靖千江從外面走了?進來，身上還穿著甲胄。

    他的動作很輕，發(fā)現(xiàn)曲長負并沒有睡下，這才走到床前，彎腰輕輕親了?他一下。

    曲長負放下書?，抬起頭看了?看靖千江，問道：“出了?什么?事？說罷。”

    靖千江還有些猶豫，道：“也沒什么?……”

    曲長負道：“行了?。要是平時你忙到這么?晚，怕擾了?我休息，是不會過?來的，如今肯定是有事。正好我今天莫名失眠，也是睡不著，直說。”

    靖千江床邊坐下，握住他的手道：“西羌忽然派兵，繞過?了?祁山山脈，突襲惠陽。朝廷那邊恐怕連消息都還沒來得及得到?！?/br>
    西羌突破不了?宋太師那邊的防線，已?經(jīng)不是第一次玩這手繞路突襲的把戲了?，可是這回?的情況更加嚴重。

    因?為他們繞的太遠，來的太快，而且惠陽這個地方剛剛度過?了?洪水流民之災，尚未完全恢復過?來，根本無力?抵抗。

    那里的守官，如今應該是被貶謫出京城的曲蕭了?。

    曲蓉因?為婚事留在了?京城，暫時由宋家照顧，而慶昌郡主?和曲長清則一起隨在任上。

    曲長負聽?聞這個消息，先是一驚，但很快便恢復了?冷靜。

    他心念電轉(zhuǎn)，沉聲說道：“朝中有內(nèi)jian！”

    靖千江道：“我也這樣想，要不然他們的行動怎會每次都如此精準，行為又有恃無恐，精準找到最為空虛之處進行攻擊。可惜眼下咱們誰也不在京城，不然當可以?好好調(diào)查一番?？创莻€人……藏的很深。”

    曲長負道：“越是如此，在他暴露的那一刻，便越是將到了?圖窮匕見的時候?！?/br>
    他冷冷一笑：“‘國有七患，君自以?為圣智而不問事，自以?為安強而無守備，四鄰謀之不知?戒，五患也；所信者不忠，所忠者不信，六患也’，墨子之言，為君者必定自幼熟讀，如今看來，咱們這位陛下卻是都白費了??！?/br>
    靖千江拍了?拍曲長負的肩膀：“眼下鞭長莫及，管不了?他就先莫想了?。目前這樣的情況，你有何打?算？”

    這回?，曲長負良久沒有說話，終于，他才慢慢地說道：“我想去?惠陽。”

    想必曲長負難得的猶豫，靖千江反倒并不意外。

    他既沒有詢問曲長負，回?到惠陽是終究舍不下那點微薄的父子之情，還是僅僅為了?戰(zhàn)事需要，也沒有勸說對方，這樣的付出并不值得。

    他只是毫不猶豫地，干脆地說道：“好，我跟你一起。”

    無論對方如何選擇，他都甘愿欣然作陪。

    曲長負道：“惠陽兇險，但我知?道若是隱瞞或者阻止你跟我前去?都是白費，你要一起就一起，但切記無論何時都不要沖動冒險。畢竟親疏有別，你……終究要比旁的重要?！?/br>
    他說話向來直白，愛與憎認定了?就不會遮掩，靖千江笑著說道：“明明態(tài)度這樣嚴肅，但你說話實在是太動聽?了?。放心罷，必然謹記心頭?！?/br>
    曲長負雖然被皇上選擇了?送往南戎，但當初離開?之前已?經(jīng)憑本事為自己取得了?十分優(yōu)厚的待遇，自然可以?便宜行事，做出決定之后，便立即向赫連耀告別。

    赫連耀聽?他開?了?個頭，就驚的直接從座位上站了?起來。

    他脫口道：“你又要走？”

    曲長負“嗯”了?一聲。

    赫連耀道：“你、你……”

    他本來想說讓曲長負留下來，但自己也知?道不可能，話到嘴邊，改口道：“你能不能讓我跟你一起去?？”

    曲長負淡淡道：“你不能離開?南戎?！?/br>
    的確，他們幾個之前廢了?很大的功夫才把南戎的形勢穩(wěn)下來，如果這個時候赫連耀離開?，只怕轉(zhuǎn)眼間就要內(nèi)亂，更不用說牽制西羌了?。

    赫連耀激動的情緒被他的冷漠稍稍沖淡，苦笑道：“看來你的心意已?決……我終究還是留不住你嗎？如此一別，也不知?道今生還有沒有相見的機會。”

