她朝桌子底下看了一看，世鈞笑道：“一吃飯它就來了，都是小健慣的它，總拿菜喂它?！笔寤荼愕溃骸斑@狗是不是就是石小姐送你們的那一只？”世鈞道：“咦，你怎么知道？”叔惠笑道：“我上次來的時(shí)候不是聽見她說，她家里的狗生了一窩小狗，要送一只給小健。”一面說著，便去撫弄那只狗，默然了一會，因又微笑著問道：“她結(jié)了婚沒有？”世鈞道：“還沒有呢，大概快了吧，我最近也沒有看見一鵬?！甭鼧E便道：“哦，我知道，就是上回到上海來的那個(gè)方先生?！笔棱x笑道：“對了，你還記得？我們一塊兒吃飯的時(shí)候，他不是說要訂婚了——就是這石小姐，他們是表兄妹?！?/br>
    吃完飯，曼楨說：“我們?nèi)タ纯蠢喜??！笔棱x陪他們到嘯桐房里去，他們這時(shí)候剛吃過飯，嘯桐卻是剛吃過點(diǎn)心，他靠在床上，才說了聲“請坐請坐”，就深深地打了兩個(gè)嗝兒。

    世鈞心里就想：“怎么平常也不聽見父親打嗝，偏偏今天——也許平時(shí)也常常打，我沒注意?！币膊恢罏槭裁丛?，今天是他家里人的cao行最壞的一天。就是他母親和嫂嫂也比她們平常的水準(zhǔn)要低得多。

    叔惠問起嘯桐的病情。俗語說，久病自成醫(yī)，嘯桐對于自己的病，知道得比醫(yī)生還多。

    尤其現(xiàn)在，他一切事情都交給世鈞照管，他自己安心做老太爺了，便買了一部《本草綱目》，研究之下，遇到家里有女傭生病，就替她們開兩張方子，至今也沒有吃死人，這更增強(qiáng)了他的自信心。他自己雖然請的是西醫(yī)，他認(rèn)為有些病還是中醫(yī)來得靈驗(yàn)。他在家里也沒有什么可談的人，世鈞簡直是個(gè)啞巴。倒是今天和叔惠雖然是初見，和他很談得來。叔惠本來是哪一等人都會敷衍的。

    嘯桐正談得高興，沈太太進(jìn)來了。嘯桐便問道：“小健今天可好些了？”沈太太道：“還有點(diǎn)熱度?！眹[桐道：“我看他吃王大夫的藥也不怎么對勁。叫他們抱來給我看看。我給他開個(gè)方子?！鄙蛱Φ溃骸皣唵眩咸珷?，你就歇歇吧，別攬這樁事了！我們少奶奶又膽子小。再說，人家就是名醫(yī)，也還不給自己人治病呢?！眹[桐方才不言語了。

    他對曼楨，因?yàn)樗桥?，除了見面的時(shí)候和她一點(diǎn)頭之外，一直正眼也沒有朝她看，這時(shí)候忽然問道：“顧小姐從前可到南京來過？”曼楨笑道：“沒有?！眹[桐道：“我覺得好像在哪兒見過，可是再也想不起來了?！甭鼛犃?，便又仔細(xì)地看了看他的面貌，笑道：“我一時(shí)也想不起來了。可會是在上海碰見的？老伯可常常到上海去？”嘯桐沉吟了一會道：

    “上海我也有好些年沒去過了?！彼詈笠淮稳ィ?jīng)惹起一場不小的風(fēng)波。是姨太太親自找到上海去，把他押回來的。他每次去，都是住在他內(nèi)弟家里。他和他太太雖然不睦，郎舅二人卻很投機(jī)。他到上海來，舅爺常常陪他“出去遛遛”。在他認(rèn)為是逢場作戲，在姨太太看來，卻是太太的陰謀，特意叫舅老爺帶他出去玩，娶一個(gè)舞女回來，好把姨太太壓下去。

    這樁事情是怎樣分辯也辯不明白的，當(dāng)時(shí)他太太為這件事也很受委屈，還跟她弟弟也慪了一場氣。

    嘯桐忽然脫口說道：“哦，想起來了！”——這顧小姐長得像誰？活像一個(gè)名叫李璐的舞女。怪不得看得這樣眼熟呢！

    他冒冒失失說了一聲“想起來了”，一屋子人都向他看著，等著他的下文，他怎么能說出來，說人家像他從前認(rèn)識的一個(gè)舞女。他頓了一頓，方向世鈞笑道：“想起來了，你舅舅不是就要過生日了么，我們送的禮正好托他們兩位帶去?！笔棱x笑道：“我倒想自己跑一趟，給舅舅拜壽去?！眹[桐笑道：“你剛從上?；貋?，倒又要去了？”沈太太卻說：“你去一趟也好，舅舅今年是整生日?！笔寤萦幸鉄o意地向曼楨脧了一眼，笑道：

