回宮的一路上，王芙倒是心情舒暢，只跟香橋說起了她是如何將沈夫人噎得說不出話來(lái)的經(jīng)過。

    王芙的心里一直憋悶一口氣，如今大仇得報(bào)，別提有多舒暢了。香橋含笑聽著，不過她知道，依著沈夫人的性子，這個(gè)梁子可不算過去了。而且在沈夫人背后出謀劃策的，一直都是那個(gè)田佩蓉。表哥承襲了成家大半的家業(yè)，他的繼母如何能忍？以后的日子啊，還長(zhǎng)著呢。

    想到父親的冤案跟田家有關(guān)，香橋的手便暗暗攥緊了。

    香橋如今大多數(shù)時(shí)候，都是跟著祖母一同用飯。嫡母王氏害喜厲害，見不得油葷，也便不再跟著幾個(gè)孩子一起吃。

    而白氏被遷往鄉(xiāng)下后，香蘭領(lǐng)著弟弟獨(dú)居在一個(gè)院子。吃飯的時(shí)候，她也是叫老媽子將飯菜送到院子里。

    如此一來(lái)便剩下香橋孤零零一個(gè)，所以香橋干脆去陪祖母一同用飯，順便也幫她抄一抄佛經(jīng)，或者給祖母念書聽。

    秦老太君年歲大胃口不佳，可是見香橋來(lái)陪她吃飯后，特意吩咐廚房多做一些雞魚之類的rou食，給小饞貓解一解饞。

    香橋一年來(lái)也許是因?yàn)殚L(zhǎng)個(gè)子的原因，愈發(fā)變得能吃。做老人的胃口不好，卻喜歡看孩子吃。跟著香橋一起吃飯，老太君不知不覺就能多吃半碗稀粥。

    等過了兩天，盛宣禾跟隨陛下打獵回來(lái)后，特意跑到母親的房里請(qǐng)安，并要留下來(lái)陪母親一同用飯。

    香橋覺得盛宣禾無(wú)事不登三寶殿，所以她識(shí)趣地早早吃完，去了隔壁的房間繼續(xù)抄佛經(jīng)。

    不過只是隔著一層薄墻，也能隱約聽到盛宣和說話的聲音。

    其實(shí)方才盛宣禾從進(jìn)來(lái)時(shí)，就是志趣不高的樣子，面沉似水，一副霜打茄子，郁郁寡歡之相。

    而現(xiàn)在只母子二人獨(dú)處時(shí)，盛宣禾終于可以發(fā)泄心中的不滿了。

    “如今還不知皇后肚子里是皇子還是皇女，可是吏部那幾個(gè)便已經(jīng)見風(fēng)轉(zhuǎn)舵。我去年才升遷至戶部督查，監(jiān)管鹽稅，今年山西的鹽稅馬上就要復(fù)查，兒子還指望辦好這差事，今年再進(jìn)一品?？墒翘锛遗獧?quán)，生生將成培年這個(gè)花樣的草包枕頭提了上來(lái)，頂替了我的差事，稅務(wù)的肥缺落到了他家的嘴里，而我居然是最后知道的，你說說田家是不是欺人太甚！”

    盛宣禾在仕途上的事情一向不瞞著母親，如今狩獵時(shí)，才從吏部同僚的嘴里驚悉變動(dòng)，心里憋著火，跟別人強(qiáng)裝笑呵呵，直到回了府宅，才能跟母親一吐苦水。

    秦老太君給兒子夾了一筷子敗火的青菜，不急不緩道：“你meimei當(dāng)初和離的時(shí)候，田家也算是給足了咱家面子。可是人家心里是怎么想的，能那么痛快嗎？原本慈寧王承嗣有望，你作為王爺?shù)挠H家，自然是有排面，有人情。但是若皇后生了兒子，那么田家的根基也是無(wú)人能撼動(dòng)。你被田家的新婿搶了差事不也是很正常的嗎？有什么可憤憤不平的？”