    曲長負道：“彼此不留遺憾便好，能否重逢，都已?不重要了?。大君，勞煩你派人備馬?！?/br>
    他還真是說走就走，毫不留戀。

    赫連耀不由握緊了?拳，定了?定神，才低聲說道：“我送送你?！?/br>
    有時候，他甚至辨不明生與死究竟哪個更加輕松一些，當上一世得知?曲長負出事的那一刻，萬念俱灰，雙眼一閉，只盼諸事不管，就此死了?，也算償了?這段師徒緣分。

    可是死而復生一回?，睜開?眼睛又見到他，費盡手段去?強求和挽留，終究卻只能因?為人生在世的種?種?無奈而再次分離。

    他送了?一程又一程，忽然希望自己并不是南戎的大君。

    終究還是曲長負在莽蒼的祁山之前勒馬說道：“大君，請回??！?/br>
    赫連耀南望高山，半晌無言，感到身邊之人身上的披風被吹的獵獵作響。

    他柔聲道：“如此連夜奔波，你的身體，可還受得住嗎？”

    曲長負道：“無礙?！?/br>
    赫連耀不由無奈一笑，嘆息道：“冷情如你，當真是始終如一，從來不會有所動搖?！?/br>
    他從馬背上跳下來，也不避諱周圍的人，彎下腰去?，沖著曲長負深深一禮，說道：“愿老?師此行順利！從此以?往，事事如心，身康體健……”

    說到這里，他抬起眼來，見曲長負坐在馬背上瞧著自己，眉眼半融化在夜色里。

    在繁星熠熠的天空下，他的身影就像一場幻夢，繾綣而又清冷。

    赫連耀竟然覺得喉頭一哽，心中一時酸楚不盡：“等你日后固定了?落腳的地方，能給我送個信過?來嗎？若有機會，說不定還能來往……”

    曲長負坐在馬背上，輕輕一提韁繩，飛揚的寬大衣袖從赫連耀的眼前掃了?過?去?。

    他輕飄飄地拒絕道：“沒那個必要?！?/br>
    赫連耀只得閉上了?嘴，眼睜睜地看著對方打?馬，坐騎從自己身邊經(jīng)過?，沒有半步停留。

    這樣的隔世一擦肩，仿佛早已?是注定的宿命。

    正在失魂落魄的時候，突然有一樣東西從前面飛過?來，“啪”地一聲，砸在了?他的懷里。

    赫連耀拿起來一看，發(fā)現(xiàn)竟是一本新寫而成的手記。

    上面是曲長負對過?去?所教授那些東西的重新修改與批注，甚為詳盡，想必很耗心血，卻不知?道他那樣忙，是什么?時候?qū)懗鰜淼摹?/br>
    ——“贈吾徒蒔羅”。

    字字珠璣，將無情與多情統(tǒng)統(tǒng)寫盡。

    自此而始，自此而終。

    他做到了?，彼此不留遺憾，卻也無緣。

    赫連耀不禁將那本書?貼在胸口，抬頭看去?，唯見青山莽莽。

    *

    西羌突然兵逼惠陽，是誰也沒有想到的事情。

    明明在南戎與郢國的聯(lián)手之下，他們已?經(jīng)節(jié)節(jié)敗退，幾乎被打?回?了?老?家去?，原以?為撤軍是認輸?shù)谋憩F(xiàn)，誰知?竟是另有打?算。

    大概對于惠陽的老?百姓們來說，不幸中的萬幸就是此地的最高長官已?經(jīng)不再是朱成欒，而換成了?曲蕭。

    雖是被貶而來，但無論是論能力?還是經(jīng)驗，他都不知?道要比朱成欒強上多少。

    自從來到這里，曲蕭一直獨自宿在書?房之中，睡到半夜，他聽?見外面?zhèn)鱽硪魂嚰ぐ旱蔫尮穆暋?/br>
    先是“鐺、鐺、鐺”的幾聲響，緊接著，鑼鼓聲卻越來越是繁密，似是要將整座沉眠的城都喚醒。

    曲蕭早已?經(jīng)披上衣服搶步?jīng)_向了?外面，隨手抓住了?一人喝問道：“發(fā)生了?什么?事？”

    “大人，前方探子急報，城外忽現(xiàn)西羌大軍蹤跡，人數(shù)在五萬上下，距城中僅有不到八十里了?！”

    不到八十里，那么?只怕一個多時辰之后，西羌大軍就會兵臨城下。

    五萬人雖不算特別多，但西羌鐵騎悍勇兇殘，惠陽城中的兵士卻疏于cao練，根本就沒有抵抗的能力?。

    這是一場一目了?然的敗局。

    “大人，咱們……是否要迎戰(zhàn)？”