    “世鈞現(xiàn)在簡直成了要人啦，上海南京兩頭跑！”

    正說笑間，女傭進(jìn)來說：“方家二少爺跟石小姐來了，在樓底下試大衣呢。”沈太太笑道：“準(zhǔn)是在那兒辦嫁妝。世鈞你下去瞧瞧，請他們上來坐?！笔棱x便向曼楨和叔惠笑道：

    “走，我們下去?！庇值吐曅Φ溃骸斑@不是說著曹cao，曹cao就到?！?/br>
    叔惠卻皺著眉說：“我們今天還出去不出去呀？”世鈞道：“一會兒就走——我們走我們的，好在有我嫂嫂陪著他們?！笔寤莸溃骸澳俏野颜障鄼C(jī)拿著，省得再跑一趟樓梯?！?/br>
    他自去開箱子拿照相機(jī)，世鈞和曼楨先到樓下和一鵬、翠芝這一對未婚夫婦相見。翠芝送他們的那只狗也跑出來了，它還認(rèn)識它的舊主人，在店堂里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，直搖尾巴。一鵬一看見曼楨便含笑叫了聲：“顧小姐！幾時(shí)到南京來的？”翠芝不由得向曼楨銳利地看了一眼，道：“咦，你們本來認(rèn)識的？”

    一鵬笑道：“怎么不認(rèn)識，我跟顧小姐老朋友了！”說著，便向世鈞目夾了目夾眼睛。

    世鈞覺得他大可不必開這種玩笑，而且石翠芝這人是一點(diǎn)幽默感也沒有的，你去逗著她玩，她不要認(rèn)真起來才好。他向翠芝看看，翠芝笑道：“顧小姐來了幾天了？”曼楨笑道：“我們才到?jīng)]有一會?！贝渲サ溃骸斑@兩天剛巧碰見天氣這樣冷?！甭鼧E笑道：“是呀?！笔棱x每次看見兩個(gè)初見面的女人客客氣氣斯斯文文談著話，他就有點(diǎn)寒凜凜的，覺得害怕。也不知道為什么。他自問也并不是一個(gè)膽小如鼠的人。

    一鵬笑道：“喂，這兒還有一個(gè)人呢，我來介紹。”和他們同來的還有翠芝的一個(gè)女同學(xué)，站在稍遠(yuǎn)的地方，在那里照鏡子試皮大衣。那一個(gè)時(shí)期的女學(xué)生比較守舊，到哪兒都喜歡拖著個(gè)女同學(xué)，即使是和未婚夫一同出去，也要把一個(gè)女同學(xué)請?jiān)谝黄?。翠芝也不脫這種習(xí)氣。她這同學(xué)是一位竇小姐，名叫竇文嫻，年紀(jì)比她略長兩歲，身材比她矮小。這竇小姐把她試穿的那件大衣脫了，一鵬這些地方向來伺候得最周到的，他立刻幫她穿上她自己的那件貂大衣。翠芝是一件豹大衣。豹皮這樣?xùn)|西雖然很普通，但是好壞大有區(qū)別，壞的就跟貓皮差不多，像翠芝這件是最上等的貨色，顏色黃澄澄的，上面的一個(gè)個(gè)黑圈都圈得筆酣墨飽，但是也只有十八九歲的姑娘們穿著好看，顯得活潑而稍帶一些野性。世鈞笑道：“要像你們這兩件大衣，我敢保我們店里就拿不出來?！笔寤菰跇翘萆辖涌诘溃骸澳氵@人太不會做生意了！”一鵬笑道：

    “咦，叔惠也來了！我都不知道?！笔寤葑哌^來笑道：“恭喜，恭喜，幾時(shí)請我們吃喜酒？”世鈞笑道：“就快了，已經(jīng)在這兒辦嫁妝了嘛！”一鵬只是笑。翠芝也微笑著，她俯身替那只小狗抓癢癢，在它頷下緩緩地搔著，搔得那只狗伸長了脖子，不肯走開了。

    一鵬笑道：“你們今天有些什么節(jié)目？我請你們吃六華春?！笔棱x道：“干嗎這樣客氣？”一鵬道：“應(yīng)當(dāng)?shù)?。等這個(gè)月底我到上海，就該你們請我了?！笔棱x笑道：“你又要到上海去了？”一鵬把頭向翠芝那邊側(cè)了側(cè)，笑道：“陪她去買點(diǎn)東西?！备]文嫻便道：“要買東西，是得到上海去。上海就是一個(gè)買東西，一個(gè)看電影，真方便！”她這樣一個(gè)時(shí)髦人，卻不住在上海，始終認(rèn)為是一個(gè)缺陷，所以一提起來，她的一種優(yōu)越感和自卑感就交戰(zhàn)起來，她的喉嚨馬上變得很尖銳。

