，昆汀作為埃德加家族的正統(tǒng)繼承人，可以阻止這場殘酷的戰(zhàn)事，但是需要雙倍賠付賭金。高個的騎士是昆汀的得力干將，曾在戰(zhàn)場上贏得榮譽，又在埃德加家族獲得財富，聽命昆汀的命令斬殺伽一?！?/br>
    【親愛的尼爾，你選擇……】