廣場中央架起一只用秸稈編織的巨大公牛，阿爾斯蘭王子受喬凡尼之邀，遠遠搭起涂滿油膏的箭矢，在火把上點燃，拉弓，瞄準，只見那枚羽箭破空而出，在觀眾的歡呼中，帶著獵獵風聲飛向公牛牛角正中，眨眼的功夫干燥的秸稈便熊熊燃燒，紅色烈焰狂舞，如同一只火牛在廣場咆哮，白煙直沖云霄，伴隨游行的馬戲團把黑夜渲染為光怪陸離的幻境。

    連克羅莉絲這種一心回避政治的人都能看得出喬凡尼與民同樂的決心了，不惜讓原本就因裝備軍隊而緊縮的羅馬財政更加捉襟見肘，也要籌備這次狂歡，或許是為了提振士氣，也只有這樣的花銷才能帶來罷黜教皇的底氣。

    席面上的葡萄酒，面包和烤rou如流水，望著那些大快朵頤的羅馬貴族，阿爾斯蘭說：“陛下，您的這次慶典辦的很成功?！?/br>
    喬凡尼笑著說：“羅馬的子民離不開面包和馬戲?！?/br>
    威尼斯總督恭維道：“羅馬有您的英明統(tǒng)治，必能再現(xiàn)凱撒治下的輝煌?！?/br>
    國王哈哈大笑，臺下一片恭維之聲。

    克羅莉絲在熱鬧的表演中卻感到惴惴不安，她總覺得有什么不好的事即將發(fā)生，帶著手套的手掌心都被冷汗打濕。

    這時，一對侍從穿過奏曲助興的樂師，端著個沉甸甸的鐵質(zhì)托盤走上前，托盤里放著一個橢圓形凸起的事物，用紅色厚絨布蓋著。

    卡蜜拉輕輕搖動手中的扇子，聲音輕悅：“陛下，我準備了一件小禮物，是從托斯卡納運來，為這樣一個充滿歡愉的夜晚增添一點小小情趣，我想請國王陛下親自揭開這個秘密?！?/br>
    克羅莉絲神經(jīng)頓時緊繃起來，她迅速抬頭看向上首的喬凡尼，他皺了下眉，似笑非笑的問：“這又是你的惡作劇嗎，卡蜜拉？”語氣隱隱含著威脅。

    卡蜜拉嗤笑一聲：“當然不是，”她嫵媚的眼睛在國王身邊的幾個護衛(wèi)身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，仿佛一個狡黠的少女，“既然您不敢的話，那我親自來好了！”聲音陡然拔高，作勢站起身要去掀開絨布。

    “等一下！”克羅莉絲突然厲聲制止她。

    眾人的目光一瞬間都集中在她身上，克羅莉絲仿佛渾然不覺，轉(zhuǎn)而微笑著柔聲說：“別這么著急嘛，卡蜜拉，秘密太快被揭曉有什么意思？”

    卡蜜拉瞇起眼：“公爵大人，在座的除了陛下和王后，你的身份最高，不如就由你來為大家看看，這盤里放的究竟是什么吧?！?/br>
    克羅莉絲審視她粉嫩如花的面龐，心中警鈴大作，對盤中的東西既疑惑且警惕。她怕這是卡蜜拉的激將法，是為阻止人上去親自查看，可又怕這是她的陰謀，里面藏著見不得人的機關(guān)暗器……

    她躊躇的幾秒鐘內(nèi)，阿爾斯蘭已經(jīng)站起，從容不迫的說：“陛下，老實說我很好奇，不如讓我這個粗鄙的異鄉(xiāng)人幫您解開謎團?！?/br>
    國王周圍站著數(shù)名忠心耿耿的衛(wèi)兵，他呵呵一笑，不想表現(xiàn)的如臨大敵，被這個薩法維蠻子看低，“你何必這么客氣，當然可……”

    一個熟悉的聲音忽然傳來：“陛下，薩法維王子是我們的貴客，怎能勞動他呢？讓臣替您揭曉這個驚喜吧。”

    克羅莉絲轉(zhuǎn)頭，是西羅，不知何時起來到了近處，恭恭敬敬的低著頭，看不到他臉上的表情。

    喬凡尼朝卡蜜拉那撇了一眼，她正握著扇柄，骨節(jié)微微發(fā)白，泄露了她的緊張。他眼中劃過一絲輕蔑，點頭道：“正該如此，斯維爾子爵，請代替我去瞧瞧吧?！?/br>
    “遵命。”

    西羅按著腰間的劍柄走上前，克羅莉絲渾身僵硬，想要出聲阻止卻已來不及，只見西羅在一步遠處停下，突然抽出長劍向前劈去，端著鐵盤的侍從大驚失色，手一抖向后退，盤中的東西隨之向外摔去，在石階上翻滾兩圈，發(fā)出清脆的聲響，隨后剛好停在克羅莉絲腳邊。

    眾人定睛一看，是一副面具，像是銅鐵材質(zhì)，外圈鑲嵌著打磨過的貓眼石，眼睛處挖了兩個叁角形的洞，形成一張似笑非笑，似哭非哭的扭曲的臉，在火光映射下詭異非常。

    卡蜜拉端坐在椅子上，挑眉道：“斯維爾子爵，這可是我送給陛下的禮物，你想毀壞它嗎？”