    大少奶奶也下樓了，她和文嫻是見過的，老遠(yuǎn)就笑著招呼了一聲“竇小姐”。翠芝叫了聲“表姊”，大少奶奶便道：

    “怎么叫我表姊？該叫我姊姊啦！”翠芝臉紅紅的，把臉一沉，道：“你不要拿我開心?！贝笊倌棠绦Φ溃骸吧先プ鴷??！贝渲s向一鵬說道：“該走了吧？你不是說要請文嫻看電影嗎？”

    一鵬便和世鈞他們說：“一塊兒去看電影，好不好？”翠芝道：

    “人家剛從上海來，誰要看我們那破電影兒！”大少奶奶便問世鈞：“你們預(yù)備上哪兒去玩？”世鈞想了想，臨時(shí)和叔惠商量著，道：“你上次來，好像沒到清涼寺去過?！贝笊倌棠痰溃?/br>
    “那你們就一塊兒到清涼寺去好了，一鵬有汽車，可以快一點(diǎn)，不然你們只夠來回跑的了！等一會一塊回到這兒來吃飯，媽特為預(yù)備了幾樣菜給他們兩位接風(fēng)?！币基i本來無所謂，便笑道：“好好，就是這樣辦?！?/br>
    于是就到清涼山去了。六個(gè)人把一輛汽車擠得滿滿的。在汽車上，叔惠先沒大說話，后來忽然振作起來了，嘻嘻哈哈的，興致很好，不過世鈞覺得他今天說的笑話都不怎么可笑，有點(diǎn)硬滑稽。翠芝和她的女同學(xué)始終是只有她們兩個(gè)人唧唧噥噥，嘰嘰咕咕笑著，那原是一般女學(xué)生的常態(tài)。到了清涼山，下了汽車，兩人也還是寸步不離，文嫻跟在翠芝后面，把兩只手插在翠芝的皮領(lǐng)子底下取暖。她們倆只顧自己說話，完全把曼楨撇下了，一鵬倒覺得有些不過意，但是他也不敢和曼楨多敷衍，當(dāng)著翠芝，他究竟有些顧忌，怕她誤會了。世鈞見曼楨一個(gè)人落了單，他只好去陪著她，兩人并肩走上山坡。

    走不完的破爛殘缺的石級。不知什么地方駐著兵，隱隱有喇叭聲順著風(fēng)吹過來。在那淡淡的下午的陽光下聽到軍營的號聲，分外覺得荒涼。

    江南的廟宇都是這種慘紅色的粉墻。走進(jìn)去，幾座偏殿里都有人住著，一個(gè)襤褸的老婆子坐在破蒲團(tuán)上剝大蒜，她身邊擱著只小風(fēng)爐，豎著一卷席子，還有小孩子坐在門檻上玩。

    像是一群難民，其實(shí)也就是窮苦的人，常年過著難民的生活。翠芝笑道：“我聽見說這廟里的和尚有家眷的，也穿著和尚衣服?！笔寤莸购闷嫫饋恚Φ溃骸芭?？我們?nèi)タ纯础！贝渲バΦ溃骸罢娴模覀內(nèi)デ魄迫??！币基i笑道：“就有，他們也不會讓你看見的?！?/br>
    院子正中有一座鼎，那鐵質(zhì)看上去比較新，大概是不出一百年內(nèi)的東西，上面刻著字，都是捐款鑄造這座鼎的信女們的名字，密密層層的一排一排，“xx氏，xx氏——”全是女人，曼楨和世鈞站在那里發(fā)了一會怔。曼楨笑道：“這些都是把希望寄托在來生的人。想必今生都是不如意的。這么許多人。看著真覺得慘然。”世鈞道：“唔?！矣X得我們真太幸運(yùn)了?！甭鼧E微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她在那青石座子上坐下了。世鈞道：“你走得累了？”曼楨道：“累倒不累”。她頓了一頓，忽然仰起臉來向他笑道：

    “怎么辦？我腳上的凍瘡破了?！彼_上穿著一雙瘦伶伶的半高跟灰色麂皮鞋。那時(shí)候女式的長統(tǒng)靴還沒有流行，棉鞋當(dāng)然不登大雅之堂，氈鞋是有的，但是只能夠在家里穿穿，穿出去就有點(diǎn)像個(gè)老板娘。所以一般女人到了冬天也還是絲襪皮鞋。

    世鈞道：“那怎么辦呢？我們回去吧?！甭鼧E道：“那他們多掃興呢?！笔棱x道：“不要緊，我們兩人先回去?！甭鼧E道：

    “我們坐黃包車回去吧，不要他們的車子送了?！笔棱x道：“好，我去跟叔惠說一聲，叫他先別告訴一鵬。”

