就在楚國三個(gè)戰(zhàn)場都進(jìn)入相持階段的時(shí)候，遠(yuǎn)在海外的石落升已經(jīng)在那霸城站穩(wěn)腳跟，城主竹中重治雖然表面上依舊沒有臣服，但考慮問題的方式已經(jīng)開始從石落升的利益出發(fā)。

    下川島的倪云在和黃頌升商量完之后，也決定并入長興島，正式成為天羅教的一員。

    因?yàn)槭渖F(xiàn)在已經(jīng)獨(dú)立，不能再打著宋國或者肖衍的旗號，竹中重治和石預(yù)都建議他取一個(gè)新名號，石落升考慮再三，覺得自己勢力還是太小，不想太張揚(yáng)，所以暫時(shí)還是用天羅教的名義行事。

    回那霸后的前半個(gè)月，石落升帶著姜婉兒逛遍了城內(nèi)的大街小巷。說起來兩人還都沒有好好看過這座城池，打下它之后的第二天就急著出去對付九鬼嘉隆的聯(lián)軍，然后又著急趕回建業(yè)，這還是二人第一次體驗(yàn)異國風(fēng)情。

    在竹中重治和石預(yù)的主導(dǎo)下，那霸城越來越開放，外來定居的人口也越來越多，齊國、燕國、暹羅、呂宋等地的商人來往日益頻繁。

    為了答謝寧不屈的相助，石落升把對燕國的關(guān)稅下降了兩成。隨著齊國的戰(zhàn)略目標(biāo)從燕國調(diào)整為楚國，漢中城下齊軍也撤走了，這讓疲憊不堪的的燕國稍稍緩了一口氣。

    燕帝朱庭訓(xùn)也想學(xué)當(dāng)年的宋國，抓緊時(shí)間發(fā)展國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)，寧不屈的蓬萊城自然就成了海外貿(mào)易的重點(diǎn)。雖然蓬萊城與那霸的貿(mào)易往來密切，但是在燕國國內(nèi)，除了寧不屈本人之外，就是寧則風(fēng)也不知道石落升還在世的消息，他們都以為自己的貿(mào)易對象是那霸城的城主竹中重治。

    半年之后，石落升讓凌振帶兵去收編失去了九鬼嘉隆之后的大隅島，然后以大隅島為中心建立新的軍事基地，慢慢的從周邊的小勢力開始擴(kuò)張，能勸降的就勸降，不能勸降的全部剿滅。

    這些小勢力平時(shí)都靠海盜貿(mào)易為生，他們搶奪的主要對象是來往那霸的各國商船，出兵剿滅他們也得到了各地商賈的支持。

    一年后，除了已經(jīng)投降齊國的大東島和庵美島之外，就只剩下一個(gè)先島的劉索靜還是獨(dú)立的。

    石落升一直沒有對他用兵就是在等著劉索靜自己主動投降，當(dāng)年劉索靜能單人獨(dú)船來到琉球打下一份家業(yè)，這足于說明他不是一個(gè)庸才。現(xiàn)在自己也正值用人之際，石落升想讓他心甘情愿的歸入自己帳下。

    劉索靜眼看著自己當(dāng)年一心想要圖霸的琉球群島漸漸的全部劃入天羅教的版圖，心中也有一絲絲的酸意。感嘆自己沒有趕上好時(shí)候，結(jié)果被晚來的石落升占了便宜。

    現(xiàn)在琉球群島上已經(jīng)沒有他的立足之地，要么投降天羅教，要么投降齊國。劉索靜是齊國人，當(dāng)年雖然是被呂興海趕出國門，但現(xiàn)在非要在二者之中選一個(gè)投降的話，潛意識里還是偏向于齊國。

    只是姜桓燕遠(yuǎn)在膠州，沒有任何表示。齊國現(xiàn)在主要的精力也在楚國戰(zhàn)場上，在那里已經(jīng)投入了二十五萬兵力，自然沒有余力來關(guān)心自己這個(gè)小島的歸屬。

    先島上的土地不適合耕種，百姓平時(shí)只能靠打漁為生，好在島上有一些常駐的商人會來收購他們的海產(chǎn)品，但是最近已經(jīng)有三個(gè)多月沒人來島上做生意了。百姓的家門口都掛滿了各種魚干，飯桌上的主食也都成了清一色的海鮮。

