世鈞這時候就有點坐不住，要想走了，想想又有點不甘心。他信手拿起一本書來，翻翻看看。杰民又在那里嘰嘰呱呱說他那出戲，把情節(jié)告訴慕瑾。

    曼楨拿了只燈泡來，笑道：“世鈞，你幫我抬一抬桌子?！?/br>
    慕瑾搶著和世鈞兩人把桌子抬了過來，放在電燈底下，曼楨很敏捷地爬到桌子上面，慕瑾忙道：“讓我來?！甭鼧E笑道：

    “不要緊的，我行?！彼驹谧雷由?，把電燈上那只燈泡一擰，摘了下來，這間房屋頓時陷入黑暗中。在黑暗到來前的一剎那，慕瑾正注意到曼楨的腳踝，他正站在桌子旁邊，實在沒法子不看見。她的腳踝是那樣纖細而又堅強的，正如她的為人。這兩天她母親常常跟慕瑾談家常，慕瑾知道他們一家七口人現(xiàn)在全靠著曼楨，她能夠若無其事的，一點也沒有怨意，他覺得真難得。他發(fā)現(xiàn)她的志趣跟一般人也兩樣。她真是充滿了朝氣的?，F(xiàn)在他甚至于有這樣一個感想，和她比較起來，她姊姊只是一個夢幻似的美麗的影子了。

    燈又亮了，那光明正托在她手里，照耀在她臉上。曼楨蹲下身來，跳下桌子，笑道：“夠了吧？不過你是要躺在床上看書的，恐怕還是不行?！蹦借溃骸皼]關系，一樣的。可別再費事了！”曼楨笑道：“我索性好人做到底吧?！彼峙苌蠘侨?，把一只臺燈拿了來。世鈞認得那只臺燈，就是曼楨床前的那一盞。

    慕瑾坐在床沿上，就著臺燈看著書。他也覺得這燈光特別溫暖么？世鈞本來早就想走了，但是他不愿意做出負氣的樣子，因為曼楨一定要笑他的。他在理智上也認為他的妒忌是沒有根據(jù)的。將來他們結婚以后，她對他的朋友或者也是這樣殷勤招待著，他也決不會反對的——他不見得腦筋這樣舊，氣量這樣小?？墒抢碇菤w理智，他依舊覺得難以忍受。

    尤其難以忍受的是臨走的時候，他一個人走向黑暗的街頭，而他們仍舊像一家人似的團聚在燈光下。

    顧太太這一向冷眼看曼楨和慕瑾，覺得他們倆很說得來，心里便存著七八分的希望，又看見世鈞不大來了，更是暗暗高興，想著一定是曼楨冷淡了他了。

    又是一個星期六下午，午飯后，顧太太在桌子上鋪了兩張報紙，把幾升米攤在報紙上，慢慢地揀出稗子和沙子。慕瑾便坐在她對過，和她談天。他說他后天就要回去了，顧太太覺得非常惋惜，因道：“我們也想回去呢，鄉(xiāng)下也還有幾畝地，兩間房子，我們老太太就老惦記著要回去。我也常跟老太太這么說著，說起你娘，我說我們到鄉(xiāng)下去，空下來可以弄點吃的，接她來打打小牌，我們老姊妹聚聚。哪曉得就看不見了呢！”說著，又長嘆一聲。又道：“鄉(xiāng)下就是可惜沒有好學校，孩子們上學不方便。將來等他們年紀大些，可以住讀了，有這么一天，曼楨也結婚了，我真跟我們老太太下鄉(xiāng)去了！”

    慕瑾聽她的口氣，仿佛曼楨的結婚是在遙遠的將來，很不確定的一樁事情，便微笑問道：“二妹沒有訂婚么？”顧太太低聲笑道：“沒有呀。她也沒有什么朋友，那沈先生倒是常來，不過這種不知道底細的人家，曼楨也不見得愿意。”她的口風慕瑾也聽出來了，她顯然是屬意于他的。但是曼楨本人呢？那沈先生對于她，完全是單戀么？慕瑾倒有些懷疑?？墒牵硕加羞@個脾氣，凡是他愿意相信的事情，總是特別容易相信。慕瑾也不是例外。他心里又有點活動起來了。

    這一向，他心里的苦悶，也不下于世鈞。

    世鈞今天沒有來，也沒打電話來。曼楨疑心他可會是病了，不過也說不定是有什么事情，所以來晚了。她一直在自己房里，伏在窗臺上往下看著。看了半天，無情無緒地走到隔壁房間里來。她母親見了她便笑道：“今天怎么不去看電影去呀？瑾哥哥后天就要走了，你請請他?！蹦借Φ溃骸拔艺垼艺?。我到上海來了這些天，電影還一趟也沒有看過呢！”曼楨笑道：“我記得你從前頂愛看電影的，怎么現(xiàn)在好像不大有興趣了？”慕瑾笑道：“看電影也有癮的。越看的多越要看。在內地因為沒的看，憋個兩年也就戒掉了。”曼楨道：“有一張片子你可是不能不看。——不過現(xiàn)在不知道還在那兒演著否。”她馬上找報紙，找來找去，單缺那一張有電影廣告的。

