皇后的眼神不容人躲避：“妾是為了陛下的江山社稷。”

    皇帝有些不是滋味，猶豫了會，說道：“我知道了，只是這個(gè)人人選，不能馬虎，等我慢慢……”

    “羽林郎將薛紈不就很合適？”皇后提點(diǎn)他，“無根無基，對陛下忠心耿耿，也算得上年輕英俊?！?/br>
    皇帝始料未及地皺起眉，“薛紈？”

    皇后的笑容有些微妙，“他們在建康時(shí)似乎就頗有些故事……我看薛紈對檀氏很關(guān)心呢?！?/br>
    “唔，我知道了?！被实鄯笱苤f了一句，臉色有些不大好看了?；屎笠姾镁褪?，將話岔了開去，兩人閑話幾句，恰有內(nèi)侍來請皇帝往前朝議事，皇帝替皇后掖了掖錦被，便大步離去。

    到了太極殿，宰臣都聚齊了，先恭賀了皇帝，又提及雍州蠻族作亂一事，眾人自然都將目光投向了南征的功臣樊登，皇帝正在沉吟，周珣之笑道：“殺雞焉用牛刀啊？陛下何不遣豫州刺史檀涓前往蠻族平叛？”

    皇后有孕，周珣之正是春風(fēng)得意，他近來和檀涓等人走得甚近，既然出口舉薦了，眾人便只有附和的份?；实郯底运剂苛艘环?，豫州駐軍大半還是檀濟(jì)的昔日人馬，和樊登有舊怨，倒是不如檀涓，既是南人，又和檀濟(jì)是手足。況且檀涓投誠不久，恐怕立功心切。因此皇帝也點(diǎn)了頭，說道：“也好?！毙磦髦?，令檀涓率豫州人馬出戰(zhàn)。

    樊登道：“蠻族倒是不足為慮，臣這會更顧忌郁久閭氏——閭夫人自伏牛山走失，被流匪戕害了性命，這事陛下打算跟柔然可汗怎么說？”

    周珣之淡淡瞥一眼樊登，樊登只裝做看不見，又道：“朝廷用兵之際，漠北不能有絲毫差池，還請陛下三思?！?/br>
    皇帝臉色略微一沉，手掌摩挲著堅(jiān)硬冰冷的御座扶手，良久，才勉強(qiáng)道：“就說……閭氏因病身故?！彼靷髁硕Y部侍郎入內(nèi)，下令道：“追封閭氏為皇后，喪儀均按皇后儀制cao辦?；书L子兩歲了，健朗活潑，深得朕心，也可以封王了。選好封號之后，選派使者去趟柔然，將喜訊告知可汗，對他也算撫慰吧?！?/br>
    眾人稱道：“是，陛下圣明?！?/br>
    樊登提醒皇帝道：“也該選一名穩(wěn)妥的人鎮(zhèn)守云中，以防萬一。”

    柔然大軍南下，云中素來首當(dāng)其沖，皇帝深以為然，說道：“我知道了?！彼烀娙送讼拢瑓s又叫住了薛紈。偌大的殿上鴉雀無聲，皇帝坐在上首不開口，只隨意翻看著案頭的文書，薛紈暗自琢磨了一會云中守將的事，忍不住問道：“陛下？”

    皇帝放下奏疏，打量了一會薛紈。薛紈只覺得他眼光意味深長，難以察覺地皺了一下眉頭，他主動提醒皇帝：“陛下，臣在伏牛山行宮時(shí)，跟陛下求的那道旨意……”

    “那事?。课疫€記得。”皇帝灑然一笑，恢復(fù)了常態(tài)，“我這里有樁差事交給你辦。”

    薛紈躬身：“是?！?/br>
    “聽說柔然可汗喪妻多年，我想把智容長公主許給他?！?/br>
    薛紈有些詫異。

    皇帝道：“等雍州叛亂平息后，我打算一鼓作氣，平靖江南，消滅元竑剩余的所有兵力。樊登說的沒錯(cuò)，這幾年柔然絕不能有絲毫差池。柔然公主在洛陽喪命，我難辭其咎，只好賠一位公主給柔然可汗，但愿能暫時(shí)維系兩國的和平吧?！?/br>
    皇帝的計(jì)劃，連周珣之和樊登等人都沒有透露，薛紈知道利害，聽得仔細(xì)。

