長(zhǎng)久以來(lái)，青樓妓子多不勝數(shù)，然而能在花信年華脫籍者，百不有一，就在蘇州府，好年光景不過(guò)有個(gè)一二，倘若不趕巧，幾年也可能無(wú)一人。

    每每有能離開(kāi)這污穢之地的幸運(yùn)兒，總能引得其他姑娘欣羨不已，不論關(guān)系遠(yuǎn)近親疏，一聲祝福總要送到對(duì)方手中，既是祝福他人，也是祝福自己。

    潔身宴便是由此而來(lái)，下海系紅繩，從良斷青絲，這一日姑娘要沐浴更衣，將身子里里外外洗個(gè)干干凈凈，不加香氛玉液，不著濃妝銀飾，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單穿上百衲衣，謝過(guò)mama和姐妹們平日照顧之恩，跨過(guò)火盆，剪斷一縷發(fā)絲，只要再踏出那道門，自此以后便是干凈的女兒家。

    只是世間安逸太久，民間攀比之風(fēng)盛行，潔身宴到了如今也就漸漸變了味，成了炫耀顯擺的宴會(huì)，大肆cao辦自是不提，還多了許多莫名其妙的規(guī)矩，請(qǐng)有分量的人做見(jiàn)證人便是其中之一。

    想這青樓姑娘出身不好，一雙玉臂千人枕，半點(diǎn)朱唇萬(wàn)人嘗，她們能嫁的會(huì)是什么人？好點(diǎn)的被富商看上，收到家中做一個(gè)金絲雀；差一點(diǎn)的也就隨便尋個(gè)老實(shí)人嫁了，但不管是哪一種，想要讓他們掏出白花花的銀子來(lái)，床上千肯萬(wàn)肯，事后提褲子翻臉不認(rèn)人，所以還需姑娘家自己掏錢，少不得要典當(dāng)些金銀首飾，某些私房錢不夠的，更是要舉債來(lái)辦。

    這些都還好說(shuō)，最難的就是這見(jiàn)證人，宿老鄉(xiāng)紳那是想都別想，敢登門會(huì)被人直接打死，富戶豪商倒還有一絲可能，故而姑娘家會(huì)去找往日的恩客，看在一宿風(fēng)流的份上，或許可能會(huì)答應(yīng)下來(lái)。

    李瑜將這些事無(wú)巨細(xì)全部說(shuō)了出來(lái)，與人相處，坦誠(chéng)兩個(gè)字最為重要，一時(shí)隱瞞，事后可能連朋友都沒(méi)得做，估摸著還會(huì)成為仇家，屬為不智，他自是能夠分得清楚輕重厲害。

    張曜并沒(méi)有立刻答應(yīng)，別人或許會(huì)在意面子身份這些東西，他卻一點(diǎn)都不放心在上，看著李瑜好奇道“李兄，我看你對(duì)這位子怡姑娘頗為喜歡，為何不收入房中呢？”

    “張兄應(yīng)該能猜得出來(lái)，”他嘆著氣道“家中門風(fēng)酷嚴(yán)，心有余而力不足?！?/br>
    “那養(yǎng)成外室呢？”

    “也是不可能，倘若當(dāng)真如此，子怡姑娘恐將不得周全！”

    張曜算是明白了怎么回事，說(shuō)白了就是李瑜喜歡人家姑娘，可因?yàn)檫@姑娘是青樓女子，兩人走不到一起，他雖說(shuō)是選擇了放手，只是心中依舊放不下，還想著再為那姑娘做些事情，這種人前世見(jiàn)的多了，被稱為備胎的大多都是如此，只要女神召喚，立刻二話不說(shuō)就跑來(lái)幫忙，不圖名不圖利，甚至賠錢都愿意干，也不知道是怎么想的。

    當(dāng)然，那位子怡姑娘是不是女神還有待磋商，李瑜絕對(duì)是不折不扣的高富帥，年少多金長(zhǎng)的英俊瀟灑，家世還是一等一的好，他若是想納妾，登門的媒婆能從城東排到城西，但若是想娶親，別說(shuō)是個(gè)青樓女子，就是家世稍差一點(diǎn)都不行。

