江州本來是楚國西南部的一座城市，楚國滅亡后，整個西南部所有城市都處于獨立狀態(tài)，各自為政。

    鄧元覺拿下江都后也想過要派兵攻取江州，但出兵江州必須途經(jīng)吉州，吉州郡已經(jīng)劃入宋國的版圖，他要經(jīng)過就必須先征得肖道成的同意，為了避免節(jié)外生枝，鄧元覺決定還是暫時放棄。

    十天后，石落升帶著初上戰(zhàn)場的天羅教大軍離開天柱峰，在去江州的路上，突然見一員武將正被一群人圍攻，那武將一身是血，像了受了重傷。

    “我怎么感覺被圍攻的那人有些面熟，你認(rèn)識他嗎？”劉子玄疑惑的問石落升。

    石落升定睛一看：“那不就是前楚的征南將軍高克恭嗎？他和高義不是已經(jīng)投降了宋國，怎么會在此地出現(xiàn)？”

    兩人說話之間，高克恭被人一刀砍翻在地，眼看就要性命不保。

    劉子玄皺了皺眉頭，抽出村雨，一個縱身躍到高克恭身邊，一招逼退眾人，喝問道：“你們是誰？為什么要殺高將軍？”

    為首一人見來人武功高強，心中多了幾分警惕：“這狗賊身為楚臣卻叛國弒君，難道我們不應(yīng)該殺他嗎？你又是誰，為什么要救他？”

    劉子玄一邊扶起高克恭，一邊不耐煩的擺了擺手：“你們都回去吧，我還有事要問高將軍，今天你們是殺不了他的，下次再找機會吧?！?/br>
    為首一人剛要發(fā)怒，身邊一人扯了扯他的衣袖，回頭一看才發(fā)現(xiàn)，身后不遠(yuǎn)處還有一支大軍正盯著他們。

    那人惡狠狠的指了指高克恭：“今天算你走運，但別高興得太早了，我們是不會放過你的。”

    “高將軍，你現(xiàn)在不是應(yīng)該在建鄴城嗎？怎么會在這里被他們追殺？聽說令叔高義現(xiàn)在已經(jīng)是宋國的大司農(nóng)了?！蹦侨捍屉x開后，石落升走到了高克恭身邊。

    “你們是石落升和劉子玄？”剛才正被人追殺，所以沒認(rèn)出劉子玄來，現(xiàn)在追殺自己的人走了，才發(fā)現(xiàn)救自己的居然是傳聞已經(jīng)戰(zhàn)死的宋國衛(wèi)將軍石落升。

    “不錯，我并沒有死，還是先說說你的情況吧?！笔渖辉负退嗵嶙约旱氖?。

    高克恭把自己投降鄧元覺之后的事情說了一遍，原來在他離開江都后，就打算去秦國投靠白孟奇。誰知道還沒走到楚秦邊境就被人盯上了，緊接著就是連續(xù)三十多次的刺殺，也虧得高克恭武藝過人，才多次死里逃生。

    但想逃往秦國的道路是行不通了，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)之后，高克恭決定繞道去燕國投靠他的族叔太尉高嵐?？上Ь驮趲滋烨埃忠淮伪蝗税l(fā)現(xiàn)了，于是就有了剛才發(fā)生的那一幕。

    石落升聽完不禁對高克恭有一絲同情，本來堂堂的征南將軍，結(jié)果被鄧元覺利用，落到今日這般田地。

    “那你接下來還去燕國嗎？現(xiàn)在高太尉可不比從前，他已經(jīng)沒有多少實權(quán)了，你去了之后也不會有什么作為的。”石落升問道。

    自從上次張祁玉事件之后，燕帝朱庭訓(xùn)雖然沒有責(zé)罰高嵐，但也通過各種手段收回了他的權(quán)力。

    高克恭語氣無比蒼涼：“我也知道燕國那邊的情況，可除了安陽之外我還能去哪呢？”

    去秦國的道路被刺堵死了，宋國的建鄴他又不想去，齊國因為戰(zhàn)爭原因也去不了，留在楚國遲早是個死，算來算去只能去燕國了。

    石落升想了想道：“既然你沒地方去，不如考慮一下留在我軍中吧，雖然現(xiàn)在我只有三萬人馬，但未來打下巴蜀后，也能給你一個施展才能的平臺。”

    高克恭眼睛一亮，又疑惑道：“你不是鄧元覺的義子嗎？又怎肯收留我？”他擔(dān)心石落升會和鄧元覺一樣對他。

    石落升失笑道：“你盡管放心，宋國的衛(wèi)將軍已經(jīng)死了，現(xiàn)在的我只為自己而戰(zhàn)?！闭f完，又把天羅教的事情一并告訴了他。

    高克恭心中一番盤算，既然自己已經(jīng)走投無路，留在石落升身邊未嘗不是一個好的選擇。再說石落升的事跡他也是知道的，至少是一個不輸于項通的名將，如果將來和鄧元覺交手，說不定自己還有報仇的機會。

    “多謝石教主收留，末將愿意留下?！?/br>
    石落升大喜：“太好了，未戰(zhàn)先得大將，這次征戰(zhàn)西南，我們一定會大勝而歸。高將軍你先下去療傷，等傷好之后，我在給你一支部隊，我們一起去取巴蜀。”

    高克恭道謝之后就去找軍醫(yī)療傷，劉子玄看著他的背影問道：“你為什么要把他留在軍中，他們高氏叔侄可不是什么忠良之輩?！?/br>
    石落升笑了笑：“人無完人，用人只要用他的長處就好，高克恭雖然不是賢臣，但也算是一員猛將，我把他留在軍中，只用他所長，又何必在意他的短板呢？再說我們正值用人之際，教中的將領(lǐng)大多只擅長水戰(zhàn)，高克恭的加入也可以彌補我們的不足。”