    皇帝說完，又嘆道：“但這事我還沒有問過太后，怕傳揚(yáng)出去，智容更要大鬧了，你要守口如瓶。等閭氏喪事過后，我便送國書給柔然可汗，待到婚期，你去漠北送嫁，路上別讓智容再出岔子?！?/br>
    薛紈道：“是?！?/br>
    這人話少，做事卻很穩(wěn)妥，皇帝心情復(fù)雜地審視著薛紈。

    薛紈等了片刻，不見皇帝再開口，正要告退，皇帝卻古里古怪地一笑，說道：“等這個(gè)差事辦完了，我自有賞賜給你——我把檀氏嫁給你，怎么樣？你這個(gè)年紀(jì)，也早該娶妻了?！?/br>
    薛紈一震，臉上是掩飾不住的錯(cuò)愕，“陛下，臣……”

    皇帝擺了擺手，沒等薛紈把拒絕的話說出口，“艷絕天下的美人啊，”皇帝惡狠狠吐口胸中郁氣，雖然滿心不情愿，話已出口，也多少釋懷了，“元脩的夫人，檀濟(jì)的養(yǎng)女，雖然是再嫁，也不算委屈你了，”這話難免有些酸溜溜的，皇帝又是一笑，“你和檀道一似乎不和？也但愿能借著這個(gè)機(jī)會，能讓你們兩個(gè)盡釋前嫌。將相不和，非社稷之福啊，這個(gè)道理你懂嗎？”

    薛紈深深吸口氣，鎮(zhèn)定地點(diǎn)頭，“臣懂，謝陛下圣恩?！?/br>
    “你退下吧?！被实勰恳曋x去。

    皇帝要將華濃夫人改嫁薛紈這事，原本只是君臣兩個(gè)私下說定，誰知一夕之間這消息竟然悄悄自內(nèi)宮傳到了前朝，隔日薛紈到了官舍，有許多人沖他擠眉弄眼，連笑容都帶了幾分曖昧的色彩，更有自作聰明的人，索性嬉笑著來恭維薛紈，“薛將軍，你對陛下真可謂‘鞠躬盡瘁’啊，哈哈，哈哈。”

    薛紈忍著惱火，搪塞了幾句，待要擺脫眾人回家，卻又被同僚不識相地拽住了，“別急別急，今晚有席，安國公做東，為檀刺史踐行，瞧瞧，還特意送了帖子給你?！?/br>
    周珣之這是體察圣意，要讓他和檀道一“盡釋前嫌”。薛紈撣了撣精致的帖子，皮笑rou不笑道：“有酒喝？那當(dāng)然要去?！?/br>
    一到日暮，眾人迫不及待趕至周府，恰巧周府庭院里幾株石榴樹花開的正好，在枝頭灼灼如火，周珣之索性命人將酒席搬至樹下，眾人一面吃酒，一面聽府里掌事講得繪聲繪色，稱道：“也奇了，這石榴樹栽了幾年都沒動靜，前些日子，突然開了一大片，看樣子，今年有好石榴吃了?！币帽娙藝K嘖稱奇，連聲道：“果真是吉兆。”

    周珣之笑著點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)眼一看，檀道一和薛紈兩人一東一西，互不干涉地分開坐著，滿座賓客中，這兩人不約而同，都顯得心事重重。周珣之暗自一笑，主動上前拉了薛紈的手，把他拖到檀涓這席，說道：“薛將軍，今天這些人中，最該你向檀刺史敬一杯酒，你怎么不動？”

    薛紈從善如流，斟了杯酒，肅容敬了檀涓，“愿君克敵制勝，所向披靡！”

    眾人一起助威，飲了酒后，又推搡薛紈，故意說：“這是一個(gè)緣故，還有一個(gè)緣故呢？”

    檀涓心知肚明，卻有些尷尬，連連搖手，自稱不勝酒力，躲到了一邊，眾人遂抓住了檀道一。檀道一在洛陽短短幾個(gè)月，在酒席上卻比薛紈還混得熟，被眾人打趣揶揄，也面不改色，反倒主動向薛紈舉杯敬了敬，“薛將軍?！彼粡埌尊逍愕拿婵妆换鸺t榴花映著，對薛紈露出一個(gè)和善的微笑。

