宋繹雙手握住曲長負肩頭，輕輕晃了晃，十分心疼道：“你放心吧，我一定記著你的話，提醒祖父和大伯、父親他們，都多注意。哥還得好好活著，給我們蘭臺當靠山呢。”

    曲長負瞥了一眼自己肩膀上的爪子：“……你剛才究竟在想什么……算了。”

    他將東西收起來，沖宋繹道：“表兄，那我走了?！?/br>
    宋繹道：“對了，今日我在街上找了盧家人的麻煩，他們應該暫時不敢再惹你?；厝ブ?，若是慶昌……”

    曲長負笑了笑：“一內宅婦人爾，何必費心，多慮?！?/br>
    宋繹目送著曲長負的背影，直到看見他的馬車駛出巷子，這才回了府，發(fā)現(xiàn)家里竟然還有客人。

    到訪者是謝元帥和他的長子謝九泉，這兩人應是剛來不久，但他和曲長負站在邊門，都沒注意。

    這父子兩人是同璟王一起回到京城的，雖說有幾年沒見，但謝元帥乃是宋太師舊部，兩家的關系一直不錯。

    宋繹便去見客，剛到門口，就聽見宋太師里面?zhèn)鱽硭翁珟熀浪男β?，那語氣怎么聽怎么得意洋洋：

    “是，是，我那外孫雖然體弱多病，但打小就機敏穩(wěn)重，懂事的很，頭一回面圣都不怯場，還在陛下面前應對得宜。老謝，你說說，誰家的孩子能這么聰明??！”

    宋繹的嘴角抽了抽，雖然祖父說話的內容他也深以為然，但老頭顯然有點得意忘形。

    謝九泉也就跟曲長負差不多大，當著人家孩子的面這樣自夸，簡直是太欠打了——這不是讓人家自卑嘛。

    他故意咳了聲，笑吟吟地進去，跟謝兵和謝九泉打了招呼，暫時將他們從老爺子的叨叨下拯救出來。

    宋太師問道：“你碰見蘭臺了？”

    宋繹道：“是，看著他上了馬車走的，可惜沒碰上謝伯父和九泉，蘭臺跟九泉的年紀差不多，還能交個朋友?！?/br>
    宋太師惦記著之前曲長負說的話，也想跟謝兵這個老部下談談西羌的事，因而很快便讓宋繹帶著謝九泉四處逛逛，將兩個小輩支開了。

    宋繹便帶著謝九泉在花園里面轉了轉，兩人隨口閑話些別來情況。

    謝九泉難得穿了身天青色的便服，上繡金色圖樣，這身衣服襯得他面如冠玉，卻依舊遮掩不去戰(zhàn)場上歷練出來的滿身桀驁戾氣。

    宋繹打量著他，卻覺得以往明銳的少年郎似乎多了幾分沉郁，便問道：“賢弟這是有心事了？”

    謝九泉道：“哦，就是在想西羌那邊突然鬧起來，會不會是有心人故意為之。此回家父上門，是想勸太師不要貿然提議與西羌開戰(zhàn)。”

    宋繹道：“這可巧了。方才我表弟來過一趟，也是這樣勸的。你們兩個沒見過面，倒是想到了一處去?！?/br>
    宋太師方才那雄渾的嗓音，眉飛色舞的神色，以及滔滔不絕的溢美之詞，立刻被“表弟”兩個字帶到耳畔，令人窒息。

    謝九泉剛剛才坐在那里聽了半晌曲公子的事跡，暫時對這個人有點過敏。

    他連忙轉移了話題：“其實我也有件事，要托付宋四哥?！?/br>
    宋繹道：“但說無妨?！?/br>
    謝九泉略頓，而后緩緩道：“我想找一個人?！?/br>
    “能讓小謝將軍千里相尋的，相信不是江洋大盜，便是絕代佳人。”

    謝九泉嗤笑一聲，沒什么情緒地說道：“都不是，是我入伍之后，第一次打敗我的人?！?/br>
    謝家乃是簪纓世家，從前朝便開始為官，最煊赫時一門七將十三侯，雖如今因為朝代更迭之亂，人丁不像以前那般興旺了，仍是大族，且個個驍勇善戰(zhàn)，這一代的翹楚，正是謝九泉。

