接受獎學(xué)金離開自己的家庭總是艱難的。她生命的大部分時間都在阿格瑞亞，這個田園般的移民地是他父親所建立的。艾蕊爾的母親，著名的基因?qū)W家塔麗絲i柯甘博士與伯納德已經(jīng)離婚，原因是當(dāng)時他決定前往還處在荒蠻狀態(tài)的邊緣星球阿格瑞亞。于是在沒有母親的陪伴之下，阿格瑞亞的其他移民者就仿佛是艾蕊爾的家人一樣。

    阿格瑞亞以先端科研和仿生態(tài)環(huán)境設(shè)備著稱，因此它是聯(lián)邦主要的糧食儲備基地，這也是伯納德一度希望艾蕊爾放棄塔桑尼斯獎學(xué)金的原因。在他看來，阿格瑞亞的一切足以達(dá)成女兒的科學(xué)事業(yè)巔峰，當(dāng)然從他內(nèi)心來講，建立這個移民地，也是為了給女兒更好的生活環(huán)境。但是，經(jīng)過深思熟慮和與父親的激烈爭論，艾蕊爾決定前往塔桑尼斯。

    在塔桑尼斯大學(xué)，艾蕊爾用了3年時間便取得了生物工程學(xué)博士學(xué)位，吸引了不少企業(yè)獵頭的注意。雖然薪水誘人，但是都被艾蕊爾回絕了。她厭倦透了周圍同僚的勾心斗角和爾虞我詐，這些人不惜彼此背叛來取得成功。

    最終，令艾蕊爾離開塔桑尼斯的是她的母親，當(dāng)時正在這個行星上一家領(lǐng)先的研究室工作。即便那么多年沒有見到艾蕊爾，塔麗絲依舊把工作放在比女兒更重要的位置。對艾蕊爾來說，如果她繼續(xù)呆在塔桑尼斯，可能她母親的今日就是她的未來——雖然絕頂聰明，但是她把個人成就看得比什么都重要。當(dāng)艾蕊爾決定返回阿格瑞亞時，塔麗絲認(rèn)為她不過是想從“真實”世界中逃離，就像她父親一樣。這些話更堅定了艾蕊爾的決心如果塔桑尼斯才是真實的世界，那她決意不想與這個世界有任何聯(lián)系。

    艾蕊爾的父親從未過問她為何又回來了，也從未怪責(zé)過當(dāng)時為何又要離開。只要女兒回來，他就很開心了。伯納德是這顆星球的主席，艾蕊爾不言自明地成了他的副手。隨后幾年，雖然科普盧星區(qū)到處充斥混亂，阿格瑞亞繼續(xù)保持著相對安全又繁榮的環(huán)境。聯(lián)邦瓦解時，泰倫帝國將阿格瑞亞當(dāng)作主要的糧食儲備基地，甚至派駐了一支永久駐扎的防御部隊到這顆行星。

    但之后，一系列的血腥事件使艾蕊爾開始質(zhì)疑新政府的行為。最近的一次發(fā)生在2503年，一伙重型武裝的海盜席卷了阿格瑞亞，企圖偷取該移民地的高科技裝備。帝國陸戰(zhàn)隊開始抵御海盜，保護(hù)這些價值不菲的財產(chǎn)，但是交火期間，這些戰(zhàn)士濫殺無辜移民者。屠殺深深觸動了艾蕊爾，她冒著生命的危險救出了不少處于戰(zhàn)爭地帶的居民。

    海盜最終被驅(qū)逐出了行星，但是艾蕊爾親眼所見的冷酷事實使她相信阿格瑞亞移民者的生命對帝國來說是可有可無的。為了避免重蹈覆轍，艾蕊爾身體力行地保護(hù)阿格瑞亞的人民，那些來到這里追求美好未來的生命。