要是家族親戚里出現(xiàn)這樣的人，直接斷絕來往。

    當然了，家規(guī)是家規(guī)，具體怎么做，還要看執(zhí)行人的心意，可明面上，這家規(guī)是人盡皆知的，也不會有人故意去犯，以免徹底得罪諾森伯蘭家族。

    因此他們即便把這些東西搬出儲藏室，也不敢?guī)С龀潜ぃ悦庹娉闪吮I竊犯，成了諾森伯蘭家族永遠的拒絕往來戶。

    “可他們一直待在城堡里，也消耗了一大筆錢，祖父曾經(jīng)收集的好酒，都被他們喝光了，”瑪?shù)贍栠_不滿嘟嘴。

    這些人住在城堡，不僅要吃要喝，還要城堡里的裁縫給他們制作各種衣服，每年采購的布匹，一大半都花在他們身上了。

    還有賬單。他們在外面的各種花銷，賬單也跟著送到城堡，他們也會厚著臉皮要求爸爸支付。

    “事實上，城堡里的食物已經(jīng)消耗得差不多了，”凱麗夫人聳肩，“而他們要吃東西，只能自己出錢購買，除非離開這里?！?/br>
    “什么？怎么會？”瑪?shù)贍栠_不敢相信，他們的儲藏室堆滿了食物，怎么可能就消耗完了？

    “忘了嗎，我們上個月舉行了美食節(jié)，請全小鎮(zhèn)的人來享用，有外地人慕名前來，也都沒有拒絕，”凱麗夫人提醒，“那么大人流量，消耗的食物都是諾森伯蘭城堡里的庫存。”

    “所以？”瑪?shù)贍栠_張開大了嘴。

    “所以食物已經(jīng)不夠吃了，主人不在，管家手里的資金原本也只夠維持城堡運轉(zhuǎn)，除非他們愿意吃和仆人一樣的食物，不然就得離開這里，或者去幾英里外的小鎮(zhèn)上解決飲食問題?！?/br>
    在斷糧的情況下，要么出錢解決，要么出門花錢解決。

    “……還能這樣？”是不是有點不太體面？

    英國貴族的傳統(tǒng)，熱情招待客人，從不拒絕客人在家里常住，要是有人在自己家沒有食物吃，那可真是丟大臉了。

    “放心吧，這件事會處理的很圓滿，事后不會有人知道，”凱麗夫人笑道。

    “他們……不會說出去嗎？”瑪?shù)贍栠_還是覺得有點奇怪。

    “誰會相信呢？”凱麗夫人聳肩。

    要知道他們上個月開美食節(jié)，幾乎是以白送的價格，讓所有人品嘗美食。

    本地人可以直接領(lǐng)到一張試吃卷，在上面三十個空格沒蓋滿前，不需要付錢，而外地人只需要花兩個先令，就可以購買到一張。

    這點錢實在很便宜了，幾乎相當于白送品嘗。

    這也是為什么，這個美食節(jié)上用的所有食材都是諾森伯蘭城堡提供，總不能讓其他平民吃虧。

    賺到的那點報酬，也全部支付給他們當辛苦籌備節(jié)日的費用了，城堡這邊完全是賠錢賺吆喝。

    這樣做當然是有目的的，一來小鎮(zhèn)有自己特色農(nóng)產(chǎn)品，一種非常美味，但儲存時間不長的黑豬腿rou，以及一種本地特有木材烤制的餡餅。

    味道是非常好的，就是走不出這個小鎮(zhèn)。

    諾森伯蘭城堡總體而言是虧本的，除了它堪稱龐大的仆人隊伍外，還有土地上，許多年老的佃農(nóng)無法耕種，卻占著土地，只能讓它們荒蕪。

    為了貴族體面，不能趕他們離開，甚至不能把土地收回，給他們安排別的工作，只能任由其荒廢下去。

    這似乎是每個擁有大片土地的貴族面臨的困境，土地上的老佃戶成為累贅，還得源源不絕接納新的佃戶，以免所有土地都荒廢下去。

    加上隨著海外糧食越來越多，糧食蔬菜水果的價格一再降低，他們的收入直線下降。

    諾森伯蘭莊園擁有大片土地，收入較十年前，竟少了一半。

    當然，公爵也不靠這個錢生活，他真正賺錢的大頭是礦場和種植園。

    可每年都處于虧損狀態(tài)，也實在需要好好管理了。

    凱麗夫人嫁給凱斯奈爾將軍這么多年，受他作風影響很深，對于已經(jīng)不賺錢的產(chǎn)業(yè)，會果斷處理掉，除非它能帶來其他附加利益，比如政治需求什么的。

    少了一絲英國人的固執(zhí)，加上蘇葉的影響，她看不慣有產(chǎn)業(yè)處于虧本狀態(tài)。

    當然，城堡是不可能賣的，那就扭虧為盈。

    年前，小鎮(zhèn)外建起了一座風景優(yōu)美的養(yǎng)老院，建得很龐大，至少能容納一千個老人同時入住，且都是標準的單間，或者雙人間。

    建養(yǎng)老院的錢，是公爵出的，里面的管理人員，是城堡的三管家，里面還有負責照顧的男女仆人，護工，以及廚師。

    考慮到老人都有基礎(chǔ)病，小鎮(zhèn)醫(yī)院就在養(yǎng)老院旁邊，每三月會安排醫(yī)生進行一次體檢。

    而居住養(yǎng)老院的名額，是全鎮(zhèn)年滿五十五的老人，和諾森伯蘭家族有二十年雇傭合同的，免費入住，有十年到二十年的，每月交六個先令，相當便宜了，五到十年則十二個先令，其余則按照一月一英鎊的標準收費。

    這個價格相當優(yōu)惠了，要知道提供給他們住宿和飲食的標準，相當于中等價位的旅店，還附贈醫(yī)療服務(wù)，價格卻只有旅店的十五分之一。

    像這樣的環(huán)境，改造成旅店，每間十五英鎊一個月，大家都會覺得很實惠。

    因此這種養(yǎng)老院壓根不賺錢，幾乎相當于諾森伯蘭公爵在做公益，給全鎮(zhèn)一半以上的老人提供免費養(yǎng)老服務(wù)，剩下的也幫忙支付大半費用，而他們自己只需付很少一部分。

    可以說，這是絕對惠及本地民眾的服務(wù)，養(yǎng)老院一建成，立刻迎來本鎮(zhèn)居民的感激。