    “叫錯(cuò)啦，該改口啦?！北娙诵χ鸷?。

    檀道一笑而不語，坦然等著薛紈。

    他這幅平靜的樣子，簡直令薛紈如同芒刺在背。想到這樁莫名其妙的婚事，薛紈登時(shí)心煩意亂起來，草草喝了一杯，對檀道一點(diǎn)點(diǎn)頭，便掙脫眾人，離開了周府。

    “請。”檀道一對著薛紈的背影，輕輕一哂，見面前有人來敬酒，他忙一笑，對來人舉起杯來。

    又是半宿觥籌交錯(cuò)，夜深人靜時(shí)，周府賓客已經(jīng)散盡，檀道一撣開肩頭落的榴花，扶著微微發(fā)脹的頭站起來，同周珣之告辭，“下官告退?！?/br>
    “醉了，”周珣之哈哈一笑，留檀道一在周府夜宿，檀道一當(dāng)然不肯，辭別了主人，被周府家奴扶上馬車，一路迷迷糊糊，忽聞外頭一靜，紅光搖曳，是到了壽陽公府門口，王牢正在石獅子旁張望，見狀松了口氣，忙上來道：“郎君回來了?！币娞吹酪晃⒉[著眼，似是睡著了，王牢湊到他耳畔，神秘道：“天擦黑時(shí)，薛將軍來了一趟?！?/br>
    檀道一倏的睜眼，冷靜地問：“來干什么？”

    “不知道，說是要拜見夫人，可奴還沒來得及通傳，他又突然走了?！蓖趵斡悬c(diǎn)摸不著頭腦。

    檀道一輕哼一聲，垂著頭靜默了一會，對車夫道：“去樂津里?！?/br>
    樂津里有一處僻靜的小宅子，是周珣之私下贈給檀道一的，除了王牢，沒人知道。王牢一聽這話，便明白了，“郎君這幾天又不回來了？”

    檀道一不想開口，只倦怠地對他搖了搖手指。夜里穿過街市，到了樂津里的宅子，檀道一打發(fā)車夫回去，也不叫人來服侍洗漱，搖搖晃晃地走進(jìn)室內(nèi)，倒頭躺在榻上便睡了。

    臉上一陣柔軟冰涼的觸感，他厭煩地睜開眼，見一個(gè)窈窕的身影坐在榻邊，正扭過身去盆里打著手巾。微黃的燭光照得她側(cè)臉如珍珠般玉瑩瑩的。

    “郎君醒了？”一聲清甜的呼喚，她掉過臉來，眸如春水，一雙殷紅玲瓏的唇瓣，笑意宛然。

    這是新來的。檀道一蹙眉起身，有些警惕地看著她，“你是誰？”

    她眨一眨眼睛，十四五歲的女郎，臉上還帶點(diǎn)稚氣，說話也很大膽?！拔沂前矅I回來的，名叫茹茹。”

    “什么？”檀道一脫口而出，一張臉難看極了。

    “茹茹呀，”女孩子含羞帶怯地看著他，“郎君，你身上好熱呀，我替你擦一擦?！?/br>
    檀道一甩開她的手巾，酒意不翼而飛，頃刻間脊梁骨沁出一層冷汗。努力平靜下來，他斷然道：“你先回去，等我問過安國公再說。”

    茹茹失望了，眼里水汽蒙蒙，“郎君，你不喜歡我嗎？”她慢慢湊到他面前，微微嘟著嘴，有點(diǎn)委屈，有點(diǎn)不服，“安國公說，你在建康時(shí)，和一名家伎相好，日常以兄妹相處，卻近乎狎昵，還說我和她長得一模一樣，你為什么不喜歡我？”

    她越說，檀道一就越是心驚，再三思忖，他慢慢放松下來，若無其事道：“安國公說笑的，她沒有這么美。”

    茹茹笑吟吟道：“郎君，我還會唱歌呢?！?/br>
    檀道一淡淡“哦”一聲，“你唱一個(gè)我聽聽?！?/br>
    茹茹捏著綾帕，揚(yáng)起清越婉轉(zhuǎn)的歌喉，“傾盆梅雨寸經(jīng)窗紗，掩轉(zhuǎn)子房門日又斜，畫眉人遠(yuǎn)，相思病加黃昏將傍，心如亂麻，今夜里冷冷清清、只有梅香來伴，閑敲棋子落燈花……”