    她伏在桌上，把她母親鋪著揀米的報紙掀起一角來看，顧太太便道：“我這都是舊報紙。”曼楨笑道：“喏，這不是今天的嗎？”她把最底下的一張報紙抽了出來，顧太太笑道：“好好，我讓你。我也是得去歇歇去了，這次這米不好，沙子特別多，把我揀得頭昏眼花的?！彼帐笆帐埃阕叱鋈チ?。

    曼楨在報上找出那張影片的廣告，向慕瑾說：“最后一天了。我勸你無論如何得去看?！蹦借Φ溃骸澳阋踩??！甭鼧E道：

    “我已經看過了?！蹦借Φ溃骸耙怯心阏f的那么好，就有再看一遍的價值?！甭鼧E笑道：“你倒訛上我了！不，我今天實在有點累，不想再出去了，連我弟弟今天上臺演戲，我也不打算去看?！蹦借Φ溃骸澳撬欢ê苁！?/br>
    慕瑾手里拿著她借給他的一本書，他每天在臨睡前看上一段，把那本書卷著折著，封面已經脫落了。他笑道：“你看，我把你的書看成這個樣子！”曼楨笑道：“這么一本破書，有什么要緊。瑾哥哥你后天就要走了？”慕瑾道：“噯。我已經多住了一個禮拜了。”他沒有說：“都是為了你?！边@些話，他本來預備等到臨走那天對曼楨說，如果被她拒絕了，正好一步了之，被拒絕之后仍舊住在她家里，天天見面，那一定很痛苦。但是他現(xiàn)在又想，難得有這么一個機會，沒有人在旁邊。

    他躊躇了一會，便道：“我很想請姑外婆跟表舅母到鄉(xiāng)下去玩，等偉民他們放春假的時候，可以大家一塊兒去，多住幾天?？梢宰≡谖覀冡t(yī)院里，比較干凈些。你們大概不放假？”

    曼楨搖搖頭笑道：“我們一年難得放幾天假的?！蹦借溃骸澳懿荒芨鎺滋旒倌?？”曼楨笑道：“恐怕不行，我們那兒沒這規(guī)矩?！蹦借冻龊苁臉幼?，道：“我倒很希望你能夠去玩一趟，那地方風景也還不錯，一方面你對我這人也可以多認識認識?！?/br>
    曼楨忽然發(fā)覺，他再說下去，大有向她求婚的趨勢。事出意外，她想著，趕緊攔住他吧。這句話無論如何不要讓他說出口，徒然落一個痕跡。但是想雖然這樣想，一顆心只是突突地跳著，她只是低著頭，緩緩地把桌上遺留著的一些米粒捋到前面來，堆成一小堆。

    慕瑾道：“你一定想我這人太冒失，怎么剛認識了你這點時候，就說這些話。我實在是因為不得已——我又不能常到上海來，以后見面的機會很少了?！?/br>
    曼楨想道：“都是我不好。他這次來，我一看見他就想起我小時候這樣頑皮，他和姊姊在一起，我總是跟他們搗亂，現(xiàn)在想起來很抱歉，所以對他特別好些。沒想到因為抱歉的緣故，現(xiàn)在倒要感到更深的歉疚了?！?/br>
    慕瑾微笑著說道：“我這些年來，可以說一天忙到晚，埋頭在工作里，倒也不覺得自己是漸漸老了。自從這次看見了你，我才覺得我是老了。也許我認識你已經太晚了——是太晚了吧？”曼楨沉默了一會，方才微笑道：“是太晚了，不過不是你想的那個緣故?！蹦借D了頓，道：“是因為沈世鈞嗎？”

    曼楨只是微笑著，沒有回答，她算是默認了。她是有意這樣說的，表示她先愛上了別人，所以只好對不起他了，她覺得這樣比較不傷害他的自尊心。其實她即使先碰見他，后碰見世鈞，她相信她還是喜歡世鈞的。

    她現(xiàn)在忽然明白了，這一向世鈞的態(tài)度為什么這樣奇怪，為什么他不大到這兒來了。原來是因為慕瑾的緣故，他起了誤會。曼楨覺得非常生氣——他這樣不信任她，以為她這樣容易變心了。就算她變心了吧，世鈞從前不是答應過她的么，他說：“我無論如何要把你搶回來的?！蹦翘焱砩纤谠鹿庀滤f的話，難道不算數(shù)的？他還是一貫的消極作風，一有第三者出現(xiàn)，他馬上悄悄地走開了，一句話也沒有。這人太可恨了！