    以前遇到天災(zāi)的時(shí)候，劉索靜還能帶著戰(zhàn)船出去搶，但是現(xiàn)在可不敢。因?yàn)檫@并不是天災(zāi)，而是石落升對先島的經(jīng)濟(jì)封鎖，只要自己敢?guī)П鋈?，石落升就有借口滅了自己，盡管他找不到借口也能滅掉自己。

    徹底失去了經(jīng)濟(jì)來源的劉索靜又熬了兩個(gè)月，看著島上的百姓一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，他終于撐不下去了，帶著自己的幾個(gè)重要頭目來到那霸城主動向石落升請降。

    石落升自然滿臉笑意的接納，先島依然交由劉索靜治理，同時(shí)解除了先島的經(jīng)濟(jì)封鎖，只是島上的所有軍事力量都由天羅教接管。

    至此整個(gè)琉球群島全部歸了天羅教，剩下的大東島和庵美島雖然名義上屬于齊國，但在經(jīng)濟(jì)上仍然得依附于那霸。

    這兩個(gè)島上的物產(chǎn)并不豐富，光靠海洋貿(mào)易還不足以讓百姓過上好日子，以前武吉也是靠海盜貿(mào)易來補(bǔ)貼百姓，現(xiàn)在和劉索靜一樣，不敢再帶兵出去賺外快。

    而其它島嶼雖然也不能繼續(xù)海盜貿(mào)易，但有那霸城的補(bǔ)貼，所以在生活上要遠(yuǎn)遠(yuǎn)富足于大東島和庵美島。這種落差讓兩個(gè)島上的百姓心里出現(xiàn)不平衡，時(shí)間一長漸漸地有些膽大的開始私自離島，搬去附近的島嶼居住。

    其他島嶼自然是來者不拒，那霸城也對他們進(jìn)行同等補(bǔ)貼，武吉自然不敢去興師問罪，日子過得相當(dāng)憋屈。

    為了改變當(dāng)前的局面，武吉只好重cao舊業(yè)，不過他只能冒險(xiǎn)帶著戰(zhàn)船去倭國、呂宋、暹羅等地?fù)尳佟?/br>
    在這片海域，已經(jīng)沒有任何勢力敢惹天羅教，石落升除了把王赤驥留在長興島輔佐祖慶之外，其他的逐日七將全部召回了那霸。

    長興島現(xiàn)在成了人才的培訓(xùn)基地，石預(yù)選撥出來的苗子都先送到長興，讓他們跟著王赤驥，從和燕國的貿(mào)易開始，慢慢熟悉整個(gè)過程，同時(shí)閑暇時(shí)還能跟著祖慶之學(xué)點(diǎn)武藝。

    盡管現(xiàn)有的人手依然不夠用，石落升還是堅(jiān)持把凌振、石預(yù)以及其他逐日七將輪流派出去，除了附近的倭國、暹羅、呂宋等地之外，甚至還讓石預(yù)和凌振去了趟遙遠(yuǎn)的印度洋。

    石落升自己也和姜婉兒一起去倭國呆了三個(gè)月，見識不同地域的文化，途中還見到了與竹中重治并稱天才雙壁的黑田孝高。

    兩人相談甚歡，黑田對竹中重治的大名也是敬仰已久，如果不是有事在身，還想著去那霸見見竹中。

    時(shí)間一晃又過去了兩年，吳世奇兩年前的毒丸政策現(xiàn)在危害已經(jīng)漸漸顯露出來了，襄陽、柴桑、晉城等地雖然在這個(gè)政策下多支撐了兩年，但如今城內(nèi)也是餓殍遍野，城內(nèi)的百姓早已不在耕種土地，存糧也消耗殆盡了。

    柴桑的高克恭為了節(jié)省糧食，甚至把城內(nèi)老弱病殘的百姓都趕出城去。周云景雖然還沒到這一步，但也在挖空心思盤剝百姓家中的余糧。項(xiàng)楚的情況稍微要好一些，畢竟襄陽是楚國的重鎮(zhèn)，存糧頗豐，還能再堅(jiān)持一段時(shí)間。

