話沒(méi)說(shuō)完，世子轉(zhuǎn)頭一看，未婚妻的小臉煞白一片，身體都微微顫抖。

    他連忙伸手要去攙扶她，可是香橋很快就鎮(zhèn)定了下來(lái)，并且輕輕后撤不讓他扶——就算是掛了婚約的名頭，也要舉止得體。

    世子爺訕訕收回了手問(wèn)：“你是哪里不舒服嗎？”

    香橋低聲道：“有些走不動(dòng)，看來(lái)我還得需借世子爺?shù)鸟R車一用……”

    金廉元看她臉色白如宣紙，并不像假裝的樣子，連忙揮手叫了馬車，讓她坐上車后，他坐在車外護(hù)送她回府去了。

    待下車時(shí)，世子爺想要問(wèn)香橋要不要瞧郎中，卻見(jiàn)她頭也不回如一抹幽魂般轉(zhuǎn)眼飄入了府門。

    世子爺覺(jué)得自己的熱臉再次貼了冷屁股，只恨恨哼了一聲，再次提醒自己以后再也不會(huì)主動(dòng)搭理這個(gè)卸磨殺驢的小丫頭片子！

    待香橋回到自己的臥房里，叫一干丫鬟mama們都退下做事，這才抱著那畫(huà)軸重重坐在桌邊，深吸一口氣慢慢鋪展開(kāi)來(lái)。

    雖然隔著年頭久遠(yuǎn)，而且落款也被黑印蓋上，可是打開(kāi)卷軸，香橋還是一眼看到背面正中央一個(gè)小小的“晚”字。

    這是她親手提上去的，原本是要題在正面的，可是父親怕她稚氣十足的題字毀了古畫(huà)意境，好說(shuō)歹說(shuō)，才允許她在后面不起眼的地方寫(xiě)了個(gè)小小的字。

    這幅畫(huà)是父親家收藏的畫(huà)軸，外祖母過(guò)壽時(shí)，父親將這畫(huà)贈(zèng)給了外祖母作為壽禮。后來(lái)外祖母家寫(xiě)信時(shí)還說(shuō)，這畫(huà)甚得老人家的喜歡，常年掛在她的臥房里。

    可是現(xiàn)在……這畫(huà)并不在外祖母家，而是經(jīng)過(guò)了贓罰庫(kù)的手，輾轉(zhuǎn)流入黑市，掛在京城的茶樓上。

    亥年六月，那是父親被害，她家被罰抄的一個(gè)月后，也就是說(shuō)外婆家都沒(méi)有幸免，也被抄家處置了……

    猶記得當(dāng)年父親被捕，母親怕她受到連累，便托付了家中的一對(duì)家奴，護(hù)送她去嶺南的外婆家。

    雖然當(dāng)時(shí)不知外婆家的情形，但是母親篤定，外婆家應(yīng)該無(wú)恙。

    怎奈半路她卻被歹人劫持賣入了人牙子窩里……關(guān)于被劫走時(shí)可怖的回憶，香橋事后都不甚愿多想。

    今日憑借一副舊畫(huà)推敲出外祖母家可能也遭了難后，許多的回憶頓時(shí)抑制不住涌上心頭——在她被劫持的頭天夜里，那對(duì)老仆似乎曾說(shuō)過(guò)什么“柳大人得罪了不該得罪之人，只怕嶺南章家也撐不住”……還有“有人要買她性命，可若是害了她，于心不忍”一類的。

    當(dāng)時(shí)她在半夢(mèng)半醒之間，也沒(méi)太留意，可是如今她比當(dāng)年大多了，細(xì)細(xì)再去想，她當(dāng)時(shí)是被獨(dú)留在客棧里吃東西的，那對(duì)老仆臨走時(shí)似乎含淚嘟囔了什么迫不得已，都是為了她好一類的話，然后就一直不見(jiàn)人了，待她出門去尋時(shí)，就被街邊的人牙子一把拉扯上了馬車……