    盛宣禾頹然地靠在椅背上，心有不甘道：“若是被別人搶了，那倒也算了，可成培年是個(gè)什么東西？又有什么資歷能擔(dān)此重任？”

    秦老太君覺得此時(shí)應(yīng)該給兒子潑潑冷水，便放下筷子道：“你又有什么資歷？當(dāng)初不也是慈寧王一力保舉著你，才在戶部扎根的嗎？我當(dāng)時(shí)還納悶，雖然你們倆要成為親家，可是他怎么放心把你往鹽稅這么要害的位置上推？這不是要拉你入他的坑？如今我看，這也是因禍得福，你以為那是什么好差事！”

    盛宣禾不敢跟母親頂嘴，只壓低聲音道：“兒子不知這差事好是不好，只知道想把持鹽稅復(fù)查的人那是大有人在，個(gè)個(gè)削尖了腦袋想往里鉆?！?/br>
    秦老太君板著臉道：“鉆進(jìn)去干什么？做米缸里的老鼠？那是他們看著這差事有肥水，能撈的好處多，這才趨之若鶩?？赡阋膊幌胂耄切┯退鹊阶炖餇C不燙？每年朝廷都是等著鹽稅，才有米下鍋，各地的軍隊(duì)也需要鹽稅來(lái)彌補(bǔ)開支。分多一點(diǎn)，分少一點(diǎn)，都是有定數(shù)的。若想多分，就在呈報(bào)鹽稅的時(shí)候，少報(bào)一些，然后往上送錢，送到復(fù)查鹽稅官吏自己的腰包里，他們的手指頭歪一歪，少打個(gè)算珠子，就什么都有了。因?yàn)檫@些暗地里的買賣，每隔十幾年就要鬧一場(chǎng)大案子，死在鹽稅復(fù)查上的人還少嗎？”

    盛宣禾覺得母親太謹(jǐn)小慎微，不以為然地一笑。

    秦老太君忍不住又道：“遠(yuǎn)的不說就說近的。你那去世亡妻不是有個(gè)姓夏的表妹嗎？當(dāng)初她嫁的可是堂堂的才子柳鶴疏，論才學(xué)本事，哪樣不比你強(qiáng)？可最后就是因?yàn)樗麖夭樯轿鼷}稅的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)有人徇私舞弊將鹽稅私下挪用為軍餉，便一查到底，最后又扯出了什么董成功的軍資賄賂案，大大得罪了慈寧王，最后落得家破人亡的下場(chǎng)。雖然后來(lái)陛下為他平冤昭雪，可是經(jīng)此一朝，誰(shuí)都知道鹽稅復(fù)查不過是走一走過場(chǎng)。這里的水深，誰(shuí)掉下去都是萬(wàn)劫不復(fù)。既然那田家搶著這差事給了他家的女婿，我看也好。你一向追求賢名，若是不同流合污，便遭殺身之禍，可若做了貪官贓官，你祖宗老子在天上看你，待你死了見他，不得將你按在油鍋里炸？何必去趟這渾水？”

    老太太這么一細(xì)細(xì)分析，盛宣禾有種茅塞頓開之感，心里頓時(shí)暢意了許多?？墒撬幸稽c(diǎn)卻想不通：“母親，您說陛下是怎么想的？那成家的麒麟剛剛觸了陛下霉頭，轉(zhuǎn)眼成培年又得了提拔……這是不是說，慈寧王府的運(yùn)勢(shì)……也到頭了？”

    老太君倒是平靜：“運(yùn)勢(shì)不運(yùn)勢(shì)的皆是隆恩，我們做臣子的受著便是。我們盛家?guī)状徽旧筋^，只低頭做臣子，你如今年歲也不小了，須得好好琢磨琢磨你父親的為官之道。我們盛家?guī)状鷨棠臼兰?，不需要你再光耀門楣，但‘守成’二字須得牢牢記在心底?！?/br>
    屋里的母子倆交心談?wù)撝鵀楣僦溃墒歉舯诘南銟颍瑓s差一點(diǎn)將手中的細(xì)筆折斷。

