但如?今，這處邊界已經(jīng)被戰(zhàn)事截的七零八落，已經(jīng)沒有辦法?通行了。因此，他們?按理說?只能一路向北行走，繞過西?羌占領(lǐng)的兩處小邊城，再重?新折回西?南。

    跟隨著曲長(zhǎng)?負(fù)出來的禁衛(wèi)軍基本也都提前了解過情況，大家?本以?為曲長(zhǎng)?負(fù)會(huì)?選擇第二條路，但沒想到他帶領(lǐng)著隊(duì)伍，徑直向紅梁山的方向而去。

    一開始沒有人?質(zhì)疑，但隨著距離目的地越來越近，已經(jīng)可以?不時(shí)看見亂軍與流民，道?路破敗不堪，間或還有流矢亂飛，那些禁軍們?便漸漸有了怨言。

    文官武將之間，本就各自相輕，他們?這次出來跟隨著曲長(zhǎng)?負(fù)，嘴上雖然不說?，其實(shí)心中是很不服氣的，如?今這種不滿情緒總算是浮現(xiàn)出來了。

    曲長(zhǎng)?負(fù)看在眼里，只做不見。

    直到一日，小端過來告訴他，說?兩名禁軍打起來了。周圍的人?都勸不住。

    曲長(zhǎng)?負(fù)出去查看，只見外面有不少人?圍成了圈，高聲吆喝，情緒激動(dòng)，哪里是在勸架，簡(jiǎn)直就恨不得挽袖子上去一起打。

    中間有兩個(gè)人?手里拿著刀對(duì)砍，一時(shí)不分?上下。

    曲長(zhǎng)?負(fù)看了片刻，說?道?：“別打了。”

    他的聲音不大，有人?回頭看見是曲長(zhǎng)?負(fù)，急忙行禮，打架的兩個(gè)人?卻已經(jīng)紅了眼，根本就不理會(huì)?。

    曲長(zhǎng)?負(fù)張弓射出一箭，長(zhǎng)?箭去勢(shì)甚急，“呼”地一下從兩名看熱鬧的人?中間穿了過去，正?好撞在了打架那兩人?交錯(cuò)的刀刃上。

    只聽一聲清脆的兵刃鳴響，兩把刀的刀頭竟然同時(shí)折斷，掉在了地上。

    那兩個(gè)人?只覺得手臂發(fā)麻，一下子各自向兩邊躍開，又驚又懼的盯著曲長(zhǎng)?負(fù)。

    曲長(zhǎng)?負(fù)因?yàn)檫@一下的力道?震動(dòng)胸肺，低頭咳嗽幾聲，等到氣順過來了，才懨懨說?道?：“打什么？”

    他雖然看上去有些氣喘吁吁，但露了這一手，讓禁軍們?大為驚詫，一時(shí)無人?敢造次。

    打架的兩人?并排站好了，接觸到曲長(zhǎng)?負(fù)的目光，都不由低下了頭。

    片刻之后，左側(cè)那人?才說?道?：“回稟大人?，是馬援方才嘲笑我父親……寵妾滅妻，我一時(shí)不忿，才會(huì)?跟他爭(zhēng)斗起來。請(qǐng)大人?恕罪。”

    馬援站在他旁邊，滿臉不忿之色，動(dòng)了動(dòng)唇。

    曲長(zhǎng)?負(fù)看了看這兩人?的身份，再一聽他們?的話，立刻什么都明白了。

    他說?道?：“吳國?勝，你?單說?別人?取笑你?，難道?你?方才就沒有嘲諷馬援出身貧寒嗎？”

    吳國?勝一驚，脫口道?：“你?如?何得知？”

    曲長(zhǎng)?負(fù)沒理會(huì)?他的問題，淡淡道?：“這次隨我出使南戎，并不是什么美差。馬援身為長(zhǎng)?子，家?中有兄弟姐妹共九人?，母親臥病在床，只能靠老父種田賣菜維生，你?來這里，是因?yàn)槌鍪拐呙咳?補(bǔ)貼一百兩銀子?！?/br>
    “吳國?勝雖是五品諫議郎的嫡子，但你?父親寵愛妾侍，家?中無你?容身之地，你?才想另辟蹊徑，以?搏前程。”