    曼楨越想越氣，在這一剎那間，她的心已經飛到世鈞那里去了，幾乎忘了慕瑾的存在。

    慕瑾這時候也是百感交集，他默默地坐在她對過，半晌，終于站起來說：“我還要出去一趟。

    待會兒見?！?/br>
    他走了，曼楨心里倒又覺得一陣難過。她悵然把她借給他的那本書拿過來。封面撕破了。她把那本書卷成一個圓筒，緊緊地握在手里，在手上橐橐敲著。

    已經近黃昏了，看樣子世鈞今天不會來了。這人真可惡，她賭氣要出去了，省得在家里老是惦記著他，等他又不來。

    她走到隔壁房間里，她祖母今天“犯陰天”，有點筋骨疼，躺在床上。她母親戴著眼鏡在那兒做活。曼楨道：“杰民今天演戲。媽去不去看？”顧太太道：“我不去了，我也跟奶奶一樣，犯陰天，腰酸背疼的?！甭鼧E道：“那么我去吧，一個人也不去，太讓他失望了?！彼婺副愕溃骸拌绺缒?？你叫瑾哥哥陪你去。”曼楨道：“瑾哥哥出去了?！彼婺赶蛩樕贤煌赣H始終淡淡的，不置一詞。曼楨也有些猜到兩位老太太的心事，她也不說什么，自管自收拾收拾，就到她弟弟學校里看戲去了。

    她走了沒有多少時候，電話鈴響了，顧太太去聽電話，卻是慕瑾打來的，說：“我不回來吃飯了，表舅母別等我。我在一個朋友家里，我今天晚上不回來了?！甭犓f話的聲音，雖然帶著微笑，那一點笑意卻很勉強。顧太太心里很明白，一定是剛才曼楨給他碰了釘子，他覺得難堪，所以住到別處去了。

    顧太太心里已經夠難過的，老太太卻又絮絮叨叨地問長問短說：“住朋友家里去了？怎么回事，曼楨一個人跑出去了。

    兩個小人兒別是拌了嘴吧？剛才還好好的嘿，我看他們有說有笑的。“顧太太嘆了口冷氣，道：”誰知道是怎么回事！曼楨那脾氣，叫人灰心，反正以后再也不管她的事了！“

    她打定主意不管曼楨的事，馬上就好像感情無處寄托似的，忽然想起大女兒曼璐。曼璐上次回娘家，曾經哭哭啼啼告訴她夫妻失和的事，近來不知道怎么樣，倒又有好些日子不聽見她的消息了，很不放心。

    她打了個電話給曼璐，問她這一向身體可好。曼璐聽她母親的口氣好像要來看她，自從那一次她meimei來探病，惹出是非來，她現(xiàn)在抱定宗旨，盡量避免娘家人到她這里來，寧可自己去。她便道：“我明天本來要出來的，我明天來看媽?！?/br>
    顧太太倒愣了一愣，想起慕瑾現(xiàn)在住在他們家里，曼璐來了恐怕不大方便。慕瑾今天雖然住在外面，明天也許要回來了，剛巧碰見。她躊躇了一會，便道：“你明天來不大好，索性還過了這幾天再來吧?！甭吹褂X得很詫異，問：“為什么？”顧太太在電話上不便多說，只含糊地答了一聲：“等見面再說吧?！?/br>
    她越是這樣吞吞吐吐，曼璐越覺得好奇，在家里獨守空閨，本來覺得十分無聊，當天晚上她就坐汽車趕到娘家，看看到底是怎么回事。那天晚上，家里孩子們都在學校里開游藝會，婆媳倆冷清清地吃了晚飯，便在燈火下對坐著揀米。曼璐忽然來了，顧太太倒嚇了一跳，還當她跟姑爺鬧翻了，賭氣跑出來了，只管向她臉上端相著，不看見她有淚容，心里還有些疑惑，問道：“你可有什么事？”曼璐笑道：“沒有什么事。我一直想來的，明天不叫來，所以我今天來了。”

    她還沒坐定，顧老太太就夾七夾八地搶著告訴她：“慕瑾到上海來了，你媽有沒有跟你說，他現(xiàn)在住在我們這兒？他娘死了，特為跑來告訴我們，這孩子，幾年不見，比從前更能干了，這次到上海來，給他們醫(yī)院買愛克斯光機器。剛過三十歲的人，就當了院長，他娘也是苦命，沒享到幾年福就死了，我聽見了真難受，幾個侄女兒里頭，就數(shù)她對我最親熱了——哪兒想得到的，她倒走在我前頭！”說著，又眼淚汪汪起來。