    世鈞陪著曼楨坐黃包車回家去，南京的冬天雖然奇冷，火爐在南京并不像在北京那樣普遍，世鈞家里今年算特別考究，父親房里裝了個(gè)火爐，此外只有起坐間里有一只火盆，上面擱著個(gè)鐵架子，煨著一瓦缽子荸薺。曼楨一面烤著火一面還是發(fā)抖。她笑著說：“剛才實(shí)在冰透了?！笔棱x道：“我去找件衣裳來給你加上?！彼緛硐肴査┥┙枰患q線衫，再一想，他嫂嫂的態(tài)度不是太友善，他懶得去問她借，而且嫂嫂和母親一樣，都是梳頭的，衣服上也許有頭油的氣味，他結(jié)果還是拿了他自己的一件咖啡色的舊絨線衫，還是他中學(xué)時(shí)代的東西，他母親稱為“狗套頭”式的。曼楨穿著太大了，袖子一直蓋到手背上。但是他非常喜歡她穿著這件絨線衫的姿態(tài)。在微明的火光中對坐著，他覺得完全心滿意足了，好像她已經(jīng)是他家里的人。

    荸薺煮熟了，他們剝荸薺吃。世鈞道：“你沒有指甲，我去拿把刀來，你削了皮吃?！?/br>
    曼楨道：“你不要去?！笔棱x也實(shí)在不愿意動(dòng)彈，這樣坐著，實(shí)在太舒服了。

    他忽然在口袋里摸了一會，拿出一樣?xùn)|西來，很靦腆地遞到她面前來，笑道：“給你看。這是我在上海買的。”曼楨把那小盒子打開來，里面有一只紅寶石戒指。她微笑道：“哦，你還是上次在上海買的，怎么沒聽見你說？”世鈞笑道：“因?yàn)槟阏谀抢锔疑鷼狻！?/br>
    曼楨笑道：“那是你多心了，我?guī)讜r(shí)生氣來著？”世鈞只管低著頭拿著那戒指把玩著，道：“我去辭職那天，領(lǐng)了半個(gè)月的薪水，拿著錢就去買了個(gè)戒指?！?/br>
    曼楨聽見說是他自己掙的錢買的，心里便覺得很安慰，笑道：

    “貴不貴？”世鈞道：“便宜極了。你猜才多少錢？才六十塊錢。

    這東西嚴(yán)格地說起來，并不是真的，不過假倒也不是假的，是寶石粉做的?！奥鼧E道：”顏色很好看?！笆棱x道：”你戴上試試，恐怕太大了?！?/br>
    戒指戴在她手上，世鈞拿著她的手看著，她也默默地看著。世鈞忽然微笑道：“你小時(shí)候有沒有把雪茄煙上匝著的那個(gè)紙圈圈當(dāng)戒指戴過？”曼楨笑道：“戴過的，你們小時(shí)候也拿那個(gè)玩么？”這紅寶石戒指很使他們聯(lián)想到那種朱紅花絞的燙金小紙圈。

    世鈞道：“剛才石翠芝手上那個(gè)戒指你看見沒有？大概是他們訂婚戒指。那顆金剛鉆總有一個(gè)手表那樣大?！甭鼧E噗嗤一笑道：“哪有那么大，你也說得太過份了?！笔棱x笑道：“大概是我的心理作用，因?yàn)槲易约河X得我這紅寶石太小了。”曼楨笑道：“金剛鉆這樣?xùn)|西我倒不怎么喜歡，只聽見說那是世界上最硬的東西，我覺得連它那個(gè)光都硬，像鋼針?biāo)频模喼痹劬??！笔棱x道：“那你喜歡不喜歡珠子？”曼楨道：“珠子又好像太沒有色彩了。我還是比較喜歡紅寶石，尤其是寶石粉做的那一種?！笔棱x不禁笑了起來。

    那戒指她戴著嫌大了。世鈞笑道：“我就猜著是太大了。

    得要送去收一收緊。“曼楨道：”那么現(xiàn)在先不戴著?！笆棱x笑道：”我去找點(diǎn)東西來裹在上頭，先對付著戴兩天。絲線成不成？“曼楨忙拉住他道：”你可別去問她們要！“世鈞笑道：

    “好好?！彼鋈豢匆娝淇谕现痪^絨線，原來他借給她穿的那件舊絨線衫已經(jīng)破了。世鈞笑道：“就把這絨線揪一點(diǎn)下來，裹在戒指上吧?！彼涯墙q線一抽，抽出一截子來揪斷了，繞在戒指上，繞幾繞，又給她戴上試試。正在這時(shí)候，忽然聽見他母親在外面和女傭說話，說道：“點(diǎn)心先給老爺送去吧，他們不忙，等石小姐他們回來了一塊兒吃吧?！蹦钦f話聲音就在房門外面，世鈞倒嚇了一跳，馬上換了一張椅子坐著，坐到曼楨對過去。

    房門一直是開著的，隨即看見陳媽端著一盤熱氣騰騰的點(diǎn)心從門口經(jīng)過，往他父親房里去了。大概本來是給他們預(yù)備的，被他母親攔住了，沒叫她進(jìn)來。母親一定是有點(diǎn)知道了。