    “還有你?，袁芳，剛才喝彩的那么大聲做什么？你?忘了自己家?中寡母了嗎……”

    曲長(zhǎng)?負(fù)這些天?來，對(duì)所有人?都是冷淡以?待，沒想到卻對(duì)于他們?的家?世背景了如?指掌，隨口點(diǎn)來，全無差錯(cuò)。

    他眼見所有人?都不說?話了，這才冷笑一聲：“所以?認(rèn)清楚現(xiàn)實(shí)罷，這一趟，不是別人?求著你?們?來，而是你?們?走投無路之下，把這件差事當(dāng)成了脫出困境的生路?！?/br>
    “正?因?yàn)闆]有退路，所以?別人?可以?抱怨，你?們?不配！”

    他的話很難聽，激的人?心頭一股火氣，但又不得不承認(rèn)，那都是事實(shí)。

    曲長(zhǎng)?負(fù)道?：“這一路上，越是艱難，你?們?越應(yīng)該感到幸運(yùn)，因?yàn)橹挥凶吡藙e人?走不得的路，才不會(huì)?被別人?取代。如?果再有心浮氣躁，出言抱怨者，現(xiàn)在就可以?好走不送，我并不稀罕留下這種下屬，我要的，只有絕對(duì)的遵從！”

    他說?完之后，沒有人?說?話，也沒有人?離開。

    “不走是么？”

    曲長(zhǎng)?負(fù)冷冷地說?道?：“那么就要認(rèn)罰。吳國?勝馬援，你?們?兩個(gè)一人?十軍棍，其余從旁圍觀而不加勸阻者，出去跑十圈，往后誰若是再起爭(zhēng)端，出言抱怨，立斬不赦！”

    眾人?心頭一凜，連忙應(yīng)道?：“是！”

    曲長(zhǎng)?負(fù)將眾人?一一掃視過去，稍感滿意，道?：“我知道?這些日子，隊(duì)伍一路向紅梁山而行，各位一定?也頗多疑慮。如?今我可直言相告，那是因?yàn)橛腥?根本就不想讓咱們?順利前往，以?為另一條才是必經(jīng)之路，因而設(shè)伏?！?/br>
    曲長(zhǎng)?負(fù)此言一出，眾人?都大吃一驚，但仔細(xì)想想，倒也十分?合理。

    他們?雖然不是什么消息靈通的大人?物，但因?yàn)殡S同出使，多少也能聽說?一些內(nèi)情。

    知道?曲長(zhǎng)?負(fù)似乎是礙了魏王的眼，又似乎跟南戎那邊也有點(diǎn)嫌隙，他走這一遭，并不是美差。

    想害曲長(zhǎng)?負(fù)的人?既然已經(jīng)把他送出來了，自然不希望看見他立下大功風(fēng)風(fēng)光光地還朝，派人?暗殺也是理所當(dāng)然。

    但就像曲長(zhǎng)?負(fù)先前所說?的那樣，如?今他們?已經(jīng)是命運(yùn)相連，既然選擇留下，只能同進(jìn)同退。

    曲長(zhǎng)?負(fù)道?：“我原本的打算是換一條出其不意的路，避開危險(xiǎn)。但如?今大家?走的辛苦，我也改變主意了。”

    小端問道?：“少爺，您要如?何做？”

    曲長(zhǎng)?負(fù)道?：“一再躲避不是辦法?，與其被動(dòng)挨打，不如?主動(dòng)出擊?！?/br>
    接觸到眾人?迷茫的目光，他微微一笑：“不光是郢國?有人?不希望咱們?出使成功，南戎的不同派系之間也有很多爭(zhēng)斗啊。我記得，赫連英都……應(yīng)該也不喜歡我能跟赫連耀談和吧?！?/br>
    小端差不多領(lǐng)悟了曲長(zhǎng)?負(fù)的意思：“您的意思是：？”