    劉子玄聽了不再說話，心中愈發(fā)佩服起石落升。

    幾日后，大軍開到江州城下，發(fā)現(xiàn)城頭上的楚軍大旗已經(jīng)換成了天羅教的紫色斷刀旗。

    原來楊逸潛入江州城后，先是勸降了城防軍副統(tǒng)領(lǐng)劉文興，然后又讓他在半夜突然敲響城頭上的警戒大鐘。

    楊逸則趁機帶著隱星宗的弟子，營造出大軍來犯的假象，令城中大亂，之后他又潛入城主府?dāng)貧⒘颂貤钗拿骱统欠儡娊y(tǒng)領(lǐng)尹畢華，最后在劉文興的幫助下，將江州收入囊中。

    “楊宗主你可真厲害，居然不費一兵一卒就拿下了江州城，我們緊趕慢趕的過來，最后連口湯都沒喝著，佩服佩服，哈哈?！眲⒆有粋€箭步?jīng)_到楊逸身邊向他道賀。

    楊逸也是一笑：“劉副教主氣了，若是由你親自帶隊過來，只會比我做的更好?！?/br>
    “江州是我們天羅教重回中原打下的第一座城池，以后這里就是我們的大本營?，F(xiàn)在中原的局勢還很混亂，我們不能貿(mào)然插手進去，當(dāng)務(wù)之急是要盡快拿下整個西南地區(qū)。巴蜀素有天府之國的稱號，如果能拿下那里做根基，以后就算面對齊、宋兩國，我們也有一戰(zhàn)之力?！笔渖龑χ娙苏f了未來的戰(zhàn)略計劃。

    楊逸掏出一卷賬冊：“我已經(jīng)清點過江州城，這幾年楚國的戰(zhàn)火并沒有燒到西南地區(qū)，江州的一切完好，城中還有百姓十五萬人，守軍三萬，倉庫中的存糧也足夠我們六萬大軍兩年之用?！?/br>
    石落升很滿意的看了他一眼：“在來的路上，我聽高將軍說了楚地的情況，沒想到吳世奇只用了一年時間就恢復(fù)了楚地的生產(chǎn)，我想要不了多久，他們就可以重回戰(zhàn)前的水平，到那時很可能會引發(fā)新一輪的戰(zhàn)爭。留給我們的時間不多，我決定兵分兩路，凌老師和楊宗主帶三萬大軍南取云貴，我和子玄、高將軍以及王先生帶二萬大軍西取巴蜀，剩下的一萬人就留給劉文興將軍守城了?！?/br>
    劉文興是剛剛被楊逸勸降的城防軍副統(tǒng)領(lǐng)，聽到石落升說要把江州交給自己來鎮(zhèn)守，頓時有一種千里馬遇到伯樂的感覺。要知道江州可是天羅教的第一座城池，也是唯一一座城池，而自己不過是一個剛剛背叛了舊主的降將。

    “末將誓死守衛(wèi)江州，絕不會讓任何人從我手上奪走的?！眲⑽呐d上前領(lǐng)命。

    三日之后，五萬大軍兵分兩路離開了江州，石落升帶著兩萬人開赴蓉城。

    “將軍，蓉城是西南地區(qū)最大的城市，城內(nèi)有守軍五萬，我們這兩萬人想拿下它，得好好下一番功夫?！蓖鮽愐贿吔榻B著蓉城的情況，一邊思考著對策。

    高克恭也拍馬走上前：“蓉城太守呂文遠(yuǎn)和城防軍統(tǒng)領(lǐng)呂崇渙是一對親兄弟，當(dāng)年呂崇渙在我麾下效力過，也算是一員猛將。”

    劉子玄眼睛一亮：“他既然是你以前的部將，那你能勸降他嗎？”

    “恐怕很難?！备呖斯樕嫌行擂?，現(xiàn)在自己可是背負(fù)弒君之名，別說是勸降呂崇渙，只怕一近身，他就要拿弓箭來伺候自己。

    劉子玄意識到自己說錯了話，很歉意的朝著高克恭笑了笑。

    王倫聽到二人的對話，像是受到了啟發(fā)：“我倒有一個主意，只是要委屈一下高將軍?！?/br>
    高克恭一臉無所謂：“在我最危難的時刻是石教主收留了我，現(xiàn)在我的命就是石教主的，只要能拿下蓉城，委屈一下又算的了什么，王先生你但說無妨。”

    “那我就直說了，高將軍現(xiàn)在背負(fù)著弒君的罵名，前楚的舊臣人人恨你入骨，我們可以利用這一點給呂崇渙下套。到達(dá)蓉城后，由你先帶五千人前去叫戰(zhàn)，呂氏兄弟見我們兵少，一定會出城迎戰(zhàn)。到時高將軍你再故意輸給呂崇渙，引他帶兵來追，路上石將軍和劉將軍提前設(shè)好埋伏，只要能一戰(zhàn)生擒他，剩下的呂文遠(yuǎn)也就好對付了?！蓖鮽愓f出了自己的計劃。

    高克恭笑道：“我還以為是讓我挨頓打呢，原來只是挨罵而已，這算什么委屈，教主，我看此計一定可以拿下蓉城?！?/br>
    石落升見高克恭沒有意見，心中也是大喜：“既然兩位都認(rèn)為可行，那我們到蓉城之后就依此計行事?！?/br>