不遠(yuǎn)處的仁壽宮正殿中，太后正端詳著手中的那方青玉香臺。

    正殿中大大小小燃著五個碳爐，將屋內(nèi)烘得溫暖如春。太后坐在上首，下首處坐了個身著品級宮裝的臣婦，正借著袍袖的掩飾有一下沒一下地擰著手里汗?jié)竦呐磷?，時不時看看太后的表情。

    舒家的女兒，我記著的。聽說是琴棋書畫樣樣精通，人又生得溫柔賢淑，在整個京城都有名。過了片刻，太后終于像是想起了屋里還有這號人，于是揮退了下人，笑著拾起方才被打斷的話茬：我也常聽人夸起，說是比宮中的公主也不遑多讓。

    哪里的話。那中年女子連忙站起身，謙遜道：小女萬不敢和宮中貴人相比。

    說起來，我總也沒見過丫頭，今日提起，倒更有些興趣了。太后擺了擺手，說：這幾年，宮中的公主一個個皆嫁了出去，哀家膝下空虛，無趣的很，今日正巧你入宮，不如哪天將她帶來，陪我兩日也是好的。

    那女人頓時一愣，像是沒懂為什么對方忽而改變了主意，明明方才她明里暗里暗示了許久，對方都無動于衷。

    但無論如何，這個改變對她來說只有好處沒有壞處她本身就是為這件事來的。

    女人家辦事的方法會比男人們委婉得多，也簡單得多。對于舒秋雨的母親來說，太后肯松口讓舒秋雨進(jìn)宮陪她，就說明她愿意為了這孩子的姻緣出力。

    這就夠了。

    于是女人沒有再多說，只是感激地謝了恩，坐下來東拉西扯了兩句，又生怕太后反悔般地連忙告退了。

    等到女人被下人送走，太后身邊一位年歲稍長的內(nèi)侍才為她端上了暖手的手爐，不太贊同地勸道：太后何苦答應(yīng)她呢，陛下在前頭剛剛撂了幾位大人的臉，擺明了不想被婚事所累。恕老奴直言，太后本就不是陛下的親娘，攬這個活，恐怕吃力不討好。

    小孩子的心思最難猜，卻也最好猜。太后聞言掃了他一眼，將腕上的佛珠褪了下來拿在手里，一粒粒盤過去，接著說道：端看你看不看得出來，他到底是真的生氣，還是單單不想為人擺布。

    那內(nèi)侍苦笑一聲，說道：老奴愚鈍，看不出來這有什么不同。

    區(qū)別就在于前者無意，后者有意。太后微微合上眼，慢悠悠地提點(diǎn)道：你說，陛下送來這香臺什么意思？

    那老內(nèi)侍遲疑地?fù)u了搖頭。

    你是不敢猜。太后輕輕笑了笑，道：雨打殘荷，不就是秋雨嗎。

    第10章 輸棋

    寧衍的萬壽節(jié)有些特殊。

    他自己生在冬月十六，但好巧不巧的是，十年前先帝駕崩時正巧撞上了他的生辰之日。

    為人子的，自然要以孝道為先，是以每年到了冬月，寧衍都會自覺將冬月十六讓出來給先帝做忌辰，自己的萬壽則向后推個十天，辦在冬月十六。

    先帝在時，年年生辰都要帶著親近的臣子去圍場玩耍幾日不說，過壽當(dāng)天也要在宮中舉行樂舞雜技，從內(nèi)宮到外朝皆要同樂，絲竹聲從晨起到深夜方才停歇。

    但寧衍自己不太喜愛奢華，每年的萬壽都過得差不多。他后宮空置，省去了許多麻煩，每年也只是請著百官入宮宴飲一場也就是了。

    但饒是如此，寧衍畢竟是帝王，今年又正趕上他登基十年的大日子，這等大宴無論如何也馬虎不得，再怎么刪刪減減，禮部呈上的章程也要耗去他整整一天的時間。

    寧衍雖然心里覺得麻煩，但也只能同意。否則排場寒酸是小，帝王家體面難保才是讓人看他的笑話。

    因著先帝的忌辰和萬壽節(jié)離得很近，這樣兩場重大事務(wù)排在一起，別說禮部，連內(nèi)侍省都忙得腳不沾地。

    寧衍后宮未有皇后，于是只能折個中，將一應(yīng)禮儀章程和宴席事務(wù)一式兩份，一份交給寧衍批閱，一份交給太后查看。

    訂宴席名單，采買布置這些事看似瑣碎，實(shí)則也磨人得很，宮城內(nèi)早前一個月便開始忙亂起來，生怕正日子時出了什么岔子。

    不過熱火朝天的準(zhǔn)備間，好歹給這冷冰冰的冬日里添了些人氣。

    寧衍先前在朝堂上鬧了那樣一出，最近也沒人來找他的麻煩，他日子過得清閑，人心情也一直不錯，有一天逛園子路過雀鳥司，還從那邊拎了只鸚鵡回紫宸殿，逗了好幾日。

    寧懷瑾也被寧衍撒嬌賣乖地請回了朝堂，寧懷瑾最初還想著推拒幾句，只是寧衍一賣出那副你和老師都不在朝上，朕就須得事事躬親，都累病了的殺手锏，寧懷瑾就什么也說不出來，只能乖乖被他牽著走。

    冬月初一那天，正是宮城內(nèi)采買的日子。

    過了午時，出外探親和和采買回來的內(nèi)侍宮女都該陸陸續(xù)續(xù)地回城了，偏門一時堵得水泄不通，木制的攔路障子擱在宮門前十幾步遠(yuǎn)的地方，守門的禁軍正一左一右地比對著各宮的腰牌。

    在采買的木車隊列里，一輛低調(diào)的棉布馬車很是顯眼。

    那馬車并非宮中之物，上面沒有任何皇家的標(biāo)識，不知是從哪冒出來的。守門設(shè)卡的禁軍往哪頭看了好幾眼，也覺得實(shí)在眼生，心里不免有些打鼓。

    宮門進(jìn)出的什么人都有，保不齊就是哪位不想漏了蹤跡的達(dá)官貴人，禁軍不敢放那輛馬車在一群宮女內(nèi)侍中排著隊等著進(jìn)門，于是連忙上前去，詢問了其來由。