    曲長(zhǎng)?負(fù)拍了拍他的肩膀：“將我們?的前進(jìn)路線放給南戎罷，我需要他們??！?/br>
    *

    那些負(fù)責(zé)圍殺出使團(tuán)的死士們?收到的任務(wù)內(nèi)容是，所有負(fù)責(zé)出使南戎的人?一個(gè)不留。

    他們?計(jì)劃等到把使者們?斬草除根之后，再將一切偽造成是南戎人?所為，涉及兩國?糾紛，，讓別人?無法?求證。

    結(jié)果這些人?沒有想到，世上居然還有如?此輕松的任務(wù)，他們?什么都沒做，就直接全都莫名其妙地被完成了。

    死士們?在路上等了好幾天?，沒看見曲長(zhǎng)?負(fù)手下的人?有半條人?影經(jīng)過，正?想擴(kuò)大搜索范圍，便收到了上頭傳下來的消息。

    消息說?，皇上那邊已經(jīng)直接收到了前往南戎的使團(tuán)出事的消息，龍顏大怒，下令徹查。

    這樣，一來是聽說?了曲長(zhǎng)?負(fù)等人?的“死訊”，二來是皇上先他們?知道?消息，很可能起了疑心，人?員若還留在此地，容易被抓了把柄，背上這口黑鍋。

    于是京城派人?前來調(diào)查，所有的死士被紛紛撤離。

    總結(jié)起來，曲長(zhǎng)?負(fù)所用的方法?就是，在別人?解決掉你?之前，先自己解決掉自己，一勞永逸。

    聽到派出去的探子回報(bào)，說?是前方再也無人?埋伏，曲長(zhǎng)?負(fù)滿意地頷首。

    他令眾人?原地休息，自己催馬到了一處高坡之上，凝望沙塵上廣闊的星夜。

    南戎目前的新任大君雖然已經(jīng)上位，但是幾方勢(shì)力不服，仍在與他明爭(zhēng)暗斗。

    如?果這個(gè)時(shí)候誰得到了郢國?的支持，那么勝算就會(huì)?增添不少。

    赫連英都自然不希望赫連耀見到郢國?的使者，與他們?合作?，所以?聽說?了曲長(zhǎng)?負(fù)他們?的行程之后，立刻也暗中派人?前來圍剿。

    這就給了曲長(zhǎng)?負(fù)一個(gè)帶領(lǐng)手下假死遁逃的機(jī)會(huì)?。

    現(xiàn)在計(jì)劃進(jìn)展順利，果然一切成功。

    眼下前路浩浩，已可順?biāo)鈻|南西?北而行。

    這樣出來一趟的好機(jī)會(huì)?，可絕對(duì)不能給浪費(fèi)了。

    腦海中出現(xiàn)一張面容，他忽然想，也不知道?靖千江這個(gè)時(shí)候到哪里了，到底有沒有收到自己之前寄出的信。

    *

    謝家?的庭院里，謝九泉赤著上身，持劍而舞，雖是隆冬時(shí)節(jié)，他臉上身上卻是不停有汗珠滑落，周圍地面上的積雪也紛紛化去。

    這么多年已經(jīng)成了習(xí)慣，只要他拿起劍，腦海中就會(huì)?浮現(xiàn)出曲長(zhǎng)?負(fù)的身影。

    他一直以?打敗對(duì)方、留下對(duì)方為目標(biāo)，雖然如?今已經(jīng)意識(shí)到，一切執(zhí)念不過是一廂情愿，但要放下或者改變，卻也不能夠了。

    正?舞的盡興，有小廝進(jìn)了院子，期期艾艾地道?：“少爺！”

    長(zhǎng)?劍脫手而出，釘在樹上，謝九泉轉(zhuǎn)身，從他手中的托盤上拿起帕子擦了擦，問道?：“怎么？”

    小廝低聲道?：“小的……小的方才聽說?，前方傳來消息，咱們?派往南戎的使團(tuán)，半路上遭到南戎忽韓王赫連英都的伏擊，已、已全數(shù)覆滅……??！”

    他的話還沒說?完，謝九泉已經(jīng)猛然探手抓住他的衣領(lǐng)，竟然生生將小廝從地面上提了起來，厲聲喝道?：“你?說?什么？！”