    難怪京城里的人都對(duì)父親的事情避而不提，就算平反之后，也無(wú)人恢復(fù)他的名聲。只因?yàn)楦赣H做官太耿直，捅開了骯臟齷蹉的糞坑，誰(shuí)若挨上都會(huì)沾染一身的腥臭。

    想當(dāng)年董長(zhǎng)弓平叛有功，是陛下穩(wěn)定江山的基石。父親不知變通，一意孤行要去查出董長(zhǎng)弓，身居上位者，就算明知道董長(zhǎng)公是個(gè)貪官，可是大西王朝武將難得，又正是用人之時(shí)，做出棄車保帥的事情來(lái)，太正常不過。

    只可憐父親是被丟棄的棄子一枚。而全家老小便是傾巢之下無(wú)完卵。一朝覆滅之后，在這偌大繁華的京城里，竟是沒有留下一絲的痕跡……

    香橋越想越難過，放下了筆，走出了屋子，沿著園子的小徑游走，尋個(gè)了僻靜的地方，默默地醞釀眼淚。

    這里不是她的家，有時(shí)候心里難過，夜里哭狠了還會(huì)惹得單mama來(lái)問。

    現(xiàn)如今，她心里難過了，便知道避人，來(lái)園子里尋一處僻靜的地方，支開丫鬟婆子，對(duì)著枯枝雪亭，默默地哭一會(huì)。

    往常她都是這么做的，也不須得太久，等心里的憋悶宣泄得差不多了，便可以出來(lái)坦然見人了。

    可惜今日尋了僻靜之處，卻怎么也醞釀不出眼淚，只覺得一團(tuán)火焰在心底灼燒，灼燙得心膽俱裂，卻無(wú)法消解……最后她干脆起身，隨手抽起一根枯枝抽打著四周的樹藤。

    若她滿身的武藝，乃是話本子里可以御劍而行的女俠就好了，保準(zhǔn)劍光漫天，將這臟臭的京城殺他個(gè)血流成河！

    許是以前半夜看成天復(fù)舞劍有了些心得，她如此發(fā)泄起來(lái)，也學(xué)了成表哥的身法，只打得樹叢殘了一片。

    “……她莫不是瘋了？”隔著冰湖對(duì)岸，金世子有些瞠目結(jié)舌地看著隱在樹叢里的小瘋婆子。

    眼看著開春，書院要開始復(fù)課。金世子雖然不用參加恩科，可是還有的功課還是要修習(xí)的。到夏天的時(shí)候，父親的意思也要讓他去戶部歷練，了解一下民生疾苦，若是能得了書院夫子的背書舉薦，就算走了慈寧王的門路入戶部，也會(huì)臉上有些光彩。

    所以他特意提前去了書院，給恩師送去束脩拜禮。

    因?yàn)槌商鞆?fù)沒有參加今年恩科，也沒有回去復(fù)課的緣故，書院的恩師便托金世子送來(lái)了一封書信，還有復(fù)考之用的書籍稍帶給成天復(fù)。

    結(jié)果金世子剛讓小廝放下書箱子，正拉著成天復(fù)興致勃勃準(zhǔn)備在暖閣里飲一杯時(shí)，就居高臨下，看見隔著院湖對(duì)岸這一幕。

    第44章

    其實(shí)香橋選的這地方著實(shí)隱蔽，偏于院墻一隅，只是成天復(fù)買下了臨院，又新修了一處暖閣用來(lái)藏書。登上樓時(shí)，正好可以居高臨下，將臨院湖岸樹叢看得一清二楚。