    “將軍，我們的存糧已經(jīng)不足半月之用了，雖然把百姓都趕了出去，但也撐不到一個(gè)月?！备呖斯У母睂钪逻h(yuǎn)一臉焦慮。

    站在城頭上的高克恭看了看城外的宋軍大營，神情竟有一絲興奮：“如果不是丞相大人的計(jì)策，這柴桑城兩年前就應(yīng)該失守了吧，現(xiàn)在城池將破，我們也準(zhǔn)備撤吧?！?/br>
    楊致遠(yuǎn)有些氣憤：“撤？國難當(dāng)頭，我們還能去哪？末將要和柴桑共存亡?！?/br>
    高克恭微微有些不滿：“楊將軍此言差矣，我們走不是因?yàn)榕滤?，而是以空間換時(shí)間?，F(xiàn)在我大楚的兵力已經(jīng)不多，每一個(gè)將士的性命都很珍貴，城中的五萬人不能再有損失。柴桑既然守不住了，那我們就去舒州構(gòu)建新的防線，那里的存糧足夠我們再守兩年?！?/br>
    柴桑后面的重鎮(zhèn)就是舒州，之后是徽城，徽城如果再失守就是國都壽春了。從戰(zhàn)略上看高克恭的想法并沒有錯(cuò)，但楊致遠(yuǎn)還是有些接受不了，他是土生土長的柴桑人，原本也是柴桑城防軍的統(tǒng)領(lǐng)，高克恭來了之后，為了便于統(tǒng)一指揮，就把楊致遠(yuǎn)提拔成了副將。

    “我們已經(jīng)被宋軍包圍，就算要突圍也會損失不小，末將請命留下來阻擋宋軍，將軍帶著主力撤回舒州。”楊致遠(yuǎn)決心與柴桑共存亡。

    高克恭盯著楊致遠(yuǎn)看了半響，終于嘆了口氣道：“楊將軍既然已經(jīng)決定了，我也不再相勸。我會留給你五千人繼續(xù)守城，三日之后，我?guī)еＯ碌拇筌娡粐ナ嬷荨！?/br>
    楊致遠(yuǎn)一臉堅(jiān)定：“不用五千，將軍給我留二千人就好，正如將軍所說，現(xiàn)在每一個(gè)將士的性命都很珍貴，將軍多帶些人去舒州，也好多守一段日子?！?/br>
    高克恭有些莫名的感動，拍了拍楊致遠(yuǎn)的肩膀，默默地走下了城頭。

    三天后，楊致遠(yuǎn)果真只要了二千人守在城墻上，而高克恭則帶著近五萬人突然打開北門，朝著舒州的方向殺了出去。

    憑借兵力上的優(yōu)勢，再加上楊致遠(yuǎn)在城中吸引宋軍，高克恭只付出了極小的代價(jià)就沖破了鄧文豪的防線。

    憤怒的鄧文豪只好把氣都撒在楊致遠(yuǎn)身上，兩個(gè)時(shí)辰不到，柴桑城破了，楊致遠(yuǎn)也戰(zhàn)斗到了最后一刻，自刎身亡。

    “大哥，這不是舒州城的方向，我們是不是走錯(cuò)路了？”陪同高克恭一起出逃的高克儉發(fā)現(xiàn)走的路線不對。

    高克恭看了一眼自己的親弟弟笑道：“這確實(shí)不是舒州城的方向，但我們并沒有走錯(cuò)。”

    高克儉一臉不解：“不去舒州，那我們現(xiàn)在去哪？”

    “去舒州干嘛？再守兩年之后繼續(xù)逃跑嗎？”高克恭看著一臉疑惑的弟弟又道：“我們大楚怕是撐不過這一關(guān)了，兩年前丞相推出的新政，叔父就曾極力反對，可惜陛下沒有采納。這兩年我們把時(shí)間浪費(fèi)在前線抵御強(qiáng)敵上了，你再看看國內(nèi)的那些地方勢力卻一個(gè)個(gè)借機(jī)發(fā)展壯大了起來?！?/br>
    高克儉有些明白了：“大哥的意思是與其我們?nèi)ナ嬷萏鎰e人爭取發(fā)展的時(shí)間，不如我們自己也借機(jī)發(fā)展一下？”

    高克恭笑道：“你終于開竅了，我和叔父商量過了，他也同意我的意見，舒州是不能去了，那里馬上會成為楚宋的主戰(zhàn)場，我們得離那遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”

    “那我們?nèi)ツ?？?/br>
    “去臨安?！?/br>