    曼璐只聽見頭里兩句，說慕瑾到上海來了，并且住他們這兒。一聽見這兩句話，馬上耳朵里嗡的一聲，底下的話一概聽不見了。怔了半天，她仿佛不大信任她祖母似的，別過臉去問她母親：“慕瑾住在我們這兒？”顧太太點點頭，道：“他今天出去了，在一個朋友家里過夜，不回來了?！甭绰犃?，方才松了一口氣，道：“剛才你在電話上叫我明天不要來，就是為這緣故？！”顧太太苦笑道：“是呀，我想著你來了，還是見面好不見面好呢？怪僵的?！甭吹溃骸澳堑挂矝]有什么?！?/br>
    顧太太道：“照說呢，也沒什么，已經這些年了，而且我們本來是老親，也不怕人家說什么——”一語未完，忽然聽見門鈴響。曼璐坐在椅子上，不由得欠了欠身，向對過一面穿衣鏡里張了一張，攏了攏頭發(fā)，深悔剛才出來的時候太匆忙了，連衣服也沒有換一件。

    顧老太太道：“可是慕瑾回來了?！鳖櫶溃骸安粫?，他說今天晚上不回來了?！?/br>
    顧老太太道：“不會是曼楨他們，這時候才八點多，他們沒那么快。”曼璐覺得樓上樓下的空氣都緊張起來了，仿佛一出戲就要開場，而她身為女主角，一點準備也沒有，臺詞一句也記不得，腦子里一切都非常模糊而渺茫。

    顧太太推開窗戶，嚷了聲：“誰呀？”一開窗，卻有兩三點冷雨灑在臉上。下雨了。房客的老媽子也在后門口嚷：“誰呀？——哦，是沈先生！”顧太太一聽見說是世鈞，頓時氣往上沖，回過身來便向曼璐說：“我們上那邊屋去坐，我懶得見他。是那個姓沈的。我想想真氣，要不是他——”說到這里，又長長地嘆了口氣，便源源本本，把這件事的經過一一訴給她女兒聽。慕瑾這次到上海來，因為他至今尚未結婚，祖母就在背后說，把曼楨嫁給他倒挺好的，報答他七年來未娶這一片心意?？此麑β鼧E也很有意思，曼楨呢也對他很好，不過就因為先有這姓沈的在這里——。

    世鈞今天不打算來的，但是一到了星期六，一定要來找曼楨，已經成了習慣。白天憋了一天，沒有來，晚上還是來了。樓梯上黑黝黝的，平常走到這里，曼楨就在上面把樓梯上的電燈開了，今天沒有人給他開燈，他就猜著曼楨也許不在家。摸黑走上去，走到轉彎的地方，忽然覺得腳脛上熱烘烘的，原來地下放著一只煤球爐子，上面還煮著一鍋東西，踢翻了可不是玩的。他倒嚇了一跳，更加寸步留心起來。走到樓上，看見顧老太太一個人坐在燈下，面前攤著幾張舊報紙，在那里揀米。世鈞一看見她，心里便有點不自在。這一向顧老太太因為覺得他是慕瑾的敵人，她護著自己的侄孫，對世鈞的態(tài)度就跟從前大不相同了。世鈞是有生以來從來沒有被人家這樣冷遇過的，他勉強笑著叫了聲：“老太太?！彼痤^來笑笑，嘴里嗡隆了一聲作為招呼，依舊揀她的米。世鈞道：“曼楨出去了嗎？”顧老太太道：“噯，她出去了?！笔棱x道：“她上哪兒去了？”顧老太太道：“我也不大清楚?？磻蛉チ税?？”世鈞這就想起來，剛才在樓下，在慕瑾的房門口經過，里面沒有燈。慕瑾也出去了，大概一塊兒看戲去了。

    椅子背上搭著一件女式大衣，桌上又擱著一只皮包，好像有客在這里。是曼楨的姊姊吧？剛才沒注意，后門口仿佛停著一輛汽車。

    世鈞本來馬上就要走了，但是聽見外面的雨越下越大，他出來也沒有帶雨衣，走出去還許叫不到車子。正躊躇著，那玻璃窗沒關嚴，就把兩扇窗戶嘩啦啦吹開了。顧老太太忙去關窗戶，通到隔壁房間的一扇門也給風吹開了，顧太太在那邊說話，一句句聽得很清楚：“要不然，她嫁給慕瑾多好哇，你想！那她也用不著這樣累了。老太太一直想回家鄉(xiāng)去的，老太太也稱心了。我們兩家并一家，好在本來是老親，也不能說我們是靠上去?！绷硪粋€女人的聲音不知說了一句什么，大概是叫她輕點聲，以后便嘁嘁喳喳，聽不見了。