    成天復(fù)瞟了一眼，他其實(shí)倒是常常看到這小姑娘隔三差五地來(lái)，起初不過偷偷哭鼻子，一個(gè)人小貓兒似的蹲在那，小聲的啜泣，偶爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走過來(lái)人了，她就捂著嘴，隱在樹叢里不出聲。

    成天復(fù)每次都能看上很久……不過今日也不知小丫頭哪里不痛快，竟然還練起了武行當(dāng)。

    若是仔細(xì)看，發(fā)現(xiàn)她的招式似乎跟自己的獨(dú)門劍法很像……可是成天復(fù)卻想不起自己什么時(shí)候在她面前練習(xí)過劍法……

    不過金世子倒覺得稀奇，看著看著樂了，揚(yáng)聲朝著院墻外喊道：“盛小姐！若是無(wú)事，到你表哥的暖閣里喝杯茶啊！”

    香橋抽打樹叢打得起勁，突然遠(yuǎn)處傳來(lái)一嗓子，她略顯緊張地茫然四望，突然盯向了姑母那院新建的暖閣。暖閣的窗戶打開，金世子正挑著濃眉立在那朝著她揮手呢。

    雖然未婚夫盛情邀約飲茶，但香橋的腦子又沒進(jìn)水，怎么會(huì)把他的調(diào)侃之言當(dāng)真

    她自知自己的失態(tài)已經(jīng)被金世子看見，只能硬撐著丟掉樹枝，朝著暖閣方向故作鎮(zhèn)定地福了福禮，周全了禮數(shù)后便轉(zhuǎn)身匆匆離去，任憑背后的金世子笑得甚是囂張也沒有回頭。

    金廉元看那香橋走遠(yuǎn)了，他這才有些意猶未盡地回頭道：“你表妹不一向是人前發(fā)飆嗎？如今倒改了風(fēng)格，自己默默發(fā)起脾氣了……這是盛家的哪個(gè)氣著她了？”

    成天復(fù)正站在高高的書架上給金世子找他要的一本游記，一邊翻撿著書本一邊漫不經(jīng)心地問：“世子這般問，是要替你的未婚妻去出氣？”

    金世子抽開了書架上擱著的一把金葉折扇，一邊賞玩一邊道：“像她這樣牙尖嘴利的，還需要?jiǎng)e人替她出頭嗎？我可聽說她將沈家的那位夫人活活氣得語(yǔ)無(wú)倫次。在元宵燈會(huì)那天，你不也聽到了，小丫頭片子跟我皇爺爺拍馬屁的功夫也是獨(dú)一份兒。我這心里還犯愁呢……你想想，以后娶了她入門，若是一不順心惹她起了刁蠻性子，我這笨嘴拙腮的，可吵不過她。”

    說到這，他往成天復(fù)的跟前湊了湊：“到時(shí)候你這個(gè)表舅子可要把心眼兒擺正，該替我主持公道的時(shí)候，也別再幫親不幫理??！”

    立在木梯上的少年慢慢抽出了一本書，撣落了書封上的灰塵，看似不經(jīng)意道：“世子如今倒是愿意暢想婚后的日子了。我記得你以前連‘盛香橋’三個(gè)字都聽不得……”

    金廉元倒沒覺得自己有什么變化，靠在椅墊子上，架著長(zhǎng)腿扇扇子道：“反正我這輩子也只能娶那個(gè)丫頭片子了，不自我開解一番，難道你要我剃發(fā)修行去？這花花世界的，我可舍不得，就這么湊合著與她過吧?！?/br>
    成天復(fù)沒回答，轉(zhuǎn)身將找到的書遞給了世子爺。

    世子爺覺得該跟成天復(fù)聊些正經(jīng)的話了：“夫子給你的信可看了？你若是要參加延考，現(xiàn)在就得做準(zhǔn)備了，且讓夫子給你押押題才好?！?/br>
    關(guān)于恩科的事情，成天復(fù)已經(jīng)心有想法了，淡淡道：“大舅舅勸我延考太難，我又年輕，不如再等四年再說?！?/br>
    世子聽了覺得也有道理，在他看來(lái)年紀(jì)輕輕的，的確不必早早入了仕途受了干熬的活罪。