    好在他再過幾天就要向她宣布的，早一點(diǎn)知道也沒什么關(guān)系。

    他心里正這樣想著，曼楨忽然笑道：“噯，他們回來了?！?/br>
    樓梯上一陣腳步響，便聽見沈太太的聲音笑道：“咦，還有人呢？翠芝呢？”一鵬道：“咦，翠芝沒上這兒來呀？還以為他們先回來了！”一片“咦咦”之聲。世鈞忙迎出去，原來只有一鵬和竇文嫻兩個(gè)人。世鈞笑道：“叔惠呢？”一鵬道：“一個(gè)叔惠，一個(gè)翠芝，也不知他們跑哪兒去了?！笔棱x道：“你們不是在一塊兒的么？”一鵬道：“都是翠芝，她一高興，說聽人說那兒的和尚有老婆，就鬧著要去瞧瞧去，這兒文嫻說走不動(dòng)了，我就說我們上掃葉樓去坐會兒吧，喝杯熱茶，就在那兒等他們。哪曉得左等也不來，右等也不來?！蔽膵剐Φ溃?/br>
    “我倒真急了，我說我們上這兒來瞧瞧，準(zhǔn)許先來了?！緛砦覜]打算再來了，我預(yù)備直接回去的?！笔棱x笑道：“坐一會，坐一會，他們橫是也就要來了，這兩人也真是孩子脾氣——跑哪兒去了呢？”

    世鈞吃荸薺已經(jīng)吃飽了，又陪著他們用了些點(diǎn)心，談?wù)務(wù)f說，天已經(jīng)黑下來了，還不見叔惠翠芝回來，一鵬不由得焦急起來，道：“別是碰見什么壞人了?！笔棱x道：“不會的，翠芝也是個(gè)老南京了，而且有叔惠跟她在一起，叔惠很機(jī)靈的，決不會吃人家的虧?！弊炖镞@樣說著，心里也有點(diǎn)嘀咕起來。

    幸而沒有多大工夫，叔惠和翠芝也就回來了。大家紛紛向他們責(zé)問，世鈞笑道：“再不回來，我們這兒就要組織探險(xiǎn)隊(duì)，燈籠火把上山去找去了！”文嫻笑道：“可把一鵬急死了！

    上哪兒去了，你們？“叔惠笑道：”不是去看和尚太太嗎，沒見著，和尚留我們吃素包子。吃了包子，到掃葉樓去找你們，已經(jīng)不在那兒了?！奥鼧E道：”你們也是坐黃包車回來的？“叔惠道：”是呀，走了好些路也雇不到車，后來好容易才碰見一輛，又讓他去叫了一輛，所以鬧得這樣晚呢?！?/br>
    一鵬道：“那地方本來太冷清了，我想著別是出了什么事了?！笔寤菪Φ溃骸拔揖筒轮銈兡X子里一定會想起‘火燒紅蓮寺’，當(dāng)我們掉了陷阱里去，出不來了。不是說那兒的和尚有家眷嗎，也許把石小姐也留下，組織小家庭了。”世鈞笑道：

    “我倒是也想到這一層，沒敢說，怕一鵬著急?！贝蠹夜α似饋怼?/br>
    翠芝一直沒開口，只是露出很愉快的樣子。叔惠也好像特別高興似的，看見曼楨坐在火盆旁邊，就向她嚷道：“喂，你怎么這樣沒出息，簡直丟我們上海人的臉嘛，走那么點(diǎn)路就不行了，老早溜回來了！”翠芝笑道：“文嫻也不行，走不了幾步路就鬧著要歇歇?！币基i笑道：“你們累不累？不累我們待會兒再上哪兒玩去?！笔寤莸溃骸吧夏膬喝ツ?？我對南京可是完全外行，就知道有個(gè)夫子廟，夫子廟有歌女?！睅讉€(gè)小姐都笑了。世鈞笑道：“你橫是小說上看來的吧？”一鵬笑道：

    “那我們就到夫子廟聽清唱去，去見識見識也好?！笔寤菪Φ溃?/br>
    “那些歌女漂亮不漂亮？”一鵬頓了一頓方才笑道：“那倒不知道，我也不常去，我對京戲根本有限?！笔棱x笑道：“一鵬現(xiàn)在是天下第一個(gè)正經(jīng)人，你不知道嗎？”話雖然是對叔惠說的，卻向翠芝瞟了一眼。不料翠芝冷著臉，就像沒聽見似的。世鈞討了個(gè)沒趣，惟有自己怪自己，明知道翠芝是一點(diǎn)幽默感也沒有的，怎么又忘了，又去跟她開玩笑。

    大家說得熱熱鬧鬧的，說吃了飯要去聽?wèi)?，后來也沒去成。曼楨因?yàn)槟_疼，不想再出去了，文嫻也說要早點(diǎn)回去。吃過飯文嫻和翠芝就坐著一鵬的汽車回去了。他們走了，世鈞和叔惠和曼楨又圍爐談了一會，也就睡覺了。