    之前郢國邊地兩城的守官也遇到過?與曲蕭相同的困境，兩人一個戰(zhàn)死，另一個則毫不猶豫地棄城而去?。

    可是當時西羌一來需要補給，二來只是想以?那片地方作為暫時屯兵之所，因?此行為還算克制。

    可如今他們已?經(jīng)屢屢失敗，這回?惱羞成怒地攻來，就算是屠城，也不是不可能的。

    他絕對不能離開?。

    曲蕭頓了?頓，一字一頓地說道： “傳令下去?，絕不能退，當今之計，唯有死戰(zhàn)到底！”

    “大人……可是城中兵力?不足……”

    事到如今，曲蕭反倒也冷靜下來了?，說道：“此地多山，尚且能依仗地利之便，但惠陽之后一馬平川，再無險關(guān)可守，就算是為了?給朝廷爭取時間，我們也不能退縮……你去?通知?夫人收拾東西，三炷香之內(nèi)，讓她帶著少爺和小姐速速離開?惠陽罷。”

    他甚至來不及親自去?跟家人們道別，剛剛說了?這幾句話，城中的其?他官員也都一個個衣衫狼狽地匆匆趕到。

    “曲大人，你可聽?見了?戰(zhàn)報？西羌人殺過?來了?！”

    曲蕭快速道：“不錯，現(xiàn)在正是我們同心戮力?的時候。西羌要攻城，必然是以?東西和正中三處的城門為主?，現(xiàn)在立刻調(diào)集可用的人手，分別駐防，確定了?對方的主?攻方向之后，隨時機動援助?！?/br>
    他又想了?想：“還有，快去?通知?愿意出力?的百姓們，讓他們幫忙準備石塊和滾水，運上城頭儲備?！?/br>
    到了?這種?時候，留在這里的都是準備抗到底的，既然不跑，那就得打?，因?此誰也沒有心情多說，見曲蕭安排的井井有條，便紛紛領(lǐng)命。

    惠陽同知?嚴惲之前跟朱成欒共事，知?道那位老?上司好大喜功，貪財好名，卻根本不干正事，雙方矛盾很深。

    剛剛聽?到戰(zhàn)報的時候他就在想，今天要是朱成欒在這里，只怕惠陽城要被拱手讓給西羌了?。

    此刻見曲蕭布置的井井有條，神情間不見慌亂之色，讓嚴惲在心里暗想不愧是當過?丞相的人，同時心里也生出了?一些希望。

    他忍不住問道：“曲大人，這一仗你可有把握？不知?道朝廷的援軍多久能夠過?來。”

    曲蕭苦笑道：“什么?把握都沒有?；蓐栯x西羌這樣近，朝廷此刻怕是連戰(zhàn)報都還沒有收到，更不用說援軍了?。”

    他將自己一直緊攥著的手掌攤開?：“我在離京之前，倒是仗著過?往功勞，厚顏向陛下求了?一道兵符，可以?調(diào)動安遠駐兵。但是那里與此地之前隔著祁山山脈，正是西羌行軍所經(jīng)之地，咱們這里沒有能夠突圍求援的人選，也是無濟于事?！?/br>
    這道兵符，實際上是他為了?曲長負而求，也是保證曲長負能夠安全返回?京城的一條后路。

    曲蕭原本想到任之后就派人將兵符給曲長負送去?，結(jié)果沒想到出了?曲長負假死這件事。

    雖然經(jīng)過?一段時間的打?聽?，他能猜出曲長負沒死，但也聯(lián)系不上，因?此兵符還一直在曲蕭手中留著。但由于當初就沒打?算給自己用，現(xiàn)在也根本難以?調(diào)兵。

    也就是說，這一仗結(jié)局真的只能完全靠他們硬打?了?。

    曲蕭的目光從面前諸人失望的面容上掃過?，說道：“各位，我不是武將，跟你們當中的許多人一樣，從未上過?戰(zhàn)場，也沒有指揮過?戰(zhàn)爭。少年寒窗十載，苦讀不輟，方能踏入仕途，居于廟堂之上，我不想死，我知?道你們也同樣?！?/br>
    “可是立身此處，身后是百姓，是家國，食君之祿，我們能做的，應做的，也只有守城這一件事。我會親自站在前方督戰(zhàn)，也請諸位各司其?職，奮戰(zhàn)到底罷！”

    沒有任何的奇跡發(fā)生，西羌的士兵很快就到了?，看著那一片烏泱泱的人頭，只怕兵力?還不止五萬。

    沒辦法，只能殺了?。

    也算是曲蕭頗具先見之明，因?為先前的流民之患，他在到任之后做的第一件事就是整頓城中治安，清查可疑人員，并且收款購買上好的材料，重新修繕加固了?城墻和城門。