    想到自己開春的時(shí)候要去戶部領(lǐng)差事，按點(diǎn)坐班了，又是長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣道：“你可別忘了跟你大舅舅說，到時(shí)候少給我些差事，去戶部那里不過是走一走場(chǎng)子，我以后可是要去兵部歷練的，可沒那個(gè)心思看賬本，撥算盤?！?/br>
    他被慈寧王寄放到了未來(lái)岳父的手底下，想想這日子，便覺得無(wú)聊得難捱??！

    再說盛宣禾聽了母親的一番勸說后，決定奉行先父遺風(fēng)，在如今承嗣不明的情況之下，明哲保身。

    說得好聽些，便是做個(gè)忠純篤實(shí)之臣，若是說得再直白些，就是做個(gè)中庸之官。不冒尖，不出錯(cuò)，每日做好了自己那份職責(zé)，縮起脖子過日子。

    可惜他有心蟄伏，躲過這場(chǎng)朝廷隱亂暗流，慈寧王那邊倒是找過盛宣禾幾次。

    為了避免被人說成拉幫結(jié)伙，盛宣禾入王府都是打著家宴的旗號(hào)。每次去王府，必定要拉著妻子王芙，還有嫡長(zhǎng)女盛香橋的。

    雖然女兒還小，離著嫁入王府的日子還早，但是臨成親前，兩家經(jīng)常走動(dòng)，也是人之常情。

    只是以往盛宣禾領(lǐng)著女兒來(lái)王府時(shí)，世子爺大多是外出游玩去了，最近幾次也許是要入戶部述職，漸漸收了心的緣故，居然都老老實(shí)實(shí)的待在府里。

    所以，世子無(wú)聊，便可以跟著高王妃一起出來(lái)招待一下自己的小未婚妻。

    香橋原本以為，自己上次弄個(gè)玉兔懷子，說不定觸了慈寧王的霉頭，這等私下見面的場(chǎng)合，王爺也許要說些狠毒威脅之詞。

    可沒想到，王爺看到她時(shí)，竟然慈眉善目，態(tài)度溫和得很。

    王爺對(duì)于她那日在燈會(huì)上臨時(shí)補(bǔ)救的急智大大褒獎(jiǎng)了一番，儼然是驟然發(fā)現(xiàn)了這小村姑的機(jī)敏，于是拿出周公納賢士的包容大度來(lái)，拉攏一下人心，給自己添加一枚沖鋒陷陣的好用棋子。

    香橋不動(dòng)聲色，表面上也是受寵若驚，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地承著褒獎(jiǎng)，便看著王爺拉著父親盛宣禾去飲酒去了。

    高王妃則拉著王芙噓寒問暖，說一些給人家養(yǎng)育孩子的閑談。

    金世子閑得無(wú)聊邊問香橋要不要一同下棋。香橋知道盛家的原主也不愛下棋一類，所以便老實(shí)說道：“我只下五子棋，世子爺要跟我一起下嗎？”

    金世子嘲諷地嘴角又勾了起來(lái)，忍不住譏諷道：“你祖母不是給你請(qǐng)了夫子嗎？怎么還是這么不學(xué)無(wú)術(shù)？”

    香橋干脆側(cè)身坐在了暖榻上，整理好自己的長(zhǎng)袖，擺弄著棋盤上的棋子：“甭管什么棋局，若是沒有彩頭，下得再高深莫測(cè)也沒意思，不知世子爺要跟我賭些什么的？”