    西羅答：“抱歉。”臉上卻毫無愧色。

    周圍一片靜默，在國王開口前連驚叫都不敢，只能捂著嘴觀望。

    克羅莉絲打破僵局，她彎腰撿起面具端詳：“我想它出自伊特魯里亞時期?！彼c頭贊嘆道：“真是一件藝術(shù)品，它應(yīng)當是屬于羅馬的無價之寶?！?/br>
    卡米拉凝視著她，一臉佩服：“你知道的真多，克羅莉絲?！狈路鹬笆裁炊紱]發(fā)生。

    克羅莉絲心中更加疑惑，細看之下，發(fā)現(xiàn)這個面具因年代久遠上面還沾了一些暗紅的污漬，像油脂又像血痕，湊近才能聞到一股腥氣，頓覺惡心。

    難道真是卡蜜拉在惡作劇？

    喬凡尼淡淡說：“一點小插曲，沒必要大驚小怪，接著奏樂?！?/br>
    剛才還呆若木雞的樂隊立即精神抖擻的開始彈琴吹笛，喬凡尼又向克羅莉絲撅了撅下巴，示意她把那古怪面具處理了，他只當那是卡蜜拉對他的嘲諷，必然嫌惡的不想多看一眼。

    西羅恰好走到女公爵跟前，拿出剛才那塊絨布把面具纏了兩圈包起來，隨手丟給一旁添酒的侍者。

    如此一來，他剛好有理由站在克羅莉絲身后了，眾人有的默默喝酒壓驚，有的低聲議論剛才的古怪，卻不敢正大光明的打量國王和其他當事人，只敢裝作不經(jīng)意的悄悄瞄上幾眼，繼而浮想聯(lián)翩。

    克羅莉絲眼睛瞪著雜耍的藝人，卻什么都沒看進去，只因背后的人存在感極強，一只手借著夜色和椅背的掩護，在她脖子到蝴蝶骨上來回掃過，她深吸口氣，微微轉(zhuǎn)頭，壓低嗓門說：“你別在這兒胡鬧！”

    背后之人輕笑，俯下身子在她耳邊說：“別緊張，克羅莉絲，我可是你弟弟，咱們親密一點是天經(jīng)地義的，誰敢說閑話?！闭f著，竟在她側(cè)臉上輕輕啄吻了一下，得逞后還一本正經(jīng)，“對我笑一下唄?！?/br>
    克羅莉絲又驚又怒，死死忍住才沒有發(fā)作，產(chǎn)生了一種光天化日偷情還被捉j(luò)ian的羞恥感，心虛的端起桌上的葡萄酒灌了一大口。

    西羅皺眉，堂而皇之的奪過她手中的酒杯：“這酒涼，你別喝了?！边呎f邊舉起來喝了個干凈，另一只手還狀似無意的搭上她肩，仿佛兩人真的在聊天。

    克羅莉絲只覺無所遁形，臉頰泛起紅暈，倒像不勝酒力。

    她微醺的神態(tài)嬌憨可愛，西羅想要吻她，但又不能真的吻她，心口上有一千只小蟲在咬，一邊逗她說話，一邊不停的喝酒，好讓冰涼的酒液驅(qū)散胸中的火熱。

    正當他心猿意馬時，一陣沉悶的咆哮從人群外傳來，似天空中爆炸的驚雷，又似從地底煉獄鉆出的惡魔，令眾人毛發(fā)聳立，驚慌的四處張望。

    有十幾個身高體壯的男人抬著一個巨大的鐵籠緩步走入廣場中央，所過之處人群都躲至遠處，不敢湊上前看熱鬧。

    鐵籠分為內(nèi)外兩層，每層的欄桿都有人的胳膊那么粗，可怕的吼叫就從籠中的巨大野獸口中發(fā)出。

    一個高瘦的身影上前，是那個長的像吸血鬼的洛維侯爵，他向喬凡尼施禮：“陛下，這就是我為您獻上的禮物，不過原諒我不擅長神秘主義，只能將它直白的展示在您眼前?！?/br>
    侯爵說的話喬凡尼根本沒怎么聽，他此時也和在場所有長眼睛的人一樣，被鐵籠內(nèi)的猛獸吸引。

    一只他從未見過的動物，通身黑白條紋，短圓的耳朵，強壯的四肢，鋒利的爪子從長著rou墊的大掌中探出，不停刮擦牢籠的鐵圍欄，發(fā)出尖銳刺耳的聲響讓聽著頭皮發(fā)麻。

    克羅莉絲望著距離自己不過十幾步之遙的龐然大物，它張開血盆大口，鋒利雪白的尖牙掛著腥臭的涎水，可怖極了。

    她的酒瞬間醒了，當與那怪物四目相對不由時微微瑟縮，打了個寒顫，然后便有一只溫暖的手在她腦后撫摸，仿佛在安撫。

    克羅莉絲飛快回頭嗔了他一眼，但她雙頰泛紅，看起來毫無威懾力，反而像是打情罵俏。

    喬凡尼摸著下巴說：“這就是你花費10萬金幣買來的寶貝？一只大貓？在我們羅馬的土地上好像還沒有這種奇特的生命?！?/br>
    “這是老虎，陛下，而且是稀有的白色，”洛維侯爵回道：“來自神秘的東方，當?shù)厝藢⑺暈樯衩鞴┓??！?/br>
    “神明？”喬凡尼望著鐵籠中焦躁的來回走動的兇猛大貓，眼中滿是不屑，“果然是愚昧的野蠻人，把野獸當做神靈崇拜。”

    “這可不一定，喬凡尼，”他身旁的美第奇王后說話了：“我們本質(zhì)上都是動物，不是嗎？是仁慈的主賜給人永生的靈魂，我們才有了智慧。”

    喬凡尼不置可否，似乎失去興趣，輕輕揮了揮手，示意侯爵將籠子抬下去。