    當(dāng)時(shí)她哭喊著那對(duì)老仆的名姓，還對(duì)人牙子說(shuō)不要害她，她外祖母家會(huì)出錢贖人。

    那人牙子當(dāng)時(shí)說(shuō)什么來(lái)著——“贖人？你們家的人都死絕了！給我記?。∫院蟛粶?zhǔn)說(shuō)你的名姓！不然我這一兩銀子可就白白打了水漂！”

    第31章

    她后來(lái)懷疑自己是被那對(duì)老仆賣給了人牙子才是，所以人牙子才毫不在意她家人會(huì)不會(huì)贖她，而且不準(zhǔn)她再提起自己的姓氏……

    還記得在逃亡時(shí)，她曾經(jīng)哭著問(wèn)那對(duì)老仆，爹爹到底犯了什么事情？老仆含糊只說(shuō)，爹爹貪贓枉法，觸犯了律條一類。

    可貪贓枉法只罰沒(méi)抄家就是了，按照那老仆前后的說(shuō)辭，竟然好似有人在脅迫著他們斬草除根，殺了她一樣。

    不過(guò)那對(duì)老仆還算良心未泯，只將她賣給人牙子，來(lái)個(gè)查無(wú)蹤影，也算讓她就此保全了性命。

    爹爹其人何等正直，怎么會(huì)像老仆所說(shuō)，犯下如此滔天大禍？

    以前的她顛沛流離，一心只想尋奔親人，快些去嶺南外婆家。如今才算徹底懂了傾巢之下焉有完卵的至理。

    她一直對(duì)當(dāng)年父親的案子產(chǎn)生了無(wú)盡的疑問(wèn)，爹爹究竟是貪贓枉法，還真被jian人所害呢？

    若想要查明這些事情，她需得去看當(dāng)年的卷宗……若是身在京城，以后再借著人脈訪查，倒是方便些……現(xiàn)在的她，還不能離開(kāi)盛家！

    這一夜，香橋輾轉(zhuǎn)難以入睡，在入秋寒涼的夜晚里，只能緊緊抱著懷里那只雪白毛絨的小貓兒。

    這幾年的苦難日子里，嶺南的外祖母家是照亮幽暗冰冷日子的火苗子，可是現(xiàn)在火苗熄滅了，她竟然不知茫茫天地間可還有她的親人了……

    想著想著，小丫頭忍不住鼻子發(fā)酸默默抽泣了起來(lái)。

    可是就在這時(shí)，屋門處傳來(lái)了輕微的聲響，原來(lái)是守夜的單mama聽(tīng)到了屋里的動(dòng)靜，以為小姐夢(mèng)魘了，便進(jìn)來(lái)看看。

    等單mama挨到床前時(shí)，問(wèn)她是不是做夢(mèng)了時(shí)，小丫頭吸了吸鼻子，低聲道：“我……夢(mèng)見(jiàn)我娘了……”

    單mama自覺(jué)恍然——是了，老爺將要迎娶新妻，以后也會(huì)有新的嫡子嫡女，這孩子雖然白日里總是一副笑臉，心里怎么會(huì)不想起亡母而有些傷感呢？

    可看著那張濕噠噠的小臉，她老婆子卻不好勸什么，只能給香橋的被窩里換了個(gè)溫?zé)岬臏抛?，再給她添一一床棉被子。

    這老爺也是，官運(yùn)沒(méi)有當(dāng)年的老太爺亨通，便凡事極力效仿仙逝的父親。

    老太爺當(dāng)年為了萬(wàn)歲籌建軍資而捐獻(xiàn)了半身的家產(chǎn)，此后奉行節(jié)儉，到了盛老爺這里，又將吝嗇家風(fēng)發(fā)揚(yáng)光大，大有趕超家父之勢(shì)。

    這天都快大冷了，也不說(shuō)燒地龍加炭盆子……難怪孩子睡不著，夜里想娘。

    第二日時(shí)，單mama倒是跟孟老太君略提了提。

    老太君聽(tīng)了微微嘆氣：“每天看她樂(lè)呵呵的，還以為是長(zhǎng)大了，其實(shí)還是個(gè)孩子……她那個(gè)爹整日忙著娶新婦，都無(wú)暇關(guān)顧府里的兒女了。”