    小丫頭長(zhǎng)得粉妝玉砌，可是一張嘴，儼然市井里的小賭棍一般油滑。

    她一副成竹在胸的架勢(shì)倒是激起了金世子的勝負(fù)之欲，順手摘了自己腰間配的一塊美玉腰墜問：“這個(gè)彩頭行嗎？”

    香橋嫻熟地拿起玉佩沖著陽(yáng)光，看了看成色，勉為其難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后就說：“來(lái)吧！”

    金世子原也沒當(dāng)回事兒——這五子棋就是小孩的玩意，他還能下不過一個(gè)小丫頭片子？

    可連輸了兩局之后，金廉元臉上的吊兒郎當(dāng)漸漸收了起來(lái)，詫異地抬頭看了看對(duì)面的小姑娘。

    五子棋并沒有什么高深的棋路，不過是五子連成一線，便定輸贏。

    一般小孩子下個(gè)三五個(gè)來(lái)回，也就定出乾坤來(lái)了，可是是對(duì)面的小丫頭片子，愣是能將整個(gè)棋盤鋪的連成一片。

    有時(shí)候他稍微懈怠一些，看得眼花了，便被她抽冷子擺下棋子，偷襲成功。等他收起輕慢之心，認(rèn)真看時(shí)才發(fā)現(xiàn)，這小丫頭片子真是心思狡詐，每走一步，便料想了隨后幾步，處心積慮地給他設(shè)陷阱，引著他落子呢！

    可是就算他發(fā)現(xiàn)了，也不過是堅(jiān)持的時(shí)間久一些，最后還是要著了她的道兒！

    于是乎，桌子邊的彩頭便又多了玉環(huán)，金簪、零用花銷的銀錠子一類的。

    最后世子爺身上再?zèng)]什么拿得出手的彩頭時(shí)，香橋才心滿意足地收手，從自己堆砌彩頭的“小山”里挑揀了一番，單拎出那個(gè)曾經(jīng)在乾龍寺認(rèn)籌時(shí)，惹下風(fēng)波的南珠芍藥荷包，遞還給了世子爺，故意撇嘴笑道：“這個(gè)我可不敢收，請(qǐng)世子爺留著吧?！?/br>
    當(dāng)時(shí)因?yàn)樯蚍夹牡箅y，世子爺?shù)倪@個(gè)絕世荷包一時(shí)成為注目焦點(diǎn)，讓人難以忘記。

    雖然不知這荷包是金廉元跟哪位千金的定情之物，不過世子爺這么愛重地一直戴在身邊，必定還是熱乎的，她可沒那么不識(shí)趣，要拿了世子爺心上人的絕世荷包。

    世子爺冷笑了一聲，一雙濃目深眸狠狠瞪著她，卻沒伸手接，只說道：“愿賭服輸，哪有收回的道理？你若不喜歡，就拿剪子絞了！”

    可到底是輸?shù)糜魫?，說完他便站起身來(lái)，拂袖而去。

    單mama在一旁看得直搖頭嘆氣，待世子爺走后，小聲道：“姑娘，你怎么……還跟世子爺賭上彩頭了？這……這可像話？世子年輕，正是爺們兒要臉面的時(shí)候……您還是過去給賠個(gè)不是吧……”

    香橋微微一笑：“世子守信，將東西還回去才打他的臉！”

    不過她雖然看著是一臉欣喜地點(diǎn)數(shù)著贏來(lái)的彩頭，可是心里卻惦記著慈寧王此刻不知在跟盛宣禾說著什么……

    在飲酒的宴客廳里，慈寧王正在跟盛宣禾推杯換盞，促膝長(zhǎng)談。

    王爺話里話外的意思是要給田家的新女婿成培年下絆子，讓盛宣和尋找機(jī)會(huì)搶回復(fù)查鹽稅的的差事。

    盛宣禾立刻無(wú)奈擺手，說自己犯了舊疾，每日腰痛不耐久坐，若真領(lǐng)了復(fù)查鹽稅的差事，事務(wù)繁累人，可真要了老命。