    顧老太太插上窗戶，回過身來，面不改色地，那神氣好像是沒聽見什么，也不知耳朵有點聾呢還是假裝不聽見。世鈞向她點了個頭，含糊地說了聲：“我走了?！辈灰f下雨，就是下錐子他也要走了。

    然而無論怎樣心急如火，走到那漆黑的樓梯上，還是得一步步試探著，把人的心都急碎了，要想氣烘烘地沖下樓去，那是絕對不可能的。世鈞在黑暗中想道：“也不怪她母親勢利——本來嗎，慕瑾的事業(yè)可以說已經成功了，在社會上也有相當?shù)匚涣耍幌裎沂莿偝鰜碜鍪?，將來是什么樣，一點把握也沒有。曼楨呢，她對他是非常佩服的，不過因為她跟我雖然沒有正式訂婚，已經有了一種默契，她又不愿意反悔。她和慕瑾有點相見恨晚吧？——好，反正我決不叫她為難?！?/br>
    他把心一橫，立下這樣一個決心。下了樓，樓下那房客的老媽子還在廚房里搓洗抹布，看見他就說：“雨下得這樣大，沈先生你沒問他們借把傘？這兒有把破傘，要不要撐了去？”

    倒是這不相干的老媽子，還有這種人情上的溫暖，相形之下，世鈞心里更覺得一陣凄涼。他朝她笑了笑，便推開后門，向瀟瀟夜雨中走去。

    樓上，他一走，顧老太太便到隔壁房間里去報告：“走了?！晗碌眠@樣大，曼楨他們回來要淋得像落湯雞了?！?/br>
    老太太一進來，顧太太便不言語了，祖孫三代默然對坐著，只聽見雨聲潺潺。

    顧太太剛才對曼璐訴說，把慕瑾和曼楨的事情一五一十說給她聽，一點顧忌也沒有，因為曼璐自己已經嫁了人，而且嫁得這樣好，飛黃騰達的，而慕瑾為了她一直沒有結婚——叫自己meimei去安慰安慰他，豈不好嗎？她母親以為她一定也贊成的。其實她是又驚又氣，最氣的就是她母親那種口吻，就好像是長輩與長輩之間，在那里討論下一代的婚事。好像她完全是個局外人，這樁事情完全與她無關，她完全沒有妒忌的權利了。她母親也真是多事，怎么想起來的，又要替她meimei和慕瑾撮合，二妹不是已經有了朋友嗎，又讓慕瑾多一回刺激。她知道的，慕瑾如果真是愛上了她meimei，也是因為她的緣故——因為她meimei有幾分像她。他到現(xiàn)在還在那里追逐著一個影子呀！

    她心里非常感動，她要見他一面，勸勸他，勸他不要這樣癡心。她對自己說，她沒有別的目的，不過是要見見他，規(guī)諫他一番。但是誰知道呢，也許她還是抱著一種非分的希望的，尤其因為現(xiàn)在鴻才對她這樣壞，她的處境這樣痛苦。

    當著她祖母，也不便說什么，曼璐隨即站起身來，說要走了，她母親送她下樓，走到慕瑾房門口，曼璐順手就把電燈捻開了，笑道：“我看看?！蹦鞘撬龔那暗呐P房，不過家具全換過了，現(xiàn)在臨時布置起來的，疏疏落落放著一張床，一張桌子，兩把椅子。房間顯得很空。慕瑾的洗臉毛巾晾在椅背上，慕瑾的帽子擱在桌上，桌上還有他的自來水筆和一把梳子。

    換下來的襯衣，她母親給他洗干凈了，疊得齊齊整整的，放在他床上。枕邊還有一本書。曼璐在燈光下呆呆地望著這一切。幾年不見，他也變成一個陌生的人了。這房間是她住過好幾年的，也顯得這樣陌生，她心里恍恍惚惚的，好像做夢一樣。

    顧太太道：“他后天就要動身了，老太太說我們做兩樣菜，給他餞行，也不知道他明天回來不回來?！甭吹溃骸八臇|西都在這里，明天不回來，后天也要來拿東西的。他來的時候你打個電話告訴我。我要見見他，有兩句話跟他說?！鳖櫶拐艘徽溃骸澳阆朐僖娒婧脝?？待會兒讓姑爺知道了，不大好吧？”曼璐道：“我光明正大的，怕什么？”顧太太道：

    “其實當然沒有什么，不過讓姑爺知道了，他又要找岔子跟你鬧了！”曼璐不耐煩地道：“你放心好了，反正不會帶累你的！”