    曼楨一個(gè)人住著很大的一間房。早上女傭送洗臉?biāo)畞?，順便帶來一瓶雪花膏和一盒半舊的三花牌香粉。曼楨昨天就注意到，沈太太雖然年紀(jì)不小了，仍舊收拾得頭光面滑，臉上也不少搽粉，就連大少奶奶是個(gè)寡居的人，臉上也搽得雪白的。大概舊式婦女是有這種風(fēng)氣，年紀(jì)輕些的人，當(dāng)然更不必說了，即使不出門，在家里坐著，也得涂抹得粉白脂紅，方才顯得吉利而熱鬧。曼楨這一天早上洗過臉，就也多撲了些粉。走出來，正碰見世鈞，曼楨便笑道：“你看我臉上的粉花不花？”世鈞笑道：“花倒不花，好像太白了。”曼楨忙拿手絹?zhàn)硬亮瞬?，笑道：“好了些嗎？”世鈞道：“還有鼻子上?！甭鼧E笑道：“變成白鼻子了？”

    她很仔細(xì)地擦了一會，方才到起坐間里來吃早飯。

    沈太太和叔惠已經(jīng)坐在飯桌上等著他們。曼楨叫了聲“伯母”，沈太太笑道：“顧小姐昨天晚上睡好了吧，冷不冷哪，被窩夠不夠？”曼楨笑道：“不冷?！庇中χ蚴寤菡f：“我這人真糊涂，今天早上起來，就轉(zhuǎn)了向了，差點(diǎn)找不到這間屋子?！笔寤菪Φ溃骸澳氵@叫‘新來的人，摸不著門。新來乍到，摸不著鍋灶’?！边@兩句俗語也不知是不是專指新媳婦說的，也不知是曼楨的心理作用，她立刻臉上一紅，道：“你又是從哪兒學(xué)來的這一套。”

    沈太太笑道：“許家少爺說話真有意思?！?/br>
    隨即別過臉去向世鈞道：“我剛在那兒告訴許家少爺，你爸爸昨天跟他那么一談，后來就老說，說你要是有他一半兒就好了——又能干，又活潑，一點(diǎn)也沒有現(xiàn)在這般年青人的習(xí)氣。

    我看那神氣，你要是個(gè)女孩子，你爸爸馬上就要招親，把許家少爺招進(jìn)來了！“沈太太隨隨便便的一句笑話，世鈞和曼楨兩人聽了，都覺得有些突兀，怎么想起來的，忽然牽扯到世鈞的婚事上去——明知道她是說笑話，心里仍舊有些怔忡不安。

    世鈞一面吃著粥，一面和他母親說：“待會兒叫車夫去買火車票，他們下午就要走了。”沈太太道：“怎么倒要走了，不多住兩天？等再過幾天，世鈞就要到上海去給他舅舅拜壽去，你們等他一塊兒去不好么？”挽留不住，她就又說：“明年春天你們再來，多住幾天?！笔棱x想道：“明年春天也許我跟曼楨已經(jīng)結(jié)婚了?！彼赣H到底知道不知道他們的關(guān)系呢？

    沈太太笑道：“你們今天上哪兒玩去？可以到玄武湖去，坐船兜一個(gè)圈子，顧小姐不是不能多走路嗎？”她又告訴曼楨一些治凍瘡的偏方，和曼楨娓娓談著，并且問她家里有些什么人。也許不過是極普通的應(yīng)酬話，但是在世鈞聽來，卻好像是有特殊的意義似的。

    那天上午他們就在湖上盤桓了一會。午飯后叔惠和曼楨就回上海去了，沈太太照例買了許多點(diǎn)心水果相送，看上去雙方都是“盡歡而散”。世鈞送他們上火車，曼楨在車窗里向他揮手的時(shí)候，他看見她手上紅寶石戒指在陽光中閃爍著，心里覺得很安慰。

    他回到家里，一上樓，沈太太就迎上來說：“一鵬來找你，等了你半天了?！笔棱x覺得很詫異，因?yàn)樽蛱靹傇谝黄鹜娴?，今天倒又來了，平常有時(shí)候一年半載的也不見面?！哌M(jìn)房，一鵬一看見他便道：“你這會兒有事么？我們出去找個(gè)地方坐坐，我有話跟你說?！笔棱x道：“在這兒說不行么？”一鵬不作聲，皮鞋咯咯咯走到門口向外面看了看，又走到窗口去，向窗外發(fā)了一回怔，突然旋過身來說道：“翠芝跟我解約了。”世鈞也呆了一呆，道：“這是幾時(shí)的事？”一鵬道：“就是昨天晚上，我不是送她回去嗎，先送文嫻，后送她。到了她家，她叫我進(jìn)去坐一會。她母親出去打牌去了，家里沒有人，她就跟我說，說要解除婚約，把戒指還了我?！笔棱x道：