    單mama接口道：“可不是，大小姐如今也是變得太懂事了，昨夜也不大聲，只將臉兒埋在枕頭里啜泣著，也就是我這人老覺(jué)輕的婆子聽(tīng)見(jiàn)了，那些覺(jué)沉的小丫鬟大約都不知道小姐昨夜哭了一場(chǎng)，早晨我收拾被褥時(shí)，看那枕頭濕得像水撈的一樣……冰冰涼哦……”

    老太君搖了搖頭，一時(shí)又想到那個(gè)當(dāng)老子吝嗇，非要效仿先父節(jié)儉，不入冬不點(diǎn)地龍?？蓱z沒(méi)娘的孩子，夜里居然只抱著貓兒取暖，哭得厲害時(shí)，豈不是涼得心窩子都沒(méi)點(diǎn)熱氣？

    當(dāng)天老太太發(fā)下話來(lái)，大小姐前些日子剛病過(guò)，身子不禁寒氣，給大小姐的屋里點(diǎn)上地龍，她院里的炭火錢不走公中，由著老太太自己的嫁妝錢里出。

    一時(shí)間，盛府這一年入秋時(shí)節(jié)居然熱氣蒸騰。

    盛家母子三人寄住的院子里燒著自己買來(lái)的炭火，盛香橋的繡樓里的地龍也蒸騰起來(lái)。

    唯有白姨娘的院子里還只能靠炭盆子取暖。

    氣得盛香蘭直問(wèn)白氏，莫不是她和弟弟就不是父親的孩子？怎么滿院子冒熱氣，就他們?cè)鹤永涞酶阉频模?/br>
    白氏趕緊捂住女兒的嘴，如今新婦馬上就要入門，她這般嚷嚷豈不是要讓老爺聽(tīng)了厭棄。

    白氏倒是知道成四曾經(jīng)主動(dòng)跟老爺提出要為盛府買入過(guò)冬用的炭火。

    可是她家的盛大人卻覺(jué)得外甥這般做是暗諷盛家吝嗇，不理解他效仿先父的苦心，于是黑臉申斥外甥顯闊，不光在廚房堆積了如山的魚(yú)rou，現(xiàn)在又要買炭燒柴，是覺(jué)得他盛家買不起那幾擔(dān)木炭柴火嗎？簡(jiǎn)直敗壞了盛家的家風(fēng)，將成家的奢靡之氣帶入了盛家。

    那日據(jù)說(shuō)盛宣禾引經(jīng)據(jù)典，教訓(xùn)了外甥半天。

    看舅舅不悅，成天復(fù)自然不再提賣炭的事情，只是購(gòu)入一車炭柴，將母親院子里的地龍燒熱便是。

    可如此一來(lái)，盛宣禾老爺為了面子，更要堅(jiān)持自己的家規(guī)，只苦了白氏的院子，只能燒些炭盆子驅(qū)寒，成了盛家的臉面，堅(jiān)守盛老爺?shù)南荣t道義。

    不過(guò)盛香橋很明白假爹的苦處——家里用錢銀的地方實(shí)在太多，今年的風(fēng)雨不暢，佃農(nóng)欠收。盛家一向沒(méi)有苛待佃戶的名聲，是以也放寬了租金，讓本來(lái)就緊巴巴的盛家有些捉襟見(jiàn)肘。

    就好像她，在茶樓買了一幅畫(huà)后，一朝便銀袋子見(jiàn)底，連跟那些府宅小姐們交際時(shí)，都拿不出打賞馬夫小廝的碎銀子。

    這些天她一直去表哥的書(shū)房幫忙，熱絡(luò)維系了一下假兄妹的交情，

    ……

    不過(guò)因?yàn)橛辛说佚?，睡起覺(jué)來(lái)暖烘烘的，血脈這么一暢通，加之最近夜里有時(shí)失眠，難免貪睡些。

    這天她起來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己又起晚了，連忙洗漱一番便去表哥的書(shū)房幫忙攏賬。