    世家子也有世家子的苦衷啊，張曜暗暗想到，不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，倘若他不是姑蘇李氏子弟，只是個(gè)普通人家的孩子，那位子怡姑娘興許對(duì)他也是看不上眼，至于所謂的日久生情，算了吧，萬(wàn)花樓可不是開(kāi)善堂的，沒(méi)錢連門都不會(huì)讓你進(jìn)。

    “好了李兄，我答應(yīng)你，對(duì)了，這潔身宴是什么時(shí)候？我也好提前做些準(zhǔn)備?！?/br>
    張曜想的太久，李瑜已然是不抱什么希望，此時(shí)忽然聽(tīng)他答應(yīng)下來(lái)，一時(shí)間竟沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，片刻后是又驚又喜，臉色一整，雙手抱拳嚴(yán)肅道“多謝張兄！”

    “李兄你也太客氣了，你要真想謝我，咱實(shí)際一點(diǎn)，麒麟軒的硯臺(tái)你什么時(shí)候送來(lái)？”

    “”

    李瑜嘴角抽了抽，哭笑不得道“張兄，咱能不說(shuō)這硯臺(tái)么？”

    “哦，你不喜歡啊，那行，顧月齋的鎮(zhèn)紙也很不錯(cuò)，李兄你覺(jué)得呢？”

    “”

    送走李瑜，張曜又得了半天清閑時(shí)間，夏日就這點(diǎn)好，夜幕來(lái)的晚，他想了想，對(duì)著左右問(wèn)道“少夫人呢？”

    “少爺，少夫人在屋內(nèi)休息，可要喚她起來(lái)？”

    “算了，還是別了，”擺了擺手，制止了丫鬟們的好意，轉(zhuǎn)身掃了一圈，總覺(jué)的有些不對(duì)，隨后一拍頭，這才想起少了誰(shuí)。

    “翠兒呢？怎么這兩天都沒(méi)看見(jiàn)她？”

    丫鬟們你看看我，我看看你，其中一個(gè)遲疑著道“我曾聽(tīng)玉兒jiejie提起過(guò)，說(shuō)夫人有事讓翠兒jiejie辦，故而從一大早便起身離開(kāi)了府中?！?/br>
    張曜聽(tīng)了奇怪，翠兒乃東閣丫鬟之首，東閣大小事務(wù)都需要她來(lái)cao持，母親也是知曉，她手下又不是沒(méi)人，為何還要讓翠兒出馬呢？

    一時(shí)沒(méi)能想通，也就不再繼續(xù)想下去，總歸等人回來(lái)了問(wèn)一問(wèn)就能知曉，想到這里對(duì)著丫鬟吩咐道“去把張彪張虎叫過(guò)來(lái)?！?/br>
    張彪張虎雖是府中下人，之前卻一直沒(méi)有歸屬，屬于那種被管家總管的一類，也是張曜病好，老夫人見(jiàn)他還缺兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，便將人劃到了東閣，聽(tīng)從使喚。

    這兩人日子過(guò)得相當(dāng)舒坦，早上起床點(diǎn)個(gè)卯，跟人吹牛打屁聊會(huì)兒天，中午吃過(guò)飯可以一覺(jué)睡到下午，有事兒沒(méi)事兒再出去串個(gè)門，一天過(guò)去了，日子清閑的讓其他人嫉妒。

    丫鬟來(lái)尋時(shí)，還差點(diǎn)沒(méi)找到人，也虧路上碰到了張彪，又趕緊找到張虎，這便急急忙忙的跑了過(guò)來(lái)，到地方時(shí)氣喘吁吁的，臉上身上的汗珠流個(gè)不停。

    “怎么來(lái)的這么晚？”張曜隨口說(shuō)了一句，也不等人解釋，揮著手道“跟我出去一下。”

    馬車早在兩人來(lái)之前便已經(jīng)讓人準(zhǔn)備好，沒(méi)再叫上其他人，連同車把式加起來(lái)也就四人，至于去哪兒，倒也簡(jiǎn)單，麒麟軒。

    李瑜是交的第一個(gè)朋友，又求上門來(lái)，既然答應(yīng)了，于情于理都要幫忙到底，不能落了他的面子，至于他之前所說(shuō)無(wú)需太過(guò)客氣什么的云云，張曜直接當(dāng)成了客套話來(lái)聽(tīng)，要是真信了，當(dāng)日空手而去，背后還不知道會(huì)被人怎么恥笑呢。