    他雙眼充血，全身顫抖，這幅樣子實(shí)在太?過恐怖，把小廝嚇得語不成調(diào)：“曲、曲、曲大人?他被南戎人?，殺、殺了！”

    謝九泉手一軟松開他，一連退了好幾步，那個(gè)瞬間只覺得頭腦一片空白，前世熟悉的恐懼頓時(shí)席卷上來，幾乎讓他無法?思考。

    這時(shí)，他的副將走進(jìn)來，瞪了那名小廝一眼，低聲斥道?：“冒冒失失的。你?先下去罷，此事莫要對(duì)他人?提起。”

    小廝下去之后，他又轉(zhuǎn)身扶住謝九泉，說?道?：“將軍且先莫急。這種時(shí)候，咱們?一定?不能沖動(dòng)，那么多人?怎么可能說?死就死了？說?不定?曲大人?吉人?自有天?相，另有脫身的法?子呢！”

    這名副將跟隨謝九泉最久，也了解他對(duì)曲長(zhǎng)?負(fù)的重?視，生怕他悲怒之下做出什么不好挽回的事來，這才有此一勸。

    但他的無心安慰之語，卻讓謝九泉陡然想起曲長(zhǎng)?負(fù)離開之前說?過的那番話來。

    當(dāng)時(shí)曲長(zhǎng)?負(fù)說?，“寒冬已至，看似草木枯零，實(shí)際上春風(fēng)一吹，來年自然別有生機(jī)暗藏”。

    這么多年的交道?打下來，謝九泉很清楚，聽他說?話，一定?得多心，可不能光從表面那層去琢磨，這分?明是在暗示著什么……

    難道?，他在沒有前往南戎之前，就早已經(jīng)料中了某些事情？

    對(duì)了，那封信！

    當(dāng)時(shí)曲長(zhǎng)?負(fù)已經(jīng)給靖千江送去了消息，對(duì)他講述目前的情況，以?免他情急。

    但那邊戰(zhàn)火阻隔，交通不便，為了防止對(duì)方無法?收到，于是曲長(zhǎng)?負(fù)臨走之前又留給了謝九泉一封信，跟他說?如?果靖千江回來了，就轉(zhuǎn)交給他。

    謝九泉酸是酸，但卻是個(gè)十分?守信的人?，那封信他沒有打開，一直好好地放在書房里。

    不過目前顧不得那么多了，得到提醒之后，他連上衣都顧不得穿，依舊光著膀子沖回了自己的書房當(dāng)中，迅速將曲長(zhǎng)?負(fù)留給靖千江的信翻出來。

    拿在手里猶豫了一下，謝九泉在心中暗道?一聲“對(duì)不住”，還是打開看了。

    他呼吸急促，一目十行，草草讀完之后，大松了一口氣，癱在了座位上。

    直到這個(gè)時(shí)候，謝九泉才察覺到自己還沒穿上衣，身上的汗水被寒氣一凍，竟然已經(jīng)結(jié)成了一層白霜。

    副將為他找來衣服披上，覺得謝九泉一驚一乍，忽憂忽喜，簡(jiǎn)直要對(duì)他的精神狀態(tài)感到擔(dān)憂了。

    “將軍……”

    謝九泉喃喃地說?：“我想去一趟南戎?！?/br>
    計(jì)劃趕不上變化快，雖然曲長(zhǎng)?負(fù)有言在先，說?是他這一走，或有些不好的消息傳來，不可盡信，但即便他料事如?神，誰知道?又會(huì)?不會(huì)?真有什么意外發(fā)生呢？

    看了信，心中雖然寬慰了一些，但要說?完全放心，還不可能。

    這時(shí)候去南戎并非明智的選擇，更何況以?謝九泉的身份，這京城，也不是他說?走就能毫無顧忌離開的。

    副將剛要?jiǎng)裾f?，門外又傳來了敲門聲。

    還是剛才那名冒冒失失的小廝。

    副將方才對(duì)他憨直莽撞印象深刻，看見這廝便有些頭疼，皺眉道?：“你?怎么又來了，這回又是什么事？”

    “大人?！”那小廝道?，“方、方才又傳來消息，璟王殿下回京城了，是一個(gè)人?回來的！”