    “沒說什么？”一鵬道：“什么也沒說?！?/br>
    沉默了一會，一鵬又道：“她要稍微給我一點(diǎn)影子，給我打一點(diǎn)底子，又還好些——抽冷子給人家來這么一下！”世鈞道：“據(jù)我看，總不是一天兩天的事情吧，你總也有點(diǎn)覺得?！?/br>
    一鵬苦著臉道：“昨天在你們這兒吃飯，不還是高高興興的嗎？

    一點(diǎn)也沒有什么?！笆棱x回想了一下，也道：”可不是嗎！“一鵬又氣憤憤地道：”老實(shí)說，我這次訂婚，一半也是我家里主動(dòng)的，并不是我自己的意思。可是現(xiàn)在已經(jīng)正式宣布了，社會上的人都知道了，這時(shí)候她忽然變卦了，人家還不定怎么樣疑心呢，一定以為我這人太荒唐。老實(shí)說，我的名譽(yù)很受損失?！笆棱x看他確實(shí)是很痛苦的樣子，也想不出別的話來安慰他，惟有說：”其實(shí)，她要是這樣的脾氣，那也還是結(jié)婚前發(fā)現(xiàn)的好?！?/br>
    一鵬只是愣磕磕的，愣了半天，又道：“這事我跟誰也沒說。就是今天上這兒來，看見我姊姊，我也沒告訴她。倒是想去問問文嫻——文嫻不是她最好的朋友嗎？也許知道是怎么回事?！笔棱x如釋重負(fù)，忙道：“對了，竇小姐昨天也跟我們在一起的。你去問問她，她也說不定知道?！?/br>
    一鵬被他一慫恿，馬上就去找文嫻去了。第二天又來了，說：“我上文嫻那兒去過了。

    文嫻倒是很有見識——真看不出來，她那樣一個(gè)女孩子。跟她談?wù)?，心里痛快多了。你猜她怎么說？她說翠芝要是這樣的脾氣，將來結(jié)了婚也不會幸福的，還是結(jié)婚前發(fā)現(xiàn)的好?！笆棱x想道：”咦，這不是我勸他的話嗎，他倒又從別處聽來了，鄭重其事地來告訴我，實(shí)在有點(diǎn)可氣?！靶睦镞@樣想著，便笑了笑道：”是呀，我也是這樣說呀?！耙基i又好像不聽見似的，只管點(diǎn)頭撥腦地說：”我覺得她這話很有道理，你說是不是？“世鈞道：”那么她知道不知道翠芝這次到底是為什么緣故——“一鵬道：”她答應(yīng)去給我打聽打聽，叫我今天再去聽回音?！?/br>
    他這一次去了，倒隔了好兩天沒來。他再來的那天，世鈞正預(yù)備動(dòng)身到上海去給他舅父祝壽，不料他舅舅忽然來了一封快信，說他今年不預(yù)備做壽了，打算到南京來避壽，要到他們這里來住兩天，和姊姊姊夫多年不見了，正好大家聚聚。世鈞本來想借這機(jī)會到上海去一趟的，又去不成了，至少得再等幾天，他覺得很懊喪。那天剛巧一鵬來了，世鈞看見他簡直頭痛。

    一鵬倒還好，不像前兩天那副嚴(yán)重的神氣。這次來了就坐在那里，默默地抽著煙，半晌方道：“世鈞，我跟你多年的老朋友了，你說老實(shí)話，你覺得我這人是不是很奇怪？”世鈞不大明白他問這話是什么意思，幸而他也不需要回答，便繼續(xù)說下去道：“文嫻分析我這個(gè)人，我覺得她說得倒是很有道理。她說我這個(gè)人聰明起來比誰都聰明，糊涂起來又比誰都糊涂?！笔棱x聽到這里，不由得詫異地抬了抬眉毛。他從來沒想到一鵬“聰明起來比誰都聰明”。

    一鵬有點(diǎn)慚恧地說：“真的，你都不相信，我糊涂起來比誰都糊涂。其實(shí)我愛的并不是翠芝，我愛的是文嫻，我自己會不知道！”

    不久他就和文嫻結(jié)婚了。

    十一

    世鈞的舅父馮菊蓀到南京來，目的雖然是避壽，世鈞家里還是替他預(yù)備下了壽筵，不過沒有驚動(dòng)別的親友，只有他們自己家里幾個(gè)人。沈太太不免又有一番忙碌。她覺得她自從嫁過來就沒有過過這樣順心的日子。兄弟這時(shí)候來得正好，給他看看，自己委屈了一輩子，居然還有這樣一步老運(yùn)。

    菊蓀帶了幾聽外國貨的糖果餅干來，說：“這是我們家少奶奶帶給她干兒子的?！毙〗∫?yàn)橐簧聛砭蜕眢w孱弱，怕養(yǎng)不大，所以認(rèn)了許多干娘，菊蓀的媳婦也是他的干娘之一。

