成霜還為寒苓發(fā)愁：“主子，這是您總管六宮的頭一年，偏偏宮里有這些事，加上國(guó)喪，年節(jié)的輕重都是無從拿捏的。”

    寒苓點(diǎn)一點(diǎn)頭：“說到這兒，你提著我，趕明兒各宮主子過來請(qǐng)安，我教她們拿個(gè)主意出來?！?/br>
    接連幾場(chǎng)變故，當(dāng)下的六宮瞬間變得蕭條下來。

    潛邸舊人中，除了寒苓這個(gè)皇貴妃，只有蘇貴妃、愉妃、嘉嬪、婉嬪四人尚在，再往后，依照資歷，依次為怡嬪柏氏、西林覺羅常在、魏常在、舒嬪、陸常在、巴林貴人、索綽羅貴人、林常在、白常在、揆常人，怡嬪早已沒了翻身機(jī)會(huì)，日常出動(dòng)的便是十四位妃嬪，舒嬪家世顯赫，又是一宮主位，說話頗有底氣：“依嬪妾看來，亡者已然故去，生者只管盡心便是，又有兩宮皇太后在堂，所有節(jié)禮只管熱鬧，趕逢祭祀之禮倍添恭敬也便是了?！?/br>
    寒苓嘆道：“舒嬪的法子最是持重，本宮另有他慮，雖說皇上沒有直言，將先皇后孝期守足二十七個(gè)月，畢竟吩咐欽天監(jiān)將大阿哥的婚期定在周年以后，體念皇上追思之意，咱們盡可儉省行事，只恐委屈兩宮皇太后，反倒教皇上背個(gè)侍母不周的罪名，你們說呢？”

    嘉嬪欠身說道：“娘娘是攝六宮主，又得萬(wàn)歲爺倚重信任，這樣的事，原不必與我們姐妹商議的?！?/br>
    “嘉嬪，你多慮了。”寒苓淡淡一笑，“不是本宮拉你陪綁，本宮自思，先皇后在時(shí)尚不肯于后宮事務(wù)一言獨(dú)斷，本宮這個(gè)皇貴妃豈能跋扈太過？左不過聽聽你們的意思，免得本宮一時(shí)思慮不周而已?！?/br>
    “嬪妾不敢！”別看沒了皇后慧妃兩座大山，嘉嬪半分不比從前輕松，她做嬪時(shí)愉嬪是答應(yīng)，如今愉嬪封妃，她還沒挪動(dòng)位置，明擺著有人從中作梗：形勢(shì)比人強(qiáng)，心中再不甘愿，這口氣也只能忍了下來。

    “罷了！”寒苓打個(gè)哈欠說道，“還有件事，皇上為追思先皇后，有意封閉長(zhǎng)春宮，或?yàn)楹途?、和晴公主閨居之地，魏常在即日挪遷，就往永和宮同嘉嬪作伴吧！”

    嘉嬪與魏常在起身應(yīng)諾，寒苓又道：“貴妃和愉妃留下，本宮有話要問，你們都散了罷！”

    “我這里有兩件事需得你們預(yù)做準(zhǔn)備！”待等清場(chǎng)完畢，寒苓打開話茬，“皇上漏了口風(fēng)，有意在三阿哥指婚后把蘇氏一族抬入滿軍旗下，你向娘家遞個(gè)話，這幾年需得更加謹(jǐn)慎，別給外臣抓了把柄，教皇上施恩難做！”

    “是！”蘇貴妃知是寒苓人情，喜不自勝向她道謝，“臣妾與永璋必不辜負(fù)皇上和娘娘的恩典，日后加倍用心，為皇上、為娘娘分憂解難！”

    “你我之間，不必如此見外?！焙哒f道，“這是皇上的意思，孝靖皇后駕崩，皇上為了整頓朝政綱紀(jì)，自要樹立公正無私的榜樣出來，平白教大阿哥和三阿哥受了委屈，嘴上雖是不說，心中不無悔意，我不去提，他自己也惦記著補(bǔ)償，雖然如此，三阿哥畢竟年幼，你將這里頭的機(jī)竅關(guān)節(jié)說給他聽，別教孩子想不開，與皇上生了嫌隙反為不美。”

    蘇貴妃忙道：“臣妾明白，父母為子女，必計(jì)之長(zhǎng)遠(yuǎn)，皇上便是斥責(zé)永璋，其中也是維護(hù)的意思居多，經(jīng)了這一遭，外臣自然消去利用之心，永璋哪怕現(xiàn)在覺得委屈，再過兩年成家立業(yè)，自能明晰皇上的良苦用心?！?/br>
    寒苓誠(chéng)心而贊：“幾時(shí)我能有貴妃這份通透，皇上許要少些肝火怒氣的?！?/br>
    蘇貴妃含笑歸座：“娘娘過譽(yù)了！”

    寒苓又把視線轉(zhuǎn)向愉妃：“五阿哥開春讀書，皇上夸他天賦極好，日后必要嚴(yán)挑師傅、精選陪伴，你這里有能信重的娘家甥侄，不妨趕早報(bào)備皇上候選聽用，以免臨急倉(cāng)促，教五阿哥白受委屈。”

    皇子之中，以四阿哥永璽資質(zhì)最佳，已故悼慧太子與永琪約量齊觀，愉妃答應(yīng)的毫無壓力：“娘娘提醒的是，等臣妾問明回來，還要借重娘娘為臣妾求取恩典?！?/br>
    “這個(gè)自然！”失去了共同的敵人，寒苓還得規(guī)避自己陣營(yíng)翻臉掐起來，尤其在弘歷為了鞏固永璽的地位、以不孝之名剝奪永璜、永璋繼承權(quán)的前提下，更應(yīng)注重與兩個(gè)盟友打好關(guān)系，“閉門說句私房話，兒女都是還不清的債，外頭只看咱們的光鮮，哪里知道其中的艱辛苦楚，就如孝靖皇后，不是悼慧太子與悼敏皇子先后夭折，她也不至于舍下兩位公主抑郁而終。”

    愉妃頗為隱晦地附和道：“孝靖皇后若是把那份防人之心擱到高氏身上，兩位阿哥大約也不能得著您的一句可惜?！?/br>
    后宮三人團(tuán)閑話了半晌，順利與丈夫碰上面，蘇貴妃和愉妃心滿意足地起身跪安，弘歷問道：“你們聊什么呢？竟是這樣盡興？”

    “后宮的女人，除了念叨皇上、念叨膝下阿哥，大約沒有別的話能說。”寒苓反問道，“你的臉色也不大好，誰(shuí)又惹你生氣了？”

    “鄂爾泰歿了！”弘歷眉宇稍霽，“西風(fēng)壓倒東風(fēng)，張廷玉且該得意幾天的！”

    “可惜了，先帝也說，鄂爾泰是少有的能臣?！辈皇呛咭姍C(jī)快，差點(diǎn)兒讓鄂爾泰拉起一支嫡子黨來，雖說后頭有講和的默契，皇貴妃娘娘畢竟是婦人心性，多少還是有些芥蒂的，“話又說回來，鄂爾泰固然能干，大清朝人才濟(jì)濟(jì)，沒了他，自然還有好的替上，這點(diǎn)子事兒并不值得你煩惱，至于張廷玉，他再得意，還能在你面前露出爪牙來不成？”