    也不知道為什么，曼璐每次和她母親說話，盡管雙方都是好意，說到后來總要惹得曼璐發(fā)脾氣為止。

    第二天，慕瑾沒有回來。第三天午后，他臨上火車，方才回來搬行李。曼璐沒等她母親打電話給她，一早就來了，午飯也是在娘家吃的。顧太太這一天擔足心事，深恐他們這一見面，便舊情復熾，女兒女婿的感情本來已經有了裂痕，這樣一來，說不定就要決裂了。女兒的脾氣向來是這樣，不聽人勸的，哪里攔得住她。待要跟在她后面。不讓她和慕瑾單獨會面，又好像是加以監(jiān)視，做得太明顯了。

    慕瑾來了，正在他房里整理行李，一抬頭，卻看見一個穿著紫色絲絨旗袍的瘦削的婦人，也不知道她什么時候進來的，倚在床欄桿上微笑地望著他。慕瑾吃了一驚，然后他忽然發(fā)現(xiàn)，這女人就是曼璐——他又吃了一驚。他簡直說不出話來，望著她，一顆心只往下沉。

    他終于微笑著向她微微一點頭。但是他實在不知道說什么好，再也找不出一句話來，腦子里空得像洗過了一樣，兩人默默相對，只覺得那似水流年在那里滔滔地流著。

    還是曼璐先開口。她說：“你馬上就要走了？”慕瑾道：

    “就是兩點鐘的車?！甭吹溃骸耙欢ㄒ吡耍俊蹦借溃骸拔乙呀浽谶@兒住了半個多月了?！甭幢е觳玻瑑芍鈸卧诖矙跅U上，她低著眼皮，撫摸著自己的手臂，幽幽地道：“其實你不該上這兒來的。難得到上海來一趟，應當高高興興地玩玩?！艺嫦Ｍ惆盐疫@人忘了?！?/br>
    她這一席話，慕瑾倒覺得很難置答。她以為他還在那里迷戀著她呢。他也無法辯白。他頓了一頓，便道：“從前那些話還提它干嗎？曼璐，我聽見說你得到了很好的歸宿，我非常安慰?！甭吹匦α艘恍Φ溃骸芭叮懵犚娝麄冋f的。他們只看見表面，他們哪兒知道我心里的滋味?！?/br>
    慕瑾不敢接口，他怕曼璐再說下去，就要細訴衷情，成為更進一步的深談了。于是又有一段較長的沉默。慕瑾極力制止自己，沒有看手表。他注意到她的衣服，她今天穿這件紫色的衣服，不知道是不是偶然的。從前她有件深紫色的綢旗袍，他很喜歡她那件衣裳。冰心有一部小說里說到一個“紫衣的姊姊”，慕瑾有一個時期寫信給她，就稱她為“紫衣的姊姊”。她和他同年，比他大兩個月。

    曼璐微笑地打量著他道：“你倒還是那樣子。你看我變了吧？”慕瑾微笑道：“人總是要變的，我也變了。我現(xiàn)在脾氣也跟從前兩樣了，也不知是否年紀的關系，想想從前的事，非常幼稚可笑?！?/br>
    他把從前的一切都否定了。她所珍惜的一些回憶，他已經羞于承認了。曼璐身上穿著那件紫色的衣服，頓時覺得芒刺在背。渾身就像火燒似的。她恨不得把那件衣服撕成破布條子。

    也幸而她母親不遲不早，正在這時候走了進來，拎著一只提籃盒，笑道：“慕瑾你昨天不回來，姑外婆說給你餞行，做了兩樣菜，后來你沒回來，就給你留著，你帶到火車上吃?！?/br>
    慕瑾客氣了一番。顧太太又笑道：“我叫劉家的老媽子給你雇車去。”慕瑾忙道：“我自己去雇。”顧太太幫他拎著箱子，他匆匆和曼璐道別，顧太太送他出去，一直送到弄堂口。

    曼璐一個人在房里，眼淚便像拋沙似的落了下來。這房間跟她前天來的時候并沒有什么兩樣，他用過的毛巾依舊晾在椅背上，不過桌上少了他的帽子。昨天晚上她在燈下看到這一切，那種溫暖而親切的心情，現(xiàn)在想起來，卻已經恍如隔世了。