    麒麟軒就在州府北城，一路上人潮如織，叫賣聲鼎沸，如論怎么看，這盛世光景都熏人醉，僅憑這滿街游人臉上的笑容，張曜就覺(jué)得當(dāng)朝圣天子干的還不壞，能讓下面人吃飽飯，這就是一位好皇帝。

    馬車走走停停，到麒麟軒已經(jīng)是半個(gè)時(shí)辰以后，他從車上下來(lái)，只覺(jué)得身子都快散架了一般，一邊捂著老腰，一邊暗暗發(fā)誓等有時(shí)間了，旁的不說(shuō)，這彈簧一定要想辦法搞出來(lái)，免得再跟現(xiàn)在一樣，出趟門簡(jiǎn)直就是受罪。

    店內(nèi)的客人不多，零零散散也就五六人，真正買東西的其實(shí)也就兩個(gè)，余者都是陪別人而來(lái)，看到張曜進(jìn)門，自是有小二上來(lái)招呼，掃了一眼后他也不廢話，直接問(wèn)道“你們這賣的字畫(huà)，可有畫(huà)蓮花的？”

    “客官請(qǐng)跟我來(lái)?！?/br>
    麒麟軒做的是書(shū)坊生意，主打的是文房四寶和各類書(shū)籍，字畫(huà)也賣，雖說(shuō)數(shù)量不多，但個(gè)個(gè)都是精品，畫(huà)蓮花的當(dāng)然也有，根據(jù)張曜的要求，轉(zhuǎn)眼間便取出幾幅來(lái)。

    只是看過(guò)后，他不太滿意，畫(huà)沒(méi)問(wèn)題，卻是和心中所想的不同，眼見(jiàn)小二再也拿不出新的來(lái)，這邊搖著頭道“沒(méi)別的了？”

    “客官，這已經(jīng)是小店所有的存貨，客官若是不滿意，還可以去別家看看?！?/br>
    說(shuō)話的是麒麟軒的掌柜，他不知何時(shí)來(lái)到身后，聽(tīng)到張曜詢問(wèn)后突然開(kāi)口，眼見(jiàn)掌柜出現(xiàn)，小二哥急忙讓出位置，轉(zhuǎn)身去招呼別的客人。

    “算了，既然你們這沒(méi)有，想必顧月齋、檀楓局也不會(huì)有，掌柜的，你能否現(xiàn)在就幫我找一位丹青妙手來(lái)，請(qǐng)他來(lái)畫(huà)一幅如何？”

    “這個(gè)”

    掌柜的有些為難，他所認(rèn)識(shí)的丹青妙手不少，但大多都是些有身份的人，能夠舍下身段畫(huà)上一幅已是極限，若是讓他們幫人作畫(huà)，絕對(duì)會(huì)勃然大怒視作羞辱，一個(gè)閉門羹是少不了的。

    掌柜的吞吞吐吐，讓張曜有些不悅“怎么了？害怕我付不起錢？”

    “張公子誤會(huì)了”

    這聲張公子讓他一愣，好奇道“你認(rèn)識(shí)我？”

    這事沒(méi)什么可隱瞞的，掌柜的點(diǎn)了點(diǎn)頭道“上個(gè)月，貴府定了文房四寶和一些宣紙，我送貨時(shí)偶遇公子，說(shuō)起來(lái)也是有一面之緣。”

    上個(gè)月正是張曜病好，跟邱先生開(kāi)始讀書(shū)的日子，當(dāng)時(shí)的確在麒麟軒定了些東西，沒(méi)想到送貨的人竟然就是這麒麟軒的掌柜，怪不得剛見(jiàn)到他人時(shí)，微微覺(jué)得有些眼熟。

    既然知道自己的身份，那想來(lái)應(yīng)該是真的沒(méi)人，否則掌柜的不會(huì)如此為難，張曜也是郁悶，想找個(gè)人畫(huà)幅畫(huà)竟然這么難，不都是吹噓古人琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通么？怎么他就遇不到一個(gè)呢。