    成天復(fù)看著她烏黑的眼圈，一邊寫(xiě)字一邊問(wèn)：“怎么昨夜沒(méi)有睡好？”

    香橋笑了笑：“凝煙給我換了個(gè)新枕頭，睡著有些不舒服，表哥，您今天可有什么要我?guī)兔Φ馁~目？”

    成天復(fù)這兩天的確有些忙。成家驟然放出這么大一盤生意，如何能甘愿？成培豐先前挑唆鋪?zhàn)永锏氖焓终乒竦膫兗w請(qǐng)辭。

    然后又暗地里唆使田莊、船運(yùn)的佃農(nóng)、船把式們鬧事，待黑臉唱夠，成培豐又親自找上門來(lái)，委婉地暗示他正是年少讀書(shū)時(shí)，若是一味將心思都撲在這些錢銀瑣事上，充其量只是一介商賈。

    倒不如像以前那般，全權(quán)交給他來(lái)照應(yīng)。到時(shí)候年底的紅利，他一分錢都不會(huì)短缺了自家侄兒侄女的，而成天復(fù)也不用管顧這些沒(méi)完沒(méi)了的瑣事，可以專心備考了。

    成天復(fù)倒也沒(méi)有冷言哄攆大伯父，只耐心聽(tīng)了完了大伯父對(duì)兩個(gè)成姓子孫流落在外，不知如何生計(jì)的憂苦。

    說(shuō)教了半天后，直到成培豐腹饑腸鳴時(shí)，成四才跟大伯父說(shuō)盛家節(jié)儉，每頓的飯食都是按著人頭定量。

    大伯父來(lái)得倉(cāng)促，廚下沒(méi)有備下他的飯食，所以侄兒就不留他用飯，請(qǐng)他回府自便吧。

    據(jù)門房說(shuō)，成家大爺是罵罵咧咧走的，想來(lái)以后田莊碼頭的糟心事還是會(huì)有不少。

    香橋因?yàn)橘I畫(huà)的緣故，好不容易積攢的銀子一遭撒了出去，便想著到表哥這里忙些細(xì)碎零活，討一討賞。

    而成天復(fù)看小表妹又來(lái)殷勤幫忙，倒也沒(méi)有拒絕，便拿了流水讓香橋核對(duì)。

    今天也是如此，還讓青硯拿來(lái)了冬棗和香茶擺在表妹的旁邊。

    香橋搬了把椅子坐在表哥斜對(duì)面的小圓桌上，讓凝煙端來(lái)暖手爐子揣在夾襖懷里，然后噼里啪啦地打起算盤來(lái)，偶爾累了就吃一顆棗，飲上一杯茶。

    只不過(guò)這么幾天她細(xì)細(xì)一算，這月的流水較之上月可少了很多。看來(lái)成家大爺夠厲害，這般唆使人折騰，讓成氏兄妹的產(chǎn)業(yè)大受影響，若是長(zhǎng)此以往下去，當(dāng)真要倒貼銀子入鋪?zhàn)永锶チ恕?/br>
    盛香橋比成家大爺還關(guān)心成天復(fù)的產(chǎn)業(yè)，畢竟是她的衣食父母錢老爺，若是這般敗落下去，她每個(gè)月五兩的月錢豈不是沒(méi)著落了。

    就在這時(shí)，外面的小廝進(jìn)來(lái)說(shuō)：“少爺，京郊縣下秉仁藥鋪的胡掌柜有要事跟您商量。”

    香橋聽(tīng)了原本準(zhǔn)備起身回避，可是成天復(fù)指了指一旁的小屏風(fēng)道：“你去那待一會(huì)?！?/br>
    于是香橋坐在小屏風(fēng)后面，捧著碗吃棗，權(quán)當(dāng)歇息了。