    他十四歲入伍，十七歲獨力領戰(zhàn)告捷，可謂年少成名，同為天之驕子的宋繹十分清楚，越是這樣的人，他未必記得自己每一次勝利的喜悅，但對于輸，一定印象深刻。

    他回憶著謝九泉這些年來參加過的戰(zhàn)爭，問道：“可是塞塔河被包圍的那次？”

    謝九泉道：“那一次我雖然被伏擊，但亦反殲敵軍數(shù)千人，可也不算輸了。我輸?shù)哪且换?，不在任何一?zhàn)中?！?/br>
    “有日我在外面cao練軍隊，碰上一名路過之人觀看，手下不懂事，見他單薄清瘦，穿戴講究，以為哪家公子閑來無事取樂，便呵斥他走遠些，卻被他搶了手中的劍，言道要和我較量。我當時亦是氣盛，便冷笑著應了。”

    宋繹：“結果是？”

    謝九泉道：“我三招而敗?！?/br>
    他講這個故事，就是因為輸了，但輸?shù)倪@樣慘，實在令人始料未及，宋繹失聲道：“三招？這人是什么身份？”

    謝九泉閉了閉眼睛，道：“只知道化名和相貌，因此才難找尋。他打敗我之后，便一直沒走，我們總共相處了一百日，這百日里，我未曾勝過。日期一到，他便走的毫不留戀。”

    宋繹不知不覺地聽入了神，他自己也是武人，自然明白，這種經(jīng)歷會使人多么的惱恨不甘。

    “我曾問過，如果我勤學苦練，勝過了他，那么他會不會為了我而留下。他說好，但是再沒給我過這個機會?！?/br>
    謝九泉的雙拳不知不覺握緊：“我一定要找到他，我終是有朝一日，要讓他哪里都去不了，老老實實地……留在我的身邊！”

    他話說的狠，眼底卻有抹凄厲的哀傷，完全不似平日里的驕傲模樣。

    宋繹越聽越不對味，一開始是以為謝九泉想找到那個人雪恥，現(xiàn)在看來，他簡直被打出毛病來了，就跟看上了人家似的。

    但同時，對方的這種行事風格，也讓他心中冒出一個很奇怪的念頭。

    宋繹試著問謝九泉：“你說的那位公子，相貌也一定十分俊美吧？”

    謝九泉道：“相貌平常。但才華氣度無人能及。”

    聽說長得一般，宋繹仿佛莫名放下了一些自己都沒有捕捉到的疑慮，松口氣：“是，如此風姿，可以想見。”

    謝九泉的聲音有些沙?。骸拔液芫脹]見他了……”

    那個狠心的，無情的，不守信諾的人。

    第9章 方寸見星河

    曲長負回府之后，吩咐人取了一匣金，悄悄送到蘇玄目前住的那間小破客棧的床底下。

    蘇玄這人看著和善，其實清高恃才，他剛剛把人家的心血之作批的體無完膚，若他一時受打擊，覺得人生沒了指望，再去抹脖子什么的就不大好了。

    他剛從病床上爬起來，就出去兜了這么一大圈，混了個官當，又提醒了宋家避禍，回到家里之后只覺得頭暈眼花，渾身上下哪都疼，活像被人毒打了一頓。

    他就咳嗽了兩聲，可把滿院子的人都給驚動了。

    鋪床的掃地的，掌燈的做宵夜的，全都把手頭的事情放下，奔出來慰問曲長負這個古代醫(yī)學的奇跡。

    大家紛紛詢問少爺在外面可受了累，是否還撐得住，要不要喝藥飲湯，有沒有凍著氣著。

    曲長負夾在眾人的一片關愛中回了房，等到被伺候著盥洗完畢，剛從宮里出來的曲蕭也過來看大兒子了。

    他身上還穿著深色官服，襟口繡著卷云花紋，顯然是并未來得及回房更衣，一國之相的威嚴猶存。

    曲蕭揮了揮手，房間里的人無聲退下，曲長負從手上的書卷上抬起目光，叫了聲“父親”。

    這對父子的氣質有些像，都是生的清冷，但相比曲長負的凜冽淡漠，曲蕭身上，更多的是隱藏在平和之后的深沉。

    他走到床前，將手放在曲長負的額頭上試了試，臉上似是有些欣慰。

    “見你今日去了宮宴，還讓我有些驚訝，看來這病是真的好些了?，F(xiàn)下感覺如何，可還頭疼嗎？”