    他枕邊那本書還在那里，掀到某一頁。她昨天沒注意到，桌上還有好幾本小說，原來都是她meimei的書，她認識的，還有那只臺燈，也是她meimei的東西。——二妹對慕瑾倒真體貼，借小說書給他看，還要拿一只臺燈來，好讓他躺在床上舒舒服服地看，那一份殷勤，可想而知。她母親還不是也鼓勵她，故意支使她送茶送水，一天到晚借故跑到他房里來，像個二房東的女兒似的，老在他面前轉來轉去，賣弄風情。只因為她是一個年青的女孩子，她無論怎樣賣弄風情，人家也還是以為她是天真無邪，以為她的動機是純潔的。曼璐真恨她，恨她恨入骨髓。她年紀這樣輕，她是有前途的，不像曼璐的一生已經完了，所剩下的只有她從前和慕瑾的一些事跡，雖然凄楚，可是很有回味的。但是給她meimei這樣一來，這一點回憶已經給糟蹋掉了，變成一堆刺心的東西，碰都不能碰，一想起來就覺得刺心。

    連這一點如夢的回憶都不能給她留下。為什么這樣殘酷呢？曼楨自己另外有愛人的。聽母親說，那人已經在旁邊吃醋了。也許曼楨的目的就是要他吃醋。不為什么，就為了要她的男朋友吃醋。

    曼璐想道：“我沒有待錯她呀，她這樣恩將仇報。不想想從前，我都是為了誰，出賣了我的青春。要不是為了他們，我早和慕瑾結婚了。我真傻。真傻?！?/br>
    她唯有痛哭。

    顧太太回來的時候，看見她伏在桌上，哭得兩只肩膀一聳一聳的。顧太太悄然站在她身邊，半晌方道：“你看，我勸你你不信，見了面有什么好處，不是徒然傷心嗎！”

    太陽光黃黃地曬在地板上，屋子里剛走掉一個趕火車的人，總顯得有些零亂。有兩張包東西的舊報紙拋在地下，顧太太一一拾了起來，又道：“別難過了。還是這樣好！剛才你不知道，我真擔心，我想你剛巧這一向心里不痛快，老是跟姑爺慪氣，不要一看見慕瑾，心里就活動起來。還好，你倒還明白！”

    曼璐也不答理。只聽見她那一陣一陣，摧毀了肺肝的啜泣。

    九

    世鈞在那個風雨之夕下了決心，再也不到曼楨家里去了。

    但是這一類的決心，是沒有多大價值的。究竟他所受的刺激，不過是由于她母親的幾句話，與她本人無關。就算她本人也有異志了，憑他們倆過去這點交情，也不能就此算了，至少得見上一面，把話說明白了。

    世鈞想是想通了，不知道為什么，卻又延挨了一天。其實多挨上一天，不過使他多失眠一夜罷了。次日，他在辦公時間跑到總辦事處去找曼楨。自從叔惠走了，另調一個人到曼楨的辦公室里，說話也不大方便，世鈞也不大來了，免得惹人注目。這一天，他也只簡單地和她說：“今天晚上出去吃飯好么，就在離楊家不遠那個咖啡館里，吃了飯你上他們那兒教書也挺方便的。”曼楨道：“我今天不去教書，他們兩個孩子要去吃喜酒，昨兒就跟我說好了?！笔棱x道：“你不去教書頂好了，我們可以多談一會。換一個地方吃飯也行?！甭鼧E笑道：“還是上我家吃飯吧，你好久沒來了?！笔棱x頓了一頓，道：“誰說的，我前天剛來的?！甭鼧E倒很詫異，道：“哦？她們怎么沒告訴我？”世鈞不語。曼楨見這情形，就猜著他一定是受了委屈了。當時也不便深究，只是笑道：“前天我剛巧出去了，我弟弟學堂里不是演戲嗎，杰民他是第一次上臺，沒辦法，得去跟他捧場?；貋碛峙鲆娤麓笥?，幾個人都著了涼，你過給我，我過給你，一家子都傷了風。今天就別出去吃館子了，太油膩的東西我也不能吃，你聽我嗓子都啞了！”世鈞正是覺得她的喉嚨略帶一些沙音，才另有一種清凄的嫵媚之姿。他于是就答應了到她家里來吃飯。

    他在黃昏時候來到她家，還沒走到半樓梯上，樓梯上的電燈就一亮，是她母親在樓上把燈捻開了。樓梯口也還像前天一樣，擱著個煤球爐子，上面一只沙鍋咕嘟咕嘟，空氣里火腿湯的氣味非常濃厚，世鈞在他們家吃飯的次數(shù)多了，顧太太是知道他的口味的，菜大概還是特意為他做的。顧太太何以態(tài)度一變，忽然對他這樣殷勤起來，一定是曼楨跟她說了什么，世鈞倒有點不好意思。