    不一會(huì)一個(gè)胖臉的中年男子便走了進(jìn)來(lái)，跟成天復(fù)說(shuō)著店里新近的麻煩。

    原來(lái)店里最近花了半年的流水進(jìn)了一大批來(lái)年的藥材。其中不乏人參松茸一類的珍品。

    可是因?yàn)榈赇佇屡f人手交接出了岔子，驗(yàn)貨后竟然將那些藥材擱置在了臨河的幾間倉(cāng)庫(kù)。

    那幾間庫(kù)房年久失修，遇上連天的大雨，藥材都被淋濕了。

    遇到這么大的事情，掌柜的不敢不報(bào)，不過(guò)也是大事化小的說(shuō)辭，只說(shuō)雖然受潮，但是晾曬之后打了折扣，也能賣出去，雖然少賺些，卻能降低損失。

    成天復(fù)只說(shuō)知道了，也沒(méi)有再說(shuō)什么便讓掌柜的先回去了。

    待香橋轉(zhuǎn)出來(lái)的時(shí)候，正要拿算盤繼續(xù)算數(shù)。就聽(tīng)成天復(fù)問(wèn)：“你也聽(tīng)到了方才的話，你怎么看？”

    所以香橋沒(méi)想到話少的表哥會(huì)有此一問(wèn)，抬頭怯怯地對(duì)表哥道：“那個(gè)……表哥，你這兩個(gè)月的生意似乎不太好，的確應(yīng)該避免太大的折損……”

    成天復(fù)被揭了經(jīng)營(yíng)不善的短處也沒(méi)有羞惱，只“嗯”了一聲。

    盛香橋想了想說(shuō)：“我方才胡掌柜說(shuō)那幾間賣藥的鋪?zhàn)右驗(yàn)檫M(jìn)了一批潮濕發(fā)霉的藥材，可能要折損了一大筆藥錢，的確得想想法子才好，不過(guò)……藥材晾曬好了還能用……”

    成天復(fù)背靠長(zhǎng)椅，問(wèn)香橋：“你說(shuō)這法子好不好？”

    香橋搖了搖頭：“別的我都不懂，可是藥材一類卻還有些皮毛。有些藥材受潮后的確晾曬一下還能用，可是大部分藥材的藥性卻要大打折扣，甚至有些藥材還會(huì)產(chǎn)生毒性……窮苦人家拿銀子買藥材不易，往往是救命之用。雖然扔了藥可惜，但也比延誤病情，吃出人命來(lái)好……如今表哥您接手鋪?zhàn)樱鼊?wù)尚未通達(dá)，而那掌柜的也是新上任的，生怕自己的表現(xiàn)不如先前的掌柜，若是想著讓流水賬面好看些，下面欺上瞞下，背著你賣些不該賣的，鬧出什么不可收拾的大事來(lái)，最后收拾爛攤子的還是表哥您。我覺(jué)得表哥應(yīng)該處置了那匹藥材，讓人知藥鋪新東家的行事重義不重財(cái)?！?/br>
    她一口氣說(shuō)完了，卻不見(jiàn)成天復(fù)說(shuō)話，只見(jiàn)他幽深的一雙眼，一直盯看著她。

    香橋也覺(jué)得自己似乎話多了。

    不過(guò)她的外祖母家乃行醫(yī)世家，聽(tīng)母親說(shuō)外祖母當(dāng)年雖是女子，回春妙手不遜于宮中御醫(yī)，甚至給宮里的貴人們都瞧過(guò)病。母親繼承了外祖母的衣缽，所以父親從小就讓她背藥訣、看醫(yī)書(shū)，也算承襲了外祖母的衣缽，雖然不用她行醫(yī)治病，但學(xué)習(xí)這些，照顧自己與家人也不錯(cuò)。

    當(dāng)年外祖母不貪慕權(quán)貴，婉拒了京城貴人的挽留，懸壺濟(jì)世解除貧苦百姓的疾患。

    所以香橋真是聽(tīng)不得胡掌柜的話，任著他用受潮的藥材去糊弄病人。

    若再來(lái)一次的話，香橋還是要多管閑事，勸一勸表哥的。

    可是她說(shuō)了這么多，成四也不說(shuō)話，只幽幽看他。