    有人惦記小健，大少奶奶總是高興的，說等小健病好了，一定照個(gè)相片帶去給干娘看。

    菊蓀見到嘯桐，心里便對自己說：“像我們這樣年紀(jì)的人，就是不能生病。一場大病下來，簡直就老得不像樣子了！”嘯桐也想道：“菊蓀這副假牙假齒裝壞了，簡直變成個(gè)癟嘴老太婆了嗎！上次看見他也還不是這個(gè)樣子。”雖如此，郎舅二人久別重逢，心里還是有無限喜悅。菊蓀阿起他的病情，嘯桐道：“現(xiàn)在已經(jīng)好多了，就只有左手一支手指還是麻木的?！本丈p道：“上次我聽見說你病了，我就想來看你的，那時(shí)候你還住在那邊，我想著你們姨太太是不歡迎我上門的。她對我很有點(diǎn)誤會吧？我想你給她罰跪的時(shí)候，一定把什么都推到我身上了。”

    嘯桐只是笑。提起當(dāng)年那一段事跡，就是他到上海去游玩，姨太太追了去和他大鬧那一回事，他不免有點(diǎn)神往。和菊蓀談起那一個(gè)時(shí)期他們“跌宕歡場”的經(jīng)歷，感慨很多。他忽然想起來問菊蓀：“有一個(gè)李璐你記得不記得？”他一句話還沒說完，菊蓀便把大腿一拍，道：“差點(diǎn)忘了——我告訴你一個(gè)新聞，不過也不是新聞了，已經(jīng)是好兩年前的事了。有一次我聽見人說，李璐嫁了人又出來了，也不做舞女了，簡直就是個(gè)私娼。我就說，我倒要去看看，看她還搭架子不搭！”

    嘯桐笑道：“去了沒有呢？”菊蓀笑道：“后來也沒去，到底上了年紀(jì)的人，火氣不那么大了，那要照我從前的脾氣，非得去出出氣不可！”

    他們從前剛認(rèn)識李璐那時(shí)候，她風(fēng)頭很健，菊蓀一向自命為“老白相”，他帶著別人出去玩，決不會叫人家花冤枉錢的，但是嘯桐在李璐身上花了好些錢也沒有什么收獲，結(jié)果還弄得不歡而散，菊蓀第一個(gè)認(rèn)為大失面子，現(xiàn)在提起來還是恨恨的。

    嘯桐聽到李璐的近況，也覺得很是快心。他嘆息著說：

    “想不到這個(gè)人墮落得這樣快！”菊蓀抖著腿笑道：“看樣子，你還對她很有意思呢。”嘯桐笑道：“不是，我告訴你我怎么忽然想起這個(gè)人來。我新近看見一個(gè)女孩子，長得非常像她?！?/br>
    菊蓀嘻嘻地笑著道：“哦，在哪兒看見的？你新近又出去玩過？”

    嘯桐笑道：“別胡說，這是人家一個(gè)小姐，長得可真像她，也是從上海來的?！本丈p道：“可會是她的meimei，我記得李璐有好幾個(gè)meimei，不過那時(shí)候都是些拖鼻涕丫頭。”嘯桐道：“李璐本來姓什么，不是真姓李吧？”菊蓀道：“她姓顧。”嘯桐不由得怔了怔，道：“那就是了！這人也姓顧?！本丈p道：“長得怎么樣？”嘯桐很矛盾地說道：“我也沒看仔細(xì)。還不難看吧?！?/br>
    菊蓀道：“生在這種人家，除非是真丑，要不然一定還是吃這碗飯的?！本丈p很感興趣似的，盡著追問他是在哪兒見到的這位小姐，似乎很想去揭穿這個(gè)騙局，作為一種報(bào)復(fù)。嘯桐只含糊地回說是在朋友家碰見的，他不大愿意說出來是他自己兒子帶到家里來的。

    那天晚上，旁邊沒人的時(shí)候，他便和他太太說：“你說這事情怪不怪。那位顧小姐我一看見她就覺得很眼熟，我說像誰呢，就像菊蓀從前認(rèn)識的一個(gè)舞女。那人可巧也姓顧——?jiǎng)偛盼衣犚娋丈p說的。還說那人現(xiàn)在也不做舞女了，更流落了。這顧小姐一定跟她是一家。想必是姊妹了，要不然決沒有這樣像。”沈太太起初聽了這話，一時(shí)腦子里沒有轉(zhuǎn)過來，只是“嗯，嗯，哦，哦”地應(yīng)著。再一想，不對了，心里暗暗地吃了一驚，忙道：“真有這種事情？”嘯桐道：“還是假的？”

    沈太太道：“那顧小姐我看她倒挺好的，真看不出來！”嘯桐道：“你懂得些什么，她們那種人，見人說人話，見鬼說鬼話，要騙騙你們這種大門不出，二門不邁的老太太們，還不容易！”

    說得沈太太啞口無言。