    顧太太仿佛也有點不好意思，笑嘻嘻地和他一點頭道：

    “曼楨在里頭呢?！敝徽f了這樣一聲，她自去照料那只火腿湯。

    世鈞走到房間里面，看見顧老太太坐在那里剝豆瓣。老太太看見他也笑吟吟的，向曼楨的臥室里一努嘴，道：“曼楨在里頭呢。”她們這樣一來，世鈞倒有些不安起來。

    走進去，曼楨正伏在窗臺上往下看，世鈞悄悄走到她后面去，捉住她一只手腕，笑道：“看什么，看得這樣出神？”曼楨噯喲了一聲道：“嚇了我一跳，我在這兒看了半天了，怎么你來了我會沒看見？”世鈞笑道：“那也許眼睛一目夾，就錯過了?！彼献街氖植环?，曼楨道：“你干嗎這些天不來？”

    世鈞笑道：“我這一向忙?！甭鼧E向他撇了撇嘴。世鈞笑道：

    “真的。叔惠不是有個meimei在內地念書嗎，最近她到上海來考學校，要補習算術，叔惠現(xiàn)在又不住在家里，這差使就落到我頭上了。每天晚飯后補習兩個鐘頭。——慕瑾呢？”曼楨道：

    “已經走了。就是今天走的?！笔棱x道：“哦。”他在曼楨的床上一坐，只管把她床前那盞臺燈一開一關。曼楨打了他的手一下，道：“別這么著，扳壞了！我問你，你前天來，媽跟你說了些什么？”世鈞笑道：“沒說什么呀?！甭鼧E笑道：“你就是這樣不坦白。我就是因為對我母親欠坦白，害你受了冤枉?！?/br>
    世鈞笑道：“冤枉我什么了？”曼楨笑道：“你就甭管了，反正我已經對她解釋過了，她現(xiàn)在知道她是冤枉了好人?！笔棱x笑道：“哦，我知道，她一定是當我對你沒有誠意。”

    曼楨笑道：

    “怎么，你聽見她說的嗎？”世鈞笑道：“沒有沒有。那天我來，根本沒見到她?！甭鼧E道：“我不相信?！笔棱x道：“是真的。那天你姊姊來的，是不是？”曼楨略點了點頭。

    世鈞道：“她們在里邊屋子里說話，我聽見你母親說——”他不愿意說她母親勢利，略頓了一頓，方道：“我也記不清楚了，反正那意思是說慕瑾是個理想的女婿?！甭鼧E微笑道：“慕瑾也許是老太太們理想的女婿?！笔棱x望著她笑道：“我倒覺得他這人是雅俗共賞的?！?/br>
    曼楨瞅了他一眼，道：“你不提，我也不說了——我正要跟你算帳呢！”世鈞笑道：“怎么？”曼楨道：“你以為我跟慕瑾很好，是不是？你這樣不信任我。”世鈞笑道：“沒這個事！

    剛才我說著玩的。我知道你對他不過是很佩服罷了，他呢，他是個最多情的人，他這些年來這樣忠于你姊姊，怎么會在短短幾天內忽然愛上她的meimei？不會有這樣的事情?！八崞鹉借陀悬c酸溜溜的，曼楨本來想把慕瑾向她求婚的經過索性告訴了他，免得他老有那樣一團疑云在那里。但是她倒又不愿意說了，因為她也覺得慕瑾為她姊姊”守節(jié)“這些年，忽然移愛到她身上，是有點令人詫異，給世鈞那樣一說，也是顯得有點可笑。她不愿意讓他給人家訕笑。她多少有一點衛(wèi)護著他。

    世鈞見她欲言又止的樣子，倒有點奇怪，不禁向她看了一眼。他也默然了。半晌，方才笑道：“你母親說的話對?！甭鼧E笑道：“哪一句話？”世鈞笑道：“還是早點結婚好。老這樣下去，容易發(fā)生誤會的?！甭鼧E笑道：“除非你，我是不會瞎疑心的。譬如你剛才說叔惠的meimei——”世鈞笑道：“叔惠的meimei？人家今年才十四歲呢?！甭鼧E笑道：“我并不是繞著彎子在那兒打聽著，你可別當我是存心的。”世鈞笑道：“也許你是存心的。”曼楨卻真的有點生氣了，道：“不跟你說話了！”

    便跑開了。

    世鈞拉住她笑道：“跟你說正經的?！甭鼧E道：“我們不是早已決定了嗎，說再等兩年。”世鈞道：“其實結了婚也是一樣的，你不是照樣可以做事嗎？”曼楨道：“那要是——要是有了小孩子呢？孩子一多，就不能出去做事了，就得你一個人負擔這兩份家的開銷。這種事情我看得多了，一個男人除了養(yǎng)家，丈人家里也靠著他，逼得他見錢就抓，什么事都干，那還有什么前途！——你笑什么？”世鈞笑道：“你打算要多少個小孩子？”曼楨啐道：“這回真不理你了！”