    聽到這熟悉的歌，檀道一已經(jīng)波瀾不驚了，他慢慢靠回去，陷入了思緒之中。

    第65章 、相迎不道遠(yuǎn)（一）

    霜降之后, 御苑中一派肅殺之氣，唯有一叢叢丹菊煌煌耀色，藹藹吐芳。雖然太后百般不舍, 長公主智容和親柔然的日子還是到了。太后清早起身，一面垂淚, 換上吉服, 宮婢安慰道：“兒女就像那雛鳥一樣, 翅膀硬了，總要飛出窩的，難不成太后留殿下一輩子？”

    太后一想到洛陽距柔然千里迢迢，便忍不住要傷心，嘆了一會氣, 見阿奴被許多乳母宮婢簇?fù)碇歼M(jìn)殿來，不禁破涕而笑，把阿奴抱在膝頭愛不釋手地?fù)崦?，笑道：“我只盼著我的阿奴長得慢一點(diǎn), 別急急地娶了親搬出宮去。”

    閭夫人去世這半年, 阿奴長大了, 聲音既洪亮, 口齒又伶俐, 一聲聲“阿婆”叫得太后眉開眼笑, 連帶著看華濃夫人檀氏也順眼不少——阿奴被放在太后身邊撫養(yǎng)之后，檀氏三天兩頭地進(jìn)宮來探望, 一大一小兩個(gè)人兒從早到晚唧唧喳喳的，漸漸自阿奴口中聽不到那些含糊不清的柔然字眼了。

    除了肖似閭氏的一雙眼睛外，阿奴身上柔然人的痕跡已經(jīng)悄然消失了。

    興許閭氏去世是件好事，她太任性, 太執(zhí)著于自己的柔然身份了，而這樣的血統(tǒng)，對于一個(gè)漢家皇子而言，又有什么值得驕傲的呢？太后思緒萬千，想到閭氏之死，又難免黯然。往檀氏那張巧笑嫣然的臉龐上端詳了會，嘆道：“自幼在柔然一起長大的，怎么性情差得這么大呢？她要是像你這樣想得開，也不至于……”

    太后的話隱晦，阿松卻聽得明白。摘去了阿奴發(fā)間飄落的黃葉，她撇清似的說：“妾的母親是漢人，只是在柔然寓居了幾年?！?/br>
    太后牽掛著智容，聞言忙問：“也不知道柔然是什么樣的風(fēng)土人情，可汗的脾氣如何？”

    阿松對回憶昔日的柔然生活毫無興致，但太后心急，她也只好絞盡腦汁，將可汗的脾氣和柔然的風(fēng)土竭力粉飾了一番，太后聽了，略覺寬慰，臉上總算露出一絲笑影。見阿奴煩躁，便松開手，道：“出去玩吧?！边b望著阿松和阿奴在殿外的身影，太后頗有些感觸，對宮婢道：“我有些后悔了。其實(shí)當(dāng)初皇帝想納她進(jìn)宮，我答應(yīng)了就好了。想我還能活幾年？有她撫養(yǎng)阿奴，我也放心了?！?/br>
    “太后是要長命百歲的?！睂m婢笑道，“再說，那事……皇后也不肯的?！?/br>
    皇后看起來賢良柔順，實(shí)則霸道善妒，這幾年皇帝子息不豐，開春的時(shí)候，太后有意要替皇帝選納幾位美人，自皇后有孕后，不得已都擱置了。太后對皇后不滿，私下里說話也帶三分怨氣，“算了，現(xiàn)在說這些，又有什么用？”

    “皇后過來了?！?/br>
    太后把抱怨的話咽了回去，忙催促宮婢道：“去叫檀氏看好阿奴，別像上次那樣，一不小心沖撞了皇后，要惹她白眼——她現(xiàn)在可是嬌貴得很?！?/br>
    “太后放心?！睂m婢說完，走出殿外，將皇后迎了進(jìn)來。

    皇后自有孕后，多數(shù)時(shí)候都在床上躺著，嫌少露面。過了五個(gè)月，胎坐穩(wěn)了，才偶爾下地走動。許久不見，太后搭眼一瞧，皇后豐腴了不少，肚子也顯懷了，怨氣頓時(shí)煙消云散，親熱地拉起皇后的手道：“不必多禮。我特意說了不讓你過來，免得傷心，你怎么又來了？”