    曲蕭的手心guntang，曲長負微微偏頭躲開，說道：“不疼，大概是近來吃的藥有效，也沒再發(fā)燒?！?/br>
    曲蕭略頷首：“那就好。本想幫你推了兵部的差事，既然身子沒有大礙，那就去轉轉罷?！?/br>
    他稍稍沉吟：“我過幾日要外出辦差，恐怕要走月余，照顧不到你。離開之前，我會幫你跟軍營的人打聲招呼。”

    曲長負道：“父親費心了。”

    “為人父母，為子女費心，也是應當?shù)??！?/br>
    曲蕭道：“你自己注意身子比什么都強，慶昌那邊我已經(jīng)跟她說了不要擾你，別的事莫放在心上?！?/br>
    他眼看天色不早，說了這兩句話，順手將曲長負手中的書卷抽出來放到一邊：

    “你也別再看書了，睡罷。我等你躺下就走?！?/br>
    曲長負躺下身，曲蕭親手給他掖了掖被子，吹息了旁邊的燈燭，站起身來。

    “父親?！焙诎抵?，曲長負忽然叫了他一聲，“我病情有了好轉，你可會覺得喜悅？”

    曲蕭似是怔了一下，然后道：“你這孩子，總改不了胡思亂想的毛病。你是我最疼愛的兒子，父親怎能不盼你身體康泰？”

    他輕輕點了點曲長負的額頭，起身離開。

    曲蕭走后，曲長負以為自己會難以入眠，但事實上他縱然滿腹心思，體力也支持不住，躺在柔軟的床鋪上不過片刻，便已經(jīng)沉沉睡去。

    過于疲憊的后果是，深眠中，夢境很快接踵而至。

    他仿佛再次回到了十一歲那年，趁著圣駕去壩上游獵之時，厲王勾結草原三部謀反，便是上堯之亂。

    當時宋太師遠在邊關，鎮(zhèn)南王京城鎮(zhèn)守，隨駕的兵力本身有限，頓時被打了個措手不及。

    無奈之下，皇上與各位大臣換上尋常衣服，混入難民之中連夜轉移，準備去臨城尋找救兵。

    這種感覺非常奇異，他整個人仿佛被分成了兩半。

    一半像是陌生人一樣，站在旁邊冷冷凝視這場變亂，另一半?yún)s仍是那個十一歲的病弱少年，跟隨著父母逃難。

    他得一直往前，不能停下腳步，不能害怕，不能回頭。

    因為掉隊，就代表著死亡。

    步伐如同千鈞之重，血氣與疼痛在胸腔內不斷翻涌，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚，力氣仿佛在下一秒就要被抽干了。

    他被裹挾在血腥味與喊殺聲中，腳步終究是慢了下來，哪怕已經(jīng)竭盡全力，前方的人影還是越來越遠。

    身后的危險仿佛一只如影隨形的巨爪，而天生被賦予的體弱和注定的命運并不會因此而仁慈。

    周圍的一切如同潮水般褪去，世界陷入一片濺開的鮮紅，紅色的世界中，只有他一人。

    他大口大口地喘著氣，撿起了地上的一把斷刀。

    手指觸及到刀柄的那一刻，他猛然驚醒了。

    外面天色漸明，晨曦落在窗欞上，窗外傳來鳥兒婉轉鳴叫。

    曲長負攤開手，那金色的光線便也隨之落在他掌心中，白皙的膚色亮的有些晃眼。

    虛無縹緲的感情，來自他人施舍一般的依仗，這些都無法拯救弱者，命運只在自己掌中。

    只要你握緊手中的刀，一切，都會得到改變。

    *

    在去兵部領職之前，曲長負還有幾天的時間，足夠他將手頭積壓的一些事務處理好。

    他在京城中有幾家鋪面，表面用來經(jīng)營生意，其實都是暗藏的情報點。

    前兩年曲長負還會去巡視個一兩回，后來病的愈重，便只能交給得力的下屬來經(jīng)營了。

    他轉了一圈，大體上還是滿意的，只有一兩間鋪面因為位置較偏，周圍又出現(xiàn)了同行競爭的對手，因而生意有些蕭條。