    “當(dāng)真就找不到一個(gè)能畫(huà)畫(huà)的？”他不死心，又問(wèn)了最后一遍。

    掌柜的一臉驚愕，看著張曜遲疑著道“張公子，您要尋得是丹青妙手，還是說(shuō)能作畫(huà)就行？”

    張曜傻了臉，意識(shí)到自己和掌柜說(shuō)的不是一會(huì)事，他卻不知，丹青妙手指的是脫離窠臼自成一派的名家，這些人不一定有錢，但身份名望絕對(duì)不差，請(qǐng)這些人登門作畫(huà)不是錢的問(wèn)題，重要的是他們高不高興，愿不愿意。

    至于說(shuō)能畫(huà)畫(huà)的，不要太過(guò)簡(jiǎn)單，滿大街都是，這些都是畫(huà)匠，畫(huà)出來(lái)的東西少一分靈韻，用現(xiàn)在的話說(shuō)就是沒(méi)有靈魂，既然知道了張曜的要求，掌柜的一口應(yīng)了下來(lái)，不就是想找個(gè)畫(huà)匠嘛，您瞧好了，一會(huì)兒排著隊(duì)讓您選。

    誤會(huì)說(shuō)開(kāi)皆大歡喜，雙方都很滿意，趁著高興，張曜又問(wèn)道“掌柜的，你這賣的有硬筆沒(méi)？給我找?guī)赘玫倪^(guò)來(lái)。”

    這下又難住了掌柜的，苦著臉道“張公子，您就不要再為難我了”

    讀書(shū)人寫(xiě)字用筆，首推的當(dāng)屬河南葉城的情人筆，何為情人筆？筆尖細(xì)膩柔軟，摸起來(lái)光滑順手，在身上劃過(guò)猶如情人撫摸一般，故而名曰情人筆，張曜當(dāng)初用的就是這種，可謂是深惡痛絕，寫(xiě)的時(shí)候用不上力，寫(xiě)出的字松松散散不成樣子，每次都被先生嘲笑連狗爬的都不如，直到某次忍無(wú)可忍，怒而換成了狼毫筆，這才感覺(jué)順手了許多。

    只是可惜，狼毫筆在古中國(guó)被認(rèn)為是筆中精品，在這個(gè)世界卻是不入流的次品，只有那稚童小兒才用，張曜用的就是從這麒麟軒買的，卻不知掌柜的已經(jīng)后悔了好久，他家賣的貨物個(gè)個(gè)都是珍品，專供豪門大戶人家使用，若是讓人知道還賣狼毫筆這種不入流的貨色，平白拉低了檔次身份，說(shuō)不得招牌都要砸在手里。

    故而掌柜的是直搖頭，狼毫筆已經(jīng)是不入流的東西，至于那硬筆，呸，那玩意也能稱之為筆？提起臟口，有辱斯文！

    眼見(jiàn)對(duì)方態(tài)度堅(jiān)決，張曜也只好作罷，一會(huì)兒的功夫，他要找的畫(huà)匠來(lái)了有七八位，都在門外候著，也是怕張曜再出什么幺蛾子來(lái)，掌柜的趕緊把人叫進(jìn)來(lái)，指著說(shuō)道“張公子，這些都是符合您要求的人，您看哪一位合適呢？”

    又沒(méi)見(jiàn)真功夫，光憑眼緣想來(lái)也是看不出什么，他懶得細(xì)問(wèn)下去，大手一揮道“這些人我都要！”

    “全都要？”掌柜的吃了一驚，不等再問(wèn)，張曜不耐煩道“沒(méi)錯(cuò)，你盡快安排，一個(gè)時(shí)辰，我要看到一副蓮花圖來(lái)，至于什么樣子，你們自己想，實(shí)在不行就找個(gè)池塘對(duì)著描繪出來(lái)。”

    諸畫(huà)匠你看看我，我看看你，實(shí)在搞不懂這位爺什么意思，不想張曜又忽然說(shuō)道“提前說(shuō)好，我是個(gè)粗人，欣賞不了這藝術(shù)那風(fēng)格，我就要一幅蓮花圖，白的素潔，綠的鮮艷，只要能讓我滿意，到時(shí)候重重有賞！”