    皇后道：“智容這一去，還不知道哪一年才能相見，妾一定要送送她?！?/br>
    太后含淚道：“你有心了?！泵鼘m婢去智容那里，看她是否已經(jīng)穿戴妥當(dāng)，要過來辭行。

    皇后一來，宮婢內(nèi)侍們川流不息，太后的殿內(nèi)頓時(shí)顯得擁擠起來，阿松領(lǐng)著阿奴在廊檐下看了一會，走上殿來，阿奴上前規(guī)規(guī)矩矩對皇后施禮，道：“殿下?！?/br>
    皇后一見他湊近，立時(shí)警惕了。手在腹部緩緩地?fù)崦?，卻不肯多看阿奴一眼，只對太后道：“這孩子有一陣不見，漢話說得很好了?！?/br>
    太后笑道：“他嘴巴伶俐得很，只是以前沒人教而已。”

    皇后冷淡地笑了笑，沒有接話，只低下頭去撫弄著自己削蔥般的指甲——?jiǎng)偛艧o意一眼，仿佛看見了閭氏冷傲的雙眸，皇后不禁渾身一個(gè)激靈，尖銳的指甲掐得掌心通紅，臉色也愈發(fā)難看了——皇后不喜歡阿奴，但礙于涵養(yǎng)，還多少遮掩幾分，最近卻時(shí)常把嫌棄掛在臉上，太后看得清楚，登時(shí)不快，忍氣問道：“皇后怎么精神不好，夜里還發(fā)噩夢么？”

    皇后道：“近來好多了?！?/br>
    “有話就跟皇帝說，別總藏在心里。心事多了費(fèi)神，因此才睡不好?！?/br>
    “是?！被屎髮μ笪⑽⑶妨饲飞怼?/br>
    太后沒好氣，轉(zhuǎn)頭對阿奴招手，“來，祖母抱著你，一會智容來了，你也送一送你的姑母?！?/br>
    太后和阿奴一問一答，絮絮笑語，不多時(shí)，聽得祥樂齊鳴，翠旌如云般涌過宮檻，太后一驚，顫聲道：“來了?！辈唤鹕?，放開了阿奴。阿松越過涌動的人潮，將阿奴牽到角落，踮腳望去，見智容穿著厚重華貴的吉服，慢慢向太后叩首，然后抬起臉來，微笑道：“阿娘，我要走啦?！?/br>
    太后泣不成聲，拉著智容不肯撒手，眼見快要誤了吉時(shí)，掌禮女官頻頻提醒，太后指著皇后道：“皇后特地來送你的?！敝侨輰屎笾弥焕?，只替太后擦拭著眼淚，驕傲道：“郁久閭氏雄踞漠北，可汗更是中原難得一見的英勇男兒，這門親事再好不過了，阿娘何必傷心？”

    太后只怕她說的是反話，心里難受，忙攥住智容的手，對女官道：“帶公主去拜見過皇帝再走?！?/br>
    智容臉色猝然一變，猛地撒開手，冷道：“陛下事務(wù)繁忙，哪有那個(gè)閑暇功夫？”

    太后好說歹說，智容都不肯去拜見皇帝，太后深知智容對皇帝懷恨在心，十分無奈，“你別怪他，他是皇帝……”

    智容笑道：“我懂得，陛下有許多身不由己之處。我一個(gè)小女子，原本只想在母親膝下盡孝，可這一去柔然，不僅是郁久閭氏的女人，更是柔然的皇后，以后也只好忘了自己也曾有過父母兄弟，只但愿有朝一日，陛下不要怪罪我?！?/br>
    皇后聽著話頭不對，蹙眉道：“智容……”

    “阿奴，好孩子，”智容穿過人群，溫柔地拉起阿奴的小手，對著他一雙烏黑的、有郁久閭氏血脈的眼眸出了神，“等你長大，會記得我這個(gè)姑母嗎？”

    阿奴懵懵懂懂地點(diǎn)頭，大聲道：“記得?！?/br>
    “好孩子。”智容眼角一滴淚倏的滑落，背著人飛快地擦了，她挺起了脊背，“走吧?！?/br>
    智容走得決絕，太后割舍不下，送了一程又一程。到了閶闔門，朝廷百官北面太極殿，靜靜等著，禮部官員自走出殿外，分別以漢話和柔然話宣讀和親詔書，太后聽得焦急，往肅然佇立的公主儀衛(wèi)中一指，說道：“送親的是誰，我有話要囑咐他?！?/br>